李延慶站在大營(yíng)墻頭觀戰(zhàn)，他一直隱隱覺(jué)得哪里不對(duì)勁，卻又一時(shí)不清楚，直到西夏軍投射出火油，他終于發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題出在哪里？
“大帥，敵軍的火油很有問(wèn)題！”
種師道眉頭一皺，“問(wèn)題出在哪里？”
“大帥發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，火油的投射距離在二百五十步左右，而不是三百步，更重要是投射的量并不多，只投射了兩輪，火油之間有很大的空隙，雖然聲勢(shì)很大，但實(shí)際上并沒(méi)有什么殺傷力，大帥想過(guò)沒(méi)有，他們?yōu)槭裁匆稊S火油？”
種師道暗吃一驚，他隱隱想到了什么，“你的意思是……”
“卑職懷疑地下有問(wèn)題！”
李延慶話音剛落，士兵大喊起來(lái)，“敵軍投擲火球了！”
只見(jiàn)十幾只大火球騰空而起，向奔跑的宋軍頭頂上砸來(lái)，火球砸在火油中，立刻引燃了熊熊烈火。uukla
種師道也意識(shí)到不妙，立刻喝令道：“收兵！”
“當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！”
急促的收兵鐘聲敲響，姚仲平一怔，為什么要收兵？
但軍令如山，他只得喝令道：“收兵！”
就在這時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)驚天動(dòng)地的爆炸聲響起，西夏軍隊(duì)埋在地上的火砲被熊熊烈火燃，一連串的炸響，只見(jiàn)硝煙彌漫，土石亂飛，無(wú)數(shù)宋軍士兵被巨量火藥炸得肢體破碎，血肉橫飛，慘叫聲凄厲無(wú)比，儼如墜入了殺戮地獄。
這時(shí)，頭頂上的火油壇一壇壇砸來(lái)，落地碎裂，立刻燃起大火，宋軍士兵在烈火和爆炸中沒(méi)命狂奔，到處是被大火燃的士兵，他們哀嚎奔跑，很快便一頭栽倒在地，被燒得蜷縮起來(lái)。
李延慶心如滴血，狠狠一拳砸在墻上，他痛苦地閉上了眼睛，戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷和慘烈令他心中仿佛被狠狠插進(jìn)了一把刀。
“大帥！大帥！”
李延慶聽(tīng)旁邊大喊，他一回頭，只見(jiàn)主帥種師道已暈厥過(guò)去，面如金紙，幾名士兵正在急救。
“讓我來(lái)！”
李延慶將種師道放在地上，重重推壓他的胸腔，片刻，種師道慢慢睜開(kāi)眼睛，長(zhǎng)嘆一聲道：“收兵回營(yíng)，掛免戰(zhàn)牌！”
第一場(chǎng)慘烈的攻城戰(zhàn)以宋軍大敗結(jié)束，在這場(chǎng)大戰(zhàn)中，宋軍前后陣亡了四千七百余人，傷兩千余人，傷亡總計(jì)近七千人，損失極其慘重，連副將姚仲平也受了重傷。
時(shí)間到了黃昏，血紅的夕陽(yáng)照在銀川城前的曠野上，只見(jiàn)土地變得漆黑一片，到處是士兵和攻城器械的殘肢斷體，被燒成了炭，扭曲著堆積在一起，血紅的夕陽(yáng)照在殘肢上，格外地凄涼。
數(shù)百名士兵正在清理尸體，尸體已經(jīng)很難辨認(rèn)身份，只能裝在布袋里運(yùn)回，城頭西夏軍倒也并不阻攔，這是宋夏百年戰(zhàn)爭(zhēng)達(dá)成的默契，允許對(duì)方收拾戰(zhàn)場(chǎng)尸體，否則尸體腐爛易產(chǎn)生疫病，對(duì)雙方都是一大威脅。
宋軍駐扎在峽谷之內(nèi)，雖然峽谷口寬達(dá)三里，縱深處更是寬達(dá)五到六里，但宋軍依舊在三里寬的范圍內(nèi)扎下?tīng)I(yíng)帳，這也是為了防止敵軍從頭頂向下拋射火箭，宋營(yíng)大帳一頂接著一頂，延綿十幾里，一旦被敵軍縱火，后果不堪設(shè)想。
這也是宋軍最大的一處薄弱，而且無(wú)法避免，宋軍只能加大巡邏力度，防止敵軍斥候的偷襲。
不過(guò)兩邊山體都是數(shù)百丈高的懸崖峭壁，上山無(wú)路，下山更沒(méi)有路徑，宋軍曾五次駐扎古原道峽谷口，但從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)敵軍翻山過(guò)來(lái)，這也是種師道心中有把握之處。
李延慶和他的情報(bào)司營(yíng)地位于核心大營(yíng)內(nèi)，占用了三十余頂大帳，受傷的士兵得到及時(shí)救治，一百余名陣亡士兵已經(jīng)火化，骨灰裝入甕中，準(zhǔn)備帶回他們的家鄉(xiāng)。
其余一百六十余名士兵暫時(shí)沒(méi)有作戰(zhàn)任務(wù)，只能一天天地耐心等待著戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，但由于三天前的第一次攻城宋軍遭遇慘敗，很大程度上影響到了士氣，連情報(bào)營(yíng)士兵也受到了影響，大家都保持著沉默，氣氛比較壓抑。
但李延慶這幾天卻不在大營(yíng)內(nèi)，他的大部分時(shí)間都呆在后勤工事?tīng)I(yíng)內(nèi)。
后勤工事?tīng)I(yíng)大約有三千余人，除了兩千工事兵外，還有近千名各種工匠，木匠、石匠、冶鐵、甲匠、弓匠、刀箭匠、盾矛匠等等，一共分成了三十余隊(duì)。
在后勤工事?tīng)I(yíng)西南角有五六頂大帳，這里是火器隊(duì)的駐地，火器隊(duì)一共有三十三名火器工匠組成，他們主要負(fù)責(zé)用火藥制造各種武器，包括火藥箭、火弩箭、火蒺藜、火球、霹靂炮等等，之前宋軍射出的火鴉也是由他們制作而成。
在一頂十分破舊的大帳內(nèi)，李延慶正和兩名四十余歲的老匠人心翼翼地稱量火藥，這兩名老匠人是兄弟二人，一個(gè)叫郝大，一個(gè)叫郝二，巴蜀人氏，世代都是火藥工匠，他們兩人目前都沒(méi)有成家，隸屬于軍器監(jiān)太原火器局。
目前宋朝的火藥及火器制作方法都記載在《武經(jīng)總要》中，這是官方的兵器制作標(biāo)準(zhǔn)大，但實(shí)踐中的火藥制作技術(shù)也在不斷的提高并完善之中，從北宋最初以火攻為主的縱火火藥，漸漸演變成了產(chǎn)生很大反推力的推進(jìn)火藥，在《武經(jīng)總要》至少已有三種火藥的記錄。
有一種新式火藥在《武經(jīng)總要》中剛剛才有記錄，那就是制作霹靂炮的火藥，這是一種初步具有爆炸性能的火藥，十幾年前才研制成功。
由于遼國(guó)奪取了幽燕等中原地區(qū)，擁有大量先進(jìn)的漢人工匠，它們的科技幾乎和宋朝同步，當(dāng)宋朝研制出爆轟火藥短短三年后，遼國(guó)也研制出了制造‘霹靂炮’的火藥，三天前宋軍傷亡慘重，就是被遼國(guó)制作的霹靂炮配合火油所傷。
火藥就是李延慶所的‘奇兵’，他親眼目睹西夏人利用霹靂炮和火油給宋軍帶來(lái)的傷害，但他同時(shí)也發(fā)現(xiàn)霹靂炮的威力其實(shí)并不大，絕大部分士兵還是被火油燒死，這明霹靂炮火藥的配方還不夠完善，爆炸的威力遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有充分發(fā)揮出來(lái)。
連續(xù)三天，李延慶就在和郝氏兄弟商量配制一種新的火藥，他依稀還記得軍用黑火藥的配方。
一架銅秤上，郝大讀著刻度：“硝七分五厘。”
“再加一，不到七分六厘，大概七分五厘八的樣子。”
郝二用厘勺加一勺硝粉，李延慶連忙道：“差不多了！”
宋軍霹靂砲的火藥是硝六硫二炭二，硝的含量太少，爆炸力度不夠，李延慶要求的比例是：硝8％，硫6％，炭6%。
“下面是硫粉，硫粉是一分半厘略多，碳粉是一分三厘半出頭。”
郝氏兄弟都是經(jīng)驗(yàn)極為豐富火藥匠，只要李延慶出配方比，他們就能完美地按照李延慶的要求配出最好的火藥，李延慶恰恰相反，他知道配方，卻不會(huì)用宋朝的土法提純硝石。
他們配出三兩火藥，李延慶將火藥裝入一個(gè)厚瓷藥瓶中，用泥封住瓶口，等泥晾干后插入一根引信線。
“這邊有試藥場(chǎng)嗎？”李延慶問(wèn)道。
“有！李參軍請(qǐng)跟我們來(lái)。”
郝氏兄弟帶著李延慶走出大帳，帳外十幾名火器匠人涌了上來(lái)，郝大得意地晃了晃手中藥瓶，“李參軍發(fā)明的新火器，大家一起去看看！”
眾人簇?fù)碇钛討c浩浩蕩蕩來(lái)到了火器試驗(yàn)場(chǎng)，實(shí)際上就是一個(gè)山洞，洞深五丈，最里面已經(jīng)被打掃干凈，一塊平整的大石作為試驗(yàn)臺(tái)。
郝大將瓷瓶放在平臺(tái)上，周圍放了一堆碎紙屑，這是為了燃引線。
“油繩！”郝大向后一招手，
“來(lái)了！”郝二將油繩一頭遞給兄長(zhǎng)。
這時(shí)，一名工匠拿著一個(gè)紙糊的盒子進(jìn)來(lái)，李延慶止住了他，“不用這個(gè)。”
他見(jiàn)另一名工匠拿著一只木條箱子，便道：“把箱子拿過(guò)去。”
郝大見(jiàn)是木箱子，不由看了一眼李延慶，李延慶頭，他便將木箱子心翼翼罩在瓷瓶上。
“好了！”
郝大慢慢牽引著油繩后退，油繩長(zhǎng)兩丈，是引火之物，人在兩丈外火，然后迅速躲避，當(dāng)然，這次有木箱子罩著，眾人都沒(méi)有躲開(kāi)，而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在數(shù)丈外觀看。
但李延慶還是不放心，讓士兵拿來(lái)幾面盾牌，讓最前面幾個(gè)人舉著盾牌觀看。
郝大燃了油繩，跑了回來(lái)，繩上涂有一層火油，燃燒十分迅速，火焰很快便燃了紙屑，只等片刻，聽(tīng)‘砰！’的一聲巨響，白煙騰空而起，木箱被炸裂成三塊，高高飛出一丈外，瓷瓶則被炸得粉碎，碎片鑲滿了木箱，幾塊瓷片飛濺過(guò)來(lái)，重重嵌在盾牌上，其中一塊瓷片劃過(guò)郝大的胳膊，頓時(shí)血流不止。
十幾名工匠看得目瞪口呆，李延慶也愣住了，他沒(méi)想到威力竟是如此之大。
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