這時(shí)，吳階帶著數(shù)十人匆匆跑來(lái)，急聲問(wèn)道：“劉將軍，聽(tīng)說(shuō)有緊急軍情？”
吳階才是延安府的主將，劉錡雖然官職上和吳階平級(jí)，但他是援軍，他不能喧賓奪主，李延慶特地叮囑過(guò)他，劉錡心中對(duì)這一點(diǎn)很清楚。
劉錡點(diǎn)點(diǎn)頭道：“接過(guò)安平鎮(zhèn)的鴿信，他們發(fā)現(xiàn)了一支三千人的騎兵先鋒，正向我們這邊殺來(lái)。”
吳階沉思片刻道：“劉將軍覺(jué)得這三千騎兵的任務(wù)會(huì)是什么，突襲膚施縣，奪取延安府嗎？”
“有這個(gè)可能，但我認(rèn)為他們還有一個(gè)任務(wù)就是征糧，如果突襲失敗，他們會(huì)在延安府各地?fù)屄蛹Z食，為后面的三萬(wàn)大軍到來(lái)做準(zhǔn)備。”
吳階冷冷笑了起來(lái)，“恐怕他們會(huì)失望了！”
突來(lái)的三千金國(guó)騎兵是從大同府調(diào)來(lái)，他們還沒(méi)有和宋軍交戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，這支騎兵的首領(lǐng)是一名謀克，也就是千夫長(zhǎng)，名叫派當(dāng)海，是女真部族中有名的勇士。
這支騎兵的任務(wù)正如劉錡和吳階的推測(cè)，是打算突襲延安府，但在他們過(guò)黃河時(shí)，完顏婁室得到了膚施縣的情報(bào)，延安府已進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，完顏婁室便知道突襲延安已不太可能，他又改變命令，命令派當(dāng)海在延安府各縣掠奪糧食和牲畜。
派當(dāng)海一連攻進(jìn)了延長(zhǎng)縣和延川縣，卻發(fā)現(xiàn)兩座縣城都是空城，沒(méi)有一個(gè)縣民，也沒(méi)有一粒糧食，甚至連城中的野狗都沒(méi)有看見(jiàn)，兩座縣城都是一片死寂。
這讓派當(dāng)海有點(diǎn)不安起來(lái)，如果他在延安府四周再一無(wú)所獲，莫說(shuō)無(wú)法完成主將交給的任務(wù)，恐怕連他自己的軍隊(duì)都要斷糧了。
冬天進(jìn)攻有利有弊，有利一面是黃河冰凍，失去了防御天險(xiǎn)，對(duì)于以騎兵為主的金國(guó)而言，這一點(diǎn)至關(guān)重要，但弊端也很明顯，那就是北方草木枯瑟，騎兵需要攜帶大量草料，軍隊(duì)也需要攜帶口糧，所以派當(dāng)海手下騎兵雖然只有三千人，卻帶來(lái)六千匹馬，除了三千匹戰(zhàn)馬外，還有三千匹馱馬，負(fù)責(zé)馱運(yùn)草料和干糧。
可就算自帶干糧，也只能堅(jiān)持三到四天，他們必須及時(shí)得到補(bǔ)充，否則還是會(huì)出現(xiàn)斷糧的危機(jī)。
“千夫長(zhǎng)，去南面看看吧！那邊可能會(huì)有人口。”一名熟悉延安府的女真向?qū)Ц呗晫?duì)主將。
派當(dāng)海猶豫了一下，問(wèn)道：“南面有縣城嗎？”
“有！甘泉縣就在南面三十里外，那邊比較富裕，人口稍多，應(yīng)該能搞到糧食。”
派當(dāng)海又回頭問(wèn)道：“糧草還能支持多久？”
“干糧還能支持三天，但草料最多只能再支持兩天。”
猶豫良久，派當(dāng)海最終下定了決心，“去甘泉縣！”
眾人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向南面疾奔而去，在雪原上奔跑不快，當(dāng)他們抵達(dá)甘泉縣城時(shí)，天已經(jīng)快黑了，此時(shí)天寒風(fēng)勁，凍得士兵們直打哆嗦，這時(shí)，幾名士兵從城內(nèi)奔出，興奮大喊道：“將軍，我們?cè)谝粦羧思艺业搅瞬簧俨萘虾图Z食。”
派當(dāng)海頓時(shí)精神一振，連忙問(wèn)道：“城內(nèi)可有居民？”
“沒(méi)有居民了，但他們似乎逃走匆忙，很多財(cái)物都沒(méi)有拿走，很多人家可能存有糧食。”
派當(dāng)海大喜過(guò)望，立刻喝令道：“大軍進(jìn)城，給我仔細(xì)搜索全城，財(cái)物可歸自己，糧食統(tǒng)一上交。”
三千士兵聽(tīng)說(shuō)財(cái)物歸己，頓時(shí)精神百倍，紛紛爭(zhēng)先恐后搶進(jìn)城去。
很快夜幕便悄然落下，城內(nèi)熱鬧異常，不少士兵都找到了財(cái)物和糧食，伙夫開(kāi)始做飯，讓三千士兵飽餐一頓，一天的行軍讓士兵們都疲憊不堪，各自找了空房間便倒頭睡覺(jué)，很多士兵還抱怨沒(méi)有女人陪寢，一更時(shí)分，全城都安靜下來(lái)，只有城頭上有少量巡邏士兵在來(lái)回巡邏。
城外從遠(yuǎn)處出現(xiàn)了數(shù)十個(gè)小黑點(diǎn)，正悄悄地向縣城南北兩座城門靠攏，在更遠(yuǎn)處的南面一片樹(shù)林內(nèi)，李延慶正冷冷望著遠(yuǎn)方的城池，甘泉縣就是一個(gè)魚餌，成功地將三千騎兵釣住了，下面就是殺魚的時(shí)刻。
“傳令弓弩手，全部押上！”
一萬(wàn)名弓弩手從南北兩個(gè)方向向兩座城門奔去，這時(shí)，先一步抵達(dá)城下的數(shù)百名士兵開(kāi)始向城內(nèi)發(fā)射火藥箭，這種火藥箭屬于引火火藥，能迅猛燃燒，宋軍事先在城內(nèi)很多屋頂上都放置了干草，隨著火藥箭射進(jìn)城去，城內(nèi)很快便起火了。
這時(shí)，城上的巡邏守軍也開(kāi)始大喊大叫起來(lái)，宋軍數(shù)千支神臂弩冷冷地指向城門洞，數(shù)百名士兵不斷將火箭射進(jìn)城內(nèi)。
城內(nèi)已是火光熊熊，濃煙彌漫，大火迅速蔓延，埋藏在大街上的火油也被點(diǎn)燃了，城內(nèi)三千金兵士兵亂成一團(tuán)，人喊馬嘶，士兵們驚恐得大喊大叫，第一批士兵向北城門狂奔而去，“第一營(yíng)射擊！”
一千支箭如暴雨般射進(jìn)城門洞，頓時(shí)一陣人仰馬翻，百余名奔在最前面的騎兵和戰(zhàn)馬紛紛中箭倒地，這時(shí)，第二營(yíng)的一千支箭又向城內(nèi)射去，緊接著第三營(yíng)，僅僅三輪疾射便將最初企圖逃出城的數(shù)百金兵全部射倒，很快，大量沒(méi)有騎馬的士兵向城門哭喊著逃來(lái)，但迎接他們的卻是一輪又一**風(fēng)驟雨般的弩矢，幾乎沒(méi)有一個(gè)士兵能逃出城門，要么被大火吞沒(méi)，要么死在宋軍的弩矢封鎖之下。
天漸漸亮了，甘泉縣城內(nèi)依舊煙霧彌漫，大部分明火都熄滅了，只有城池東北還有幾座建筑在燃燒，三千金兵沒(méi)有一個(gè)人能逃出城，但南城那邊倒有六百余匹戰(zhàn)馬逃出來(lái)，成為這次戰(zhàn)役宋軍的戰(zhàn)利品，而城內(nèi)的金兵就算躲過(guò)烈火和箭矢，也躲不過(guò)毒煙的熏炙，就算躲在地窖里，也同樣會(huì)窒息而亡。
一直到中午時(shí)分，五百名宋軍開(kāi)始進(jìn)城探查情況，半個(gè)時(shí)辰后，士兵們陸續(xù)從城內(nèi)出來(lái)，為首部將上前向李延慶稟報(bào)道：“啟稟都統(tǒng)，城內(nèi)所有建筑物已被燒毀，焦尸無(wú)數(shù)，再?zèng)]有一個(gè)活口。”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“將尸體全部集中起來(lái)焚燒，防止疫病出現(xiàn)！”
“遵令！”五百士兵再次進(jìn)城處理尸體.
下午時(shí)分，斥候傳來(lái)消息，黃河西岸出現(xiàn)了數(shù)萬(wàn)金兵，金兵主力已渡過(guò)黃河，向延安府方向殺來(lái)。
李延慶再次下達(dá)命令，傳令駐扎在洛交的軍隊(duì)撤出鄜州，向坊州方向轉(zhuǎn)移。
.........
中午時(shí)分，陽(yáng)光照耀在皚皚白雪之上，白得發(fā)亮的雪堆在陽(yáng)光下顯得刺眼，完顏婁室不由瞇起了眼睛，從骨子里來(lái)說(shuō)，完顏婁室是不贊成在冬天發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，他在對(duì)遼國(guó)作戰(zhàn)中有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，他深知冬季作戰(zhàn)給軍隊(duì)帶來(lái)的巨大壓力，打南方還稍微好一點(diǎn)，可在北方的大雪中作戰(zhàn)，無(wú)論補(bǔ)給、行軍和攻城都十分困難，根本就發(fā)揮不出金國(guó)騎兵犀利的奔擊作戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)。
但戰(zhàn)爭(zhēng)部署的決議是金國(guó)最高大酋長(zhǎng)會(huì)議上做出，由天子批準(zhǔn)生效，任何一個(gè)金國(guó)將領(lǐng)都必須不折不扣地執(zhí)行。
“前鋒那邊有消息了嗎？”完顏婁室不滿地問(wèn)道。
派當(dāng)海率領(lǐng)的三千人昨天進(jìn)入延安府便失蹤了，至今沒(méi)有任何消息，著實(shí)讓完顏婁室深感惱火，不知是派當(dāng)海擅自率軍深入敵境，還是這支三千人的軍隊(duì)已經(jīng)被宋軍全殲。
從常理判斷，前者更有可能，畢竟這是三千騎兵，就算被宋軍殲滅也會(huì)有少量騎兵逃出，不可能一個(gè)不剩。
完顏婁室懷疑派當(dāng)海邀功心切，直接率騎兵殺進(jìn)鄜州了，如果是那樣，自己要不要派軍隊(duì)前去接應(yīng)？
完顏婁室著實(shí)拿不定主意，很快，有士兵回稟他，還是沒(méi)有前軍的任何消息，完顏婁室只得低低嘆息一聲，率領(lǐng)三萬(wàn)大軍向膚施縣方向殺去。
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