這個(gè)楊兆方是西夏工部的一名郎中，專門負(fù)責(zé)西夏城池橋梁的修建和維修，去年因一起塌橋事件被罷免官職，賦閑在順州老家，李延慶是從夏州一名官員的口中得到了這個(gè)消息，他便令斥候營(yíng)將這名官員請(qǐng)到宋軍大營(yíng)來。
李延慶打量他一下笑道：“你是漢人？”
“在下祖父是宋民，現(xiàn)在小人是西夏人。”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，看來這個(gè)人西夏歸屬感還很強(qiáng)，不過李延慶也不在意，他又笑道：“我找你來，是有一件事想請(qǐng)教一下。”
“不敢，李經(jīng)略盡管問，小人知無不答。”
“是這樣，我們?cè)诰S修夏州城時(shí)，發(fā)現(xiàn)城墻大石之間的砂漿都風(fēng)化了，整個(gè)城墻就是靠石塊之間互相堆砌，很不牢靠，但宋朝的城墻卻沒有這種情況，這是怎么回事？”
楊兆和嘆了口氣，“經(jīng)略使說得情況我很清楚，我是因?yàn)橐蛔鶚蛄旱奶幻饴殻@座橋梁坍塌的原因，就是您說的砂漿風(fēng)化，在西夏，這種情況很普遍了。”
“但根據(jù)我的隨軍工匠說，你們砌城時(shí)沒有用米漿，直接用石灰拌上沙子當(dāng)泥漿，是這樣嗎？”
楊兆和苦笑一聲，“西夏不產(chǎn)大米，用的是面漿，但面漿的粘合度不夠，這倒不是主要原因，而是西夏風(fēng)沙大，氣候干燥，建筑很容易風(fēng)化，所以城墻一般每隔三十年就要重修一次，但受財(cái)力影響，也只有興慶府城墻能做到這一點(diǎn)，其他城池或者五十年一次，甚至從未重修，比如夏州城，上一次重修是在六十年前了。”
“那靈州和靜州呢？”
楊兆和沉默片刻道：“經(jīng)略使是在尋找城墻的弱點(diǎn)嗎？”
李延慶目光銳利地注視著他，“你不愿說我也不勉強(qiáng)，但這是你的機(jī)會(huì)，西夏滅亡后，我們肯定會(huì)重用一批本地漢人官員，你自己考慮吧！”
沉默良久，楊兆和嘆息一聲道：“靈州城墻中間填的是沙子，就算外面一層大石坍塌，也是沙子傾泄而下，但城門處的城墻卻是中空的，里面用木頭支撐，已經(jīng)超過五十年，差不多六十年了，非常腐朽，靜州也一樣，我去年就寫報(bào)告，要求重修靈州和靜州，但還沒有得到回應(yīng)就被免職。”
“興慶府城墻有弱點(diǎn)嗎？”李延慶又注視著他問道。
楊兆和點(diǎn)點(diǎn)頭，“也有弱點(diǎn)，如果你真能攻到興慶府城下，我就全盤托出。”
“好吧！楊先生請(qǐng)先下去休息。”
親兵將楊兆方帶了下去，劉錡笑道：“都統(tǒng)真不打算用攻城梯了？”
李延慶淡淡一笑，“如果金兵有我們的震天雷，我想他們也不會(huì)再用攻城梯！”
.........
入夜，在靈州城外一里處，出現(xiàn)數(shù)十名黑影，他們行動(dòng)迅速，動(dòng)作矯健，搬運(yùn)著幾顆巨大的震天雷向靈州南城門一步步靠近，而在兩里外，五萬步兵和五千騎兵已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，京兆軍一年來苦練夜戰(zhàn)技巧，幾乎每一個(gè)士兵都能在夜戰(zhàn)作戰(zhàn)，而夜間作戰(zhàn)恰恰是北方游牧民族的弱點(diǎn)。
李延慶也騎在戰(zhàn)馬之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視著西平城，一旦攻入城中，雙方就會(huì)以巷戰(zhàn)為主，而騎兵在巷戰(zhàn)中很不方便，反而是步兵更占優(yōu)勢(shì)。
為這次北征，李延慶也做了充分的準(zhǔn)備，士兵不僅長(zhǎng)期訓(xùn)練夜戰(zhàn)，也進(jìn)行了巷戰(zhàn)的強(qiáng)化訓(xùn)練，包括專門用于巷戰(zhàn)的短射弩箭，這種弩箭殺傷距離只有五十步，優(yōu)點(diǎn)就是小巧便利，能夠迅速上弦射擊，另外，鐵火雷也是巷戰(zhàn)的利器，還有毒煙彈，這種毒煙彈是北宋早期發(fā)明，也就一只茶杯大小，里面有砒霜和狼毒，燃燒后會(huì)產(chǎn)生毒煙。
只是早期的火藥不行，使毒煙彈效果不佳，這次宋軍用改良后的高效燃燒火藥和研磨成細(xì)粉的狼毒砒霜混合在一起，燃燒起來會(huì)產(chǎn)生大量的毒煙，對(duì)躲在房間里的敵人將是一個(gè)巨大災(zāi)難，算是一種早期的化學(xué)武器。
除了五萬步兵外，李延慶還在外圍部署了兩萬騎兵，他們的任務(wù)就是對(duì)逃出來的西夏軍士兵進(jìn)行剿殺，不準(zhǔn)他們逃回興慶府。
三十名士兵攜帶著兩枚爆城型震天雷，正迅速向城門方向移動(dòng)，西夏城池和宋朝城池相比，一個(gè)最大的不同點(diǎn)就在西夏城池沒有護(hù)城河，有的城池會(huì)挖一條壕溝，里面安放尖刺和木樁，有的城池連壕溝都沒有。
靈州和后面的靜州就屬于后者，他不像韋州、夏州那樣的重要邊境城池，也不像興慶府那樣的都城，所以他們城池面前沒有挖掘壕溝，連城門也比較老舊，西夏軍隊(duì)能做的事情，就是用巨石堵死城門，即使城門被炸碎，后面依舊是更加堅(jiān)固的巨石。
三十名士兵已經(jīng)進(jìn)入了距離城墻五十步內(nèi)的范圍，今晚月色不錯(cuò)，這個(gè)距離城墻上的守軍已經(jīng)能發(fā)現(xiàn)宋軍了。
城墻上夜里的守軍大約有五千人，城內(nèi)主將依舊是晉王李察哥，本來李察哥在夏州大敗，已經(jīng)影響到了李乾順對(duì)他的信任。
李乾順原本打算任命衛(wèi)王李至忠守靈州，李至忠和兄長(zhǎng)濮王李仁宗已經(jīng)成為天子李乾順最信任的左膀右臂，已隱隱超越李察哥的跡象。
但不巧的是李至忠眼下正在協(xié)調(diào)各部落出兵，無法趕去靈州，而李察哥正好也在靈州發(fā)揮作用，李乾順便決定再用一次李察哥，令他無論如何守住靈州。
進(jìn)入五十步內(nèi)，三十名士兵更加小心了，他們披了大氅和大土地的顏色完全一致，匍匐在地上就算白天也看不出來，三十名士兵緩緩移動(dòng)著，城頭上一隊(duì)士兵就站在城垛前，他們卻沒有發(fā)現(xiàn)逐步靠近城墻的宋軍士兵。
五十步的距離足足爬了一刻鐘，最后兩名士兵一躍而起，奔到城門下，貼著城門而站，兩顆震天雷隨即滾了過來，他們將兩顆八十斤重的震天雷用三角架頂在城門兩側(cè)的城墻上，這里就是楊兆和所說的空心城，看起來很堅(jiān)固，但實(shí)際上已危若累卵。
兩名士兵在城墻邊緊張地操作，十幾名外的十八名士兵則手執(zhí)弩箭，警惕地替他們放哨，就擔(dān)心被發(fā)現(xiàn)后，城頭會(huì)有哨兵順著繩索滑下來。
這時(shí)，城墻下火光亮了，這是士兵點(diǎn)燃了火折子，立刻被城頭上的士兵發(fā)現(xiàn)了，城頭上立刻大呼小叫起來，
兩名士兵點(diǎn)燃了火繩，轉(zhuǎn)身便貼著城墻疾奔，這是一個(gè)有效的辦法，可以利用城墻擋住震天雷的沖擊波，城頭放箭也不是很方便，十八名士兵也一躍而起，同樣貼著城墻疾奔。
這時(shí)，城頭開始放箭了，一名士兵慘叫一聲撲倒在地，他被一箭射中了后腰，兩名士兵連忙背起他狂奔。
就在城頭士兵從四面八方向城門樓方向奔來時(shí)，兩聲極為沉悶的爆炸轟然炸響，火光沖天，濃煙滾滾，無數(shù)磚石騰空而去，整個(gè)城墻都晃動(dòng)起來，就儼如發(fā)生一次小型地震。
二十名宋軍士兵急趴在地上，雙手抱住頭，城頭上再?zèng)]有人顧及他們，士兵驚恐萬分，很多人站立不穩(wěn)摔倒在地上。
待硝煙散去，只見整個(gè)城門處的城墻都消失了，只剩下一小段正中間的城墻被身后的巨石頂住，兩邊各出現(xiàn)了一道長(zhǎng)達(dá)十幾丈的缺口，到處是殘?jiān)珨啾凇?br />
這時(shí)，遠(yuǎn)處忽然戰(zhàn)鼓聲轟隆隆敲響了，早已等候多時(shí)的宋軍全面殺出，向靈州城殺來，五千騎兵在前面奔騰，只片刻便殺到了近前，數(shù)百名西夏士兵正在搬運(yùn)沙袋，企圖堵住缺口，但已經(jīng)來不及，騎兵率先殺來，直接沖進(jìn)了缺口內(nèi)。
西平府失守了.......
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