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十月下旬，當(dāng)晨曦剛從東方露出，一陣急促的馬蹄聲打破了姑臧安寧。rg
看著遠(yuǎn)處正向城門(mén)迅速逼近的騎手，城門(mén)守衛(wèi)不由暗暗一驚。
從當(dāng)年高昌一戰(zhàn)，大都護(hù)略定西域以來(lái)，他們已經(jīng)很久很久沒(méi)有見(jiàn)到，從西域來(lái)的八百里加急軍報(bào)。
片刻間，信使飛快穿過(guò)城門(mén)，向著鎮(zhèn)西大將軍府一路馳去。
來(lái)到將軍府門(mén)前，信使翻身下馬，從背上解下火漆木盒，向門(mén)前侍衛(wèi)走去。
“快……快向大都護(hù)稟報(bào)，沙州緊急軍情。”
那侍衛(wèi)不敢怠慢，接過(guò)火漆木盒，立即轉(zhuǎn)身走向府內(nèi)。
這時(shí)，旁邊又從出來(lái)幾名侍衛(wèi)，攙著信使、牽著馬匹向后院走去。
不提斥候下去如何休息，單之前侍衛(wèi)拿著密函穿過(guò)回廊，快速將急報(bào)轉(zhuǎn)交給當(dāng)值將軍王買(mǎi)德。
先仔細(xì)檢查了一下木盒火漆，王買(mǎi)德隨口問(wèn)道：“哪兒來(lái)得急報(bào)？”
“西域諸國(guó)勾結(jié)柔然反叛，共集合七萬(wàn)聯(lián)軍入侵沙州。”
“他媽是一群養(yǎng)不熟的白眼狼。”
“什么？！”
聽(tīng)了侍衛(wèi)所言，王買(mǎi)德大吃一驚。
既震驚于柔然人膽大包天，又對(duì)西域人再次背叛河西感到憤怒。
……
此時(shí)衛(wèi)朔剛用過(guò)早飯，換上衣服正要出去，一抬頭卻見(jiàn)康龍面色惶急，急步向他走來(lái)。
見(jiàn)狀，他不由打趣道：“又發(fā)生了何事？竟讓康大侍衛(wèi)記得滿(mǎn)頭是汗？”
“大都護(hù)，沙州都督府送來(lái)緊急軍報(bào)。”完康龍將火漆木盒遞給衛(wèi)朔。
打開(kāi)封著火漆的木盒，衛(wèi)朔迅速展開(kāi)急報(bào)，結(jié)果只掃了一眼后，臉色便變得鐵青。
“康龍，去通知其他人，馬上到將軍府。”
“諾！”
康龍領(lǐng)命后，徑自出門(mén)騎上馬，飛速去給家送信。
康龍離開(kāi)之后，衛(wèi)朔臉色瞬間陰沉下來(lái)。
自高昌起兵以來(lái)，可謂是諸事順利，不成想今日居然吃了柔然人暗虧。
望著渾身寒氣四溢的丈夫，郭媛柳眉輕蹙，暗道：唉，不知哪個(gè)不長(zhǎng)眼的家伙，又惹得丈夫大動(dòng)肝火。
實(shí)話(huà)，嫁給衛(wèi)朔這些年，她還是第一次看見(jiàn)丈夫身上散發(fā)如此濃重的煞氣。
郭媛?lián)]手趕走了周?chē)捏@膽戰(zhàn)的仆人，親自上前幫丈夫整理衣襟。
看著滿(mǎn)臉擔(dān)憂(yōu)之色的妻子，衛(wèi)朔這才猛然驚覺(jué)，覺(jué)得自己有些失態(tài)，以至于讓妻子跟著擔(dān)心。
他一把握住郭媛柔荑，安慰道：“讓夫人受驚了。”
“你放心，為夫沒(méi)事。”
“不過(guò)是一些些番邦蠻夷，讓為夫感到不快罷了。”
“你且在家中稍待，為夫去去便回。”
……
等衛(wèi)朔來(lái)到鎮(zhèn)西大將軍府，劉穆之、王鎮(zhèn)惡、崔浩、宋繇、段業(yè)、王買(mǎi)德、姜紀(jì)等一眾文武早已靜候多時(shí)。
一開(kāi)始接到大都護(hù)召喚，眾人還以為北魏大舉入侵。
畢竟以目前河西實(shí)力而言，也就一個(gè)北魏值得如此大動(dòng)干戈。
熟料，到了將軍府后，眾人才陸陸續(xù)續(xù)得知，原來(lái)是西域又亂了。
柔然人糾合對(duì)河西獨(dú)霸絲綢之路不滿(mǎn)的龜茲、悅般、于闐等國(guó)，大舉入侵沙州，試圖將河西逐出西域。
“今日一早將諸位召來(lái)，是因?yàn)橛袛橙肭趾游鳌！?br />
“朔剛剛接到急報(bào)，柔然與西域各國(guó)集合聯(lián)軍七萬(wàn)，從東北與西面兩個(gè)方向大舉入侵沙州。”
“短短半月之內(nèi)，已有將近兩千將士血染疆場(chǎng)。”
“沙州都督杜進(jìn)迫于敵勢(shì)浩大，不得不下令大軍暫退延城、哈密等地堅(jiān)守。”
“眼下沙州情勢(shì)危在旦夕，急需馬上支援。”
剎那間，大廳內(nèi)氣氛一下子變得凝重起來(lái)。
誰(shuí)都沒(méi)想到西域各國(guó)居然會(huì)和柔然聯(lián)盟，又一同向河西發(fā)難。
看著默不作聲的眾人，衛(wèi)朔雙拳重重地砸在案幾上。
“這一次西域各國(guó)聯(lián)合作亂，顯然是蓄謀已久。”
“他們不但勾結(jié)柔然兵犯延城，還大肆襲殺河西商賈，驅(qū)除新天師道道長(zhǎng)。”
此言一出，現(xiàn)場(chǎng)眾人都恍然，突然有些明白西域人為何突然叛亂。
一方面是眼饞河西獨(dú)霸絲綢之路，另一方面也跟新天師道脫不了關(guān)系。
在大都護(hù)不遺余力的支持下，新天師道在不到四年間，迅速成為河西第一大教。
接下來(lái)新天師道又借著河西獨(dú)霸西域之機(jī)，跑到西域大肆宣揚(yáng)傳教。
而西域是佛教勢(shì)力范圍，自然不待見(jiàn)冒然闖入的新天師道。
只不過(guò)以前迫于大都護(hù)威名，西域諸國(guó)只能暗中予以限制。
然而如此一來(lái)效果有限，新天師道影響力來(lái)大，同時(shí)西域諸國(guó)也來(lái)不滿(mǎn)。
終于，當(dāng)西域人碰到被拓跋珪打得不敢南下，轉(zhuǎn)而西征的柔然人時(shí)，雙方幾乎是一拍即合，迅速勾結(jié)在一起。
這場(chǎng)沖突除了牽扯到宗教沖突外，還跟河西獨(dú)霸絲綢之路有必然聯(lián)系。
當(dāng)年高昌大戰(zhàn)結(jié)束后，河西占領(lǐng)了半個(gè)西域，也從此壟斷了東西方貿(mào)易權(quán)。
近些年，東西方貿(mào)易額日益擴(kuò)大，其中蘊(yùn)藏的利益也來(lái)大。
然而其中超過(guò)九成以上的好處被河西獨(dú)吞，只有剩下不到一成利益供西域人瓜分。
短時(shí)間還好，時(shí)間一長(zhǎng)，那些西域人好了傷疤忘了疼，自然不再滿(mǎn)足眼前利益。
如今柔然人挑頭欲掀翻河西霸權(quán)，西域諸國(guó)當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過(guò)眼前機(jī)會(huì)。
“原都護(hù)是想收復(fù)關(guān)中之后，再回過(guò)頭去將另一半西域收入囊中。”
“然今西域諸國(guó)先驅(qū)我傳教道士，后又殺我商賈，不啻于向河西宣戰(zhàn)。”
“是可忍而孰不可忍，朔意已決，擇日西征！”
“臣等附議！”
雖然西域人、柔然人突然發(fā)難，讓河西上下猝不及防。
然衛(wèi)朔依然決定提前發(fā)動(dòng)西征，也受到眾人一致支持。
其實(shí)河西上下早有一統(tǒng)西域之心，只因近年來(lái)一直被中原局勢(shì)所羈絆，騰不出手來(lái)整頓西域。
雖又多了個(gè)柔然人，卻沒(méi)有被河西上下放在眼里。
柔然人選擇西征是因?yàn)槿遣黄鸨蔽海獠恢游鞅缺蔽哼�強(qiáng)。
另外，延城至姑臧段，這條橫跨東西的大動(dòng)脈早已建成，困擾大軍遠(yuǎn)征的補(bǔ)給問(wèn)題也不復(fù)存在。
甚至都不用衛(wèi)朔親自出馬，只需派一上將統(tǒng)兵數(shù)萬(wàn)足以平定叛亂。
上層意見(jiàn)統(tǒng)一后，河西上下開(kāi)始為大軍遠(yuǎn)征提前預(yù)熱。
將軍府、都護(hù)府名下報(bào)紙相繼刊登了西域發(fā)生叛亂、柔然相繼入侵的新聞。
兩則新聞一下子引爆了河西上下，各地群情激昂，紛紛叫囂著出兵西域、征討柔然。
這時(shí)，陶潛主持的《河西旬報(bào)》又將商賈遇害、道士被驅(qū)等公之于眾，在噴薄欲出的民眾情緒上，又點(diǎn)了一把火。
頓時(shí)整個(gè)河西猶如火山爆發(fā)一樣，無(wú)數(shù)人走上街頭，跑到大都護(hù)府前請(qǐng)命。
《河西旬報(bào)》在詳細(xì)地講述了商賈、道長(zhǎng)遇害細(xì)節(jié)后，也毫不隱瞞地指出遇襲地原因。
即西域人、柔然人眼饞河西獨(dú)占東西貿(mào)易之利，急于打敗河西，搶奪絲綢之路霸權(quán)。
此文章一出，讓河西上下震驚不已，一些傳統(tǒng)文士擔(dān)心引發(fā)民心震蕩。
熟料，除了被一部分人詬病外。
大部分人都支持大都護(hù)出兵西域，尤以各大商賈以及眾世家大族支持力度最大。
當(dāng)年那些河西高門(mén)被強(qiáng)制交出土地、部曲，為了維持生計(jì)，不得不參加河西組織的各種商社。
如今近十年過(guò)去了，各大世家早已賺了個(gè)盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
從對(duì)外貿(mào)易中嘗到甜頭后，他們比普通人更清楚絲綢之路的重要性，也絕不容許河西以外勢(shì)力染指西域霸權(quán)。
當(dāng)民眾情緒被調(diào)動(dòng)起來(lái)，沉默幾日的大都護(hù)衛(wèi)朔終于公開(kāi)露面。
他當(dāng)眾向眾人承諾，河西軍眾將士將誓死維護(hù)河西利益不受侵犯。。
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