在蘇州長(zhǎng)洲縣西南約二十余里的靈巖山腳下，有一座占地?cái)?shù)千畝的莊園，莊園依山旁水，風(fēng)景秀麗，莊園四周被高墻包圍，從外面看不到莊園內(nèi)的情形。?
不過(guò)爬上附近的山巒，還是隱隱能看清莊園內(nèi)的布局，整座莊園內(nèi)綠樹(shù)成蔭，流水潺潺，一直筆直平坦大道從北至南貫穿莊園，就仿佛是莊園的中軸線。
在莊園的中心部位修建了一組宮殿式的建筑，大約占地五百余畝，核心是一座壽桃形狀的山，四周湖面波光粼粼，各種樓臺(tái)水榭，曲橋環(huán)廊，建筑格外精美。
四周布滿了各種假山奇石，比皇宮內(nèi)的太湖石更大更珍奇，湖中央的一座賞月樓更是用檀木造成，不僅異常昂貴，而且巧奪天工，在湖畔一側(cè)，還有幾座氣勢(shì)恢宏的大殿，每座大殿都能容納上千人。
如果宮中的大匠看到這片建筑，一定會(huì)大吃一驚，這分明就是延福宮縮版，完就是按照一張圖紙?jiān)斐桑绕鋷鬃诵拇蟮睿脱痈m中的蕊珠殿、金光殿完一樣。
這里便是朱勔的別宅，叫做延壽山莊，事實(shí)上，朱勔就是按照延福宮的圖紙建造，耗費(fèi)白銀近五十萬(wàn)兩，挑選蘇杭美女?dāng)?shù)百人充盈其中，其用度衣裙完和宮女一致，其奢華富貴比皇宮還要更甚，朱家三代十余口人便生活在這里，享受著帝王的奢侈生活。
朱勔的父親朱沖是蘇州一個(gè)無(wú)賴，因會(huì)幾個(gè)草藥方子而自詡神醫(yī)，加上他能會(huì)道，善于鉆營(yíng)，有了錢和后臺(tái)權(quán)勢(shì)的支撐，朱家轉(zhuǎn)而從商，販賤賣貴，家業(yè)便漸漸達(dá)起來(lái)。
朱家真正的達(dá)是攀附上了蔡京，當(dāng)年蔡京被貶到江南，朱家抓住機(jī)會(huì)，拼命獻(xiàn)媚討好，使官場(chǎng)失意的蔡京倍感溫暖，當(dāng)蔡京被重新啟用后，便將朱氏父子帶回京中，并將朱勔推薦給了年輕好玩的天子趙佶。
朱勔擅于迎奉，逐漸成為了趙佶的寵臣，正是在朱勔的攛掇下，政和元年，貪圖享受的趙佶決定按照江南風(fēng)格擴(kuò)建延福宮，并任命朱勔回家鄉(xiāng)蘇州成立應(yīng)奉局，負(fù)責(zé)采辦花石綱。
掌握大權(quán)的朱勔便在這時(shí)淋漓盡致地表現(xiàn)出了他的貪婪和囂張，他以收刮奇石花木為借口，在蘇州以及附近州縣瘋狂掠奪財(cái)物，僅僅兩年時(shí)間，蘇州中產(chǎn)以上人家悉數(shù)破產(chǎn)，財(cái)物被囊括殆盡，掠奪完蘇州，朱勔又以浙江多奇石異木為借口，在杭州成立了造作局，開(kāi)始對(duì)浙江州縣進(jìn)行殘暴掠奪。
短短六年時(shí)間，江浙數(shù)萬(wàn)戶中產(chǎn)及富裕人家破產(chǎn)，但朱勔只僅將奇石和花木運(yùn)送進(jìn)京，而難以計(jì)數(shù)的金銀珠寶以及良田美宅部被他吞沒(méi)，僅被他侵占的良田就達(dá)三十萬(wàn)畝之多，不僅富裕人家家破人亡，底層民眾更是稅重如山，交不完的稅賦，服不完的勞役，江南民眾賣兒賣女也無(wú)法滿足朱勔的敲骨吸髓。
正是朱勔的瘋狂掠奪最終被野心勃勃的方臘抓住機(jī)會(huì)，開(kāi)始煽動(dòng)民眾進(jìn)行大規(guī)模造反起義。
朱勔在江南近七年的瘋狂斂財(cái)不僅民怨沸騰，江南官場(chǎng)也怨聲載道，彈劾書(shū)、舉報(bào)信如雪片般送去京城，朱勔為了應(yīng)對(duì)地方官的揭，也不斷用巨額錢財(cái)打點(diǎn)朝廷重臣，近七年來(lái)他毫無(wú)損，天子趙佶對(duì)他也睜只眼閉只眼，直到朱勔被揮霍不盡的財(cái)富燒昏了頭，開(kāi)始仿造延福宮修建山莊，這才觸犯了趙佶的逆鱗。
延壽山莊的賞月閣內(nèi)，朱勔背著手在房間里來(lái)回踱步，朱勔年約四十余歲，雖然已人到中年，但依舊看得出他年輕時(shí)長(zhǎng)得十分清秀，他身材不高，但長(zhǎng)得十分強(qiáng)壯，他父親朱沖家后曾送他去學(xué)過(guò)幾年武藝，使得他比一般人更加矯健靈活。
他唯一的相貌缺憾就是眼睛比較突出，年輕時(shí)還不怎么顯眼，但人到中年，他的眼睛格外暴凸，生氣時(shí)便會(huì)充血，顯得他相貌格外兇殘冷酷，
這兩天朱勔悲痛萬(wàn)分，同時(shí)也憤怒萬(wàn)分，他的次子朱濤在汴京被殺，兇手毫無(wú)線索，消息傳到蘇州，令朱勔暴跳如雷，但當(dāng)他冷靜下來(lái)，他心中又有一種不出的害怕。
他當(dāng)然也知道監(jiān)察御史李綱向天子彈劾他僭一事，這些天他都在忙碌處理一些他不該擁有的物品，侍女們部脫去了宮女服飾，該燒的燒掉，實(shí)在名貴之物他便裝箱沉入湖底，但這座延壽山莊怎么處理他卻有點(diǎn)為難。
旁邊朱勔的父親朱沖緩緩道：“可以把山莊拆掉，把值錢的磚木石塊保留下來(lái)，以后我們?cè)僦匦略煲蛔鶊@子，就沒(méi)有人敢我們僭了。”
朱勔的長(zhǎng)子朱浪也道：“祖父得很對(duì)，孩兒昨天仔細(xì)研究過(guò)，其實(shí)只要把三座宮殿拆掉，還有閣樓也拆除，完就面目非了，而且走廊、路、橋花木都可以保留下來(lái)，其實(shí)損失也不大。”
朱勔嘆口氣道：“延壽山莊倒是問(wèn)題，大不了我就獻(xiàn)給趙佶，就是給他修建的別宮，想給他一個(gè)驚喜才刻意隱瞞，我了解趙佶那人，耳根子很軟，又貪圖享受，只要把園子獻(xiàn)給他，什么問(wèn)題都沒(méi)有了，關(guān)鍵難點(diǎn)是軍隊(duì)啊！”
朱勔苦惱而又無(wú)法處理的難題就是他豢養(yǎng)的三千死士，名義上叫做家丁，實(shí)際上就是他的私軍，這支軍隊(duì)對(duì)他的家族有著極為現(xiàn)實(shí)的意義，朱勔自知罪孽深重，如果沒(méi)有這支軍隊(duì)保護(hù)，他和家人會(huì)被數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的仇家撕成碎片，而朝廷軍隊(duì)不可能保護(hù)他，他只能靠自己。
問(wèn)題就出在這里，他如果把軍隊(duì)解散，誰(shuí)來(lái)保護(hù)他們，如果不解散軍隊(duì)，他又該怎么向天子解釋？
“父親，我們其實(shí)可以把軍隊(duì)縮，比如把三千人縮減成三百人，這樣既能保護(hù)家人，而且也能向天子解釋，畢竟我們出了那么多力，他也該理解我們的難處。”
朱勔心中一動(dòng)，這倒是個(gè)不錯(cuò)的辦法，他向父親望去，想聽(tīng)聽(tīng)父親的意見(jiàn)。
朱沖卻冷笑一聲，“二十幾歲的毛孩幼稚也就算了，可你這個(gè)四十幾歲的人也跟著幼稚就讓人想不通了，你以為趙佶真會(huì)為你修了一座莊園，養(yǎng)了幾千個(gè)死士為難你嗎？你把問(wèn)題想得太簡(jiǎn)單了，這只是借口，是殺你的借口而已！”
朱勔愣住了，他不明白父親為什么這樣。
朱沖繼續(xù)道：“你為他撈盡錢財(cái)，弄得天怨人怒，老二死在京城，這就是信號(hào)，他要卸磨殺驢了，殺了你，既平息了民憤也收買了人心，他又變成了仁君，方臘造反也沒(méi)有了借口，好處他撈盡，惡名你來(lái)背，這是多么高明的手腕，你怎么就看不懂呢？”
“那我該怎么辦？”朱勔有點(diǎn)急了。
“縮頭一刀，伸頭也是一刀，你自己看著辦吧！”
完朱沖拄著龍頭拐杖，轉(zhuǎn)身離去了，朱勔一屁股坐下，一股寒氣從他心中升起，使他頭腦里一片茫然。
就在這時(shí)，門外有人稟報(bào)，“老爺，京城有緊急鴿信送到了。”
“拿給我看！”
片刻，一名家人走進(jìn)來(lái)，將一卷鴿信呈給朱勔，這是他在京城的妻弟王文耀送來(lái)的，他妻弟負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)他在京城的產(chǎn)業(yè)，包括兩座酒樓，三家青樓和十幾座店鋪，染紅王家胭脂鋪也是其耀還負(fù)責(zé)給他收集各種相關(guān)消息，用鴿信及時(shí)送給他。
朱勔連忙打開(kāi)鴿信，鴿信中是嘉王趙楷奉旨來(lái)安撫江南的消息，雖然并沒(méi)有是針對(duì)他，但朱勔心如明鏡，果然被父親對(duì)了，趙佶既然讓兒子來(lái)安撫江南，拿起拿什么安撫？必然是他朱勔的人頭。
“縮頭一刀，伸頭也是一刀！”
朱勔想到了父親的話，慢慢咬緊了牙關(guān)，既然趙佶不仁，也休怪他朱勔不義，那就拼個(gè)魚(yú)死破吧！
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