安邦彥臨行前對(duì)自己的心腹老將安隆：“如今大戰(zhàn)已起，貴陽(yáng)方向雖然安靜，但卻切切不可掉以輕心！
“朱燮元非常人也，我料西面軍情不久之后就將傳入貴陽(yáng)，朱燮元一旦得知被下，畢節(jié)危急，必然派軍來(lái)攻水西城。rg
“到時(shí)候，你只需堅(jiān)守水西城不出，待我合兵解了畢節(jié)之危，滅了西面來(lái)敵，定然回頭來(lái)援。你若是能夠堅(jiān)守一月，就算大功。
“幸賴我水西勇士，土生土長(zhǎng)，熟悉這片山林道路，而貴陽(yáng)官軍遠(yuǎn)道而來(lái)，不懂我水西地形，想來(lái)不敢深入。
“如此，或許根不必一月，我即率領(lǐng)大軍回師此地，到時(shí)候水西城必能安然無(wú)恙也！”
安隆這個(gè)年近六十的安氏家臣老將聽(tīng)了這話，能地就覺(jué)得不妥，萬(wàn)一你在畢節(jié)耽擱了太長(zhǎng)時(shí)間，或者是吃了敗仗，而貴陽(yáng)的官軍又趕在你回師之前大舉進(jìn)攻水西城，我一旦堅(jiān)持不了一個(gè)月怎么辦？
不過(guò)面對(duì)一貫剛愎自用獨(dú)斷專行的安邦彥，安隆心里的疑問(wèn)沒(méi)敢出口，只道：“一切以大長(zhǎng)老為尊，隆等定盡力守護(hù)水西城，靜候大長(zhǎng)老歸來(lái)！”
安邦彥率軍走后，安隆心中不安，遂將鴨池河一線守軍，大部撤回了水西城，只留了幾個(gè)關(guān)鍵的地方派兵守衛(wèi)，起到一個(gè)前哨預(yù)警的作用。
比如，烏江關(guān)上游的黃沙渡是如此，鴨池驛對(duì)面的前哨營(yíng)地也是如此。
而鴨池河畔的這座原足以容納上萬(wàn)人的彝式營(yíng)地，只留了千余人駐守，其余的人馬，要么撤回到了水西城，要么收縮到了鴨池驛到水西城當(dāng)中的谷里鎮(zhèn)。
安邦彥的自負(fù)或許有他自己的道理，但是朱燮元這邊卻沒(méi)有配合他演出的義務(wù)。
歷史上，侯良柱和許成名兩位總兵官合兵從北線突入水西，逼近了水西核心地帶，即慕俄格山城所在的大方地區(qū)，防守北線的奢崇明一敗再敗，安邦彥于是率領(lǐng)大軍前去救援，他的手下勸他不要去。
當(dāng)時(shí)安邦彥的法就是這么個(gè)法，以他自己帶領(lǐng)大軍一到，官軍肯定失敗，然后他再回頭來(lái)打這邊的官軍，結(jié)果根不是那么回事兒。
他一率軍北上，朱燮元馬上命令許成名、侯良柱等人堅(jiān)守不戰(zhàn)，與此同時(shí)貴陽(yáng)、遵義方向的官軍立馬西進(jìn)，安邦彥在北線求戰(zhàn)不得，而東線又危機(jī)萬(wàn)分，只好率軍撤退，結(jié)果一撤退，許成名、侯良柱馬上銜尾進(jìn)攻，安邦彥、奢崇明麾下大軍很快就崩潰覆沒(méi)了。
這一次，朱燮元收到了侯良柱、林兆鼎發(fā)來(lái)的軍報(bào)之后，得知府已被官軍拿下，親自率軍過(guò)了鴨池河以后，又發(fā)現(xiàn)位置如此重要而規(guī)模又如此巨大的水西彝兵營(yíng)地，居然只有區(qū)區(qū)千余人駐守，心中立刻有了判斷。
在命令官軍前鋒王國(guó)禎部進(jìn)兵谷里鎮(zhèn)，與駐守谷里的彝兵對(duì)峙的同時(shí)，一邊安排按察使史永安、副將羅乾象督促民夫青壯，拓寬整修通往谷里鎮(zhèn)的山道，一邊安排信使繞道遵義方向去傳令侯良柱、林兆鼎，盡快圍攻畢節(jié)，但是只準(zhǔn)圍攻而不準(zhǔn)破城。
跟歷史上的策略很相似，就是聲東擊西，盡量把安邦彥和奢崇明的軍隊(duì)，調(diào)動(dòng)到西線去，然后給東線的官軍創(chuàng)造大舉進(jìn)攻的條件。
與此同時(shí)，渡過(guò)了鴨池河的朱燮元，也傳令駐兵黃沙渡的武之望、秦良玉等人立刻率兵西進(jìn)，合兵陳子壯、彭朝柱，去攻沙溪壩（后世貴州金沙）。
對(duì)武之望這個(gè)人，朱燮元還是很放心的。
因?yàn)槲渲@個(gè)南京兵部左侍郎可不是白給的，人家也是當(dāng)過(guò)登萊巡撫的人物。
而且最重要的是，這個(gè)與朱燮元年齡相仿的武之望，還是一個(gè)岐黃圣手，算得上是明末時(shí)候的一個(gè)著名醫(yī)學(xué)家。
正因?yàn)檫@樣，武之望帶著陳子壯等來(lái)自南京的一行人馬到了遵義之后，很快就贏得了石柱土司首領(lǐng)秦良玉和保靖土司首領(lǐng)彭朝柱的尊重。
如今的石柱土司宣慰使，是秦良玉的兒子馬祥麟，只是這個(gè)兒子體弱多病，不適合領(lǐng)兵作戰(zhàn)，所以朝廷歷次征召石柱白桿兵出征的時(shí)候，總是秦良玉親自出馬。
雖然她不是石柱宣慰使，但是在石柱土司軍中卻比自己的兒子更有威望得多。
貴陽(yáng)官軍拿下了鴨池河之后，與下游的黃沙渡聯(lián)系起來(lái)就方便了許多，沿著鴨池河順流而下，只需大半天就能抵達(dá)。
五月初四日傍晚，武之望、秦良玉在黃沙渡收到了朱燮元的軍令，次日一早，秦良玉即整頓麾下兵馬，護(hù)著武之望一行，往沙溪壩方向趕去。
此時(shí)已經(jīng)五十五歲的女將軍秦良玉，身騎棗紅馬，手持鉤鐮槍，頂盔披甲，雖然身為女將，但卻沒(méi)有一絲女性的柔弱，反倒比其麾下的將校們更顯威武不凡。
她的丈夫已死，兩個(gè)弟弟也都部戰(zhàn)死沙場(chǎng)，其中秦邦屏率軍戰(zhàn)死于遼東，秦民屏幾年前率軍戰(zhàn)死于水西。
秦邦屏沒(méi)有兒子，而秦民屏的兩個(gè)兒子如今一個(gè)被崇禎皇帝調(diào)到了京畿，成為了近衛(wèi)軍第一鎮(zhèn)的大將，即右副都統(tǒng)秦翼明，另一個(gè)則在秦良玉的麾下為將，跟著自己的姑姑南征北戰(zhàn)，正是如今秦良玉麾下副將秦拱明。
翼明也好，拱明也罷，都是保護(hù)或者護(hù)衛(wèi)大明的意思。
僅此一點(diǎn)，也足可見(jiàn)秦良玉及其弟弟秦民屏，對(duì)于大明朝的忠心耿耿了。
奢崇明造反之初，攻陷重慶之后聲勢(shì)大振，永寧宣撫司周邊的大土司紛紛投奔，而奢崇明也曾派出親信使者前往距離重慶不遠(yuǎn)的石柱宣撫司，去聯(lián)絡(luò)秦良玉，希望與石柱宣撫司結(jié)盟，共同反明。
結(jié)果，奢崇明派出的使者一行幾十人，剛到石柱就被秦良玉盡數(shù)擒殺。
這之后，秦良玉及其麾下石柱土兵就始終奮戰(zhàn)在西南平叛的戰(zhàn)場(chǎng)之上。
秦良玉以及石柱土司軍隊(duì)的這些事跡，武之望之前作為朝廷要員，卸任登萊巡撫之后又到南京任職，當(dāng)然是知道的。
因此，奉命到了遵義之后，對(duì)于秦良玉這樣一位功勛著的沙場(chǎng)老將，也是非常尊重，對(duì)其麾下的石柱土司軍隊(duì)當(dāng)然也是倚為長(zhǎng)城。
黃沙渡距離沙溪壩，直線距離也就一百多里，但是過(guò)了六廣河黃沙渡一路往西，那真是高山連著高山，密林連著密林，只有一條廢棄依舊的狹窄山道，在山嶺和密林之間蜿蜒而行。
算上這樣上上下下曲曲折折的山道盤旋，兩地之間的距離憑空又多數(shù)了恐怕一倍都不止。
早上從黃沙渡攜帶輜重往西進(jìn)發(fā)，秦拱明率軍三千在前，武之望與秦良玉領(lǐng)兵千余在后護(hù)送輜重。
沿途每隔上十幾二十里，都能看到被陳子壯、彭朝柱所率保靖土兵破壞掉的彝族或者苗族村寨。
之前陳子壯、彭朝柱奉命率軍三千先行西進(jìn)，進(jìn)入山林沒(méi)有多久，就開始遭受沿途彝族或者苗族山民的襲擾與攻擊。
四五月的水西深山老林之中，陰雨濃霧也好，蚊蟲肆虐也罷，對(duì)于出身廣東南海這片嶺南之地的陳子壯，以及來(lái)自湖廣保靖宣撫司的彭朝柱來(lái)，都是習(xí)以為常，可以忍受的了。
但是沿途遇到的彝苗村寨，與他們?yōu)閿车淖龇ǎ瑓s讓他們頭疼不已。
特別是彝苗山民們總是利用他們擅長(zhǎng)的毒箭和陷阱，給陳子壯、彭朝柱麾下的保靖土兵們帶來(lái)一些非戰(zhàn)斗性的減員，最令他們?nèi)虩o(wú)可忍。
來(lái)預(yù)計(jì)急行軍一天就能走完，最多兩天就能走完的路程，卻生生耗掉了他們七天的時(shí)間。
等到五月初五端午節(jié)這天，武之望、秦良玉領(lǐng)著后續(xù)的大軍起兵西進(jìn)的時(shí)候，陳子壯、彭朝柱才算是一步一個(gè)腳印地來(lái)到了沙溪壩。
之所以一路上耽擱了這么多的時(shí)間，就是因?yàn)椴豢捌鋽_的陳子壯與彭朝柱，帶著三千保靖土兵，將黃沙渡通往沙溪壩沿途找到的大大十一個(gè)彝族和苗族村寨，都一掃而空了。。
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