解試評(píng)卷已經(jīng)進(jìn)入第三天，除了部分對(duì)中榜不抱任何希望的考生整天游山玩水，吃喝玩樂(lè)外，其余大部分考生都在煎熬中等待。
雖然審卷還在繼續(xù)，離發(fā)榜還有三天，但各種或真或假的道消息就儼如風(fēng)一樣在安陽(yáng)城內(nèi)迅速傳播。
相州解試風(fēng)云榜無(wú)疑就是這些道消息的辨別器，榜上名單不斷變化，發(fā)榜還有兩天，榜單基上沒(méi)有變化了，風(fēng)云榜高居榜首是趙玉書，據(jù)郭百頌極力推薦他為解元。
楊度列第二，武邦昌第三，這三人都是安陽(yáng)人，太學(xué)的精英，公認(rèn)的前三名，原排名第九的安陽(yáng)縣試榜首袁銘自己承認(rèn)沒(méi)有答出刑律第二題，已經(jīng)掉出榜單，而排名第十的湯陰縣試榜首李延慶便成了土生員中唯一進(jìn)前十的考生。
風(fēng)云榜中原有五名土生員上榜，但經(jīng)過(guò)幾輪調(diào)整，榜單上的土生員只剩下兩人，湯陰縣試榜首李延慶和臨漳縣試榜首周春，其中周春排第十九名，其他三名原上榜的土生員都因?yàn)樾搪蓻](méi)有做完而被淘汰出榜單。
風(fēng)云榜二十人，其中十八人都是太學(xué)生和四大書院的學(xué)生，他們占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，這也是以前發(fā)解試從未有過(guò)的盛況，也是因?yàn)樘珜W(xué)改革，促使很多太學(xué)生和四大書院學(xué)生紛紛跑回家鄉(xiāng)參加科舉。
另外還有一個(gè)意外，從來(lái)沒(méi)有上過(guò)榜的太學(xué)生鄭榮泰居然排到第十五名，對(duì)于鄭榮泰上榜，所有太學(xué)生都保持沉默，大家心知肚明，只不過(guò)誰(shuí)也不想破。
隨著還有兩天發(fā)榜，關(guān)撲店也已經(jīng)到了最后的下注時(shí)間，押甲榜的三名考生，可押，也可以單獨(dú)押一人，誘引著安陽(yáng)人紛紛去關(guān)撲店下注賭錢。
連李大器也按耐不住，跑去關(guān)撲店下注一百兩銀子，押自己兒子考進(jìn)前三，如果他押中，他可以贏八百兩銀子，畢竟李延慶只排風(fēng)云榜第十，怎么也輪不到他進(jìn)甲榜。
上午，李延慶狹的客棧房間內(nèi)又搬來(lái)一個(gè)令他頭大的房客，大胖子鄭榮泰，鄭榮泰一把鼻涕一把眼淚對(duì)李延慶訴他的不幸，“我和父親吵翻了，父親讓我滾，我一怒之下便收拾行李出來(lái)了，但出來(lái)后才發(fā)現(xiàn)我身上一文錢都沒(méi)有，只好來(lái)投奔你了，你不會(huì)把我趕出去吧！”
李延慶無(wú)奈，好在他還有一間空房子，是張顯和秦亮住的房間，他原是給父親住，正好父親今天去臨漳縣拜訪朋友了，要發(fā)榜那天才能趕回來(lái)。
李延慶便把鄭胖子安排住下，又讓伙計(jì)買來(lái)十籠包子和三碗胡辣湯，鄭胖子早飯沒(méi)有吃，他著實(shí)餓壞了，十籠包子一掃而光，三碗胡辣湯也喝個(gè)底朝天，這才拍拍肚子，心滿意足的打了個(gè)飽嗝。
“還是有朋友好啊！要不然都沒(méi)有地方投奔了，最后乖乖回去認(rèn)錯(cuò)，我才不干！”
“我看你考得也不錯(cuò)嘛！風(fēng)云榜上了第十五名，你爹爹怎么還不滿意？”李延慶不解地問(wèn)道。
鄭榮泰撇撇嘴道：“人心不足蛇吞象唄！如果能考上舉人我已經(jīng)心滿意足了，可爹爹偏偏還要逼我考上解元，我是什么水平我自己不知道嗎？咱有自知之明，可不想讓人戳脊梁骨。”
李延慶有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)了，鄭胖子就在他隔壁號(hào)房，他程見(jiàn)證了鄭胖子的作弊過(guò)程，原來(lái)他爹不僅想讓兒子中榜，還想要高居榜首，這這也太過(guò)份了，看在鄭胖子的份上，李延慶不想對(duì)他父親出更難聽(tīng)的評(píng)價(jià)。
“你覺(jué)得我中解元會(huì)有什么危險(xiǎn)？”鄭榮泰心翼翼問(wèn)道。
“危險(xiǎn)當(dāng)然很大，解元的卷子要送去禮部，禮部復(fù)核卷子時(shí)如果發(fā)現(xiàn)什么蹊蹺，就會(huì)單獨(dú)再考一次，另外，我考中縣試榜首時(shí)，巡視河北科舉的監(jiān)察御史專門抽我調(diào)查，總之，考中解元看起來(lái)風(fēng)光，但也會(huì)被人關(guān)注，會(huì)有很多想不到的事情發(fā)生，老鄭，我勸你回去再給父親，很多時(shí)候低調(diào)才是王道啊！”
鄭榮泰的臉色一變?cè)僮儯钛討c的每一句話都刺在他的心中，他來(lái)不學(xué)無(wú)術(shù)，連最起碼的唐詩(shī)也背不了多少首，太學(xué)所有人都知道他底線，一旦他考中解元，誰(shuí)會(huì)不知道他是作弊？大家都不會(huì)放過(guò)他，那時(shí)父親擔(dān)待得起嗎？
鄭榮泰又急又氣，又知道自己勸不了父親，他最后趴在桌上嗚嗚地哭了起來(lái)。
李延慶不由搖搖頭，這個(gè)鄭胖子天真無(wú)邪，自己一番話便將他嚇成這樣，他便笑著安慰道：“其實(shí)你也不用太擔(dān)心，雖然你父親想讓你當(dāng)解元，但他未必能如愿？”
“為什么？”鄭榮泰抹去眼淚問(wèn)道。
“解元不是那么好中的，今年的主考官是京城派人的歐陽(yáng)珣，此人就以鐵面無(wú)私著稱，你爹爹最多買通副主考，但主考官那一關(guān)就過(guò)不去，老鄭，我句實(shí)話你不要生氣，就算你的卷子答得再好，可你那筆字，想拿解元真的不太可能。”
鄭榮泰胖臉一紅，他那筆字寫得確實(shí)糟糕，連學(xué)堂的學(xué)子都比不上，雖然李延慶得有點(diǎn)難聽(tīng)，但鄭榮泰心中卻感到暖烘烘的，李延慶這番話終于讓他放心了。
他摸摸肚子，“我剛才心情不好，吃不下東西，你能不能幫我再買點(diǎn)吃食？”
李延慶翻了個(gè)白眼，一口氣吃了十籠包子和三大碗胡辣湯，居然還是心情不好吃不下飯？
科舉閱卷進(jìn)入第四天，便和助理考官無(wú)關(guān)了，最后只剩下六十份卷子，由兩名副考官篩選一半后，再交給主考官。
科舉牽涉著太多人的切身利益，尤其是解試，雖然表面上是公平競(jìng)爭(zhēng)，但事實(shí)上很難做到這一點(diǎn)，各州的傳統(tǒng)望族以及新興財(cái)富階層，怎么可能愿意和寒門弟子公平競(jìng)爭(zhēng)，地方解試山高皇帝遠(yuǎn)，來(lái)就是地方縉紳土豪的地盤。
盡管今年解試實(shí)施改革，朝廷拿走了命題權(quán)和主考權(quán)，比從前稍微好一點(diǎn)，但依舊阻擋不住地方縉紳土豪的強(qiáng)大攻勢(shì)，這就注定這種由人為判卷的考試，從科舉還沒(méi)有開(kāi)始，背后的各種交易和博弈便在秘密進(jìn)行了。
雖然相州嚴(yán)格實(shí)行了朝廷規(guī)定的鎖院制度和糊名制度，但制度中不可避免的漏洞還是給了縉紳土豪們眾多機(jī)會(huì)，他們家中參考子弟的卷號(hào)便通過(guò)各種方法流入了審卷院中。
不過(guò)，任何交易都要有一個(gè)前提，那就是考生身不能考得太糟糕，這是科舉人情的底線，中榜士子的卷子都要送去禮部備案，一旦被發(fā)現(xiàn)評(píng)卷中有嚴(yán)重舞弊行為，其后果任何考官都承受不起。
所以不管考生在考試中用什么辦法作弊，但最后交到副主考面前的試卷，質(zhì)量都必須良好，沒(méi)有明顯瑕疵，否則副主考也幫不了你。
和初選一樣，復(fù)選也是要求兩名副主考交叉審核，寫上評(píng)語(yǔ)并蓋章確認(rèn)，必須要兩人都通過(guò)，才能交給主考官，當(dāng)然，落榜卷子如果兩人有分歧，便提交主考官?zèng)Q定。
韓宏俊是學(xué)正兼州學(xué)教諭，郭百頌是州學(xué)首席教授，兩人共事多年，彼此早有默契，韓宏俊知道郭百頌有人情，所以郭百頌遞給他的幾分特殊考卷，只要表現(xiàn)優(yōu)良，他也不會(huì)為難對(duì)方，一般都會(huì)蓋章通過(guò)。
兩人不是沒(méi)有矛盾，只是兩人的矛盾并不在現(xiàn)在，而在最后排定名次之時(shí)。
“郭公看看這份考卷！”
韓宏俊笑著將李延慶的卷子遞給了郭百頌，郭百頌翻了翻笑道：“書法不錯(cuò)，卷面也漂亮，令人賞心悅目，既然賢弟已經(jīng)通過(guò)，我就不用再看了吧！”
郭百頌見(jiàn)鄭榮泰的卷子已經(jīng)很順利地被韓俊弘批準(zhǔn)通過(guò)了，他也不想為難韓宏俊遞過(guò)來(lái)的卷子。
“郭公還是看看吧！此卷略有爭(zhēng)議。”
郭百頌心中一怔，他又翻到對(duì)策題，如果有爭(zhēng)議，肯定出在對(duì)策題上，他見(jiàn)萬(wàn)俟卨的評(píng)分是下下，而王稽評(píng)語(yǔ)卻是書法大氣，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，視野開(kāi)闊，為不可多得的佳作，給分上上，差距很大。
這倒是他第一次見(jiàn)到兩名考官意見(jiàn)大相徑庭的卷子，郭百頌又匆匆看了一遍內(nèi)容，眉頭稍稍一皺道：“我贊成王稽的評(píng)語(yǔ)，但關(guān)于女真人這一段，我不太了解，如果是事實(shí)，那確實(shí)是一片大作，可如果是考生隨意編造，那就是為了寫三角博弈而拼湊了，不如這樣，我寫一點(diǎn)保留意見(jiàn)，然后我們交給歐陽(yáng)主考決定，賢弟覺(jué)得如何？”
韓宏俊笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我就是此意！”
兩人便站起身，郭百頌順便拿了趙玉書和鄭榮泰的卷子，兩人一起向主考官的房間走去。
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