六月份以來義州城的修筑，以及七月末寧遠城周邊大明軍隊的異常調動，特別是進入八月以來遼東鎮軍隊的整編改組，自然也沒有瞞得住建虜的探子細作。

    先是明軍增筑義州城的消息，傳到了黃臺吉的面前。

    黃臺吉之前斷定，薊遼督師王之臣、遼東巡撫畢自肅離任之后，明朝的崇禎皇帝肯定會調袁崇煥回任遼東，但是最后沒有想到，到遼東上任的，居然是此前名不見經傳的鹿善繼。

    這之后，黃臺吉立刻派出大批細作，通過收買明朝商人，甚至深入大明腹地打探消息等等渠道，廣泛搜集關于新任薊遼督師鹿善繼的情況。

    結果，白白損失了一批精干人手不，最終也并沒有得到多少有價值的消息，只是從沈陽、遼陽一些投降過來的明朝士子和武將的口中得知，這個鹿善繼曾經于天啟年間，在薊遼督師府中任職，并為當時的督師、如今的明朝軍機大臣孫承宗參謀軍務。

    后來陸續又聽，這個鹿善繼在崇禎皇帝即位以后，還曾幫著崇禎皇帝整頓江南的鹽務，據正是因為幫著年輕的皇帝抄了不少的鹽商，弄到了大把的銀子，因此才得到明朝皇帝的重用。

    這些消息，雜亂無章、支離破碎，根拼不出一個完整的關于鹿善繼的真實情況。因此一向精明如狐的黃臺吉，終于大意了一回，沒再繼續盯著寧遠城中的鹿善繼使勁打探。

    結果六月份以來，就又傳來明軍調集大批士卒和民夫青壯增筑義州城的消息。

    這個舉措，也是有點出乎黃臺吉等后金上層幾位大貝勒的意料之外，他們原以為明軍即使修城，也應該去增筑廣寧城或者大凌河城，怎么也不會跑去修什么義州城，畢竟義州遠在明軍的后方，并沒有面臨后金八旗的威脅啊。

    所以他們心中雖然狐疑，卻又有點鬧不明白。又由于深入義州，需要接連穿過廣寧、大凌河和錦州防線，若是不想大動干戈，與明軍重新開戰，那就只能派出少數精銳探騎前往打探消息了。

    結果，打探回來的消息，自然也讓黃臺吉以及其他后金的大人物們放了心。

    因為后金的哨探，對義州城的城墻加寬加厚不感興趣，甚至對義州城四周增筑的八座與城墻連為一體的棱堡，也并不感興趣。

    這些后金哨探感興趣的是，明軍為什么要在這個時候興師動眾地增筑義州城。

    而他們相繼抓到的幾個開差偷懶的明軍哨探士卒，自然是有一一，都向他們出了大實話，那就是明軍新任督師決議撤守廣寧，甚至可能撤守大凌河，今后明軍在遼西將要往后收縮戰線。

    連著好幾天，抓獲的明軍巡哨士卒，眾口一辭，都是這么，由不得后金哨探不相信。

    消息傳遞回去之后，以如今所謂天聰汗黃臺吉為首的后金大人物，如代善、阿敏、莽古爾泰等貝勒大臣，聞報都是大喜，以為新任督師如此懦弱不思進取，實在是大金國的又一個福星。

    黃臺吉雖然仍有疑慮，但他目前還并不想跟遼西的明軍重新開戰，因此，除了傳令后金哨探，繼續監視義州城的修筑以外，也沒有再采取其他進一步的措施。

    因為此時的后金之主黃臺吉，心中所想的乃是盡快滅了東江鎮。只有先滅了東江鎮，或者先給東江鎮的毛文龍所部一次足夠難忘的教訓，他才能夠放心西進，征服蒙古諸部，然后繞道蒙古，直入大明腹地。

    至于堅如磐石的寧錦防線，如今的黃臺吉已經不敢再抱著輕易就能打下來的希望了。

    畢竟天啟七年七月前后的那場教訓，對后金八旗來十分慘痛。雖然如今那個創造了明朝所稱寧錦大捷的那個袁蠻子不在寧遠了，但寧錦防線的完備還是令他一想起來就頭疼不已，那一座座裝備了大炮的堅城，可不是以弓馬騎射立國的后金八旗所能夠輕易攻破的啊！

    黃臺吉對后金軍隊實力的認識還是很清醒的，八旗的弓馬騎射在野戰之中自然首屈一指，如今的明軍根不是對手，但是一旦面對堅城，多數時候都是束手無策，除了策反和招降，并沒有更好的辦法。

    自跟隨老奴奴兒哈赤四處攻戰的黃臺吉很清楚，寧錦防線上的堅城，與遼東邊墻以外的女真、蒙古部落所修建的城寨完不同，若是沒有有力的攻城武器，沒有十倍于守軍的兵力，是很難拿下來的，即便是拿下來，也要承受巨大的傷亡。

    后金之所以能攻陷撫順，是因為城中守將李永芳投降，而之所以能夠攻陷遼陽、沈陽，也錢都是因為城中內應在發揮作用，包括后來一度攻占廣寧，也是守將孫得功主動開門投降的結果。

    這個時代的后金，還沒有學會鑄造歐式大炮，也就是明朝學來的所謂紅夷大炮。

    直到歷史上的崇禎四年以后，也就是后金國的天聰五年以后，原東江鎮、登萊鎮將領孔有德、耿仲明等人，從登州渡海投奔后金之后，才開始逐漸學會的。

    當時被這伙人裹挾著前往后金效力的葡萄牙炮兵技師科雷亞?特謝拉，如今正在增筑義州城棱堡的工地上，為孫和鼎等人從濠鏡澳購買的那批紅夷大炮，設計修造新型的城防炮臺。

    至于為后金督造了第一門仿制紅夷大炮的漢人工匠劉漢，此時則正在大明的武備院里，為明軍設計制造新型火炮呢。

    所以在相當長的一段時間之內，或者是永遠，后金軍隊要想硬攻寧錦防線，那就只能靠人命往里填了。

    然而，即使后金軍隊最終不惜傷亡，拿下了錦州、松山、杏山、塔山等城池，甚至是拿下了寧遠城，寧遠的后面，也還有一個號稱天下第一雄關的山海關。

    那么，后金究竟能拿出多少八旗子弟的性命去填呢？每當黃臺吉想到這一點，心里就是一陣沮喪。

    在他看來，后金八旗的一大致命弱點，就是建州女真各部出身的人口太少，尤其是成年的、能夠當兵打仗的丁口太少，滿打滿算也還不足二十萬人，而剩余的大多數人口，都是建州女真征戰多年來俘獲的各族奴隸。

    即便算上這些各族奴隸，若是在遼西一座城池一座城池地拿命去填，最終想要通過遼西走廊遠征南朝大明，這點人口也還是遠遠不夠。

    如果不能短時間內獲得大量的成年丁口，這個大金國的格局也就這樣了，如今能夠占領遼沈大地，稱霸東北一隅，已經到了后金國力兵力的極限。

    所以在他的心中，上上之策莫過于盡快征服蒙古諸部，通過征服和聯姻，把蒙古諸部牢牢地綁在后金八旗女真人的戰車之上，然后再往南，一路征服，掠奪丁口和財物，如此十數年后，或許會有機會逐鹿中原，征服南朝。

    而要征服南朝，必先征服蒙古，而要征服蒙古，則需要首先穩定大金國的后路。

    如今經過了去歲丁卯之役，朝鮮已經稱臣納貢，再也不足為慮。然而縱橫于朝鮮一側、遼海之上的東江鎮毛文龍所部，卻未曾降服。

    特別是六月以來，反而又有了日漸活躍的種種跡象，若是不能除掉東江鎮，后金八旗又如何能夠放心西進呢？

    進入七月下旬之后，黃臺吉一邊緊鑼密鼓籌備西征，一邊繼續關注著遼西明軍頻繁調動的情況。

    終于有一天，黃臺吉收到了準確消息，之前明軍的異常調動，是因為寧遠發生了兵變。駐守寧遠城的兩個營明軍，趁著薊遼督師北上督修義州城的機會，以索要欠餉為名發動了兵變，搶劫官署、焚掠街市，寧遠城中一片混亂。

    這個消息傳到沈陽，后金的大貝勒們更是一片歡騰，對遼西的局勢自然也更加樂觀，知道此后一段時間，遼東鎮的明軍無力北上襲擾，正是后金消滅東江鎮的天賜良機。

    然而，又過了幾天，剛剛進入八月，在沈陽的后金大人物們又收到消息，是寧遠的兵亂已經平息，作亂的將校官佐被數被殺，而兩營亂兵一部分被集體屠殺，而剩下未被屠殺的也被罰作終身苦役，如今據已被押往覺華島修筑城池。

    雖然這個結果沒有黃臺吉等后金大人物預期的那么理想，但是接下來細作們傳回來的消息，卻讓黃臺吉等人十分放心。

    滿桂率軍回師塔山，然后督導士卒和民壯，繼續增筑塔山城，看來明朝的這位薊遼督師，真的是要龜縮在寧錦防線的背后不思進取了。

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