五月二十二日的凌晨,寅時(shí)前后,天色剛剛泛白,寧鄉(xiāng)縣城的南門外,出現(xiàn)了一支丟盔棄甲、神情疲憊的隊(duì)伍。rg
隊(duì)伍的前頭,是一個(gè)騎著馬的高大漢子,正是“上天龍”白文波。
只是此時(shí)的白文波,早沒有了此前跟著王二趾高氣昂的威猛模樣,反倒是有點(diǎn)凄凄惶惶若喪家之犬一般了。
王嘉胤的麾下,其實(shí)是各個(gè)山頭的聚合,由于王嘉胤起事較早,名頭響亮,起事較晚的賊頭,都是帶著隊(duì)伍前來(lái)投奔,雖然短時(shí)間內(nèi)聚攏起來(lái)大批人馬,但是麾下人馬之中山頭林立,派系復(fù)雜。
原在延綏鎮(zhèn)官軍的緊跟追剿之下,這些人為了生存尚能夠齊心合力,但是到了流賊大舉進(jìn)入山西,將晉西南一帶攪得天翻地覆之后,人馬更多,聲勢(shì)更大,攻州破府,一時(shí)富貴起來(lái)了。
這些原在壓力之下尚能團(tuán)結(jié)一心的頭領(lǐng)們,到了排排坐分果果的時(shí)候,頓時(shí)冒出了山賊流寇的原形,能同患難,不能共富貴。
先是高迎祥與馬守應(yīng)自立門戶,脫離了流賊主力人馬北上,然后王嘉胤稱王,手下眾頭領(lǐng)但凡人多勢(shì)眾的,也都稱王稱霸,紛紛有了自己的派系和山頭。
這樣做看似是共富貴了,但是其實(shí)則不然,手下的頭領(lǐng)們有了私心,情況馬上就會(huì)在無(wú)形之中發(fā)生變化。
即使是左丞相王二這個(gè)一心想著緊跟王嘉胤,把造反事業(yè)做大的“白水賊”,也意識(shí)到,需要團(tuán)結(jié)一批人才能保住自己的權(quán)勢(shì)地位。
原出身白水賊隊(duì)伍的“上天龍”“破甲錐”,很快就被他提拔倚重為左膀右臂了。
也正是因?yàn)槿绱耍?dāng)王國(guó)忠、張立位在神南峪煽動(dòng)火拼的時(shí)候,沒有多少人站出來(lái)質(zhì)疑,比如張存孟、魏大亨等人,不僅沒有制止內(nèi)斗,而且還火上澆油,因?yàn)樵谒麄兊难壑校上盗至⒌纳衲嫌缤頃?huì)有這么一天。
包括白文波也是這么想,只是令他大感意外的是,他才前腳剛走沒多久,神南峪居然就發(fā)生了火拼。
白文波帶著大量的糧草輜重、家屬親眷,一路行動(dòng)緩慢,離開神南峪向北沒走多久,天色就黑了,因此就在河谷之中安營(yíng)扎寨,沒想到,到了后半夜,就陸續(xù)有亂兵逃來(lái)歸附,是云峰寺起火,神南峪大亂。
有點(diǎn)擔(dān)心王二的白文波,也曾冒出過(guò)率軍回師的念頭,但是很快就自己否定自己了。
夜色之中行軍就困難,而此時(shí)神南峪內(nèi)又是敵友不分,回去徒增變亂,只能一切等待天明再。
就這樣,焦慮不安的白文波,一邊約束人馬,收攏神南峪逃來(lái)的左丞相府亂兵,一邊也沒忘了將自己了解掌握的情況,快馬報(bào)去寧鄉(xiāng),為自己留條后路。
一夜的提心吊膽結(jié)束之后,讓白文波更加驚恐不安的消息傳來(lái),官軍攻入神南峪,橫天王、左丞相已死,因?yàn)橛腥擞H眼看見官軍舉著王嘉胤、王二的人頭,在漫山遍野地招降。
白文波得知了這個(gè)消息,再也不敢耽誤下去,當(dāng)即拋下了大量讓他率軍護(hù)送的糧草輜重,只帶著眾賊頭安置在神南峪的家屬親眷,一路往寧鄉(xiāng)方向逃來(lái)。
神南峪距離寧鄉(xiāng)縣城一百五十多里,雖然白文波有馬可騎,但是其麾下賊眾幾乎是步卒,更有一批沒法拋棄的家屬親眷。
因此,即便是上天龍白文波心急如焚,可整支隊(duì)伍的行軍速度就是快不起來(lái)。
一百五十多里山路,走了一天一夜,而且人人疲憊困倦到了極點(diǎn),路上更是丟下了不少的老弱婦孺。
白文波這么慌張,不是沒有原因的。
因?yàn)楸R象升進(jìn)占了神南峪之后,很快就從王國(guó)忠、張立位的口中得知,白文波帶著大批的糧草輜重,往北逃去寧鄉(xiāng)了。
因?yàn)橹郎铰冯y行,白文波又帶著大量的糧草輜重的婦孺家眷,所以盧象升在理順了神南峪之后,很快就派出了一支隊(duì)人馬為先鋒,從神南峪往北,前去追擊白文波的后隊(duì)。
盧象升的想法是,能招降白文波固然最好,不能招降,也要遲滯他的前行,最好是能逼得白文波倉(cāng)皇逃竄,留下部分糧草輜重。
盧象升的做法很成功,雖然派出的只是李卑麾下一支數(shù)百人的火槍隊(duì),卻也驚得白文波丟下糧草輜重,亡命向北逃竄。
就這樣,逃了一天一夜,終于在五月二十二日的凌晨,天色剛亮的時(shí)候,抵達(dá)了逃亡的目的地,寧鄉(xiāng)縣城。
剛在城中縣衙里打了個(gè)盹兒的王左掛,聽聞白文波來(lái)了,立刻傳令召集眾頭領(lǐng)再次聚眾議事,一起來(lái)見這個(gè)“上天龍”。
這一次,白文波給他們帶來(lái)了神南峪的更加準(zhǔn)確的消息。
不僅神南峪破了,而且縱橫陜北山西的“橫天王”王嘉胤、橫天王麾下的左丞相兼軍師王二,居然就這么不明不白地死了!
聽完了白文波帶來(lái)的確切消息,議事廳中眾賊頭寂然無(wú)語(yǔ)。
陜北造反第一人,眾賊頭的帶頭大哥王嘉胤,如今都已死在神南峪,而且尸首分離,這個(gè)震撼消息,立刻使得在座的這些賊頭們,頓生一種前途渺茫之感。
如果聲勢(shì)煊赫如橫天王王嘉胤這樣,到頭來(lái)都免不了尸首分離的下場(chǎng),那么這些賊頭們,造反到最后,又會(huì)是一個(gè)怎樣的結(jié)局呢?
王左掛、吳延貴、杜三、惠登相等人相互看了看,都是面如死灰,神情沮喪至極。
正當(dāng)王左掛在擔(dān)憂著自己的身家性命之時(shí),“上天龍”白文波突然撩袍跪地,砰地一聲,沖著王左掛就磕了一個(gè)響頭,口中道:
“大梁王在上,請(qǐng)受我上天龍白文波一拜。從今往后,我白文波愿奉大梁王為主,惟大梁王馬首是瞻!”
白文波這么一搞,倒是把王左掛和議事廳中其他賊頭搞得一愣,但是很快,吳延貴也翻身跪地,略一躬身,出了同樣的話:“吳延貴愿奉大梁王為主,惟大梁王馬首是瞻!”
白文波、吳延貴這么一來(lái),議事廳中其他人也都坐不住了,一個(gè)接一個(gè)地離座下拜,口稱“愿奉大梁王為主”。
突如其來(lái)的這一幕,倒是讓王左掛有點(diǎn)瞠目結(jié)舌了。
王左掛當(dāng)然想過(guò)有朝一日能夠像“橫天王”王嘉胤那樣,成為流賊眾賊頭的共主,成為各路流賊之中一不二的帶頭大哥,只是此時(shí)看著眾人突如其來(lái)的跪拜,卻又有點(diǎn)頗不適應(yīng)。
“橫天王”王嘉胤的死訊剛剛傳來(lái),這些人就毫不猶豫地改換了門庭,要奉自己為主,那么將來(lái)自己橫死郊野,這些人指不定一樣轉(zhuǎn)頭就拜別人。
再如今前有官軍攻城,后又官軍追擊,自己又與眾頭領(lǐng)議定了開城詐降的最后一招,這個(gè)帶頭大哥能當(dāng)多久,還是個(gè)不準(zhǔn)的問(wèn)題。
一念及此,王左掛突然覺得索然無(wú)味,寡然無(wú)趣了。
但是接下來(lái)該的場(chǎng)面話,該做的場(chǎng)面活兒,還是得照著做。
畢竟當(dāng)上了眾賊頭的共主,到了投降以后,或許能將自己賣上一個(gè)更好的價(jià)錢也不定呢。
想到了這里,王左掛走下自己的座位,將跪在自己面前的眾賊頭一一攙扶起來(lái),道:
“既然眾兄弟信任我王左掛,叫我一聲大哥,那么從今往后,我王左掛自當(dāng)為眾兄弟的前程一力著想,兄弟伙同生共死,同甘苦、共富貴!”
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