“大人！”遠遠看到楊翰身影，衛朔迅速翻身下馬，疾步上前就要施禮參拜。
不料，楊翰搶前一步將其扶了起來，滿眼笑意道：“此去姑臧，直元辛苦了，不但圓滿完成任務，竟還救回來眾多名士。”
“大人過獎了，這都是杜師的功勞。”
見衛朔推辭功勞，楊翰把眼一瞪不屑道：“杜進是什么人，老夫還不清楚？他若有這等心思豈會被呂光死死鉗制住？”
“算了，老夫不了，好歹杜進教了直元兵法武藝。”
“走，先帶老夫去看看大家。”
與衛朔寒暄過后，楊翰便忍不住提出要去探望眾名士，除了眾人的確是涼州首屈一指的名士外，其中有不少人還是他的好友。
“大人這邊請！”
楊翰隨衛朔來到后隊，發現眾名士各個狼狽不堪，忍不住老淚縱橫。
這是沒辦法的事，畢竟長途跋涉數百里，即便中間有衛朔通融照顧，眾人依然吃了不少苦頭。
“真是胡虜當權，我輩永無出頭之日啊！他們皆是涼州威望素著之輩，不過是稍稍忤逆了某些人，便不得不遭此大難。”
見楊翰離譜，衛朔忙出言提醒道：“大人慎言，心隔墻有耳。”
楊翰閉著眼睛重重點下頭，用極低的聲音在衛朔耳邊道：“直元，日后我漢家衣冠能否重現北方，可就靠你啦。”
嗯？！衛朔頓時驚出一身冷汗，當他想要解釋什么時，卻見楊翰已大步走向眾名士。
“諸位辛苦了！”
姚皓、尹景等名士看到太守楊翰親臨，原冰冷枯寂的心總算活泛了許多，一些相識的人還上前與楊翰打招呼。
“此次多虧楊太守派出衛都尉于路上精心照顧，不然似我等這把老骨頭，怕是無論如何也走不到高昌來。”
“是呀，是呀，路上多虧有衛都尉照顧。”
聽眾人都在稱贊衛朔，讓楊翰頗感欣慰，他拉著好友姚皓安慰道：“諸位不必為日后生活擔憂，爾既到了高昌，老夫豈能眼睜睜看著不管？眼下高昌百廢待興，翰才不會理會什么戴罪之身，爾等都會有用武之地。”
“多謝，多謝！”
……
忙活了一個時辰，才堪堪將眾人安置妥當，衛朔這才有機會向楊翰匯報姑臧之行。
“大人，經屬下再三試探，發現短期內呂光確無圖高昌之意。因此待來年開春，高昌就可以大刀闊斧的進行改革。”
“吁~如此最好！”
楊翰重重吐了口氣，像是放下了千斤重擔。其實別看楊翰一直瞧不起呂光，當初甚至欲舉兵相抗，可當他看到呂光數月平定了涼州，才真正意識到呂光有多強大。
從那時起，楊翰就擔心呂光會將兵鋒再次指向高昌，破壞掉當前來之不易的好局面。
“嘿嘿，屬下沒想到大人也會懼怕呂光。”
“老夫不是怕，只是眼下呂光勢大，而高昌的大好形勢來之不易，斷不能就此中斷。”
面對楊翰的擔憂，衛朔卻毫不在意道：“大人多慮了，其實您高看呂光了，別看呂光如今威風八面不可一世，其實早已埋下了失敗的隱患。”
“哦？愿聞其詳！”楊翰這下來了精神，抓著衛朔胳膊非得讓講個明白。
“大人有所不知，呂光出身氐族，又是武將出身，向來看不起讀書人。與前任刺史梁熙相比，呂光更看重胡族勇士。”
“自從呂光威震涼州以來，他除了接納了不少前去投靠的胡族首領外，對涼州當地世家豪族卻不冷不熱。”
“要知道即便強如石勒、苻堅等梟雄，也不得不羅漢族豪族，像呂光這樣只重胡族強悍勇士者，如何能長久下去？”
“如今只是外界迫于其兵威而不敢有任何輕舉妄動，不出數年一旦有風吹草動，必將叛亂四起而成燎原之勢。”
“如此來呂光不是成事之輩？”楊翰目露精光精神一震。
“哼！夷狄之輩乘我華夏無人沐猴而冠罷了。”
衛朔顯然沒把呂光放在眼中，這并非是他目中無人，實在是歷史上割據涼州的諸涼，除了西涼國君李暠在尹夫人的輔佐下，稍微表現得像個一國之主外，其余眾人與其是個國主倒不如當個將軍更合格。
“大人，接下來高昌的機會來了，趁著呂光無暇西顧，我等應當抓住機會勤修內政，一旦將來形勢有變，我等就可舉兵東進，收復被胡虜霸占的大好河山。”
這是衛朔首次在楊翰面前吐露心事，也算是一次的試探，其實在此之前兩人之間曾有多次交鋒、試探。但都因彼此心有顧慮，而沒有敞開心扉交流過。
“直元終于露出了來面目，很好，你沒讓老夫失望！”
“嘻嘻，真的嗎？屬下還以為會被大人治罪呢？”
聽著衛朔玩笑之語，楊翰瞪了他一眼道：“難道直元就這么對老夫沒有信心？”
“嘿嘿！若不是深信大人，屬下豈敢亂？”
“好了，不這些了，還是接下來的安排吧！明年開春推廣棉田、重整街市、行商西域、編練新兵等等各項事務將面鋪開，但眼下卻缺少可以獨當一面的人才。”
衛朔深以為然道：“大人所言甚是，而這恰恰是在下鼓動杜師拯救眾名士的原因，如今高昌文教不興，郡內竟沒有一座培養讀書人的學堂。因此，屬下建議明年開春先修建一座學堂之所，然后將眾多名士派過去當博士、教授。”
“這是長遠之策，遠水解不了近渴啊！”楊翰眉頭緊皺道。
“大人莫急，在下有一計可解燃眉之急！”對眼前困境，衛朔早胸有成竹。
“哦？請直元細！”
“大人有所不知，自流放了這批名士后，呂光與涼州地讀書人算是決裂了，大部分世家名士都不愿出仕呂光。我們不妨趁機向涼州讀書人發出邀請，哪怕最終只有少數人接受了邀請，也足以讓高昌受用無窮。”
……
在衛朔、楊翰二人雄心勃勃欲振興高昌時，遠在敦煌的宋繇卻再也靜不下心來。
自學成歸來，宋繇一直謀求出仕，意圖重振家門，然而眼下涼州離亂，新任刺史呂光顯然不是個重視文治的人，他若投奔過去肯定不會受到重用。
原宋繇想著先隱居下去以待天時，然結識了衛朔，看到比自己還年輕的衛朔已高居一郡都尉之職，他再也無法平靜的等下去。
“出名要趁早！”
不知怎的，宋繇腦海中突然出現了這么一句，細細想了一遍他才想起來這好像也是那個衛都尉的。
“體業，體業，體業在家嗎？”
就在宋繇飽受內心煎熬時，突聽門外有人招呼，急忙打開房門來看，才發現來人竟是自己同母異父的兄長——李暠。
被宋繇看重的人不多，除了一面之緣的衛朔外，就屬眼前李暠最得他敬重。如今李暠跟他一樣，同樣賦閑在家。倒不是李暠無才或者家世不顯，起來都是世道不同啦。
如今各地多是胡虜當權，漢家士子難免不受重視。
就拿李暠來，出身大名鼎鼎的隴西李氏，李暠家族世代都是豪門大族，他的高祖父李雍、曾祖父李柔，都在晉朝做官，歷任郡守之職。李暠的祖父李弇，在前涼張軌幕下擔任武衛將軍，封爵安世亭侯。
“今兒，兄長怎么有空過來了？”
“唉，為兄心里不痛快，特地找賢弟聊聊。”
“兄長還沒放下那個尹夫人嗎？”
宋繇顯然知道李暠在因為什么而苦惱，起來還是紅顏禍水，前不久李暠之妻去世，他聽了尹夫人的艷名，又得知對方剛剛喪夫，遂置辦好聘禮向尹家求親。
剛開始尹父滿口答應下來，誰知尹夫人竟不告而別，讓李暠為此丟盡了臉面。
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