黃昏時(shí)分，李延慶的隊(duì)伍抵達(dá)了距離成都縣約五十里的蠶此鎮(zhèn)，再向前走便是一望無際的稻田，李延慶隨即下令軍隊(duì)在小鎮(zhèn)上駐營休息。
軍隊(duì)帶有簡易行軍帳，很快便在小鎮(zhèn)外面的空地上搭起了軍營，李延慶卻對小鎮(zhèn)頗有興趣，趁著駐營的空檔，他帶著扈青兒和兩名親兵不緊不慢向小鎮(zhèn)走去。
蠶此鎮(zhèn)其實(shí)也不算小，只是比較分散，鎮(zhèn)東和鎮(zhèn)西之間還分布大片稻田，李延慶駐軍之地在鎮(zhèn)東，而小鎮(zhèn)的繁華之地卻在數(shù)里外的鎮(zhèn)西。
不過鎮(zhèn)東也有一座客棧，兩座酒館和一家雜貨店，此時(shí)，天還沒有完全黑，李延慶見一家院子開著大門，便信步走了進(jìn)去，卻見院子里一對老夫妻正在編竹器。
“官家要買竹器么？”老者熱情地迎了上來。
老者說一口純正的川音，不過還能聽懂，李延慶見竹器編得不錯(cuò)，便笑道：“可以買上幾個(gè)，不過老丈能不能先給我一碗水。”
“老婆子，快去倒水！”
老婦人起身去倒水了，老者又拿出幾張竹凳子熱情地請他們坐下。
“聽官人口音，應(yīng)該是北方人吧！”
“我是河北相州人。”
“難怪長得那么高大。”
老者又看了一眼穿著緊身盔甲的扈青兒笑道：“女娃子從軍還是比較少見的。”
扈青兒臉冷了下來，她不喜歡別人拿她從軍之事開玩笑，李延慶呵呵一笑，岔開話題，“老丈就是編竹器為生嗎？”
老者搖搖頭，“編竹器只是為了給兒子補(bǔ)貼一點(diǎn)家用，種田太辛苦，生活壓力大啊！”
這時(shí)，老婦人端了一壺水和幾只大碗出來，她對扈青兒溫和地笑了笑，又繼續(xù)編竹器去了。
扈青兒連忙給李延慶倒了一碗水，李延慶端起碗喝了口水，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“水質(zhì)不錯(cuò)，很甘甜。”
“我們這里井水兒很好，慢點(diǎn)喝，壺里有的是！”
扈青兒過去找老婦人挑選竹器，李延慶卻很隨意地和老者閑聊。
“我看這里土地肥沃，水源充足，物產(chǎn)也豐富，怎么會日子難過？”
“哎！稅賦太重了，除了田稅免役錢外，還有抗金軍費(fèi)，每個(gè)人頭一貫錢，我們家六口人，一年就要六貫，而且現(xiàn)在都是講足貫，相當(dāng)于以前的八貫錢，至少要養(yǎng)四頭大肥豬才夠交抗金軍費(fèi)，聽說陜西路的軍費(fèi)都壓在我們巴蜀身上，日子過得苦啊！”
李延慶沉默片刻問道：“那家里的鹽茶開銷大嗎？”
“鹽茶酒一直就很貴，現(xiàn)在我都是自己上山去采野茶，但不準(zhǔn)賣，酒也是，自己釀果酒喝，也是不準(zhǔn)賣，賣了就要坐牢，鹽沒法子，一斗鹽要幾百文，只好省著點(diǎn)吃。”
這時(shí)，扈青兒挑了二十幾只竹器，親兵付了錢，直接挑著竹器跟隨李延慶回營了。
“老頭子，你剛才亂說話，那個(gè)年輕人好像不是一般人，那個(gè)女娃子是他的隨從，我看得清楚，連頭盔都是用銀子做的。”
老者心中也有點(diǎn)懊悔自己說得太多，但他依舊嘴硬道：“沒啥子關(guān)系，我說的大家都知道，又不是哪樣秘密！”
話雖這樣說，但他還是連忙關(guān)了大門，給老婦人使個(gè)眼色，兩人收拾東西躲進(jìn)里屋去了。
.........
李延慶幾乎是沉默著返回大營，他第一次聽說還有抗金軍費(fèi)這個(gè)稅目，每人每年一貫錢，成都府路有五百萬人口，那每年至少征收五百萬貫錢，而去年成都府交給經(jīng)略府的錢是六百萬貫，也就是說，除了抗金軍費(fèi)外，別的稅賦只有百萬貫，這可能嗎？
田稅、戶稅、商稅、免役錢，更不要說官府專賣的鹽茶酒糖生鐵等等生活物資，光這些日常生活物資的專賣收入至少都要一千萬貫以上，這些錢到哪里去了？
李延慶已經(jīng)意識到，這件事或許就是曾秀麟的把柄。
........
次日中午，李延慶隊(duì)伍抵達(dá)了成都縣，知府曾秀麟、通判許慶微、轉(zhuǎn)運(yùn)使張吉以及都指揮使洪兆年等等數(shù)十名官員出城迎接川陜經(jīng)略使、晉王李延慶的到來。
曾秀麟年約六十歲左右，身材高胖，精神矍鑠，臉上隨時(shí)隨地都掛著笑容，而且很善于控制話題，從城門口到府衙幾乎都是他一個(gè)人在說，其他官員只是帶著一絲禮貌的笑容，沒有一個(gè)人打斷曾秀麟的話插嘴。
也由此可見曾秀麟的強(qiáng)勢，在成都府乃至成都府路，他都是說一不二。
.........
眾人在府衙坐下，李延慶指著趙開笑著介紹道：“這是我們陜西路轉(zhuǎn)運(yùn)使趙使君，想必大家都認(rèn)識吧！”
眾人臉上都露出尷尬之色，曾秀麟干笑一聲道：“趙使君又遇伯樂，可喜可賀！”
趙開冷冷哼了一聲，“曾知府對趙某的關(guān)照，趙某一直銘刻于心。”
曾秀麟臉上的笑容終于有點(diǎn)掛不住了，他連忙轉(zhuǎn)開話題笑著問道：“這次李經(jīng)略來成都是為了何事？”
“三件事！”
李延慶微微一笑道：“第一件事是我正常的巡視，作為川陜經(jīng)略使，到現(xiàn)在才來巴蜀三路，已經(jīng)讓我很慚愧了，這次我主要是探望大家。”
眾人紛紛笑道：“我都在說等李經(jīng)略到來，一定要罰酒三杯，作為遲遲不來巴蜀的懲罰。”
李延慶笑著擺擺手，“感謝大家厚愛，若有機(jī)會，我一定會自罰三杯給大家賠罪，不過恐怕公務(wù)在身，不能飲酒，下次有機(jī)會吧！”
“李經(jīng)略的第二件事情是.......”
“第二件事是關(guān)于地方廂軍去京兆集訓(xùn)一個(gè)月，大家也知道，我不太過問巴蜀政務(wù)，這也是官家的意思，讓我側(cè)重主管軍事，作為主管軍事的經(jīng)略使，廂軍集訓(xùn)是我今年必須搖完成的任務(wù)，成都府路有八千廂軍，怎么樣，給其他兩路帶個(gè)頭吧！”
曾秀麟其實(shí)對軍隊(duì)訓(xùn)練并不感興趣，既然李延慶承認(rèn)自己只管軍不管政，這個(gè)面子曾秀麟就得給李延慶，如果自己一口回絕，恐怕下個(gè)議題就很難談下去了。
而且這次李延慶只帶著五百女兵南下，無形中便使他放松了警惕。
想到這，曾秀麟點(diǎn)點(diǎn)頭，對都指揮使洪兆年笑道：“既然是李經(jīng)略今年要完成的任務(wù)，咱們當(dāng)然要支持，洪指揮使安排一下吧！這幾天就把廂軍送去京兆府，爭取過年前回來。”
“卑職明白了，馬上就安排。”
“李延慶又笑道：“反正這幾天軍隊(duì)也要護(hù)送錢糧北上，正好就在京兆府訓(xùn)練了。”
大堂上立刻鴉雀無聲，半晌，轉(zhuǎn)運(yùn)使張吉才苦笑一聲道：“不瞞李經(jīng)略，錢糧之事有點(diǎn)難啊！”
李延慶冷冷看了一眼曾秀麟，“曾知府，現(xiàn)在已經(jīng)是十月份了，可上半年的錢糧還沒有解送給我們，貴府打算拖到什么時(shí)候？”
曾秀麟干笑道：“李經(jīng)略有所不知，這件事我們很為難，因?yàn)樗谓鹱h和，朝廷認(rèn)為沒有必要把巴蜀的錢財(cái)全部轉(zhuǎn)運(yùn)去西北，現(xiàn)在這件事朝廷爭論得很厲害，我們想等到有結(jié)論后再啟運(yùn)。”
“我可沒有聽說過要減少錢糧，官家從未告訴過我，宋金議和就可以減少軍費(fèi)，莫非曾知府收到了官家的圣旨？”
“官家的旨意倒沒有收到，不過太上皇的旨意卻收到了，要求我們減半向西北三路供應(yīng)錢糧。”
李延慶一怔，“*********秀麟點(diǎn)點(diǎn)頭，“太上皇雖然已經(jīng)退位，但他依舊在指導(dǎo)天子治國，他的旨意我們地方官不敢不從，請李經(jīng)略理解我們的難處。”
李延慶沉吟良久道：“這樣吧！你先把上半年的錢糧押解給我，然后我向官家請示，咱們以官家的正式旨意為準(zhǔn)，如果官家也決定削減錢糧，那我也只能接受，曾知府，這個(gè)方案不過份吧！”
曾秀麟咬了一下嘴唇道：“要不我先給一半，另一半欠著，等官家的旨意到了再定。”
李延慶搖了搖頭，繼續(xù)討價(jià)還價(jià)道：“宋金談判是五月份，那么五月份之前的必須全給，之后兩月的可以先給一半，就算太上皇也不能違反宋金協(xié)議吧！”
“那好吧！就這樣定了，先押解兩百五十萬貫錢，五十萬石糧食去京兆府，剩下的我們聽朝廷的安排。”
曾秀麟還是有信心，他相信在這件事上，官家一定斗不過太上皇。
“那我們就一言為定！”
李延慶起身呵呵笑道：“我的軍隊(duì)休息半天，明天一早繼續(xù)去梓州路巡視，錢糧就麻煩曾知府安排了，盡量這兩天就上路，眼看要過年了，可還欠著軍費(fèi)，軍心已經(jīng)有點(diǎn)不穩(wěn)了。”
曾秀麟欣然笑道：“沒問題，今明兩天準(zhǔn)備一下，最遲后天就上路，八千軍隊(duì)順便一起去京兆府集訓(xùn)。”
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