次日清晨，鵝項嶺上又是蠻煙雨的天氣。Ｘ

    直到朱燮元率領后隊大部人馬從桃紅壩部趕來，細雨濃霧也依然未曾稍散。

    朱燮元領著幾位信誓旦旦要在三日之內滅掉安邦彥的總兵大將，站在白桿兵與天策衛扎下的簡易營盤之中，看著雨霧彌漫的鵝項嶺，愁眉不展。

    “部院大人，侯某既然第一個立下了軍令狀，向大人保證三日之內滅掉安邦彥，那么率軍攻上鵝項嶺，就是侯某該挑的擔子！只要大人一聲令下，侯某人自是義不容辭，當仁不讓！”

    “部院大人，末將亦曾立下軍令狀，請大人準許貴州兵為大軍先鋒，攻上鵝項嶺！”

    “部院大人，滇兵亦愿為先鋒，若不拿下鵝項嶺，愿意軍法從事！”

    三位總兵見朱燮元愁眉不展，似乎是在為攻上鵝項嶺而犯難，因此一個個搶先發言，希望能夠得到首攻的命令。

    能夠混上總兵之位的，自然都不是傻子。

    桃紅壩之戰，官軍斬首過萬，而這一次的密林山道之戰，安邦彥的麾下又一次損失了一千多人，算算安邦彥麾下的兵力，如今充其量不過三千人罷了。

    以此狼狽逃竄窮途末路的三千人，又豈是如今兩三萬愈戰愈勇的官軍之對手？！

    覆滅是遲早的事情，就看滅在誰的手上！

    而如今跟在朱燮元身邊的三位總兵官，任何一個人的麾下斬獲了安邦彥，他都很可能會因此而得封世爵。

    這樣的誘惑，是如今這三位總兵官誰也無法抵擋的，此時紛紛以立過軍令狀為由頭，請求率軍對鵝項嶺發起進攻。

    不過對朱燮元來，他愁的不是攻不上鵝項嶺，而是如何在雨霧彌漫的鵝項嶺上找到安邦彥。

    敵人太多了固然不是什么好事，可是現在看來，敵人太少了也不是什么好事。

    如今安邦彥麾下滿打滿算也就剩下三千人，若是他化整為零，在雨霧彌漫的群山之中隱匿不出，那么官軍要在水西找他找到什么時候？！

    此時聽了這三位總兵官的輪番建言，朱燮元想來想去終于道：“諸將聽令！”

    簇擁在朱燮元身旁的三位總兵官和其他幾位將領，聽了這話，頓時衣甲聲響，人人肅立。

    朱燮元見此遂接著道：“秦拱明、劉肇基，汝二人各率所部，以昨日之陣型，沿驛道盤旋而過，若遇賊軍即行追擊殲滅，若未遇賊軍則翻嶺而過，沿河駐扎，不得使安邦彥麾下一兵一卒北渡赤水！”

    秦拱明、劉肇基抱拳應諾，領命而去。

    接下來，朱燮元挨個從許成名、侯良柱、林兆鼎的臉上看過去，然后道：“汝三人各率所部兵分三路，或走路，或抄近道進山入林，自行尋敵決戰！切記不可因爭功而冒進，友軍但有所呼，各家必有所應，若是見危不救，勿忘法不容情！”

    身材高大如巨人一般的朱燮元完了這話，肅容看著麾下的三位總兵官，而三位總兵官也當即抱拳道：“謹遵部院大人帥令！”

    當日上午辰時左右，秦拱明、劉肇基各率所部，共計三千余人，再一次沿著半山腰上的驛道，進入了蠻煙雨的密林之中，心謹慎地往前行進。

    秦拱明、劉肇基率軍出發之后不久，侯良柱、許成名、林兆鼎三位總兵官，也都以所部土司兵打頭陣，各自領命率軍出發。

    且侯良柱這一路，雖然當先進兵，卻沒有選擇易于攀援而上的緩坡或者隱約可見的鳥道。

    相反，侯良柱選擇了一條與鵝項嶺的山脊直線距離最短，同時也是最為陡峭險峻的陡坡上山。

    微風細雨濃霧彌漫之中，可見不及十步外，侯良柱身先士卒，在眾親兵左右護衛之下，一手持圓盾護住身前，一手去抓竹木藤蔓，手腳并用往上爬。

    出身川東永寧衛軍戶世家的侯良柱，自幼生活山林險地之中，翻山過嶺，穿叢林，對他來，與出身西南土司轄地的那些彝苗土兵一樣，都是家常便飯。

    即使如今已經貴為四川總兵官，到了該出手的時候，他也一樣吃得了這份苦，受得了這份罪，同樣也爬得了這樣的山，走得了這樣的路。

    經過一個多時辰的攀爬，在眾親兵的掩護之下，侯良柱終于第一個登上了鵝項嶺上相對開闊的鵝背地帶。

    在他看來，安邦彥若是真的將麾下彝兵化整為零，從此隱匿在群山之中，那么要想在這方圓百余里的云霧群山之中找到他，真的就如同大海撈針一般難了。

    不過，若是安邦彥沒有這么做，那么鵝項嶺上能夠駐兵三千之眾的地方可不多，而鵝項嶺東段的鵝背頂，就是其中的最佳去處了。

    不過登上了鵝背頂的侯良柱，此時往前看，除了一片片一層層隨著山頂的大風卷動來去的細密雨霧之外，他什么也看不清楚。

    耳邊也只有山風呼嘯的聲音。

    等到身邊的親兵和身后的隊伍，陸陸續續來多地登上了鵝背頂，侯良柱在親兵的護衛之下，心謹慎地持盾往前挺進。

    只是片刻之后，行走了幾十步遠，侯良柱的視線之中就突然出現了一隊人影，正當他抽出了戚刀準備摸過去的時候，突然聽見對面那隊正與他面對面走來的人影之中，有人用彝語哇哩哇啦地大聲叫喊起來。

    對面那隊人叫喊的是什么，侯良柱及其麾下親兵也聽不清楚，但是生長在川東永寧衛，自就與彝人打過不少交道的侯良柱，立刻就辨別出這是彝語，對方是彝人。

    “這是安邦彥的人馬？！安邦彥在這里！？”

    一念及此，侯良柱心中的疑問立刻變成了驚嘆，于是大聲傳令道：“安邦彥就在這里！左右跟著鎮，殺敵立功啊！”

    這個時候的鵝背頂上，大風、細雨、密霧交織在一起，視野受限，看不了多遠，即使貴為總兵，也無法依靠身后的千軍萬馬。

    幸好，官軍這邊當先上來的人馬，是四川總兵侯良柱，以及他的親兵家丁。

    而對方聞聲涌來的，則是往西巡哨的水西彝兵。

    兩相沖撞之下，這一隊往西巡哨而來的水西彝兵根不是侯良柱及其親兵家丁的對手，只是一個照面，就被侯良柱及其親兵家丁們迅速砍翻在地，并且隨即就被踹下了山崖。

    鵝項嶺上突然傳來的呼喊之聲，以及不久之后就慘叫著滾落下來的水西彝兵，立刻就引起了正在攀爬登山的滇兵和貴州兵的注意。

    滇兵和貴州兵，很快就在自家總兵官的命令之下，朝著鵝項嶺上滾下尸體的鵝背頂方向努力進發了。

    等到許成名追尋著呼喝喊殺之聲第二個率軍爬上鵝背頂的時候，只見鵝背頂上一片相對開闊的地帶之上，影影綽綽地擁擠著一片人群，在山風、細雨和迷霧之中兀自捉對廝殺。

    此時此刻，官軍大紅色的罩衣，成了雙方辨別敵我的唯一標識。

    “安邦彥狗賊在哪里？！可敢獻身與你家許爺爺一戰！”

    許成名登上鵝背頂之后，就這么大喝一聲，雙手持刀接連砍翻了幾個黑衣彝兵，沖入了戰團之中。

    跟著他一同加入的，還有許成名身后來多登頂的貴州兵。

    約莫半個時辰之后，來想要摸上鵝項嶺東段最高點鵝頭峰的林兆鼎及其麾下滇兵，也聞聲改變了方向，領著麾下的兩千多人，爬上了鵝背頂，迅速加入了戰團。

    就這樣，鵝背頂上的這場混戰，又持續了半個時辰才告停歇。

    而此時已是中午時分，鵝項嶺上的山風更大，濕漉漉的雨霧也終于開始變得稀薄。

    雖然尚未完消散，但是鵝背頂的貌還是顯露了出來。

    侯良柱、許成名、林兆鼎三位總兵官，在鵝背頂上終于碰了面，不過個個面色鐵青。

    因為鵝背頂上雖然遍地都是身著黑色衣褲的水西彝兵尸體，但卻遍尋不見安邦彥這個羅甸大王的蹤影。

    找不到安邦彥，鵝項嶺上的這次大捷，可就黯然失色了！

    就在幾個總兵官各懷心思想著如何收場的時候，林兆鼎麾下的土官沙定洲突然高聲喊道：“總鎮大人，快往西看！”

    三位總兵官同時轉頭西看，只見鵝背頂往西，有一條狹窄險峻的山脊在雨霧之中時隱時現。

    三人臉上頓時露出喜色，而靠近這條山脊石道的許成名不發一言當先轉身奔去，第一個搶入了這條位于鵝項嶺山脊之上的嶙峋石道。

    鵝項嶺之所以叫作鵝項嶺，不是因為半山腰那條曲折蜿蜒的驛道，也不是因為整座山嶺酷似一支匍匐的大鵝，而是因為，站在鵝項嶺的頂峰鵝頭峰上往東看，整條橫亙東西長達十數里的山嶺的西段，有一道凸起的石頭山脊。

    這條山脊狹而長，就像是鵝的脖子一樣。

    而被沙定洲發現的，許成名從鵝背頂上當先搶入的，正是這條山脊道。r

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