公元9年，將準(zhǔn)岳母新安公主喪事料理完畢，衛(wèi)朔遂向天子請(qǐng)辭。rg
得天子恩準(zhǔn)，衛(wèi)朔乘坐江東水師戰(zhàn)船逆江而上，正式踏上回歸路途。
除了原有隨從外，劉穆之、桓振、高進(jìn)之、檀道濟(jì)、薛彤、蒯恩、陶潛、司馬休之等，包括王神愛(ài)也一同隨行。
由于眾人思鄉(xiāng)心切，一心想快返回河西，故沒(méi)打算在中途停歇。
不成想，船隊(duì)剛剛抵達(dá)江陵，便被一支水師艦隊(duì)截住。
旗桿上一個(gè)斗大的桓字，表明了該艦隊(duì)身份。
“大都護(hù)，玄在此恭候多時(shí)啦，敢請(qǐng)移駕一晤。”
“我道是誰(shuí)呢，竟敢于江上公然攔截朝廷水師，原來(lái)是南郡公大駕光臨。”
當(dāng)下衛(wèi)朔攜康龍、蒯恩、劉穆之三人，乘坐船前往桓玄所在的樓船。
艘樓船有十丈高，可載千人左右。
上層建筑多達(dá)三重，各重均設(shè)有艙室、女墻、戰(zhàn)格等供士卒戰(zhàn)斗和藏身的設(shè)施。
在山一樣高大的樓船面前，衛(wèi)朔乘坐的船如同螞蟻般渺。
“冒昧打擾，還望直元見(jiàn)諒。”
“哈哈哈，南郡公客氣啦。”
寒暄過(guò)后，趁著并肩而行時(shí)，衛(wèi)朔壓低聲音在桓玄耳邊問(wèn)：“敬道兄，你明目張膽地調(diào)動(dòng)水師戰(zhàn)船私用，不怕被朝廷降罪嗎？”
“哼？此乃桓家私船，我想怎樣用就怎樣用，關(guān)朝廷鳥(niǎo)事？！”
“嚯！”
看著霸氣側(cè)漏的桓玄，衛(wèi)朔心神俱震，桓家不愧是老牌世家，財(cái)大勢(shì)雄。
眾人步入裝飾奢華的船艙，然后分賓主落座。
桓玄坐在主位上，十分熱情地招待衛(wèi)朔。
看著熱情過(guò)度的桓玄，不知為何，衛(wèi)朔總覺(jué)得對(duì)方‘不懷好意’。
一上來(lái)，桓玄故作不知地問(wèn)：“聽(tīng)大都護(hù)手上有一商社？專(zhuān)門(mén)從事對(duì)外貿(mào)易？”
由于一時(shí)還猜不透桓玄真實(shí)意圖，衛(wèi)朔只能含糊應(yīng)道：“不錯(cuò)，正是！”
這家商社，正是衛(wèi)朔當(dāng)初在高昌時(shí)成立的。
經(jīng)數(shù)年發(fā)展，如今其已是天下屈指可數(shù)的大商社之一。
經(jīng)營(yíng)的商品，種類(lèi)繁多，包括水泥、琉璃、食鹽、炒茶、糧食、瓷器、鐵器、紡織品等等，有大掌柜百十人，雇員數(shù)千人。
如此宏大規(guī)模，別是在古代，擱現(xiàn)代也非常可觀。
由于西北諸勢(shì)力皆知商社背后有河西撐腰，再加上他們也要從商社獲得急需物資，故誰(shuí)也不敢輕易得罪商社。
腦海中閃過(guò)關(guān)于商社的一些資料，桓玄心中一片火熱，望向衛(wèi)朔的目光愈發(fā)急切。
今日他專(zhuān)門(mén)在江上截住衛(wèi)朔，自有其用意。
自當(dāng)初與衛(wèi)朔相識(shí)，他立即安排心腹前往河西探查，基上已將摸清了河西底細(xì)。
他這才赫然發(fā)現(xiàn)，河西不但不是想象中那樣破敗，反倒十分富有。
市面上除了來(lái)自西方的特產(chǎn)外，還有河西地出產(chǎn)的棉布、炒茶、琉璃等特色商品。
除此之外，河西遍布軍工作坊，其生產(chǎn)的橫刀、紙甲、明光鎧、陌刀備受各方推崇。
在成功壓制了殷仲堪后，桓玄被壓抑依舊的雄心或者叫野心，一下子迸發(fā)出來(lái)。
在心腹卞范之慫恿下，桓玄開(kāi)始有步驟地奪權(quán)荊州。
一方面他利用其父威名與錢(qián)財(cái)珠寶，或招攬、或收買(mǎi)荊州各級(jí)官吏，另一方面則暗中加快擴(kuò)充桓氏部曲。
而擴(kuò)充部曲，則需要大量武器、鎧甲。
而與河西貿(mào)易，被桓玄視作實(shí)現(xiàn)政治抱負(fù)的重要一步。
須知河西出產(chǎn)的琉璃、炒茶、棉布、紗布、葡萄酒等商品，深受世家追捧，他只需來(lái)回這么一倒騰，就會(huì)有大把錢(qián)財(cái)輕易到手。
有了錢(qián)，他才能給桓氏部曲購(gòu)買(mǎi)橫刀、鎧甲。
另外，桓玄也明白，光有錢(qián)還不行，購(gòu)買(mǎi)軍械一事還需大都護(hù)衛(wèi)朔頭才行。
故而，他這才親自坐船攔截衛(wèi)朔。
“據(jù)聞直元家商社經(jīng)營(yíng)范圍很廣，包括糧食、炒茶、棉布、琉璃等各式各樣商品？”
“然也，不過(guò)要糾正一下，這不是我一家的商社，背后還有多家東主。”
“哈哈哈，不管有多是幕后東家，總之還是直元了算，不是嗎？”
笑畢，桓玄忽然雙手撐住案幾，探身向前，目光緊緊地盯著衛(wèi)朔，語(yǔ)氣慎重道：“我與直元一見(jiàn)如故，有什么話也就直了。若有得罪之處，還請(qǐng)直元海涵。”
“南郡公但講無(wú)妨，朔洗耳恭聽(tīng)便是。”
“今日公代表桓家想與貴商社合作，不知直元意下如何？”
完桓玄目光直視衛(wèi)朔，生怕對(duì)方不答應(yīng)。
別看桓玄明著在詢問(wèn)衛(wèi)朔，然其表現(xiàn)出來(lái)地氣勢(shì)已表明，他對(duì)合作一事志在必得，根不容衛(wèi)朔拒絕。
“可以，沒(méi)問(wèn)題。”
出乎桓玄預(yù)料，衛(wèi)朔十分爽快地答應(yīng)下來(lái)。
其實(shí)衛(wèi)朔早有意跟桓玄合作，進(jìn)而拿下荊州這個(gè)大市場(chǎng)，在荊州找誰(shuí)都不如找桓玄。
“不過(guò)，南郡公必須保證河西在荊州地利益不受侵害！”
“哈哈哈，此事耳！”
桓玄滿面笑容，頗為自負(fù)道：“我桓玄雖無(wú)一官半職，但桓家在荊州卻是深植多年。”
“可以有桓家罩著，在荊州的一畝三分地上，爾河西商賈大可橫著走。”
“假若出了問(wèn)題，只管報(bào)我桓玄名號(hào)，我看誰(shuí)敢不給桓家面子。”
“好，有南郡公這番表態(tài)，朔終于放下心來(lái)。”
在敲定了初步合作協(xié)議后，桓玄便迫不及待地想讓河西提供一部分甲械。
“甲械？”
衛(wèi)朔聽(tīng)了之后，平靜地看了一眼桓玄，這才回過(guò)神來(lái)，原來(lái)桓玄在這軍械注意，看來(lái)距離桓玄作亂不遠(yuǎn)啦。
他把各方利益在大腦中快速盤(pán)算了一番，結(jié)果發(fā)現(xiàn)向桓玄提供軍械利大于弊。
桓玄購(gòu)買(mǎi)軍械要干嘛？很明顯是想在為日后造反做準(zhǔn)備。
桓玄一旦造反，劉裕肯定不會(huì)袖手旁觀。
原歷史上，桓玄連倉(cāng)促上陣的劉裕都干不過(guò)，更別提前數(shù)年登場(chǎng)的宋武大帝啦。
假若不給支持，衛(wèi)朔甚至懷疑劉裕會(huì)輕而易舉擊敗桓玄，進(jìn)而拿下江東控制權(quán)。
衛(wèi)朔固然希望在河西一統(tǒng)北地前，由劉裕暫時(shí)維持住南方不亂，卻不希望其過(guò)于強(qiáng)大。
因此，今日可通過(guò)販賣(mài)軍械扶持桓玄，使其有一定實(shí)力與劉裕對(duì)抗，起碼不能像紙糊一樣潰敗。
“河西可以賣(mài)一些甲械給南郡公，只不過(guò)，這件事需做得隱蔽些，不能被朝廷知曉。”
“哈哈哈，這事簡(jiǎn)單，一切有我負(fù)責(zé)，只需搞定殷仲堪即可。”
“好，未來(lái)一個(gè)月內(nèi)，我會(huì)讓商社運(yùn)來(lái)五千套紙甲、三千把橫刀、兩百副明光甲。”
……
“大都護(hù)，看來(lái)江東上下也是危機(jī)四伏啊。”
“先有五斗米教在三吳、會(huì)稽蠢蠢欲動(dòng)，今又有桓玄暗中培植私兵，而天子卻還只顧著跟司馬道子爭(zhēng)權(quán)奪利，沉溺酒色之中，一旦朝堂有變故發(fā)生，必然是亂兵四起啊。”
“哈哈哈，道和果然是見(jiàn)識(shí)過(guò)人，可謂一語(yǔ)中的。”
此時(shí)劉穆之真慶幸自己一家遷居河西，不然亂兵一起，像他這樣無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的普通人，如何能保家人與自身？
幸好劉穆之不曉得他日后取得了什么成就，不然他鐵定不會(huì)跟衛(wèi)朔去什么河西。
就這樣眾人一路無(wú)話，經(jīng)過(guò)一個(gè)月長(zhǎng)途跋涉，于公元9年三月初，順利回到河西。
此時(shí)距離衛(wèi)朔南下東晉已過(guò)去半年，在宋繇、崔浩、王鎮(zhèn)惡統(tǒng)領(lǐng)下，河西是一片政通人和。
新收復(fù)的隴右秦州，也漸漸融入河西體系。
得知大都護(hù)順利歸來(lái)，提心吊膽了數(shù)月的河西眾文武，終于松了口氣。
然眾人還不知道，隨著衛(wèi)朔回歸，一場(chǎng)涉及政務(wù)、軍事的風(fēng)暴正徐徐拉開(kāi)帷幕。
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