職責(zé)所在，李延慶不可能因?yàn)橛形飨奶阶泳椭共讲磺埃瑑商旌螅L(fēng)浪減，已經(jīng)適合渡河，李延慶一行在二十名克胡寨士兵的護(hù)衛(wèi)下乘坐巨型羊皮筏子渡河。uukla
河面上水流渾濁而平緩，但河面下卻暗流湍急，四名船夫緊張地?fù)沃L篙，一點(diǎn)點(diǎn)向?qū)Π肚靶校麄兌际墙?jīng)驗(yàn)極為豐富的老船夫，在黃河上擺渡數(shù)十年，但他們依舊神情高度緊張，注視著水流的任何細(xì)微變化，他們知道只要稍不留神就會(huì)筏毀人亡。
所有人都明白此時(shí)船夫在和死神搏斗，連筏子里的幾匹戰(zhàn)馬也格外安靜，士兵們默默坐在筏子里，沒有人話，也沒有抱怨，兩名從事臉色慘白，癱在角落里。
李延慶則站在半人高的皮筏邊緣，注視著河面渾濁的泥水，雖然河面看起來十分平緩，但他能感覺到一種強(qiáng)大的力量在撕扯著皮筏，沒有人能和這股力量抗衡，連船夫也只能是順流而下，然后一點(diǎn)點(diǎn)向西南斜向前進(jìn)。
這次渡河足足用了兩個(gè)時(shí)辰，當(dāng)他們抵達(dá)對(duì)岸時(shí)，幾乎所有人都癱軟地坐在地上，休息了半個(gè)時(shí)辰，喝了水吃了干糧，眾人這才啟程繼續(xù)出發(fā)。
對(duì)岸便是今天榆林地區(qū)，黃土丘陵溝壑縱橫，到處是起伏的丘陵山脈和巨大的斷層，這里沒有官道，只有如蛛一般的羊腸道，一名向?qū)е麄兿蛭鞅狈较蚯靶小?br />
他們還要去三處宋軍的后勤重地，烏龍寨、神泉寨和通秦寨，這三處都是去年才修建的防御軍城，每城駐軍兩千人左右，在邊境地區(qū)，這樣的城寨很多，大大有數(shù)十個(gè)，他們要去的烏龍寨、神泉寨和通秦寨是最大最堅(jiān)固三座軍城。
在荒涼無人的丘陵和山巒中又大約走了一個(gè)半時(shí)辰，李延慶發(fā)現(xiàn)周圍居然沒有一處村莊或者民房，荒涼得令人心驚膽戰(zhàn)。
他便問向?qū)У溃骸拔野l(fā)現(xiàn)這一帶基沒有人煙，一直都這樣嗎？”
向?qū)Ы凶瞿謇桑莻�(gè)三十余歲的漢子，皮膚黑亮，長得十分健壯，他是虞侯張衛(wèi)介紹給李延慶，原來是晉寧縣的放羊娃，對(duì)這一帶地形十分熟悉。
莫五郎咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齒，他用很濃重的當(dāng)?shù)乜谝簦骸肮偃瞬恢揽瑥娜ツ觊_始就趕人，搬去河那邊，剩下的趕進(jìn)軍寨，樹砍光，房子也燒掉，這叫堅(jiān)堅(jiān)什么？”
“叫堅(jiān)壁清野！”
“對(duì)的，上面就是這樣，要打仗了嘛！”
“還有多遠(yuǎn)？”李延慶大聲問道。
“莫遠(yuǎn)啦！再走十幾里咯！”
這時(shí)，從事嚴(yán)九齡催馬上前對(duì)李延慶低聲道：“參軍，我和老楊年紀(jì)都大了，要不我們就留在烏龍寨吧！”
李延慶看了看他，又回頭看了一眼從事楊林，見他倆臉色異常蒼白，還沒有從渡河煎熬中恢復(fù)，他們年紀(jì)大，其實(shí)都三十余歲，只是平時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)，才承受不起長途跋涉。
李延慶也能體諒他們的難處，上有老下有，萬一命丟在這里，一家人就悲慘了。
他便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好吧！你們兩人就留在烏龍寨，盤點(diǎn)結(jié)束后就自己回去，我們可能從北面渡河，就不回來和你們匯合了。”
“多謝參軍體諒！”
李延慶又指著二十名克胡寨士兵道：“我讓他們護(hù)衛(wèi)你們回去，他們也正好回克胡寨。”
嚴(yán)九齡大喜，再次感謝李延慶的關(guān)照。
一行人又走了半個(gè)時(shí)辰，遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一座白色的城寨，依山而建，居高臨下，地勢十分有利。
“那就是烏龍寨了！”
向?qū)е钢h(yuǎn)處的城寨笑道：“里面很熱鬧，就像一座縣城一樣。”
穿過一條三里長的山溝，一行人終于來到了烏龍寨下，名義上叫做寨，實(shí)際上就是一座軍城，外圍是用石頭砌成圍墻，高約一丈，房子也基上是磚木結(jié)構(gòu)，層層疊疊向上蔓延，一共有三層防御線，即使敵軍攻下了外圍一層，向上還有第二層和第三層，背后是懸崖峭壁，防御十分嚴(yán)密。
一名士兵飛奔上前，將巡查公文綁在箭上，射進(jìn)了軍寨內(nèi)，不多時(shí)，軍寨大門吱吱嘎嘎開啟了，一名當(dāng)值都頭上前躬身行禮，“歡迎李參軍前來烏龍寨！”
“孫知寨可在？”
“知寨在內(nèi)城，請隨我來。”
烏龍寨是大寨，除了兩千駐軍外，還有三千平民，主要是隨軍家眷，但軍寨并不是臨時(shí)駐軍，而是長期防御的軍城，里面的主官叫做知寨，和知縣同級(jí)，皆為從八品官，由粗通文墨的武官出任。
寨中街道很窄，都是石板路，盤旋而上，最多只能兩人并行，緊靠山體一側(cè)修建了密集的房舍，大多是民居，他們無法騎馬，只能牽馬緩緩而行。
走進(jìn)第二層寨中，迎面出現(xiàn)了一片開闊地，前面有木制大門，上面牌子上寫著‘烏龍瓦肆’四個(gè)大字，令人忍俊不住，居然還有一座型瓦肆，里面便是寨子的商業(yè)中心，有雜貨鋪、布店、吃鋪、有酒館、茶館、客棧、妓院等等，大二十幾家店鋪。
“回頭有時(shí)間李參軍可以來逛逛，不過還是先見知寨，請這邊走！”
都頭帶著他們轉(zhuǎn)向另一條向上的道路，就在這時(shí)，李延慶忽然聽見身后有人大喊：“老李！”
李延慶一愣，這不是王貴的聲音嗎？
他回頭望去，只見一名年輕將領(lǐng)正向上面狂奔而來，稍稍奔近，李延慶一眼便認(rèn)了出來，正是王貴。
他連忙將馬韁繩扔給自己，快步迎了上去，兩人激動(dòng)萬分，緊緊擁抱，忍不住喜極而泣。
李延慶給了王貴肩窩一拳，“你怎么在這里？”
“我一直在這里啊！這就是我的駐地，倒是你你怎么來了？”
王貴上下打量他，又驚又喜，“你當(dāng)官了？”
“你不知道我考上科舉了嗎？”
“不知道！這里消息閉塞，什么都不知道。”
“牛皋呢？”李延慶又問道：“和你在一起嗎？”
“他在北面的神泉寨，距離我這里有八十里，我也好幾個(gè)月沒見到他了。”
這時(shí)，都頭走過來笑道：“李參軍和阿貴認(rèn)識(shí)？”
“我們是同鄉(xiāng)，一起長大的。”
“那就巧了，他鄉(xiāng)遇故知啊！”
王貴經(jīng)過兩年的武學(xué)生涯和半年的軍旅生涯，已經(jīng)成熟了很多，他點(diǎn)點(diǎn)頭，“老李先去忙公務(wù)，回頭我請你喝酒。”
“好吧！回頭我來找你。”
“我在山腳軍營內(nèi)，找神箭阿貴，大家都知道我。”
李延慶忍不住笑了，兩人再次擁抱一下，這才暫時(shí)分手，王貴返回了軍營，李延慶繼續(xù)向上，不多時(shí)便來到了內(nèi)寨。
內(nèi)寨是倉庫和官衙所在地，知寨孫清已經(jīng)在大門口等待多時(shí)了，李延慶兩個(gè)月前在太原見過他，兩人還比較熟悉。
兩人見了禮，又寒暄幾句，孫清請李延慶和兩名從事到官衙就坐，其他士兵去則安排去別處休息吃飯。
李延慶和兩名從事在大堂坐下，有丫鬟進(jìn)來給他們上了茶，孫清笑道：“李參軍這趟過來不容易啊！”
“沒辦法，職責(zé)在身，我不來也是別的同僚來，要不沒法向大帥交代。”
“這也是，大帥是認(rèn)真的人，定下了各種制度，就一定要執(zhí)行，這就名將和一般將領(lǐng)的區(qū)別。”
“這次就只巡查晉寧軍嗎？”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“上個(gè)月去麟州，這個(gè)月就巡查晉寧軍，前兩天在克胡寨，然后是你們?yōu)觚堈傧虮比ド袢屯ㄇ卣夜烙?jì)今年就不會(huì)再來了。”
孫清關(guān)切地問道：“李參軍知道什么時(shí)候開戰(zhàn)嗎？”
李延慶搖搖頭，“恐怕連大帥都不知道，這要天子決定的，按照慣例，我們八司在各地巡查結(jié)束后，把物質(zhì)和各地備戰(zhàn)狀態(tài)寫報(bào)告給大帥，大帥認(rèn)為備戰(zhàn)已經(jīng)完成，就會(huì)向朝廷提交備戰(zhàn)完成報(bào)告，天子就根據(jù)報(bào)告決定何時(shí)開戰(zhàn)了，所以至少還要等幾個(gè)月。”
孫清嘆了口氣，“遲遲不戰(zhàn)，士氣都有點(diǎn)受影響了。”。
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