在河西上下為南征調兵遣將時，禿發兄弟還在為出兵一事吵成一團。uukla
禿發利鹿孤不愿坐視良機，堅持要發兵吞并后涼，此議也得到大多數朝臣支持。
而禿發傉檀則表示河西軍虎視在側，不可輕舉妄動。
他憂心忡忡地對兄長勸道：“王兄，南涼、后涼、西秦聯盟一體，牽一發而動身。”
“不管是西秦還是河西，都不會眼睜睜看著南涼吞并后涼，關鍵時刻對方一定會干涉。”
“你是連西秦也不愿我南涼吞并后涼？”完禿發利鹿孤臉上露出難以置信之色。
“王兄有所不知，那乞伏乾歸野心勃勃，早有一統秦涼之地的雄心。”
“可惜當年烏亭大戰失利，西秦遭到重創，也遏制了他向涼州擴張的勢頭。”
“近來西秦頻頻用兵隴右秦州，今年開春，乞伏乾歸再遣乞伏益州統兵數萬進攻天水郡，大有取秦州之勢。”
“敢問王兄，假若西秦取秦州，其下一目標會是哪里？”
“河湟谷地？”
“然也，眼下河湟谷地被三家平分，除大部歸西涼、南涼外，在黃河以南、枹罕一帶屬西秦河州。”
“這些年河州刺史彭奚念屢屢北上進犯白土津，其中若沒有乞伏乾歸指使，你覺得可能嗎？”
“由此可見，西秦一直有染指河湟谷地之意圖。”
“可是一旦后涼覆滅，南涼將一家獨大，西秦將再也沒機會統一河湟谷地。”
“因此，西秦絕然不會眼睜睜看著兄長消滅后涼。”
“更別除了西秦外，還有心思叵測的河西在虎視眈眈。”
“一想到數萬河西軍鋪天蓋地般南下洪池嶺，臣弟心里就怦怦直跳。”
聽了禿發傉檀分析，禿發利鹿孤默然良久。
最終他長嘆一聲道：“賢弟此言甚是有理，但為兄堅持己見。”
“賢弟莫急，且聽為兄把話完。”
“賢弟之言固然有理，卻失之于迂腐。”
“為兄難道不曉得其中風險嗎？不，在下清楚的很。”
“可為何還一力贊同楊桓提議呢？那是因為不除此之外，南涼已無路可走。”
“向東、向南有大河阻路，而過了大河還是友邦西秦屬地，輕易不能挑起爭端。”
“往北更不用了，那是河西霸主所在。”
“以目前南涼實力去挑釁對方，無疑是自尋死路。”
“為兄思來想去，只有向西擴張一條路。”
“吞并了后涼，再往西上了高原還有吐谷渾，有大把部落等著咱們去征服。”
“與其坐以待斃，不如放手一搏，假若僥幸滅了后涼，南涼將實力大增。”
禿發利鹿孤所言讓禿發傉檀深受震動，同時也愈發覺得國在亂世中生存艱難，只能在夾縫中求存。
在這一刻他突然理解了兄長為何明知出兵后涼危機重重，依舊堅持不為所動。
白了，不過是一種無奈地抗爭罷了。
正如禿發利鹿孤所言，不爭，只是等死而已；爭了，或許還有一線生機。
想到這兒，他一咬牙發狠道：“既然兄長主意已定，弟愿親自領兵攻打后涼。”
“不，這次由我親自統兵，你留下鎮守廉川堡（今樂都東），提防河西、西秦偷襲。”
……
金城，原是金城郡治所，乞伏乾歸即位后遷都于此。
為什么取名叫金城呢？有兩種法，其一據是因為筑城時曾挖出金子。
然此種解釋不足為信，多半是牽強附會的市井謠言。
其真正寓意，乃是金城群山環抱，固若金湯，取“金城湯池”典故，喻其堅固。
公元9年開春，西秦上下剛在金城恭送大軍出征天水，還沒來得及喘口氣，又因河湟變局而掀起軒然大波。
“后涼宮變，呂纂被殺……”
“呂超掌權，呂隆上位……”
后涼內訌消息一傳來，西秦上下緊張不已。
西秦、南涼、后涼三國之間關系復雜，只有在面對河西時才會一致對外。
然三國畢竟有不同利益訴求，因此三國間也有不少矛盾沖突。
以西秦為例，乞伏乾歸與衛朔想法差不多，南涼、后涼偶爾沖突一下不算什么，但絕不允許有一家獨大。
同樣南涼、后涼對西秦試圖染指河湟谷地之心，防范甚深。
原乞伏乾歸、禿發烏孤、呂纂在時，三國間尚能保持平衡。
可眼下呂纂被刺身亡，禿發烏孤也不幸離世，乞伏乾歸擔心三國聯盟會因此而分裂。
果然，乞伏乾歸擔憂不無道理，沒過多久，就傳來了南涼大舉進犯后涼的消息。
長子乞伏熾磐對其父道：“父王，看來禿發利鹿孤胃口不啊。”
乞伏乾歸也對南涼舉動充滿了警懼，皺著眉頭道：“沒想到南涼動作這么快。”
乞伏熾磐頗為不滿道：“南涼太不夠意思了，三方既已結盟，進攻后涼這么大的事情，竟也不知會我們一聲。”
“父王，要不要阻止一下南涼？”
乞伏乾歸明白兒子這話時摻雜了不少私心，不希望南涼吞并后涼。
因為這樣一來南涼將實力大增，很有可能與西秦平起平坐。
對西秦而言，絕不容許此事發生。
真要是南涼事先通知了西秦，乞伏乾歸一定會設法阻止禿發利鹿孤。
禿發利鹿孤顯然也意識到了這一，這才突然舉兵，就是不想讓西秦插手。
“不不，不，不用管他，不定禿發利鹿孤會重蹈其兄覆轍呢。”
“父王是，南涼滅不了后涼？”
乞伏乾歸笑著頭：“西平城池險要，對是以騎兵為主的南涼軍來，攻城戰則勉為其難啦。”
“另外，別看平時諸呂子弟矛盾重重，可在滅國危機之下，眾人定會摒棄前嫌團結一致迎敵。”
“面對萬眾一心且又是土作戰的后涼人，就算南涼軍隊數量多一些，也不太容易攻克西平城。”
“正好借機削弱一下南涼，省得禿發兄弟整天沒事，老想著打仗吞并土地。”
“父王，你河西軍會不會趁機南下？”
對于兒子疑問，乞伏乾歸思量了一番后，頹然道：“衛朔心思不好揣度，誰知他會做出什么反應？”
“想當初苻登遇到危險時，你我都認為河西不會無動于衷，結果直到苻登身死，河西上下也沒動一動。”
自從跟衛朔打交道以來，乞伏乾歸就沒占據過上風，更是一次也沒猜對過對方心思。
當初烏亭之戰后，他以為衛朔會趁機南下，誰成想提心吊膽數月，河西卻毫無動靜。
直到朔方之戰爆發，他才明了其中緣由。
再后來姚興兵敗上郡，他以為河西會趁勢南下取長安，結果又是悄磨嘰兒地沒了聲息。
最后苻登將亡時，作為替河西牽制關中、隴右的重要棋子，他以為河西一定會不惜任何代價拯救前秦。
事實證明，他依舊沒猜對衛朔心思。
這一次后涼內亂，他怎知河西會作何反應？
假若河西軍真大舉南下，西秦又該何去何從？乞伏乾歸不由暗暗尋思起來。
雖然乞伏乾歸父子都不敢確定河西軍是否會貿然南下，但為了探聽消息，還是向黃河以北派出大批斥候。
結果，數日之后，更加震撼的消息就一個接一個地傳了回來。
“據斥候回報，廣武已被河西軍攻下了，大都護衛朔攜河西眾將進駐城內。”
“什么！”在床榻上躺著休息的乞伏乾歸一聽此消息，猛地一下坐了起來。
哪怕再三確認了消息是真的，乞伏乾歸猶自不敢相信這一切是真的。
“這怎么可能？廣武城乃南涼軍事重鎮，城內駐有重兵，怎會丟就丟？”
接下來，消息不斷從大河對岸傳回金城，讓西秦上下有種大難臨頭之感。
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