李延慶看了他一眼,淡淡道:“兄臺有什么事嗎?”
王密呵呵一笑,“我有點莽撞了,其實我并無惡意,朋友這匹馬是否肯轉(zhuǎn)讓?”
李延慶心中著實有些不快,看也就看了,偏偏還上門來問,他忍住心中的不快道:“很抱歉,我的馬不賣!”
“我出三百貫錢,這個價格不低了,我勸老弟還是賣了吧!”
李延慶一忍再忍,終于忍不住了,他將大碗重重往桌上一擱,“我不賣又如何?”
李延慶動靜稍大,所有人都向這邊望來,這時,對方又走來一名年紀(jì)稍大的男子,慢條斯理對李延慶道:“我們可是一番好意,你這匹馬在鄆州走不了多久,與其被人搶走,不如賣給我們,至少還賺了幾百貫錢。rg”
“李二!王三!”
旁邊忽然傳來一聲怒吼,只見一名官府公差出現(xiàn)在茶棚門口,怒視兩名大漢道:“你們又要騷擾外地路人了,看我剝了你們的皮!”
兩名漢子見了公差就像老鼠見了貓一樣,嚇得轉(zhuǎn)身就跑,東西也沒有吃完便迅速跑遠(yuǎn)了。
公差走上前笑瞇瞇對李延慶道:“我是中都縣都頭楊虎,剛才這幾個無賴總是敲詐外地客商,今天算他們運氣好,沒有得手,否則我就直接將他們抓走!”
這時,楊都頭向掌柜招招手,“趙掌柜,好久不見了!
掌柜勉強笑了笑,眼中露出一絲懼意,這時,楊都頭對李延慶笑道:“單身騎一匹馬確實太危險,這里離縣城還有十里,我們一起走吧!我可以護(hù)你一段路!
李延慶向外看了一眼,見官道上站著兩名捕快,李延慶只覺得這個都頭太熱心了一點,而且按照一般常識,一縣都頭到來,掌柜伙計肯定拼命巴結(jié)才對,可這位掌柜卻畏之如虎,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢一句話不敢,甚至連剛才三個客人的錢都不敢要,著實令人疑惑。
李延慶便笑了笑道:“多謝都頭好意,我不去縣城,我準(zhǔn)備南下去兗州,都頭請吧!”
“呵呵!我的一番好意居然被人當(dāng)做驢肝肺,既然敬酒不吃吃罰酒,那好,我懷疑你是梁山亂匪同伙,跟我去縣城一趟!
這位都頭見李延慶不肯跟他走,便開始翻臉了,面目變得猙獰起來,這時,茶棚里的食客開始奪路而逃掌柜和伙計也顧不得假裝了,轉(zhuǎn)身便跑進(jìn)房子,‘砰!’地關(guān)上門。
李延慶心中冷笑一聲,忽然一指楊虎身后,“哎呀!那不是宋江嗎?”
楊虎吃了一驚,回頭望去,哪里有什么宋江的影子,他立刻知道上當(dāng),剛要去摸刀,一把鋒利的寶劍已壓住了他的脖頸,“動一下你就死定了,楊都頭!”
“你走吧!我不抓你就是了!
“讓你手下都出來,把弓弩放下。”
楊虎知道已經(jīng)被李延慶看破了,只得喝道:“你們都出來!”
只見從土房子背后出來三人,正是剛才狂奔而逃的三人,他們手中拿著弩箭,弩箭都很短,一看便知道是藥弩,如果李延慶剛才放開這個楊虎,這幫人就要射馬了。
李延慶冷笑一聲道:“看來楊都頭的威信不夠,賊人居然沒有嚇跑,讓他們把手下弩箭放下,快!”
他手中一緊,一股鮮血已經(jīng)從楊虎的脖子流了下來,這時,楊虎發(fā)現(xiàn)這個讀書人的手臂如鐵臂一般,他分毫動彈不得,他才知道自己看走眼了,這個表面上文質(zhì)彬彬的讀書人竟然是高手。
楊虎只覺得脖子一陣劇痛,眼前發(fā)黑,他心中大駭,急聲喊道:“把弓弩放下,統(tǒng)統(tǒng)放下!”
他的幾名手下見頭領(lǐng)脖子流血,都暗暗吃驚,連忙將弓弩放在地上。
“后退!”李延慶厲聲喝道。
眾人無奈,只得后退幾步,李延慶猛地一腳,將楊虎踹出幾步,翻倒在地,他一躍跳上馬,長劍一揮,韁繩立斷,他撥馬向北疾奔而去。
五名手下連忙搶上來,扶住楊虎,見他處于半昏迷狀態(tài),脖子上是鮮血,喉嚨已經(jīng)割開,隱約可見喉骨,眾人嚇得連忙給他包扎,半晌,楊虎醒過來,咬牙切齒道:“速發(fā)鴿信給劉統(tǒng)領(lǐng),務(wù)必截住這個渾蛋,我非剝他的皮不可!
其實李延慶也犯了一個經(jīng)驗錯誤,他總覺得縣城附近應(yīng)該不是梁山泊的勢力范圍。
他卻不知道,整個鄆州除了州府須城縣外,其他各縣早已包括在梁山的勢力范圍之內(nèi),各縣官府和梁山也是心照不宣,只要梁山泊的人不在縣城內(nèi)鬧事,他們都睜只眼閉只眼,可就算是縣城內(nèi),也安插了梁山無數(shù)探哨點,大多以經(jīng)營酒樓和客棧為掩護(hù)。
不光是鄆州,南面的濟(jì)州也有一半的地盤淪為梁山的勢力范圍。
李延慶進(jìn)入中都縣,在縣衙對面最大的平安客棧用事先準(zhǔn)備的假身份住下,李延慶進(jìn)城時打聽過了,這家客棧有官府背景,和梁山無關(guān),李延慶放下行李,下樓問掌柜道:“我想打聽一些消息,有沒有牙人給我介紹一個!
這是李延慶救青兒時積累的經(jīng)驗,用錢來買消息,消息不僅可靠,而且他自己也更加隱蔽,當(dāng)然,他也可以拿著童貫給他的銅牌直接找官府問消息,只是那樣一來,楊戩恐怕就會注意到他了。
掌柜笑道:“當(dāng)然有牙人,不知官人想打聽哪方面的消息?”
“問問官府的事情,也想了解一下梁山的情況!
掌柜看看左右,壓低聲音對李延慶道:“我先給官人清楚,問可以,但千萬不能出去傳,梁山的事情在鄆州是禁忌,在外面公開場合誰也不敢提及,誰敢亂,立刻就會被抓!
“我明白掌柜的意思!
“好吧!我給你找個人,此人是縣衙的文吏,消息絕對可靠,你就別問他名字了,十貫錢,你想知道的一切他都會告訴你!
李延慶摸出十兩銀子,往桌上一扣,“我現(xiàn)在就需要這個人!”
掌柜暗暗咋舌,十兩銀子。∵@個官人是從哪里來的?出手竟如此闊綽。
不多時,掌柜便帶著一名三十余歲的男子進(jìn)了李延慶客房,這名男子長得很白凈斯文,他坐下笑道:“官人是從京城過來的吧!”
李延慶搖搖頭,“我不想知道兄臺的尊姓,也不想知道兄臺是做什么的,我只是路過中都縣!
言外之意就是:‘我不問你,你也別打聽我!
文吏笑道:“是我失禮了,不知官人想知道什么消息?”
“可以隨意問嗎?”
“當(dāng)然是隨意問,前提是我知道,十貫錢在我們這里可是一大筆錢!
“我想知道城外一個冒充都頭的人,叫做楊虎”
李延慶便將他中午的遭遇了一遍,文吏笑道:“估計你是有什么東西被他們看中了,這個楊虎曾經(jīng)是縣都頭,后來犯事逃進(jìn)梁山,在梁山做了個頭目,既然官人得罪了他,路上就得當(dāng)心點了,我給官人一個忠告,從中都縣向北,城外的客棧腳店不要住,酒館不要進(jìn),十有**都是梁山開的,在縣城多買點干糧,向北再走兩百里就是須城!
“原來如此,多謝指點,另外,我想知道楊太傅現(xiàn)在是否在須城。”
文吏臉色稍稍一變,居然是找楊戩,他知道李延慶來頭不,他沉思片刻道:“他最近一個月都在,至于他接下來想不想出去巡視,我就不知道了!
李延慶又問了十幾個問題,無論巨細(xì),文吏都一一告訴了他,李延慶希望得到的情報,基上都已了解清楚。
次日一早,李延慶帶著掌柜給他準(zhǔn)備的一大袋干糧,換了一身裝束,離開中都縣,又繼續(xù)北上。
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