此前已經(jīng)持續(xù)了幾乎一夜的雨，使得地面有點(diǎn)泥濘，但是地面的泥濘，絲毫沒(méi)有影響秦拱明麾下石柱白桿兵們整齊有力的陣型。Ｘ
三千人排成了三個(gè)長(zhǎng)方形的陣型。
每個(gè)陣型一千人，分為四個(gè)縱隊(duì)。
最左側(cè)一隊(duì)二百五十人，都是精選的壯漢，個(gè)個(gè)左手持盾，右手持槍。
其他三隊(duì)則都是清一色的石柱白桿槍。
石柱土兵之所戰(zhàn)力非凡，除了石柱土兵們悍不畏死的性格以及嚴(yán)明而又殘酷的軍紀(jì)之外，很重要的一點(diǎn)，就是他們的白桿槍造型獨(dú)特。
除了白蠟桿的槍桿堅(jiān)韌，槍刺長(zhǎng)而鋒利之外，還有一個(gè)構(gòu)造，就是石柱白桿槍的槍頭上，還有一個(gè)鋒利而堅(jiān)韌的倒鉤。
整個(gè)造型十分類(lèi)似宋朝時(shí)候的冷兵器鉤鐮槍。
但是與鉤鐮槍不同的是，白桿槍的倒鉤彎曲的弧度更大，完是個(gè)倒鉤的形狀，而不是鉤鐮槍的鐮刀形狀。
與宋代的鉤鐮槍相比，白桿槍除了這個(gè)槍頭上的倒鉤之外，槍尾還有一個(gè)活動(dòng)的鐵環(huán)。
可以，秦良玉麾下的白桿兵手中的白桿槍?zhuān)且患喾N功能于一體的強(qiáng)大的長(zhǎng)柄冷兵器。
不僅可以在平原地帶結(jié)成大陣用來(lái)刺，單兵作戰(zhàn)的時(shí)候還可以鉤，而且還特別適宜山地戰(zhàn)，翻山嶺或者攀爬城寨。
尤其是在翻山嶺或者攀爬障礙的時(shí)候，一根白桿槍的長(zhǎng)度不夠，還可以通過(guò)槍頭的倒鉤和槍尾的鐵環(huán)，將一桿桿白桿槍連接在一起。
正是因?yàn)榘讞U槍的這個(gè)強(qiáng)大功能，秦良玉帶領(lǐng)石柱白桿兵替朝廷南征北戰(zhàn)以來(lái)鮮少敗績(jī)。
當(dāng)然了，僅有的兩次敗績(jī)，身也都不是石柱白桿兵的錯(cuò)。
而且石柱白桿兵的選擇，也都是死戰(zhàn)不退，基上都是數(shù)陣亡。
薩爾滸之戰(zhàn)中明軍大敗，奴兒哈赤率大軍反攻，當(dāng)時(shí)秦良玉的兄弟秦邦屏秦民屏率領(lǐng)白桿兵，在渾河之戰(zhàn)中頑強(qiáng)阻擊建虜大軍。
在前線官軍整體崩潰的局面下，秦邦屏、秦民屏兩兄弟率領(lǐng)的數(shù)千白桿兵，為了掩護(hù)其他官軍撤退，面對(duì)建虜重騎，死戰(zhàn)不退，最后陷入重圍。
這次被圍，雖然數(shù)千白桿兵幾乎軍覆沒(méi)，但是卻給建虜騎兵造成了一比一的殺傷，直接讓建虜大軍的腳步停在渾河?xùn)|岸。
而秦良玉的兄弟秦邦屏，就是在渾河阻擊戰(zhàn)中壯烈戰(zhàn)死，其部白桿兵除了秦民屏率少部分突圍而出以外，其余數(shù)千人都跟著秦邦屏戰(zhàn)斗到死。
第二次失敗也不是白桿兵的錯(cuò)，而是貴州巡撫王三善的錯(cuò)。
這一次，又是朝廷大軍在撤退途中崩潰，在其他各部官軍慌不擇路相繼逃散的情況下，秦民屏率領(lǐng)白桿兵始終護(hù)衛(wèi)在統(tǒng)帥王三善左右，最后陷入數(shù)萬(wàn)彝兵的包圍，在王三善中箭落馬意外戰(zhàn)死之后，秦民屏也放棄了突圍，最后一起戰(zhàn)死在了水西。
這一戰(zhàn)，六萬(wàn)官軍大逃亡，最后十不存一，唯有秦民屏率領(lǐng)的白桿兵戰(zhàn)到了最后，發(fā)揮出了正常的水準(zhǔn)，以石柱土兵三千殺死水西彝兵過(guò)萬(wàn)，使得奢安麾下的彝兵止步于鴨池河，不敢再次窺視貴陽(yáng)。
從白桿兵參加大戰(zhàn)的歷史看，這支軍隊(duì)，進(jìn)則是攻堅(jiān)利刃，守則是中流砥柱。
外號(hào)“白桿兵”或者“白桿軍”的石柱土兵，雖然是一支土司的私兵，但是對(duì)于大明朝來(lái)，這一支土司軍隊(duì)，卻是一支比南北京營(yíng)都更加可靠、更加忠誠(chéng)的軍隊(duì)。
與整齊劃一、紀(jì)律嚴(yán)明的石柱白桿兵相比，保靖土司彭朝柱麾下的保靖土兵看起來(lái)更像是一群烏合之眾了。
這也是彭朝柱這個(gè)正牌子的保靖宣撫司宣撫使，之前甘心聽(tīng)從秦良玉這樣一介女將節(jié)制指揮的原因。
不是因?yàn)榍亓加癖人挲g大，也不是因?yàn)榍亓加癖人芳?jí)高，而是秦良玉麾下石柱土兵令行禁止、整齊劃一，侵掠如火，不動(dòng)如山，上上下下如一人。
這樣的石柱白桿兵，不光是看起來(lái)個(gè)個(gè)如狼似虎一般的保靖土兵們打不過(guò)，到了關(guān)鍵時(shí)候，恐怕還要依靠著這支白桿兵保命呢。
此時(shí)此刻，白桿兵“嚓嚓”“嚓嚓”的腳步聲再一次在耳邊響起，彭朝柱有些敬畏地看著這支冷漠森然、整齊劃一的隊(duì)伍走到跟前，不由自主地后退了幾步，為他們讓開(kāi)前進(jìn)的通道。
彭朝柱使勁咽了咽口水，朝向喇喏打了個(gè)手勢(shì)，朝遠(yuǎn)處正在走來(lái)的武之望快步走去。
“大人，讓我們保靖兵也上吧！”
“可以，等保靖兵占領(lǐng)了對(duì)岸橋頭的空地，就由保靖兵掩護(hù)著汪見(jiàn)國(guó)部隊(duì)的炮隊(duì)過(guò)河參戰(zhàn)！”
武之望對(duì)彭朝柱的答復(fù)，雖然讓他略有點(diǎn)失望，不過(guò)在他看來(lái)，自己再一次主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，似乎也可以也算作是給保靖兵挽回了一點(diǎn)尊嚴(yán)。
很快石柱土兵的第一個(gè)長(zhǎng)陣，列隊(duì)走上了冷水河橋，緊接著秦拱明領(lǐng)著第二個(gè)長(zhǎng)陣，列隊(duì)踏上了橋頭。
等到秦良玉親率第三個(gè)長(zhǎng)陣走上橋頭的時(shí)候，第一個(gè)石柱白桿兵長(zhǎng)陣已經(jīng)在大霧中接近了冷水河的對(duì)岸。
石柱白桿兵多數(shù)身披藤甲或者皮甲，唯有最左一列一手持盾一手持槍的壯漢們個(gè)個(gè)身披鐵甲。
因?yàn)檫@些手持巨盾的壯士，每次都是白桿兵長(zhǎng)槍方陣的第一排或者最外圍，屬于每戰(zhàn)必前，每戰(zhàn)先死的那部分人。
不但吃穿住用都是最好的，每戰(zhàn)過(guò)后若有繳獲，分得的戰(zhàn)利品當(dāng)然也是最好的。
這些人多從罪人中挑選，但是也有好勇斗狠之人貪圖厚賞而自薦充任。
如今率領(lǐng)石柱白桿兵第一方陣過(guò)河的土守備覃克忠，就是這樣的罪人死士出身。
不同于這個(gè)時(shí)代一般南方人特別是少數(shù)民族土著的矮精悍，三十多歲的覃克忠，生就了一副北地大漢的體貌，身材高大，體格魁梧，肩寬背闊，四肢粗壯，像是一頭北方森林里的棕熊一般。
只是臉上橫七豎八的刀疤，破壞了原儀表堂堂的面相，讓他看起來(lái)更像是一尊隨時(shí)都要擇人而噬的兇神惡煞。
覃克忠的曾祖父一輩，曾是石柱宣撫司轄地之內(nèi)龍陽(yáng)洞的土司，萬(wàn)歷年間因?yàn)閳D謀割據(jù)自立而發(fā)動(dòng)叛亂，時(shí)任石柱宣撫使馬斗斛派遣兒子馬千乘率軍平亂，將龍陽(yáng)洞上下燒殺幾盡。
只留下一些龍陽(yáng)洞覃氏支系的嬰幼兒沒(méi)有殺絕，而是作為罪人之后養(yǎng)大當(dāng)作奴隸。
覃克忠就是這樣一個(gè)出身，因?yàn)樯倌陼r(shí)即壯勇異常，因此被選入死士隊(duì)伍，又因?yàn)槊繎?zhàn)必爭(zhēng)先，悍不畏死，在秦良玉掌權(quán)之后，一路獲得升遷提拔。
渾河之戰(zhàn)中正是他率部保著秦民屏突圍而出，保住了秦民屏的性命。
天啟三年底到四年初的水西之戰(zhàn)中，又是他保著秦民屏的兩個(gè)兒子，秦翼明、秦拱明殺出重圍，算是給秦良玉的娘家老秦家留了后。
幾次大戰(zhàn)下來(lái)，罪人死士出身的覃克忠，終于擺脫了奴隸的身份，成為了一名石柱土司保舉，朝廷兵部任命的龍陽(yáng)洞土守備，再次恢復(fù)了家族的基業(yè)。
因?yàn)樽员获R家撫養(yǎng)長(zhǎng)大，而且馬千乘最終也因?yàn)橥缆君堦?yáng)洞土司部眾等各種事情被人告發(fā)，最后被朝廷下獄，并且死在了監(jiān)獄之中。
秦良玉代替自己的丈夫馬千乘主政石柱宣撫司之后，又對(duì)覃克忠恩遇非常，所以覃克忠也無(wú)話可，只能以死相報(bào)了。
混合之戰(zhàn)中保著秦民屏突圍，水西之戰(zhàn)中保著秦翼明、秦拱明突圍，都是這種心理的表現(xiàn)。
此時(shí)身為石柱土兵里的守備官，覃克忠依然一副死士的裝束，頭頂鐵盔，身披鐵甲，一手持巨盾，一手持鉤槍?zhuān)松砩线�背著一柄開(kāi)山斧之外，看不出其守備的身份。
清晨的霧氣迎面撲在臉上，濕漉漉的，走在石柱土兵第一方陣左側(cè)第一縱隊(duì)第一個(gè)的覃克忠，透過(guò)霧氣，看到了十步開(kāi)外的河岸，當(dāng)即低聲喝道：“第一隊(duì)跟我先登！另三隊(duì)隨后跟進(jìn)！”
完這話，覃克忠巨盾沖前，護(hù)住身體，然后邁開(kāi)大步，當(dāng)先沖了過(guò)去。
十幾步遠(yuǎn)的距離，在覃克忠這種身高將近兩米的巨人面前，不過(guò)是幾個(gè)起落而已。
覃克忠當(dāng)先沖上橋頭，一個(gè)大步跨，跳過(guò)了沙溪彝兵在橋頭挖掘的壕溝，抱著巨盾飛身?yè)湓诤緶虾竺娴臇艡谥希瑢⒁欢胃吒邩?shù)立的柵欄撲倒在地，然后順勢(shì)一個(gè)側(cè)翻，就又站立了起來(lái)。
柵欄倒地發(fā)出的撲騰一聲巨響，引起了不遠(yuǎn)處碉樓下立營(yíng)駐守的沙溪彝兵，很快彝兵營(yíng)地里就傳出了叫喊傳令的聲音：
“漢人的官軍渡河了！”
“快點(diǎn)回去稟報(bào)，漢人的官軍渡河了！”
還有一個(gè)聲音在高喊著：“沖過(guò)去，沖過(guò)去，堵住他們，把他們堵在橋頭！”
嗲樓上也有人喊：“射箭！射箭！射死他們！”
緊接著一陣叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧懀脫粼隈酥疑砬芭e起的一米多高的巨盾上，這是碉樓上的弓箭手們開(kāi)始拋射箭雨了。
高高的碉樓，極大地增加了彝兵弓箭的射程。
原彝人的弓箭射程就不行，加上此前陰雨連綿，而夜里霧大潮濕，平時(shí)能射出六七十步有效距離的彝弓，此時(shí)因?yàn)閺牡飿巧蠏伾涞木壒剩涑叹尤贿_(dá)到了將近兩百步。
若不是陰雨潮濕，影響了弓弦的張力，眼前這第一座碉樓的弓箭手完可以覆蓋冷水河西岸的橋頭了。r
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