今年科舉相州成了大贏家，一共有四名士子考中進(jìn)士，在整個(gè)黃河以北名列第一，不僅四人上榜，還有兩人考進(jìn)甲榜，甚至第三名探花也被相州士子奪取，相州上下無(wú)不歡欣鼓舞，州學(xué)數(shù)千士子還特地舉行了規(guī)模盛大的慶祝游行。rg
相比相州的喜悅，湯陰縣卻是滿城沸騰，李延慶考中第三名探花的消息已傳遍了湯陰縣，家家戶戶張燈結(jié)彩，鞭炮聲徹夜不停，縣衙還拿出了上元節(jié)的彩燈重新掛在主街上慶賀大喜。
去年湯陰縣發(fā)解試軍覆滅，就在大家垂頭喪氣之時(shí)，李延慶考中第三名探花的消息及時(shí)趕到，一洗大家心中的陰霾，尤其知縣蔣大道更是將它視為自己升遷的錢，親自帶領(lǐng)一班官員前去孝和鄉(xiāng)李文村報(bào)喜。
但真正的慶賀中心還是在孝和鄉(xiāng)，雖然春社剛剛結(jié)束，但李大器卻拿出五百貫錢，再次在鹿山春社空地上搭起大棚，擺下了三天三夜流水宴，孝和鄉(xiāng)的村民們從四面八方趕來(lái)，敞開肚子大吃，慶祝慶哥兒考中探花。
一大早，李大器和姚萬(wàn)年帶著兩百多名鹿山學(xué)堂的學(xué)子拜祭姚鼎之墓，目前鹿山學(xué)堂的教諭由姚鼎長(zhǎng)子姚萬(wàn)年擔(dān)任，這是一個(gè)頗有點(diǎn)荒謬可笑的置換，之前的鹿山學(xué)堂教諭李大光出任湯陰學(xué)正，而湯陰學(xué)正姚萬(wàn)年卻繼承了父親的遺志，出任鹿山學(xué)堂的教諭。
拜祭完姚鼎，姚萬(wàn)年將李大器請(qǐng)到學(xué)堂，姚萬(wàn)年的房間依舊是他父親留下先生房，墻上還掛著李延慶當(dāng)年給父親寫的對(duì)聯(lián)，李大器負(fù)手讀了兒子的對(duì)聯(lián)，嘆口氣道：“難怪延慶能考中探花，從就是奇才啊！”
“我父親也常常這樣！”
姚萬(wàn)年將兩杯茶放在桌上，笑道：“當(dāng)年神童會(huì)我還記得呢！李知州不就延慶只要悉心培養(yǎng)，長(zhǎng)大必中進(jìn)士嗎？”
到悉心培養(yǎng)，李大器更有感觸，若沒(méi)有師父姚鼎嘔心瀝血的多年培養(yǎng)，怎么會(huì)有延慶的今天，又怎么會(huì)有自己徹底翻身的機(jī)會(huì)，他心中一直對(duì)姚鼎充滿了感激。
“學(xué)堂現(xiàn)在有什么困難需要我出力？”李大器得很坦率，也很誠(chéng)懇，他是真心希望能幫助學(xué)堂的發(fā)展。
姚萬(wàn)年沉吟一下道：“學(xué)堂最大的問(wèn)題就是學(xué)生太多，地方太，我父親在世時(shí)就把學(xué)制延長(zhǎng)了兩年，學(xué)堂出來(lái)的學(xué)子可以直接參加州學(xué)考試”
“蔣大道允許嗎？”李大器忍不住打斷了姚萬(wàn)年的話，他連忙歉然一笑，示意姚萬(wàn)年繼續(xù)下去。
“剛開始蔣大道當(dāng)然不肯，不過(guò)后來(lái)州里不斷施壓，蔣大道還是妥協(xié)了，他提出一個(gè)讓步條件，學(xué)堂學(xué)子必須參加發(fā)解試的縣考，考過(guò)了才能去參加州學(xué)考試，我父親認(rèn)為這個(gè)條件還算公平，便答應(yīng)了，結(jié)果去年發(fā)解試，縣學(xué)學(xué)子只有兩成考過(guò)縣考，考上州學(xué)者更是聊聊無(wú)幾，而我們鹿山學(xué)堂五十名學(xué)生部考過(guò)縣考，四十五人考上州學(xué)，在整個(gè)相州排名第一，現(xiàn)在鹿山學(xué)堂已經(jīng)不僅在湯陰有名，在整個(gè)相州都出名了，強(qiáng)烈要求來(lái)我們鹿山學(xué)堂讀書的學(xué)子已經(jīng)超過(guò)一千人。
眼看慶哥兒考中探花，我估計(jì)鹿山學(xué)堂的行情還要被引爆，現(xiàn)在最大的問(wèn)題就是沒(méi)有地方讓學(xué)生上課，我們這里最多只能容納二百余人，已經(jīng)滿了，要么只能擴(kuò)大學(xué)堂，但蔣大道已經(jīng)放話，不會(huì)給我們一文錢。”
“錢不是問(wèn)題，關(guān)鍵有沒(méi)有擴(kuò)建的地方，還有從哪里聘請(qǐng)教授？”
“地方就是學(xué)堂后面那片墳地，我一家家找過(guò)，只要每戶補(bǔ)償十貫錢遷墳費(fèi)用，他們?cè)敢庵С謱W(xué)堂擴(kuò)大，另外山腳下還有一片土地，兩片地方加起來(lái)有一百二十畝左右，我們現(xiàn)在學(xué)堂只有二十畝，大了六倍，可以容納千余學(xué)生讀書住宿了，另外我找了恩師周大儒”
“是臨漳縣的大儒周聞博嗎？”
“正是他，他的孫子聽今年也考中了進(jìn)士，他愿意來(lái)我們學(xué)堂坐鎮(zhèn)，出任首席教授，我打算再?gòu)乃拇髸焊咝狡刚?qǐng)一些有真才實(shí)學(xué)的年輕士子來(lái)任教，不過(guò)這些都只是計(jì)劃，因?yàn)槲覜](méi)有錢實(shí)施，鄉(xiāng)里也湊不出這么多錢，唯一落實(shí)的就是州里已經(jīng)答應(yīng)，只要我們學(xué)子人數(shù)超過(guò)五百人，就批準(zhǔn)我們升為書院，鹿山書院，這可是我父親一輩子的夢(mèng)想。”
“算過(guò)一共要多少錢嗎？”
“我仔細(xì)算過(guò)，以后可以靠學(xué)費(fèi)收支平衡，關(guān)鍵是啟動(dòng)就要一大筆錢，包括遷墳買地，這是大頭，光這一塊就要兩千五百貫錢，還有平整土地修建房舍，購(gòu)買桌椅床榻，師資招募等等，前前后后至少要四千貫錢，現(xiàn)在鄉(xiāng)里大家湊了一千貫錢，還差三千貫錢沒(méi)有著落。”
李大器點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我也正準(zhǔn)備拿出一萬(wàn)貫錢資助相州士子，后來(lái)我想一想，支持相州士子太空泛了，有點(diǎn)不切實(shí)際，而且延慶也明確要求我支持鹿山學(xué)堂，那我就把這一萬(wàn)貫錢用來(lái)支持鹿山學(xué)堂吧！”
姚萬(wàn)年有點(diǎn)驚呆了，一萬(wàn)貫錢啊！
他忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙擺手，“大器，真的不需要這么多！”
李大器笑道：“我這輩子最感激的人就是你父親，沒(méi)有他就沒(méi)有延慶的今天，這一萬(wàn)貫錢是延慶參加弓馬大賽時(shí)我下注贏的彩錢，用來(lái)支持鹿山學(xué)堂不正好嗎？鹿山學(xué)堂變成鹿山書院，剩下的錢給優(yōu)秀的貧寒學(xué)子補(bǔ)助食宿，如果以后錢不夠，盡管向我開口，我和延慶都希望鹿山書院能辦好，成為相州乃至河北西路最好的書院。”
姚萬(wàn)年心中感動(dòng)之極，躬身向李大器長(zhǎng)施一禮，“我父親泉下有知，一定會(huì)萬(wàn)分感激大器的慷慨助學(xué)。”
下午，李大器正在大棚內(nèi)和一眾鄉(xiāng)鄰聊天，這時(shí)，李真快步走過(guò)來(lái)低聲道：“蔣知縣來(lái)了！”
李大器一怔，蔣大道這是第二次來(lái)了，他連忙對(duì)眾鄉(xiāng)親行禮道：“各位慢慢喝酒，我去去就來(lái)。”
眾人紛紛笑道：“知縣重要，大器但去無(wú)妨！”
李大器這才快步走出大棚，正好迎面遇到了一群人簇?fù)碇闹h蔣大道，李大器連忙抱拳笑道：“蔣知縣四處為民奔波，不愧是官員的楷模啊！”
李大器只是一介商人，但他卻有七品武德郎的頭銜，還是天子親口御封，比八品的湯陰知縣還高，蔣大道對(duì)他也極為客氣，在他面前不敢擺官架子，何況李大器還是寶妍齋的大東主，強(qiáng)大的財(cái)力也不容蔣大道輕視。
蔣大道連忙還禮道：“李員外過(guò)獎(jiǎng)了！”
李大器見知縣帶了十幾個(gè)隨從，便對(duì)身后的李延彪道：“帶這些兄弟去大棚里喝酒，每人再給五兩銀子的茶水錢。”
這就是李大器會(huì)做人之處，這些衙役跟著知縣東奔西跑，沒(méi)有幾個(gè)不抱怨的，可他們得了好處，不僅是他們皆大歡喜，而且知縣也有了面子，極為省心。
蔣大道心中暗贊，便呵呵笑道：“讓李員外破費(fèi)了。”
他回頭對(duì)隨從們道：“還不快謝過(guò)李員外！”
十幾名隨從十分歡喜，紛紛抱拳感謝李大器，一個(gè)個(gè)鉆進(jìn)大棚喝酒去了。
這時(shí)，李大器擺手道：“蔣知縣請(qǐng)這邊坐！”
李大器請(qǐng)蔣知縣請(qǐng)到稍微好一點(diǎn)大棚里坐下，又讓人擺上酒，蔣大道便笑道：“前兩天我來(lái)是給李員外報(bào)喜，當(dāng)時(shí)時(shí)間很匆忙，很多事情都沒(méi)有考慮清楚，這幾天我仔細(xì)考慮了一下，我想到了幾個(gè)方案，看看李員外有沒(méi)有興趣。”
“蔣知縣請(qǐng)！”
“首先是獎(jiǎng)勵(lì)問(wèn)題，湯陰縣已經(jīng)幾十年沒(méi)有出科舉進(jìn)士了，何況還是第三名探花，上一次考中進(jìn)士還是神宗年間，當(dāng)時(shí)縣里獎(jiǎng)勵(lì)了五百貫錢，我覺(jué)得獎(jiǎng)勵(lì)幾兩銀子李員外也看不上，所以這次獎(jiǎng)勵(lì)我打算換一種方式，我已經(jīng)將縣學(xué)勤勉樓改名為探花樓，鼓勵(lì)縣學(xué)士子以令郎為楷模，刻苦攻讀，這是其一；其次我想知道，李員外在縣城內(nèi)有沒(méi)有宅子？”
李大器搖搖頭，“很抱歉，在下在縣里沒(méi)有宅子。”
“果然被我猜中了，是這樣，當(dāng)初李文貴在縣里有一處宅子，李文貴犯事后，這座宅子也被沒(méi)收為官宅，我打算把這座贈(zèng)給李員外，作為湯陰縣的探花府，不知李員外是否接受？”
李大器怎么可能要李文貴的宅子，他若接受了，鹿山房的族人不在背后罵死他才怪，李大器立刻搖頭道：“知縣的好意我心領(lǐng)了，如果一定要建探花府的話，不如用李文村的老宅更有意義，延慶畢竟在那里出生，在那里長(zhǎng)大，那里有很多他生活讀書的痕跡，宅子由我來(lái)擴(kuò)建，到時(shí)還要煩請(qǐng)蔣知縣題寫府牌。”
“縣里那座府宅不更好一點(diǎn)嗎？”
“啟稟知縣，縣里那座府宅會(huì)產(chǎn)生族人矛盾。”
蔣大道這才恍然，便呵呵笑道：“好吧！就用老宅做探花府，不用李員外出錢，這座宅子所有費(fèi)用均由縣里負(fù)擔(dān)。”
李大器想了想，便回頭取來(lái)一百兩黃金，輕輕推到蔣大道面前，“宅子就由縣里出面修，但是費(fèi)用還是我來(lái)負(fù)擔(dān)！”
蔣大道眼睛笑瞇了起來(lái)，虎子無(wú)犬父，李延慶的父親怎么就這樣聰明呢！一百兩黃金就這么名正言順地落進(jìn)了自己的口袋。
“再其次就是編縣志的問(wèn)題，延慶必須放在名人堂前列，我希望縣志和鄉(xiāng)志能統(tǒng)一，回頭編好后讓李員外過(guò)目。”
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