禿發鮮卑、盧水胡兩部胡族，皆因各種緣故而放棄攻打姑臧。
唯西秦國主乞伏乾歸，急于搶在衛朔之前，出兵拿下姑臧。
此刻正值西秦國勢鼎盛之際，而乞伏乾歸雄心勃勃，一心要雄霸西北。
其繼位后，曾嫌舊都勇士川不夠氣派、繁華，力主將都城遷至金城。
結果剛一遷居金城，前秦高帝苻登就派來使者，任命乞伏乾歸為大將軍、大單于、金城王。
隨后又有南羌首領前來歸附西秦，同時乞伏乾歸又出兵將為禍邊境的部落，都擊敗收服。
至此，乞伏乾歸名聲大震，西秦成為西北一帶較強勢力，周邊部落紛紛遣使歸附。
而今得知心腹之患呂光戰死，乞伏乾歸登時意氣風發。
他戰在王宮大殿上，對手下大臣慷慨陳詞道：“河西不過區區一隅之地，卻因為戰亂，竟分裂成多塊地盤�！�
“沮渠蒙遜在西郡發號施令；衛朔在敦煌恃仗軍隊橫行，殘暴壓榨世家�！�
“禿發思復鞬父子盤踞廣武蠢蠢欲動；而呂氏余孽占據姑臧，茍延殘喘�！�
“我憑借著父兄遺留下來的功業，意欲平定河西，兼并弱之國，攻打愚暗之邦，爾等認為先打哪一處合適？”
完乞伏乾歸目光從眾人身上一一掠過，最終落在長子乞伏熾盤身上。
乞伏熾磐從生性勇敢，果斷堅毅，且臨機善決斷，權略過人，稍一思索就有了腹案。
“禿發鮮卑原是西秦盟友，雙方互為援應，不宜舉兵相向。”
“沙州實力強悍，又有衛朔這般文武雙之輩，且高昌距金城千里之遙，不打不打得過河西軍，光是轉運糧草就是一大難題�！�
“再者，當初父王遣使與其通好，雙方曾約定互通有無，恐怕也適宜對其用兵。”
“反倒是姑臧，呂光已戰死，繼承人呂紹年幼無知，呂弘、呂纂、呂覆雖有文武之才，但互相猜忌，不能同心�！�
“若父王出兵攻打，后涼人一定會驚慌失措，露出破綻�！�
“唯一可慮者，恐怕河西不會允許我國獨占姑臧�！�
“因此若想吞并姑臧，必先擊敗河西軍�！�
“接下來堅持兼并弱、攻打愚暗之策，如此不出數年，西秦必將稱霸河西，將來或許還有機會東入關中�！�
“哈哈哈，坐擁關中、統一天下，那是石勒、苻堅一樣的梟雄才能做的到。”
“我乞伏乾歸不過是仰仗父兄余蔭僥幸成事，只要能占據河西就心滿意足啦�！�
乞伏乾歸認為兒子之憂甚是有理，他一邊調集兵馬做好北上準備，一邊與禿發鮮卑結盟，共同對付衛朔。
……
大戰之后，敦煌城外一片狼藉。
雖那場大戰已過去半月之久，但回想起來，衛朔依舊激動不已。
當日，呂光馬失前蹄被衛朔趁勢斬殺，使得呂軍完崩潰。
除了呂纂、呂延、呂覆等呂氏宗親子弟僥幸逃得性命外，十萬西征大軍最終十不存一。
戰后呂纂、呂覆一路向東逃奔，拱手讓出酒泉、張掖、臨松、祁連等西郡以西諸城池。
衛朔派出李暠、段業兩人各率六千步騎東進，跟在諸呂身后，搶占了大片領土。
“師父您沒事啦？”
原在處理公務的衛朔，看到杜進進來，急忙起身。
要呂光之死誰最傷心，非杜進莫屬。
不管怎么，呂光與杜進曾共患難過。
二人合作一起擊敗了數十萬西域聯軍，又一同挺過了前秦崩潰之時，那段艱難歲月。
后來兩人因各種原因而分道揚鑣，但杜進從未想過，有朝一日呂光會死在他眼前，更別還是他徒弟殺的。
得知呂光死訊時，杜進一下蒙了，整個人木木呆呆，完失去了精氣神。
衛朔擔心師父出事，遂安排他回府休息，沒想到今日又現身了。
“嗯，在家休息十幾日，總算緩過氣來�！�
杜進邊邊坐在一邊，隨手拿起案幾上軍報瀏覽起來。
見杜進臉色雖不好，可精神還行，衛朔這才放下心來。
他指著案幾介紹道：“這些都是剛剛接到的最新軍報，有些朔還沒來及看�！�
“師父不妨先整理一下，將最緊急地挑出來，等下我再處理。”
“呀，沒想到李暠、段業兩人進展挺快，連張掖都拿下了�！�
“敦煌之戰后，呂軍大敗，各地人心惶惶�！�
“呂氏諸人只顧得向姑臧逃亡，哪兒還想得到安排沿途防務？”
“段業、李暠兩部幾乎是游山玩水般收復了大片領土�！�
“若非朔擔心他們孤軍深入不好，不定兩人早打到姑臧去了�！�
“嗯，你這樣緩一緩是對的�！�
“打敗了呂光，直元固然威震河西，并不代表河西之地唾手可得。”
“在各地尚有不少野心勃勃之胡族部落，他們可不一定愿意奉直元為主�！�
“老師之言正是我擔憂的，沮渠蒙遜、乞伏乾歸、禿發思復鞬、吐谷渾視連各個皆是一方豪雄�！�
“眾人各坐擁數萬精兵，盤踞在河西各處。”
“而胡人一向是畏威不畏德，若要讓諸胡臣服，恐怕得先將他們打服才行�！�
正當杜進、衛朔兩人商討目前軍情時，卻見宋繇拿著一份名單走了進來。
一看他愁眉苦臉的樣子，衛朔便曉得又有棘手的事等著處理。
“體業，眼看咱們馬上要入主河西啦，你怎么還整天愁眉苦臉的？”
“唉，不愁不行啊！”
宋繇苦著臉將名單遞給衛朔，解釋道：“主公，這是剛擬定的叛亂者名單，包括唐、令狐在內的十幾家大族子弟被羈押待審，共有數百人口。最終如何處置，還請主公定奪。”
“唉，真是麻煩！實話，老子真恨不得將他們直接殺光，一了百了！”
看著衛朔在旁邊發狠，杜進、宋繇不由同時苦笑起來。
他們也都清楚，這話衛朔也就而已，根不可能將眾人都殺掉。
“世家盤根錯節，牽一發而動身。”
“主公若真將眾人殺掉，必將讓眼前大好局勢付之東流，原已倒向主公的世家，很有可能再次心生不滿�！�
“是啊，這我都知道�！�
“前幾日，為了這些人，連一向不怎么待見在下的岳父大人，都親自登門求情，你我能不給面子嗎？”
“不過，這些人終究犯了不赦之罪，若不嚴加懲處，恐難警示后人�！�
“師父之言，甚是有理！”
“經朔再三思索，打算將幾位主謀明正典刑以儆效尤，其余人等皆發配西域戍邊，爾等以為如何？”
“此舉甚是妥當，臣無異議�！�
“老夫也覺得這樣處置最好�！�
……
經過半個月一路狂奔，呂纂、呂覆等人終于回到了姑臧，原出征時十萬大軍，此時僅僅剩下萬余殘兵。
看到這一幕，負責留守的呂紹、呂寶以及各大世家家主都崩潰了，然不敢相信眼前發生的一切。
世子呂紹抓著叔父呂延的胳膊，連連質問道：“怎么會這樣？怎么會這樣？父王呢？”
這一刻眾人終于意識到大難即將臨頭，之前支持呂光的各大世家亦變得惶惶不可終日。
敗軍回城當日，呂紹繼任三河王。
其以太原公呂纂為太尉，常山公呂弘為司徒，并叔父呂延、呂寶共同主持朝政，并派出數路使者前往四方求援。
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