經(jīng)過(guò)五天的強(qiáng)行軍，三萬(wàn)騎兵抵達(dá)了和州歷陽(yáng)縣，對(duì)岸便是江寧府，曹晟早已命令江寧府通判蔣梓安排了百艘渡船，專(zhuān)門(mén)在對(duì)岸迎接這支騎兵南下，僅僅半天時(shí)間，三萬(wàn)騎兵全部渡過(guò)了長(zhǎng)江，他們從太湖西面南下，環(huán)繞著太湖向湖州方向殺去。
就在三萬(wàn)騎兵渡過(guò)長(zhǎng)江的消息傳到平江府后，李延慶親自率領(lǐng)一萬(wàn)軍隊(duì)殺向湖州。
目前趙佶在湖州部署了一萬(wàn)軍隊(duì)，這一萬(wàn)軍便是之前趕來(lái)支援楊褚的兩支援軍，分別來(lái)自寧國(guó)府和嘉興府，這兩支援軍稍微晚了一步，李延慶的船隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入太湖，而楊褚的殘軍也敗回了臨安府。
趙佶索性便命令這支軍隊(duì)駐扎湖州烏程縣，直接威脅平江府。
這支萬(wàn)人軍隊(duì)也是前年剛招募的新禁軍，由統(tǒng)制王典統(tǒng)領(lǐng)，副將也是統(tǒng)制馬文春，只是王典官職是正四品大將軍，而馬文春是正五品將軍，自然就是王典為主將。
兩人的上司都是殿前都統(tǒng)制王淵，但在趙佶重金和高爵的誘惑下，兩人都背叛了天子趙構(gòu)，淪為趙佶的幫兇走狗。
王典也知道李延慶如果出兵，湖州必然是首當(dāng)其沖，他派人盯住了平江府的一舉一動(dòng)，當(dāng)李延慶大軍剛剛出軍營(yíng)，他派出的探哨便立刻將消息用飛鴿傳書(shū)報(bào)告了王典，王典也幾乎是毫不猶豫地向臨安府求救。
收到了王典的求援信，趙佶和知政堂一番商量后，最終決定派余杭兵馬統(tǒng)制吳湛率三萬(wàn)軍趕去支援湖州。
平江府和臨安府的距離并不遠(yuǎn)，兩者之間就相隔著西面的湖州和東面的嘉興府，一旦爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，所有的行軍時(shí)間也就在一兩天之內(nèi)。
但李延慶的行軍速度很慢，明明相距烏程縣也就百里之遙，一個(gè)急行軍，半天就能殺到，偏偏李延慶軍隊(duì)的行軍慢慢搖搖，走十幾里休息一會(huì)兒，走了整整一天才行軍五十里，剛進(jìn)入湖州境內(nèi)，一萬(wàn)大軍便駐扎過(guò)夜了。
相反，北上的新禁軍被趙佶下旨催促，若救援不及時(shí)，將定斬不饒，統(tǒng)制吳湛無(wú)奈，只得不斷下令加快行軍速度。
他們?cè)境霭l(fā)比李延慶出兵晚了大半天，距離也要遠(yuǎn)一點(diǎn)，但他們卻后發(fā)先至，當(dāng)李延慶大軍在東面五十里外駐軍過(guò)夜時(shí)，他們已經(jīng)抵達(dá)了烏程縣以南三十里處。
這時(shí)，夜幕悄然降臨，一輪明月已掛上樹(shù)梢，將大地灑上一層銀色，此時(shí)已是九月，夜里有了幾分涼意，統(tǒng)制吳湛下令士兵稍許休息，他有點(diǎn)為難，現(xiàn)在距離烏程縣只有三十里，到底是過(guò)夜，還是一口氣趕去城內(nèi)。
幾名將領(lǐng)見(jiàn)士兵都已精疲力盡，便紛紛勸道：“李延慶軍隊(duì)也在駐營(yíng)過(guò)夜，離我們相距甚遠(yuǎn)，夜里也趕不過(guò)來(lái)，不如休息一夜，讓士兵們恢復(fù)體力，明天五更再北上進(jìn)城。”
吳湛見(jiàn)士兵確實(shí)已精疲力盡，走完三十里恐怕大半夜都過(guò)去了，他點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了，“就地休息三個(gè)時(shí)辰，四更出發(fā)進(jìn)城！”
聽(tīng)說(shuō)只有三個(gè)時(shí)辰休息，士兵紛紛倒頭便睡，一些將領(lǐng)卻睡不著，聚在一起閑聊。
“聽(tīng)說(shuō)太上皇上位是發(fā)生了宮廷政變，是不是真的？”一名將領(lǐng)小心翼翼問(wèn)道。
另一名將領(lǐng)不屑地撇撇嘴，“這種事情你居然還要問(wèn)，三歲小孩都知道是怎么回事，不是宮廷政變是什么？”
一名年紀(jì)稍大的將領(lǐng)嘆口氣道：“現(xiàn)在大家關(guān)心的是，官家究竟死了沒(méi)有？是被囚禁，還是已經(jīng)被毒死，有傳聞?wù)f官家已經(jīng)被毒死，如果是那樣，就太可惜了。”
“這沒(méi)辦法，帝位之爭(zhēng)不會(huì)有人情，奇怪的是李延慶，他居然沒(méi)有逃回西北，而拉起清君側(cè)的大旗，他真以為自己的幾萬(wàn)人打得過(guò)十幾萬(wàn)大軍？”
幾名將領(lǐng)正在議論時(shí)，遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)一陣悶雷聲。
“好像要下雨了！”一名將領(lǐng)抬頭向天上望去。
“你胡扯呢！這么好的月色，怎么可能下雨。”
“那怎么會(huì)打雷？”
這時(shí)，地面忽然微微顫抖起來(lái)，悶雷聲也越來(lái)越近，年紀(jì)稍大的將領(lǐng)是從西軍出來(lái)的，他臉色一變，“不好！”
他騰地站起大喊道：“是騎兵，騎兵殺來(lái)了！”
“不可能吧！老楊，你有沒(méi)有搞錯(cuò)。”
將領(lǐng)們都不太相信，紛紛站起身向西面望去，悶雷聲就從西面?zhèn)鱽?lái)，西面是一望無(wú)際的稻田，兩里外有一片狹長(zhǎng)的樹(shù)林。
就在這時(shí)，忽然從樹(shù)林里殺出了無(wú)數(shù)騎兵，戰(zhàn)刀和長(zhǎng)槍在月光下熠熠閃光，緊接著樹(shù)林兩邊也涌出大片黑壓壓的騎兵，聲勢(shì)浩大，儼如潰堤的海潮，奔騰著向這邊殺來(lái)。
“敵軍殺來(lái)了！敵軍殺來(lái)了！”
禁軍們驚恐萬(wàn)分，大喊大叫，士兵們也紛紛從睡夢(mèng)中驚醒，嚇得魂飛魄散，連旁邊的兵器也顧不上，爬起身便倉(cāng)皇向南奔逃。
這支騎兵便是從關(guān)中千里跋涉趕來(lái)的三萬(wàn)騎兵，他們一個(gè)時(shí)辰前便到了，像狼一樣的在數(shù)里外潛伏，等待著敵軍現(xiàn)身，不料敵軍卻就地休息了，曹猛當(dāng)機(jī)立斷，下令全軍出擊。
這便是李延慶的圍城打援戰(zhàn)術(shù)，佯攻烏程縣，吸引臨安府的援軍北上，讓三萬(wàn)騎兵打敵軍一個(gè)出其不意，全殲這支援軍。
李延慶身經(jīng)百戰(zhàn)，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)何等豐富，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是趙佶和知政堂一班文官能比。
兩萬(wàn)騎兵在月光下疾奔大喊：“投降不殺！”奔逃的士兵跑不過(guò)戰(zhàn)馬的奔馳，他們只有兩條路，要么跪地求饒，要么就只有一死。
這時(shí)，高寵也率一萬(wàn)騎兵從南面殺來(lái)，截?cái)嗔耸勘耐寺罚^望之中，士兵紛紛跪地投降，哀求饒命。
天快亮?xí)r，李延慶率領(lǐng)一萬(wàn)敵軍抵達(dá)了戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)爭(zhēng)早已結(jié)束，除了數(shù)千人被殺外，其余兩萬(wàn)五千余人全部投降，所有投降士兵都被集中坐在一起，等待處置。
曹猛和高寵上前給李延慶見(jiàn)禮，在江南相見(jiàn)，格外感到親切，李延慶拍拍兩人的肩膀笑道：“這一路長(zhǎng)途跋涉，辛苦你們了。”
曹猛撓撓頭笑道：“大家聽(tīng)到都統(tǒng)在臨安府遇險(xiǎn)，都爭(zhēng)著搶著要來(lái)，我倆路子野一點(diǎn)，我用錘，他用槍?zhuān)汛蠡飪憾兼?zhèn)住了。”
李延慶哈哈大笑，重重給了他一拳，“下次再有這樣的機(jī)會(huì)，我讓扈將軍飛石伺候，看看你們是不是還爭(zhēng)得過(guò)。”
曹猛的臉立刻苦了，他最怕就是扈三娘的飛石，神出鬼沒(méi)，防不勝防，包括高寵也在飛石上吃過(guò)大虧。
這時(shí)，李延慶收起了玩笑之心，又問(wèn)道：“戰(zhàn)況如何？”
曹猛連忙躬身回答，“啟稟都統(tǒng)，一共俘獲兩萬(wàn)五千四百余人，殺死殺傷三千兩百余人，其余千余人逃脫。”
“敵軍主將呢？”
“敵軍主將吳湛化妝成小兵投降，被其他投降將領(lǐng)舉報(bào)，已被抓起來(lái)。”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“把他押上來(lái)！”
曹猛一揮手，幾名士兵將雙手反綁的主將吳湛押了上來(lái)，吳湛看見(jiàn)李延慶便跪下哀求，“卑職知錯(cuò)，請(qǐng)都統(tǒng)饒命，卑職一定為都統(tǒng)效力！”
李延慶搖了搖頭，“你既然領(lǐng)朝廷的俸祿，卻背叛了天子，你既然已經(jīng)在效忠書(shū)上簽了字，現(xiàn)在卻要為我效力，可謂不忠不仁不義，拿你的人頭給那些背叛天子的人敲個(gè)警鐘吧！推下去，斬！”
士兵將吳湛推了下去，吳湛大喊：“都統(tǒng)饒命，饒命啊！”
只片刻，士兵便將一顆血淋淋的人頭端了上來(lái)，李延慶命令裝進(jìn)盒子里送回臨安，相信這個(gè)消息很快就會(huì)傳開(kāi)。
這時(shí)，十幾名大將也被押了上來(lái)，他們看見(jiàn)了李延慶，一個(gè)個(gè)低頭不語(yǔ)，眼中露出羞愧之色，這里面還好幾個(gè)將領(lǐng)都曾跟隨李延慶死守汴梁，現(xiàn)在卻成了戰(zhàn)俘。
李延慶看了看他們，“王勇、張孝良、張亮、楊道智，你們的名字我沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)吧！當(dāng)年我們并肩作戰(zhàn)，現(xiàn)在我們卻成了敵人，到底該誰(shuí)慚愧？”
幾名將領(lǐng)跪下泣道：“都統(tǒng)，我們官微職卑，壓根就沒(méi)有選擇余地，我打心底不想和都統(tǒng)為敵啊！”
“這一點(diǎn)倒是說(shuō)對(duì)了，吳湛在效忠書(shū)上簽了字，是他主動(dòng)背叛天子，所以我殺了他，你們確實(shí)不一樣，這樣吧！我現(xiàn)在給你們一個(gè)選擇機(jī)會(huì)，想回臨安，我絕不為難，立刻釋放，但下次被抓，就別怪我李延慶心狠手辣了，想跟隨我李延慶，那你們官?gòu)?fù)原職，繼續(xù)替我?guī)ПS我匡扶大宋，給官家討還公道，兩者都不愿意，想回家種田，那也可以，我同樣立刻釋放，你們選擇吧！”
十幾名將領(lǐng)毫不猶豫單膝跪下，“我們?cè)父S都統(tǒng)匡扶大宋！”
這些將領(lǐng)一個(gè)個(gè)心如明鏡，他們本身沒(méi)有立場(chǎng)，但有利益，吳湛死了，他們回去也不會(huì)有好下場(chǎng)，還不如跟隨李延慶，將來(lái)說(shuō)不定還有擁立之功。
李延慶隨即對(duì)高寵道：“騎兵就交給曹猛，從現(xiàn)在開(kāi)始你就負(fù)責(zé)步兵，將這些降兵整編，由你負(fù)責(zé)統(tǒng)帥！”
高寵單膝跪下抱拳道：“卑職遵令！”
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