崇禎四年四月下旬的大明京師，終于迎來春暖花開、鳥語花香的季節(jié)。
天氣日益變暖了，運(yùn)河也早已解凍通船了，南來北往、東來西去的行商坐賈也是越來越多。
大明朝的京師內(nèi)外，大街小巷之中處處車水馬龍，越發(fā)地繁花似錦起來。
而崇禎四年春闈的結(jié)果昭告天下之后，此前因為參加會試而云集京師的各省舉人們，也很快就分作了兩撥。
一撥兒是這科春闈的高中者，這時候正喜氣洋洋大宴賓朋，接下來要留在京師等待朝廷的分派與安排。
而另一撥兒，則是這科春闈的失意者，此時紛紛收拾了行囊，長亭送別、黯然離去，心中期待著三年之后的下一次大比。
就在這個有人歡喜有人愁的季節(jié)里，曾經(jīng)的陜北流賊頭子曹操羅汝才，在近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)青年軍官吳三桂和猛先捷的率部護(hù)送之下，歷經(jīng)了一個來月的長途跋涉，終于抵達(dá)了大明朝的京師阜成門外。
與羅汝才一同奉旨進(jìn)京的曹操營投誠人士，還有他之前的謀主吉珪。
這兩個人，自打出了臨洮城迎接官軍入城之后，就被近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)都統(tǒng)制使武安伯王廷臣當(dāng)場扣留在了軍中。
以羅汝才和吉珪兩人的心思之敏銳，當(dāng)時就意識到有些不妙。
再等到他們被帶回到了安定城內(nèi)的近衛(wèi)軍大營之后，這兩個人的心中就更是生出了深深的悔意，知道這一次怕是真的弄巧成拙了。
好在讓他們兩個人最擔(dān)心的事情，最終并沒有發(fā)生。
王廷臣雖然扣留了他們，但是卻并沒有沖他們下黑手。
過去在對待西北流賊頭目的問題上，一貫手段狠辣的朝廷和官軍，這一次，竟然在自己失去了曹營人馬的控制權(quán)之后，依舊遵守了當(dāng)初的諾言。
這一點，讓羅汝才的心里既疑惑不解，又大感慶幸。
尤其是當(dāng)他聽說，大明朝廷常駐西北督師剿賊的軍機(jī)大臣東勝侯李邦華，有意讓他繼續(xù)統(tǒng)帶舊部，跟隨官軍圍剿其他流賊的時候，羅汝才的心里滿是陰謀得逞奸計得售的快感，一度對于未來也充滿了憧憬。
彼時的羅汝才，盡管已經(jīng)身在近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)的安定大營中了，卻還在夜以繼日地盤算著，什么時候才能夠脫離官軍的掌控，拿回自己的隊伍，然后伺機(jī)逃離安定逃離陜西，最終在河南或者湖廣等地東山再起。
就是在這種對于未來的不切實際的憧憬之中，崇禎四年三月十六日中午時分，羅汝才和吉珪等人在被扣留了將近一個月之后，終于在安定城內(nèi)迎來了朝廷的圣旨和崇禎皇帝的上諭。
崇禎皇帝對曹營的分派處置，以及任命他為京師錦衣衛(wèi)指揮使司正四品指揮僉事的旨意，使得羅汝才之前所有的盤算和憧憬，一剎那化為了夢幻泡影。
羅汝才與吉珪兩人聽了大明朝廷的圣旨，完全傻了眼，等到他們明白過來之后，第一反應(yīng)就是堅決不能去，堅決不能去北京。
一旦去了北京城，那可就真的是飛鳥進(jìn)了鳥籠子，鯉魚進(jìn)了魚缸里，再想海闊憑魚躍、天高任鳥飛可就難上加難了。
只是對此時的羅汝才來說，人在屋檐下，終究不能不低頭。
面對崇禎皇帝的圣旨，面對已經(jīng)被打散了分派的曹營人馬，尤其是面對那些自從他歸降之后，就一直不相信他的投降誠意，一直對他喊打喊殺的那些西北官員和官軍將領(lǐng)們，饒是他羅汝才素稱曹操，向來以計謀百出而聞名，到了這個時候，一時之間，卻也沒有其他的道路可走。
羅汝才在安定城內(nèi)的近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)大營之中，心不甘情不愿地領(lǐng)了朝廷的圣旨之后，也曾想到過各種各樣的應(yīng)對之法。
比如，他就認(rèn)真的想過，讓那些還能聯(lián)絡(luò)到的部下起兵作亂，然后由他這個曹營之主，出面進(jìn)行第二次的招安，以便凸顯出讓他留在西北，對于穩(wěn)定曹營歸附人馬的重要性。
可惜的是，羅汝才和吉珪兩個人這么想，并不代表羅汝才原來的部將們也會這么想。
畢竟，整個曹營人馬，也只有他們兩個人，被朝廷的圣旨叫到了北京，而原來曹營的其他頭領(lǐng)，卻并不是這樣的結(jié)果。
恰恰相反，羅汝才原來的部將，如王允成、吳汝義、王克生、郝景春等人，一個個皆由原來的曹營小賊頭變成大明朝正兒八經(jīng)的官軍將領(lǐng)，而且還是赫赫有名的近衛(wèi)軍將校。
在這樣的情況之下，讓他們帶著自己的隊伍在朝廷大軍重重環(huán)繞之中舉兵作亂，再忠心孝順的手下，也要好好琢磨琢磨這么做的利弊得失。
在臨洮城中臨陣倒戈之后的曹營人馬，本就只剩下三千多人了。
等到臨洮城中的那一場混戰(zhàn)塵埃落定之后，前曹營部將王允成、吳汝義、王克生、郝景春等人的麾下，全部加起來，也只剩下不到三千人馬。
其中人數(shù)算是最多的一部，也即王允成所部，大戰(zhàn)之后也不過剩下一千人左右，眼下還正跟著近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)虎大威部，駐守在河州城內(nèi)。
剩下的三支原來曹營的人馬，臨洮之戰(zhàn)以后人數(shù)大體相當(dāng)，多的也只有六七百人，比如吳汝義和王克生所部。
而少的更是只有五百上下，比如戰(zhàn)后因為立了功勞，從王允成所部中分離出來的郝景春所部。
如今吳汝義、王克生所部一共一千二百多人，還被編入了近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)副都統(tǒng)制使劉興治的麾下，正跟著劉興治，繼續(xù)駐守在戰(zhàn)略地位十分重要的臨洮城里。
而原來曹營里打起仗來不要命的郝景春，臨洮之戰(zhàn)后，被猛如虎大加贊賞，此后被編入了猛如虎所部。
朝廷的圣旨送達(dá)安定城內(nèi)的時候，原來曹營剩下的這幾支隊伍，唯有郝景春所部跟著猛如虎駐扎在安定城外。
二十多歲的郝景春，做賊已經(jīng)好幾年了，自從當(dāng)年在石樓山中投了羅汝才之后，就對羅汝才忠心耿耿，而羅汝才對他，也是十分信任。
崇禎四年三月十六日的夜里，身在猛如虎軍中的新任近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)第一標(biāo)前營守備官郝景春，接到了羅汝才希望他能起兵作亂的口信。
然而，事情的進(jìn)展，與羅汝才、吉珪二人的想象完全不同。
當(dāng)天夜里，不管是安定城內(nèi)，還是安定城外，到處都是一片安靜祥和，什么也沒有發(fā)生。
郝景春接到了羅汝才想盡辦法才讓人帶出近衛(wèi)軍城內(nèi)大營的口信，只是如今的郝景春，再也不是過去的郝景春了。
他不敢，也不愿只是為了能把羅汝才留在西北軍中，而在安定城外起兵作亂。
他之所以不敢，是因為他的人馬太少，根本不是近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)留在安定城內(nèi)外的官軍的對手。
因為隨著朝廷的圣旨一起到來的，還有一大批被送達(dá)安定城內(nèi)的軍械軍糧、軍餉以及緊缺的彈藥等物資。
郝景春不是傻子，自從跟著官軍在臨洮打了一場混戰(zhàn)之后，他就認(rèn)識到了，不管是他所在的曹營，還是他跟著官軍追剿的大西營，都不是近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)的對手。
如果說之前，他們在面對陜軍官兵或者三邊總督袁崇煥麾下官軍的時候，他們還可以憑借著人多力量大，與那些官軍一戰(zhàn)的話，那么面對如今這支朝廷的近衛(wèi)軍，他們只有落荒而逃的命了。
畢竟，一個人的血肉之軀，哪里能夠扛得住近衛(wèi)軍新式火槍火炮以及霹靂彈、猛火油彈的猛烈攻勢？！
現(xiàn)如今，他的部下老弟兄只剩下五百來人，而且還處在近衛(wèi)軍第四鎮(zhèn)第一標(biāo)的營地里面。
一旦自己起兵作亂，別說根本救不了羅汝才等人，就是自己眼下好不容掙得的地位和前程等等一切，也會在轉(zhuǎn)瞬之間就煙消云散。
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