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一片青藍色天空中,幾片桔紅色的朝霞稀稀疏疏地分布在遠(yuǎn)方天際。
慢慢地,朝霞的范圍擴大,悄然將東天空染地通紅。
在晨曦中,王鎮(zhèn)惡率領(lǐng)步兵主力浩浩蕩蕩地開到了滏口關(guān)下。
滏口關(guān),乃滏口陘東邊隘口,與壺關(guān)一東一西屏護滏口陘要道。
此時,滏口關(guān)城門大開,河西眾將悉數(shù)入關(guān)休整。
剛一抵達滏口,王鎮(zhèn)惡立即將守軍都尉召來,詢問軍情。
“襄國、邯鄲情況如何?毛校尉可曾派人求援?”
“稟都督,毛校尉已于數(shù)日前帶三千人,搶在魏軍之前進駐邯鄲。”
“而魏軍在襄國城有兩萬余人,由魏將拓跋烈統(tǒng)帥。”
“雖然眼下魏軍尚未侵犯邯鄲之意,可若是鄴城局勢危急,拓跋烈部勢必將南下。”
“如此一來,邯鄲豈不要首當(dāng)其沖?毛校尉能否擋得住敵軍?”王鎮(zhèn)惡皺眉道。
為了爭奪鄴城,魏王拓跋珪明暗共布置了三手。
其一是先期潛入鄴城的叔孫建;其二則是由趙郡南下、占據(jù)了襄國的拓跋烈。
而最后一步殺招自是由信都秘密南下,直插鄴城的于栗磾。
這三路魏軍相互配合,分工各不相同。
據(jù)王鎮(zhèn)惡推測,拓跋烈南下既為吸引河西注意,又是鄴城會戰(zhàn)的后備兵力。
萬一鄴城局勢惡化,拓跋烈定會率領(lǐng)麾下騎兵援救鄴城。
只是讓魏國措手不及的是,河西軍搶先占了邯鄲,為日后魏軍南下蒙上一層陰影。
作為次會戰(zhàn)的主帥,王鎮(zhèn)惡認(rèn)為聚殲鄴城、信都魏軍已屬不易。
因此,他絕不希望拓跋烈南下參戰(zhàn),故邯鄲防務(wù)就變得尤為重要。
“這個”滏口都尉猶豫不定道。
“怎么?你認(rèn)為毛校尉守不住邯鄲?”王鎮(zhèn)惡心下一沉道。
“都督有所不知,當(dāng)初我軍攻打邯鄲時,不心將城墻轟塌了。”都尉摸摸鼻子,頗為懊惱道。
“當(dāng)時守軍死也不讓我軍進城,校尉大人他沒辦法,就用投石機轟了幾下。”
“殊料,邯鄲城墻年久失修,竟一下坍塌了。”
“雖然成功將守軍嚇跑,但也給我軍守城帶來不麻煩。”
“好在敵人沒有馬上進犯,給了我軍修復(fù)城墻機會。”
“想必都督也清楚,剛修復(fù)的城墻肯定不太牢靠。”
“即便魏軍沒有大型攻城器械,也足以對邯鄲構(gòu)成威脅。”
王鎮(zhèn)惡斟酌了一下問:“唔毛校尉那邊怎么?”
“校尉大人倒是信心十足,表示一定不讓魏軍過邯鄲南下。”
“既然這樣,那就讓毛校尉負(fù)責(zé)邯鄲一切防務(wù)。”王鎮(zhèn)惡當(dāng)機立斷道。
王鎮(zhèn)惡敢把邯鄲交給新人毛德祖,自不是盲目自大,而是深知毛德祖底細(xì)。
此人一加入河西就受到大都護極大褒揚,稱其為當(dāng)世第一擅守大將。
雖然毛德祖人連連謙虛,其余眾將也多有疑慮,但王鎮(zhèn)惡卻深信不疑。
這么多年來,大都護看人識人從未出過差錯。
多少曾默默不聞的人才,是經(jīng)大都護簡拔而得以名傳天下。
王鎮(zhèn)惡并未在滏口過多停留,稍事休整后,即刻趕赴六十里外的鄴城。
倒不是他不想繼續(xù)待下去,而是擔(dān)心魏軍懷疑。
畢竟,按正常邏輯推算,河西軍自是該急著接收鄴城才對。
與此同時,魏冠軍將軍于栗磾率領(lǐng)三萬魏軍鐵騎已悄然離開信都,南下進入司州境內(nèi)。
于栗磾,代郡鮮卑人,擅使一桿黑矛,武藝超群。
其在馬上可以左右開弓,有萬夫不當(dāng)之勇,與拓跋虔并稱為魏國兩大猛將。
歷史上,于栗磾歷仕道武、明元、太武三朝,是南北朝時期北魏名將。
劉裕北伐后秦時,也曾對駐扎在黃河邊上的于栗磾很忌憚。
于栗磾雖然勇猛強悍,但并不莽撞,反而臨事善決斷,而這也是拓跋珪將率軍進襲交他負(fù)責(zé)的重要原因。
眼看天色已晚,又一個白天將過去,于栗磾站在大帳前,焦急地望著西南方。
算上今天,他已隱蔽待命了五天,卻一直沒有接到鄴城方面絲毫訊息。
為了避免被河西發(fā)現(xiàn),于栗磾不敢距離鄴城太近,只能跑到百里外的列人(今肥鄉(xiāng))。
不知怎的,他最近總是感到一陣心驚肉跳,對鄴城會戰(zhàn)隱隱有一種不妙預(yù)感。
忽然間,有一騎兵從遠(yuǎn)處疾奔而來。
于栗磾不等來人到跟前,急忙上前一把拉住對方問:“可是鄴城來消息了?”
來人點點頭道:“的奉叔孫將軍命令,特來通知將軍,河西軍已出滏口陘,還請將軍即刻南下鄴城。”
于栗磾再不猶豫,將心中那絲隱憂壓下,翻身上馬喝令道:“大軍出發(fā)!”
由于魏軍早嚴(yán)陣以待多時,結(jié)果一盞茶功夫大軍已收拾妥當(dāng)。
隨著于栗磾一聲令下,三萬魏軍鐵騎離開了列人,浩浩蕩蕩向百里外的鄴城進發(fā)。
鄴城,由于戰(zhàn)略位置十分重要,更曾做過后趙都城,故城墻修建得十分高大堅固,可謂是易守難攻。
于栗磾相信,只要叔孫建守住鄴城,他就有把握擊破城外河西軍,以雪朔方慘敗之恥。
羊腸坂道乃白徑一部分,是從東南出晉的咽喉要道,自古以來為兵家必爭之地。
坂道穿行于崇山峻嶺懸崖峭壁之間,曲折蜿蜒,盤旋回環(huán),好似羊腸一般,故得名為羊腸坂道。
羊腸坂道之險要不言而喻,道路寬處可通車馬,道路狹隘之處,僅能容一人一騎通過。
漢末,魏武曹操平定高干,由于坂道路途艱險,觸景生情下,無比感慨地寫下了著名的苦寒行。
檀道濟率騎兵進入白陘后,并未南下共縣,再經(jīng)汲縣、朝歌、蕩陰,前往鄴城。
而是中途經(jīng)羊腸坂道轉(zhuǎn)而向東過太行山,進入后世林州盆地,即林慮縣。
他這樣做自是為了隱蔽行藏,若是河西軍大搖大擺出現(xiàn)在黃河北岸汲郡,很有可能會被燕軍獲悉行蹤。
而魏燕又已暗中勾結(jié),燕軍知道了,就等于魏軍差不多也知道了。
檀道濟率騎兵一路疾馳,用了數(shù)日才順利翻太行山,殺到林慮城下。
林慮(今林縣)是一座古老城池,戰(zhàn)國時稱中牟,曾做過趙國都城,漢時改稱林慮。
檀道濟勒住戰(zhàn)馬,遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量著林慮縣城,但見城門緊閉,城墻上豎著燕國大旗。
幸好眼下燕軍主力已大舉南下,城內(nèi)守軍并不多。
不然,對沒有任何攻城器械的騎兵而言,恐怕也有些麻煩。
且經(jīng)過觀察,檀道濟還發(fā)現(xiàn),城內(nèi)守軍并未想到河西軍會兵臨城下。
他猛地一揚馬鞭,下令道:“大軍圍殺上去!記住,不得放走一個敵人。”
一聲令下,數(shù)萬騎兵一起動手,頓時將林慮縣包圍地水泄不通。
在漫天喊殺聲中,守軍眼睜睜看著河西軍將數(shù)百守軍迅速給吞沒。
一炷香后,喊殺聲漸漸平息下來,檀道濟率軍悄無聲息地進駐到林慮城內(nèi)。
沒有人大聲喧嘩,連戰(zhàn)馬似乎也受到影響,比往日更沉默了一些。
假若不是沿途看到一些鮮卑人尸體,恐怕誰也不會想到,這里剛剛結(jié)束一場廝殺。
拿下林慮后,檀道濟即刻向鄴城方向派出游騎斥候,查探大戰(zhàn)進展情況。
當(dāng)晚,他接到斥候匯報,左司馬王鎮(zhèn)惡親率三萬步兵即將抵達鄴城。
也就是,一場事關(guān)鄴城歸屬的大戰(zhàn)即將拉開帷幕。
而敵我雙方近十萬大軍云集鄴城,大戰(zhàn)一觸即發(fā)!
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