樹林中一聲慘叫，戰(zhàn)馬在驚惶中沖出樹林，但馬身上已經(jīng)沒有了大將的身影。rg
‘當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！’
樹木內(nèi)收兵的鐘聲驟然敲響，兩千余名已經(jīng)占據(jù)上風(fēng)的西夏士兵如潮水般退下，苦苦抵抗的宋軍士兵驟然松了口氣。
但危機(jī)并沒有解除，一旦西夏軍確定新的主將，會很快再次進(jìn)攻。
李延慶也毫不猶豫下令：“用火箭射！”
用火箭射箭是迫不得已才采用的防御之策，他們身后也是松樹林，大火很可能會蔓延過來，但現(xiàn)在李延慶已經(jīng)顧不上后果了，敵軍的皮筏已經(jīng)漸漸逼近水壩，若再不用非常手段，不僅他們會傷亡殆盡，水壩也保不住。
數(shù)十名士兵點燃了火箭，一起射向百步外的松林，秋天的松樹林十分干燥，地上鋪了一層厚厚的松針，遇火便著，很快便起了十幾名明火點，數(shù)十名西夏士兵沖出撲火，這時，又是數(shù)十支火箭射出，幾支火箭射中大樹，干燥的枝葉開始燃燒起來，又有松脂助燃，火勢迅速蔓延，樹林里燒得噼噼啪啪作響。
藏身在松林內(nèi)的數(shù)千西夏士兵見火勢迅猛，紛紛后撤，火勢開始沿著地上厚厚的松針向南蔓延過來。
李延慶立刻兵分兩路，兩百五十人在坡地上迅速拓寬壕溝，阻截火勢的蔓延。
九十余名重甲長矛手則蹲在水壩上，結(jié)成長矛陣，防止皮筏靠上水壩，其余兩百余士兵則部署在岸邊，這時，兩百多部皮筏已經(jīng)漸漸逼近了水壩。
這時，正在東面進(jìn)攻的西夏軍也得知主將陣亡的消息，加上對面山坡上燃起了大火，軍心開始動搖，不得已，數(shù)千西夏士兵也隨即暫時后撤，劉錡如法炮制，也在樹林中點燃了大火，但他們比較有利的是，他們存身之地是一片亂石區(qū)，不用擔(dān)心大火蔓延過來。
劉錡也隨即調(diào)動數(shù)百士兵在岸邊向皮筏放箭，從上游劃來的皮筏有兩百三十余艘，每艘皮筏坐二十名士兵，也就是近五千西夏士兵，他們的目標(biāo)也不僅僅是摧毀水壩，摧毀水壩用不著這么多士兵，他們還想從背后包抄，殲死守水壩的宋軍。
當(dāng)前幾艘皮筏剛剛進(jìn)入百步距離，兩岸宋軍隨即亂箭齊發(fā)，密集的箭雨射向皮筏子，西夏士兵早有準(zhǔn)備，他們發(fā)一聲喊，紛紛舉盾防御，就儼如將皮筏搭了一座棚子，密集的箭雨竟然對他們沒有任何效果。
王貴恨得大罵：“老子若會水的話，把你們一個個都閹了喂魚！”
這句話頓時提醒了李延慶，他立刻找來幾名水性極佳的士兵，對他們交代幾句，幾名士兵紛紛脫去衣服，嘴里咬著利刃，向水底潛去。
皮筏子是將整張羊皮剝下，充氣后扎緊，數(shù)十只羊皮囊捆扎成一只皮筏子，可以行軍攜帶，隨時可以下水，非常簡單便利，但它的弱點也很明顯，很容易被尖銳的物體劃破，雖然他們用盾牌抵擋住了宋軍的箭雨，但他們卻擋不住來自水底的偷襲。
只見水面上緩緩航行的皮筏猛地傾斜，伐子上的士兵頓時混亂起來，幾名士兵翻身落水，皮筏隨即散架，西夏士兵們紛紛落水，他們抱著皮囊求生，卻再也躲不過岸上士兵的箭矢，皮囊被射穿，連同身披鎧甲的士兵一起沉沒了。
只片刻，五名水鬼便劃破了二十幾架皮筏子，數(shù)百名西夏士兵落水，這支西夏士兵是山地軍，擅長山地作戰(zhàn)，大多數(shù)不識水性，加上他們身披重甲，落水后只在水面上掙扎幾下便沉入了湖底。
后面的大批皮筏見勢不妙，紛紛調(diào)頭回逃，但五名宋軍水鬼殺得興起，不斷有皮筏沉沒，引起兩岸士兵一片歡呼。
這時，松林的火勢燒猛烈，已經(jīng)燒到了宋軍所在的一面，士兵們們?nèi)萆碇匾巡蛔銉僧�，李延慶無奈，只得帶領(lǐng)士兵們退到水壩上，眼睜睜望著大火將整個山坡吞沒，這時，西夏軍隊已完撤退，經(jīng)歷一夜的戰(zhàn)斗，宋軍終于成功奪取并守住了虎嘯峽水壩。
大火燒了足足五天五夜，是橫山山脈百年來最猛烈的一場山火，燒毀了十幾座山頭的數(shù)萬畝松林，濃煙遮天蔽日，直沖云霄，數(shù)百里外清晰可見。
但損失慘重的不僅是松林，還有奉命奪取水壩的一千三百余名宋軍士兵，傷亡近五百人，李延慶率領(lǐng)的情報營三百士兵前后陣亡五十五人，傷六十余人，但西夏軍也付出了近三千人的傷亡，僅淹死在水中的士兵便達(dá)一千八百余人之多。
直到下午也再沒有西夏軍的消息，當(dāng)天晚上，嗣武寨的兩千士兵趕到水壩，加強(qiáng)防御，到了次日凌晨，五千宋軍先鋒在偏將孫傳志的率領(lǐng)也趕到了水壩，使控制水壩的水軍兵力達(dá)到八千人，牢牢控制住了水壩，直到這時，李延慶才徹底松了口氣。
第三天下午，種師道率領(lǐng)的四萬主力大軍抵達(dá)了虎嘯峽。
“屬下不辱使命，特向大帥交令！”李延慶和劉錡前來參見主帥。
種師道望著濃煙蔽日，點點頭問道：“若沒有這場大火，你們守得住水壩嗎？”
李延慶搖搖頭，“屬下守不住！”
劉錡也慚愧道：“沒有參軍及時點燃的這場大火，我們早已軍覆滅�！�
“你們已經(jīng)很不錯了，一千多士兵不僅奪取了水壩，還抵御住上萬敵軍的反撲，這在宋夏百年的戰(zhàn)爭中還是第一次以懸殊比例取勝，當(dāng)然是利用了火勢，但戰(zhàn)爭就是利用一切手段，我記你們首功，賞銀萬兩，陣亡士兵也以雙倍撫恤！”
李延慶和劉錡大喜，一起躬身道：“謝大帥厚賞！”
這時，李延慶又道：“雖然西夏軍丟失了水壩，但他們必不會甘心，一定會卷土重來，一旦他們奪回水壩，就會截斷我們的退路，后果不堪設(shè)想，望大帥留下重兵把守水壩！”
種師道點點頭，“我已經(jīng)想到了這個可能，你得很對，水壩的防御關(guān)系到我們退路，絕不能大意！”
種師道隨即命令大將孫傳志率八千軍守水壩，他則率領(lǐng)數(shù)萬大軍轉(zhuǎn)而走古原道，向數(shù)十里外的銀川城浩浩蕩蕩殺去。
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興慶府，也就是今天的銀川，這里是西夏國建都之地，八十年前，李元昊在此定都，建國號大夏，宋朝稱之為西夏，此時是西夏第四代君王李乾順在位，西夏國力因長期和宋朝斷絕貿(mào)易而日漸衰弱，李乾順主政后極力發(fā)展和宋朝貿(mào)易，優(yōu)待大宋商人，使西夏國力又得以一點點恢復(fù)。
雖然宋軍從去年開始備戰(zhàn)，在半個月前，東西兩路宋軍在太尉童貫和主帥種師道的率領(lǐng)下開始大舉攻夏，但興慶城內(nèi)卻波瀾不興，盡管各種道消息傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但百年的宋夏之戰(zhàn)歷史告訴西夏，只要宋朝還是從前的宋朝，那么興慶府就安然無恙，宋軍的戰(zhàn)斗力和西夏軍在伯仲之間，他們還沒有能力滅亡西夏。
這天中午，數(shù)十名騎兵護(hù)衛(wèi)著一名五十歲左右的錦衣老者來到城北一家老店，老店名字叫做東臨行，是興慶城三大商行之一，專門從事對宋朝貿(mào)易。
老者名叫梁安仁，他的另一個身份是西夏君王李乾順的舅父，而李乾順的母親梁太后是一名漢人，二十年前，梁太后大權(quán)在握，因擅權(quán)專恣而被遼道宗派人鴆殺，梁太后的幾個兄弟一并被遼人誅殺，十六歲的李乾順得以真正掌權(quán)，唯獨梁安仁因沉溺于酒色，對權(quán)力沒有興趣而逃脫大難，被李乾順封為安樂公。
二十年來，梁安仁生活得有滋有味，寵愛的女人換了一個又一個，他同時重金投資宋夏貿(mào)易，賺取了大把銀子，漸漸成為西夏第一富翁，李乾順追思母親，對梁安仁也格外寬容，去年加封他為梁王，并令他負(fù)責(zé)西夏軍軍糧采辦，使他再添生財之道。
梁安仁翻身下馬，快步走進(jìn)商行大門，管事迎上來點頭哈腰陪笑道：“啟稟王爺，張九爺來了！”
梁安仁頓時大喜，“他們什么時候來的？”
“今天上午剛到，帶來了王爺最想要的東西�！�
梁安仁眉開眼笑，一陣風(fēng)似地沖進(jìn)內(nèi)堂，大喊道：“張九，我的寶妍齋寶盒在哪里？”8)
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