早在去年秋天就有傳聞，知縣蔣大刀準(zhǔn)備用重金聘請(qǐng)一位‘天’字席的禁軍教頭來(lái)縣學(xué)教授武藝，傳聞了幾個(gè)月，后來(lái)不了了之，大家都要絕望之時(shí)，沒(méi)想到居然要成為現(xiàn)實(shí)了。
李延慶笑而不語(yǔ)，他知道是真的，一定是周侗要來(lái)了。
王貴第一個(gè)跳起來(lái)嚷道：“是真的還是傳聞？”
“是我爹爹的，他剛從縣里回來(lái)，學(xué)正已經(jīng)宣布了。”
李二的父親李真在去年接替了李文貴的都保正一職，他的話當(dāng)然不會(huì)是空穴來(lái)風(fēng)，王貴‘嗷！’地歡呼起來(lái)，湯懷搖搖扇子道：“人家是教縣學(xué)，又不是教我們，你激動(dòng)什么？”
李延慶接口打趣道：“剛才老貴不是發(fā)狠了嗎？脖子上要掛根繩子，屁股上還要插根針，肯定能考上縣學(xué)，老貴，是不是啊？”
岳飛從桌子里摸出一根縫衣針，一正經(jīng)地遞給王貴，“我這里正好有根針。”
學(xué)房?jī)?nèi)哄堂大笑，王貴卻不氣惱，依舊得意洋洋道：“我不怕你們嫉妒，我祖父已經(jīng)拜訪過(guò)蔣知縣，蔣知縣親口答應(yīng)讓我免試入學(xué)，你們以為呢？”
學(xué)堂內(nèi)二十幾名備考學(xué)子都一片驚呼，人人羨慕不已，湯懷卻撇撇嘴道：“你不參加縣考，八十萬(wàn)禁軍教頭會(huì)看得上你？我們都拜禁軍教頭為師，就你還跟著原來(lái)那個(gè)老甲蟲(chóng)磨刀，急死你！”
湯懷這句話頓時(shí)給王貴平添了幾分擔(dān)憂，雖然武技是縣學(xué)必考科目，但蔣大刀也有變通，花錢進(jìn)縣學(xué)讀書(shū)可以不用考武技，可是．．．．．坐在主考席上之人必有禁軍教頭，沒(méi)有在縣考時(shí)過(guò)眼，禁軍教頭以后會(huì)看上自己?jiǎn)幔?br />
李延慶拍拍他肩膀笑道：“所以啊！偷巧是不行的，還是去考一場(chǎng)武技，你應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題的。”
王貴頓時(shí)泄了氣，無(wú)精打采地坐下，沒(méi)有了話頭，大家也開(kāi)始安靜地做功課了。
縣學(xué)考試將在十天后的二月初五進(jìn)行，考了這么多年，大家都知根知底，考試身不難，就是考《論語(yǔ)》、《孟子》和《孝經(jīng)》三篇，考學(xué)子的理解，只有把這三篇倒背如流，再把歷年縣學(xué)考試的題目好好做幾遍，學(xué)識(shí)上問(wèn)題就不大，難得是書(shū)法，縣學(xué)考試對(duì)書(shū)法要求較高，如果考不上，那一定是書(shū)法沒(méi)過(guò)關(guān)。
至于武技，其實(shí)蔣大刀還是蠻有人情味，只要身體強(qiáng)壯，沿著縣學(xué)圍墻在一炷香內(nèi)跑上五圈，再舉重五十斤并射十支箭，就算過(guò)關(guān)了。
所以縣考的關(guān)鍵就在于書(shū)法，臨考前夕，大家苦練的也是書(shū)法，房間里十分安靜，只聽(tīng)見(jiàn)一片寫(xiě)字的沙沙聲。
五年來(lái)，李延慶的書(shū)法已經(jīng)由最初的端正秀麗，開(kāi)始向臨摹大家發(fā)展了，北宋流行‘蘇、黃、米、蔡’四大家的書(shū)法，被人臨摹得最多，李延慶尤其善于寫(xiě)行書(shū)，他學(xué)習(xí)顏真卿的大氣渾厚，又學(xué)習(xí)蘇東坡的清麗脫俗，再苦練黃庭堅(jiān)和米芾的行書(shū)，字寫(xiě)好，連他父親李大器和師父姚鼎都有點(diǎn)自愧不如了。
也正是因?yàn)樗麜?shū)法過(guò)硬，所以父親李大器才希望他直接去考發(fā)解試，相比之下，岳飛的書(shū)法就差了一點(diǎn)，不過(guò)他也只比李延慶的書(shū)法少了一點(diǎn)神韻，基功一樣扎實(shí)，在鹿山學(xué)堂僅次于李延慶。
正寫(xiě)靜心寫(xiě)字，李延慶的桌上忽然多了一張紙條，李延慶打開(kāi)，竟是王貴寫(xiě)來(lái)的，請(qǐng)求他放學(xué)后在河邊比武。
五年來(lái)，他們?cè)谧x書(shū)的同時(shí)，并沒(méi)有放棄學(xué)武，隨著身體發(fā)育，他們每個(gè)人特長(zhǎng)都漸漸顯示出來(lái)，李延慶依舊保留著快的天賦，他將當(dāng)年胡大叔留給自己的一冊(cè)劍法練得如火純青，出劍如電，快得無(wú)以倫比，其次便是一手打石的絕技，七丈內(nèi)百發(fā)百中。
不過(guò)在力量方面，李延慶卻不如岳飛，岳飛是天生神力，走得是剛猛路子，頗有點(diǎn)當(dāng)年胡大叔的氣勢(shì)。
四人中，湯懷卻喜歡練輕功，他年紀(jì)最大，但身材卻最矮，身體最快靈活，而王貴的特點(diǎn)是雜，什么都會(huì)一點(diǎn)，但什么都不精，甚至還向李延慶學(xué)過(guò)打石，但天賦有限，準(zhǔn)頭只限于一丈。
李延慶笑了笑，在紙上寫(xiě)了一個(gè)‘準(zhǔn)’字，便將紙條揉成一團(tuán)，王貴喜上眉梢，他這半年苦練了一套鞭法，就想和李延慶試一試身手了
下午放學(xué)，四人穿過(guò)官道，來(lái)到店鋪背后的湯河邊，這里也是李延慶第一次和王貴比武的地方，河邊有大片草坪，空中洋溢著溫暖的氣息，柳枝已生出了一點(diǎn)綠芽，河水剛剛解凍，河水船只很少，河邊停泊著一艘客船，船家臨時(shí)去買東西了，船客是一名老者，正負(fù)手站在船頭望著柳枝上的新芽。
“我們準(zhǔn)備開(kāi)始了！”
王貴十分興奮，拿著一支木鞭正在活動(dòng)筋骨，可看起來(lái)就象一只猴子在原地又蹦又跳，他半年前從武師那里學(xué)會(huì)了一套高明的鞭法，早就渴望能和李延慶再比一場(chǎng)。
“你們兩個(gè)作證，我要和老李決一雌雄！”
王貴拉出一個(gè)架勢(shì)，頗有一點(diǎn)像白鶴亮翅，又有一點(diǎn)黃飛鴻的神韻，手掌微屈向李延慶招了招，李延慶卻拎一把木刀隨隨便便站著，笑著打量王貴的模樣。
另外兩人裁判卻沒(méi)有做好，湯懷搖著他的折扇，故弄風(fēng)雅地吟誦幾首柳三變的風(fēng)月詞，他對(duì)詞從來(lái)沒(méi)有興趣，可自從有了這把折扇，他居然背下了幾百首風(fēng)月詞。
岳飛也走了神，嘴里嚼根草莖，望著湯河發(fā)呆，他在考慮自己的前途，究竟是去州學(xué)繼續(xù)深造，還是和李延慶年底一起去相州嘗試考一下發(fā)解試？
王貴感覺(jué)自己受了冷落，他發(fā)狠似地對(duì)李延慶大喊：“今番不同往常，你再不認(rèn)真點(diǎn)，等會(huì)兒挨了打可別哭鼻子。”
“你放馬過(guò)來(lái)就是了！”
李延慶喊了一聲，這句話倒引起了船頭老者的注意，他轉(zhuǎn)頭向李延慶瞅來(lái)，發(fā)現(xiàn)是幾個(gè)少年正在比武，不由有了幾分興趣。
“那我不客氣了！”
王貴大喊一聲，鞭子開(kāi)始亂舞起來(lái)，就像長(zhǎng)了三頭六臂一樣，一邊舞一邊向李延慶沖來(lái)，舞得看似雜亂無(wú)章，細(xì)看卻頗有章法。
這是王貴家護(hù)院盧武師壓箱底的鞭法，他準(zhǔn)備辭職回大名府老家了，便看在王家這些年待他不薄的份上，教了王貴幾套真功夫，這套亂鞭法便是其中之一。
只是王貴練的時(shí)間只有幾個(gè)月，還沒(méi)有徹底領(lǐng)悟到鞭法中的精妙，只得其表象，而少了幾分神韻。
船上老者捋須點(diǎn)了點(diǎn)頭，這個(gè)少年的鞭法有點(diǎn)意思，亂而不雜，是大名府盧家有名的亂鞭法，極少外傳，居然被湯陰縣的一個(gè)少年使出來(lái)，看來(lái)的湯陰縣還藏龍臥虎。
李延慶卻紋絲不動(dòng)，王貴快到近前了，他忽然大笑一聲，身形一閃而動(dòng)，身快如電，竟一劍刺中的王貴的左肩。
“好劍法！”
船頭上的老者竟失聲驚呼，惹得四人一起回頭，這才注意到船上居然站在一個(gè)老者。
這名老者看得很清楚，李延慶這一劍簡(jiǎn)單無(wú)奇，沒(méi)有任何花哨的東西，配上了閃電般的快，竟變得凌厲無(wú)比，就算一般武者也絕對(duì)使不出這樣的劍法，這已經(jīng)是化繁為簡(jiǎn)的大家劍法。
老者一時(shí)有點(diǎn)呆住了，他怎么也想不到，自己居然在湯陰縣看到了這么高明的劍法，而且是從一個(gè)少年手中使出。
王貴的臉卻臊得掛了紅布一般，盧師傅告訴他，這套亂鞭法他可以打遍湯陰縣少年無(wú)敵手，令他興奮了幾個(gè)晚上都沒(méi)睡好覺(jué)，沒(méi)想到第一次使出來(lái)便被李延慶破了。
王貴又羞又惱，狠狠地將木鞭往地上一扔，破口大罵道：“什么狗屁師傅，就是一個(gè)騙子，他若敢再來(lái)，一根繩子綁了他見(jiàn)官去！”
這時(shí)，老者走下船，拾起地上的木鞭遞給王貴笑道：“你也不用氣惱，你的亂鞭法其實(shí)很不錯(cuò)，那可是大名府盧家的壓箱寶貝，很少傳給外人，你只是使得還不熟練，多練幾年，剛才那一劍你就能擋住了。”
李延慶四人這才發(fā)現(xiàn)老者的身材極為高大，剛才在船上沒(méi)看出來(lái)，現(xiàn)在站在他們面前就像半截鐵塔一樣，尤其一對(duì)臂膀極為雄壯。
王貴被對(duì)方的氣勢(shì)壓倒，又驚訝對(duì)方居然知道盧氏鞭法，他低聲嚅囁道：“你你怎么知道？”
老者笑了笑，又對(duì)李延慶道：“我看不出你那一劍的來(lái)歷，不過(guò)它一定是從戰(zhàn)場(chǎng)上千錘百煉總結(jié)出來(lái)的，是殺人之術(shù)，以后用之需慎，尤其在拿真劍時(shí)，不要對(duì)朋友輕易使這劍法，會(huì)誤傷的。”
李延慶連忙躬身道：“老丈金玉之言，李延慶銘記于心。”
“你叫李延慶？”
“正是！我們是鹿山學(xué)堂學(xué)子，這幾位是我的同窗好友，岳飛、王貴和湯懷，請(qǐng)老丈以后多多指教。”
李延慶將三個(gè)好友都介紹給了老者，三人連忙行禮，老者點(diǎn)點(diǎn)頭，“都是不錯(cuò)的良才，以后有機(jī)會(huì)，我們還會(huì)再見(jiàn)。”
這時(shí)，船夫買東西回來(lái)了，他笑著招呼道：“周師傅，我們要出發(fā)了！”
老者上了船，向眾人揮了揮手，船只離開(kāi)岸邊，向北方湯陰縣方向駛?cè)ァ?br />
“這個(gè)老者是誰(shuí)，居然知道我的盧氏鞭法。”王貴依舊十分驚訝道。
李延慶淡淡一笑，“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，他就是縣學(xué)新來(lái)的禁軍教頭了。”
“你怎么知道？”三人異口同聲問(wèn)道。
李延慶沒(méi)有回答，心中卻如明鏡，這個(gè)身材，又姓周，不是鐵臂膀周侗又會(huì)是誰(shuí)？
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