且皇帝召見英國公張惟賢的同時，內閣首輔李國鐠以及錦衣衛(wèi)指揮使鞏永固和東昌提督太監(jiān)方正化，帶著大批錦衣衛(wèi)和東廠人馬，出宮前往成國公府去傳旨。

    眾人出宮之時，已是日暮時分，到了成國公府的時候，已經是夜幕降臨，成國公府已經關門閉戶，花燈初上了。

    錦衣衛(wèi)叫開成國公府的大門，府中仆役驚訝地發(fā)現，來者竟然是內閣首輔，自然是一路跑著前去通報。

    李國鐠自從當上首輔之后，從來不登其他大臣的府邸，更別是勛貴世家的府邸了。

    這一次，他被皇帝欽點派過來找成國公談話，當然是不想來也得來，畢竟這是一件起來相當重大的公務。

    皇帝的意思，他心里多少還是知道一點的，因此當他看見身著便裝前來相迎的成國公朱純臣的時候，并沒有過多的客套，直接喝退了跟在朱純臣身側的其他人。

    然后，一行人由朱純臣領著，徑直來到了成國公府的最核心之地，也就是朱純臣的書房之中。

    自打聽內閣首輔親自登門，朱純臣的心中就是一驚，此刻又見李國鐠等人都是如此做派，朱純臣心中更是不由得忐忑萬分。

    李國鐠進了朱純臣的書房，也不就坐，而是直接開口就道：“成國公，我等這次前來乃是奉了陛下的旨意，特地給你帶來了幾份供狀，同時也向你轉達幾句皇上的口諭。”

    已經五十來歲的成國公朱純臣心中驚疑不定，但兀自坐著道：“朝廷能有何事如此急切，還需要首輔大人你親自夜里來訪？！”

    朱純臣一邊著這話，一邊打量站在李國鐠身后的鞏永固、方正化等人。

    鞏永固也不多什么，只是回頭沖身后的隨從點了點頭，那錦衣衛(wèi)隨從隨即上前，將一卷錦衣衛(wèi)特有的卷宗展開，置于朱純臣座椅旁邊的案幾之上。

    朱純臣打開來看，很快就明白了這是什么東西。

    這是襄城伯李國禎在錦衣衛(wèi)大牢之中的言行記錄，也可以是一種供狀，里面承認了襄城伯府占用前軍都督府轄內京師左近衛(wèi)所屯田耕地，以及虛報冒領餉祿和占役的情形，但同時牽扯到了成國公府等幾個國公府，以及好多個侯伯府。

    朱純臣看了這個東西之后，心里一半是憤怒，一半是不屑。

    憤怒的是，這個襄城伯李國禎平時看著倒也時一副英武不凡、頗明事理的樣子，怎么一入了錦衣衛(wèi)的大牢就變得這么糊涂這么不明事理了呢？

    若是你沉默不言，不到處攀咬，其他的勛貴世家考慮到唇亡齒寒、兔死狐悲的情況，或許還能找找皇帝情，救救你。

    現在你像條瘋狗一樣到處咬人，拉別人下水，等于是把京師勛貴圈中能得罪的都給得罪了，誰還會去救你？！

    令朱純臣感到不屑的是，類似這樣的事情，在大明朝的歷史上，不是第一次了。

    從萬歷到天啟年間，有不少文臣提議整頓京營，整頓衛(wèi)所，核查五軍都督府以下都司衛(wèi)所，虛報冒領兼并占役等情況，但是沒有一次成功過，總是半途而廢。

    而那些敢于提議整頓京營和衛(wèi)所的大臣，到最后也多半都沒有什么好下場。

    如今在成國公朱純臣的眼里，年輕的皇帝雖然銳意進取，但過不了幾年就會像先帝一樣認清形勢，就會知道皇家離不開勛貴的支持，就會知道善待宗室與勛貴的重要了。

    因此，看完了手中的卷宗，朱純臣一把扔回了案幾之上，大大咧咧地道：“李國禎不過是條亂咬人的瘋狗，他的話又豈能作數？！明日國公自會去向陛下個清楚！為此區(qū)區(qū)事，竟然勞動首輔大人親臨，實在是多此一舉！”

    成國公朱純臣如此，倒讓李國鐠心中頓時不喜了。不管如何，他們這些人前來成國公府是奉旨前來的，他們多次一舉，不正是當今陛下多次一舉嗎？看來東廠這個成國公私底下非議皇上，并沒有冤枉他啊！

    一念及此，李國鐠肅容道：“還請成國公慎言！我等奉旨前來，除了帶來李國禎的卷宗之外，還帶來了東廠的一份記錄。成國公還是看了再！”

    李國鐠話音剛落，方正化微微一笑，從懷中掏出一卷紙，上前放到了已經伸出手來的朱純臣手中。

    朱純臣接過卷紙，打開來只看了一眼，頓時臉色大變，隨后有點驚慌失措地喊道：“誣蔑！首輔大人，這完是誣蔑！是有人栽贓陷害成國公府！國公世代累受皇恩，又豈會此大逆不道之言？！我要見皇上，我要去跟皇上清楚！”

    朱純臣一邊話，一邊站起了身。看了這一頁紙，他再也無法淡定了。

    沒過這樣的話，他自己當然心里清楚，沒傳出去那當然算不了什么，然而一旦傳出去了，而且還是傳到了皇帝的耳朵里，那么問題就嚴重了。

    明朝沒有文字獄，很少會因為單純的言論而殺大臣，但是對于勛貴武臣來，私下非議皇帝的罪名可是他們擔待不起的，因為他們與文臣可不是一路的，不會有文臣上書救他。

    因此，到底，勛貴武臣與太監(jiān)內臣在政治上的地位其實是差不多的，也就是，他們的前程命運，在皇帝的一念之間而已。

    這一點，此時的成國公朱純臣也終于認識到了。

    但是此時認識到這一點，已經晚了，已經來不及了。

    見朱純臣如此激動否認，方正化冷冷道：“國公爺稍安勿躁！此時宮門已閉，你又如何見得到皇上？！陛下派我等前來，自然還有口諭給你，何不一并聽了再！？”

    朱純臣見方正化如此，頓時安靜下來，面無人色地看著眼前三人，最終將目光落在內閣首輔李國鐠的身上。

    這時，李國鐠突然道：“陛下口諭！”

    朱純臣猶豫了一下，腿一彎，撲通一聲跪在書房的地上，道：“臣朱純臣恭聽圣諭！”

    李國鐠看了看他，接著道：“陛下口諭：朕或許確是沖主，但朕畢竟還是你的君父。陛下讓我等問問你，你可知臣子的分？！”

    “臣朱純臣有罪，臣罪該萬死，請陛下恕罪！”

    朱純臣完這話，又對李國鐠道：“首輔大人，東廠坐探豈可輕信！請首輔大人務必轉告皇上，朱純臣忠于君父之心，天地可知啊！”

    “成國公這話，還是留著日后親自去對皇上吧！我等前來國公府的使命已畢。還請成國公好好想想臣子的分！”

    李國鐠完這話，扭頭就走，帶著其他人等，出了朱純臣的書房，往外走去。

    李國鐠當然已經辦完了差事，但錦衣衛(wèi)指揮使鞏永固和東廠提督方正化卻沒有。

    皇帝既然如此敲打朱純臣，錦衣衛(wèi)和東廠又豈能無動于衷。當下兩人出了成國公府，立刻安排麾下錦衣衛(wèi)和東廠人員，將諾大一個成國公府圍得水泄不通。

    成國公府上下見此情況，更是人人惶恐不已。

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