待后涼、南涼相繼滅亡，西秦也逐漸籠罩在一片恐慌氣氛中。rg
丞相出連乞都、御史大夫史悌眷、立義將軍質(zhì)詰歸、左仆射邊芮、民部尚書王松壽、右仆射秘宜、兵部尚書杜宣以及侍中方弘、麹景等，正站在王宮大殿上交頭接耳。
“杜尚書，爾身為兵部尚書職責(zé)所在，不知能否向我等透露些信息，也省得大家人心惶惶胡亂猜測(cè)。”
杜宣滿臉苦澀之色，向周圍同僚拱了拱，嘆息道：“諸位高看在下了，局勢(shì)變化太快，宣也不知具體情形。”
“在下只聽南涼禿發(fā)利鹿孤已正式向河西遞表降書，如今大都護(hù)衛(wèi)朔正分兵清剿各地羌亂。”
“唉，沒想到河西軍恐怖如斯，只用了一個(gè)月竟相繼滅掉南涼、后涼，如此一來(lái)西秦危矣。”
“誰(shuí)不是，將來(lái)一旦河西軍兵鋒東指，也不知守不守得住黃河防線。”
“不是老夫風(fēng)涼話，當(dāng)年烏亭大戰(zhàn)的結(jié)果，就已定下了今日之危！”
聽得周圍同僚們竊竊私語(yǔ)，丞相出連乞都與左仆射邊芮互相對(duì)視一眼，同時(shí)嘆了口氣。
唉，人心散了，隊(duì)伍不好帶了。
“大王駕到！”
正當(dāng)眾人竊竊私語(yǔ)時(shí)，屏風(fēng)后面?zhèn)鱽?lái)內(nèi)侍叫喝，大殿上登時(shí)安靜下來(lái)，眾人紛紛肅穆而立。
乞伏乾歸陰沉著臉走到王座前站定，向左右掃視了一眼，又從袖中掏出份文書。
“諸位，寡人已得太子急報(bào)，眼下南涼、后涼已亡，河西軍不日將兵臨城下。”
“什么？！南涼真亡了？！”
“完了，完了，這下真完啦。”
“怎么會(huì)這樣？”
“大王不是已派出援軍？怎沒聽援兵血戰(zhàn)消息？是不是大軍畏懼不前？”
“對(duì)對(duì)，對(duì)，肯定有人畏敵如虎，以至于錯(cuò)失良機(jī)。”
“我等向大王請(qǐng)命，將那些畏敵者盡數(shù)拿下問(wèn)罪。”
“最好將其抄家滅族，非如此不能以儆效尤。”
南涼滅亡的消息一經(jīng)證實(shí)，大殿上登時(shí)亂成一團(tuán)。
甚至有人將還將責(zé)任推到乞伏軻殫頭上，認(rèn)為是他沒盡到職責(zé)，才導(dǎo)致了南涼滅亡。
見各臣屬不思盡忠報(bào)國(guó)，反倒互相推諉指責(zé)，尤其還大肆指責(zé)乞伏軻殫，乞伏乾歸終于忍受不了了。
他冷哼一聲道：“行了，都瞎胡咧咧什么？！”
“寡人再告訴爾等一個(gè)不利消息，省得胡亂指責(zé)。”
“那個(gè)被爾等指責(zé)、謾罵的乞伏軻殫將軍，早已身死殉國(guó)。”
“啊？”這下朝臣們一下子傻眼了，紛紛心虛地低下頭。
雖已震懾住朝臣，可乞伏乾歸也沒心思再追究眾人。
他掃了一眼眾文武，心情頗為沉重道：“諸位，今局勢(shì)危急，稍有不慎西秦將步南涼后塵。”
“今后當(dāng)何去何從，還請(qǐng)諸位教我。”
“大王，今大都護(hù)衛(wèi)朔如日中天，麾下將士如云、謀臣如雨，我西秦如何是其敵手？”
“更別南涼、后涼相繼滅亡，河西再無(wú)后顧之憂。”
“臣以為除了投降外，再無(wú)其他出路。”
看著大殿上力主投降的世家大臣，乞伏乾歸騰地一下涌起滿腔怒火。
“投降？爾等知道投降意味著什么嗎？”
“不光寡人會(huì)失去權(quán)力，你們也別想好過(guò)。”
“還記得當(dāng)初衛(wèi)朔是怎么對(duì)待世家？所有田產(chǎn)、部曲、佃戶都將被統(tǒng)統(tǒng)收繳。”
“沒了這些東西，你們拿什么去享受榮華富貴？”
“哈哈哈，別告訴寡人，爾等打算就此隱居山林，過(guò)上普通人生活。”
乞伏乾歸從未想過(guò)投降，因?yàn)樗智宄督导匆馕吨蚍蠑?shù)年心血將化為烏有。
這對(duì)于嗜權(quán)如命的乞伏乾歸來(lái)，比殺了他還難受。
不過(guò)，乞伏乾歸比禿發(fā)兄弟奸猾，他深知僅靠他一人絕對(duì)不行。
只有利用衛(wèi)朔敵視世家，激起眾人同仇敵愾之心，方有望擋得住河西軍。
果然，當(dāng)他將衛(wèi)朔對(duì)付世家的過(guò)往一一講出后，投降派瞬間改變態(tài)度，叫囂著與河西決一死戰(zhàn)。
“寡人明知河西強(qiáng)盛，也要堅(jiān)持抗?fàn)帲菫閭�(gè)人一己之私。”
“實(shí)因衛(wèi)朔暴虐不堪，視世家為仇寇。”
“乾歸不才，為還西北朗朗乾坤，愿與諸人一起共抗河西。”
“臣等愿隨大王血戰(zhàn)到底。”
接下來(lái)眾人也開始圍繞如何抵御河西，紛紛獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。
“衛(wèi)大都護(hù)，自高昌起兵，一路東來(lái)，縱橫數(shù)千里，歷經(jīng)戰(zhàn)陣從無(wú)敗績(jī)。”
“以臣之見，僅靠西秦絕非其敵手。”
“國(guó)主，若要對(duì)抗河西，唯有引入外援不可。”
“外援？邊尚書可是指后秦？”
“然也，目前來(lái)，唯一有可能壓制河西者，只有后秦。”
“另外，后秦也肯定不樂意看到河西取隴右，那樣一來(lái)后秦將被河西兩面包圍。”
“邊尚書之意，是想讓寡人要向長(zhǎng)安求援？”
“正是，不向長(zhǎng)安借兵，僅靠西秦想要跟河西對(duì)抗，這是不可能的。”
邊芮斬釘截鐵道：“而且動(dòng)作還得快，必須趕在河西出兵之前！”
“諸位愛卿，爾等派誰(shuí)去長(zhǎng)安為好？”
丞相出連乞都想了一下出班奏曰：“大王，臣聽后秦皇帝篤信佛教，不如以鳩摩羅什大師為使臣前往后秦。”
“只要大師在姚萇面前替西秦幾句好話，求援一事將事半功倍。”
“啊？讓大師去關(guān)中？這……能不能換個(gè)人？”乞伏乾歸面露不舍道。
鳩摩羅什可是乞伏乾歸心頭肉，哪怕局勢(shì)到了眼前危局，他仍然不舍得放鳩摩羅什去長(zhǎng)安。
當(dāng)初鳩摩羅什離開姑臧欲往關(guān)中傳教，不料剛一渡過(guò)黃河，踏上西秦國(guó)土，就被當(dāng)?shù)剀娛拷亓簟?br />
好在西秦國(guó)內(nèi)崇佛，那些軍士并未為難鳩摩羅什，反倒在獲知他真實(shí)身份后，立即稟報(bào)給了乞伏乾歸。
乞伏乾歸聽捉住了一個(gè)高僧，還以為普通大師，等見了面，才發(fā)現(xiàn)原來(lái)是鳩摩羅什。
他對(duì)鳩摩羅什與苻堅(jiān)之間的故事早已有聞，且同樣崇尚佛教，于是便把大師留了下來(lái)。
鳩摩羅什原是要往關(guān)中去的，見乞伏乾歸熱情地挽留，心想弘法不分地域，到哪里都是度人，就安心留下來(lái)。
自從鳩摩羅什到了金城，很快就以精湛的佛法折服了西秦上下，甚至有時(shí)乞伏乾歸還會(huì)向他請(qǐng)教一些軍國(guó)大事。
而鳩摩羅什每此都以極高智慧給乞伏乾歸提出良好建議，這也讓他備受乞伏乾歸重視。
“敢問(wèn)大王，弘揚(yáng)佛法與保存國(guó)祚哪個(gè)重要？”
雖然乞伏乾歸心中仍不太樂意，可如今局勢(shì)危如累卵，也只能忍痛割愛了。
……
西秦上下認(rèn)真分析了當(dāng)前形勢(shì)，一致認(rèn)為此次大都護(hù)衛(wèi)朔舉重兵南下，其目的絕不只是為了南涼、后涼兩個(gè)國(guó)，很有可能是為了打開東入關(guān)中之戰(zhàn)略通道，進(jìn)而圖謀隴右。
這從二涼滅亡后，河西軍不但未有撤軍跡象，反倒在黃河對(duì)岸布置兵力，即可明其有一統(tǒng)隴右之意圖。
經(jīng)眾人再三商量，認(rèn)為眼下最要緊的是做好三件事。
其一，要立即派使臣到長(zhǎng)安求和，只要能讓后秦出兵，無(wú)論什么條件也在所不惜。
其二，需盡快派遣兵力布防大河沿岸渡口，以防止河西軍偷渡黃河。
其三，派人通知乞伏益州暫且放棄攻打天水，立即率軍退守狄道。
隨后乞伏乾歸以鳩摩羅什為使節(jié)前往長(zhǎng)安求援，就這樣耽擱了近一年之久，鳩摩羅什終于如愿前往關(guān)中。
于是，在乞伏乾歸依依不舍的目光中，鳩摩羅什袈裟芒鞋，肩扛槐木禪杖，上面系一個(gè)包裹，里面放這一只缽與幾卷經(jīng)書，離開了金城。
這一次，他輕輕地走了，正如他輕輕地來(lái)。
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