入夜，華燈初上，礬樓燈火璀璨，絲竹悠揚(yáng)，鶯鶯燕燕笑聲不斷，在四樓一間最隱蔽，也是最奢華的套間里，太子趙桓擺下酒席，專門(mén)宴請(qǐng)李延慶。rg
太子當(dāng)然不能隨意出宮，趙桓找的借口是鄭家老爺子過(guò)壽，在礬樓舉辦一個(gè)家宴，他要去應(yīng)承一下。
所以陪坐之人幾乎都是鄭家的人，鄭榮泰就不用了，還有他的祖父鄭明，大伯鄭寅和伯母楊氏，父親鄭升和母親韓氏，還有老爺子的夫人向氏，一大家子都來(lái)了。
而且為了掩人耳目，還特地在墻上掛了一個(gè)巨大的‘壽’字，表示今天是老爺子的壽辰。
位子也是刻意安排，太子趙桓坐在正中，右面是老太爺鄭明，左邊則是李延慶了，不過(guò)除了鄭氏兄弟外，其他人都不知道今晚請(qǐng)客的真正原因，連鄭老爺子也不知道，他樂(lè)呵呵地以為今晚自己真是主角。
向夫人坐在丈夫身旁，不時(shí)向李延慶投去狐疑而不滿的眼神，李延慶所坐的位子應(yīng)該是她的位子，不知是從哪里鉆出來(lái)的臭子，竟然坐了主人位，令她惱火萬(wàn)分。
趙桓舉杯笑道：“今晚是老爺子壽辰家宴，在座都是家人，大家也盡管隨意，這杯酒先祝老爺子福壽安康，來(lái)！我們一起喝了此杯。”
眾人一起喝了一杯酒，趙桓給鄭寅使個(gè)眼色，鄭寅會(huì)意，連忙一招手，悠揚(yáng)的絲竹聲響起，兩名婀娜多姿的舞女翩翩舞進(jìn)房間，鄭寅笑道：“都是自己家人，大家隨意喝酒吃菜！”
有了鄭寅的掩護(hù)，趙桓這才對(duì)李延慶低聲笑道：“我出宮不便，需要找個(gè)借口，請(qǐng)李參軍不要介懷。”
“卑職心里明白，殿下不必解釋！”
“聽(tīng)你是今天才回來(lái)，這次鄆州之行收獲如何？”
李延慶連忙欠身道：“卑職借口寶妍齋開(kāi)店，在鄆州用重金收買(mǎi)了一個(gè)文職匪官，得到了很多重要情報(bào)，不虛此行！”
“很危險(xiǎn)吧？”
“確實(shí)很危險(xiǎn)，宋江聽(tīng)朝廷要圍剿他們，他便在鄆州大肆搜捕外來(lái)人員，嚴(yán)查探子，卑職得到客棧掌柜的保護(hù)才僥幸逃過(guò)一劫。”
“李參軍覺(jué)得我們這次滅匪成功的可能性有多大？”
“我個(gè)人認(rèn)為八成左右！”
“哦——沒(méi)有十足的把握嗎？”
李延慶搖搖頭，“戰(zhàn)場(chǎng)變幻莫測(cè)，從來(lái)就不可能有十成的把握，其實(shí)八成就已經(jīng)很高了。”
趙桓微微嘆息道：“是啊！連敗四仗，朝廷談匪色變，連我都沒(méi)有多少信心，如果真如你所言，有八成把握，那我今晚就能睡個(gè)好覺(jué)了。”
“請(qǐng)殿下不必?fù)?dān)心，梁山軍人數(shù)雖多，但良莠不齊，而且內(nèi)斗很厲害，如今有種帥出馬，他們的囂張日子也就該結(jié)束了。”
趙桓心情不錯(cuò)，又敬了李延慶一杯酒，問(wèn)道：“不知李參軍目前有什么困難需要我?guī)椭鉀Q？”
李延慶就等著他這句話，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“目前確實(shí)有個(gè)困難不好解決，如果殿下肯幫忙的話”
趙桓一心想拉攏李延慶，倒真的愿意幫他的忙，便連忙道：“看，什么困難？”
“是這樣，因?yàn)榱荷絹y匪擁有騎兵，所以大帥也準(zhǔn)備成立一支騎兵，決定讓我統(tǒng)帥，但朝廷怎么也不肯撥付戰(zhàn)馬，導(dǎo)致現(xiàn)在騎兵無(wú)馬可用。”
“要多少戰(zhàn)馬？”
“騎兵營(yíng)兩千匹，營(yíng)一千匹，三千匹戰(zhàn)馬足夠了。”
趙桓眉頭一皺，“天駟監(jiān)不是有兩萬(wàn)匹戰(zhàn)馬，為什么不肯撥付？”
“殿下，這次剿匪不是每個(gè)人都希望種帥獲勝”
李延慶點(diǎn)到為止，趙桓點(diǎn)了點(diǎn)頭，他心中當(dāng)然明白李延慶所指，蔡京雖然退仕，可在朝廷的影響力依然十分強(qiáng)大，還有高俅掌控汴京的殿前禁軍，權(quán)力極大，沒(méi)有他的同意，樞密院也調(diào)動(dòng)不了京城禁軍。
更重要是高俅曾敗在梁山軍手中，他絕不希望種師道獲勝，但這場(chǎng)戰(zhàn)役事關(guān)趙桓的東宮之位是否穩(wěn)固，他可不能置身事外。
“放心吧！這件事交給我了。”
太子和李延慶一直在低語(yǔ)，無(wú)形中就冷落了旁邊的壽星，鄭明倒無(wú)所謂，只管樂(lè)呵呵地吃菜喝酒，但他的妻子向氏卻有點(diǎn)忍無(wú)可忍了。
這時(shí)，她見(jiàn)鄭榮泰起身出去，便對(duì)丈夫道：“我去補(bǔ)個(gè)妝！”
她也站起身，兩名侍女連忙扶著她向外面走去，走出房門(mén)，她立刻對(duì)孫子鄭榮泰喝斥一聲，“三郎站住！”
向夫人雖然是老爺子的后妻，但她是向太后的幼妹，鄭家因她而發(fā)達(dá)富貴，這便使向夫人在鄭家的地位至高無(wú)上。
鄭榮泰尤其怕這個(gè)后祖母，祖母滿臉怒色嚇得他渾身肥肉一顫，連忙上前低頭接受訓(xùn)斥。
“那個(gè)臭子是誰(shuí)？”
鄭榮泰明白祖母所指，連忙低聲道：“他是孫兒的好友，名叫李延慶。”
“你想請(qǐng)好友來(lái)給祖父祝壽，這個(gè)心意我能理解，但你是怎么安排位子的？居然讓他坐在太子身邊，他倒成了主賓，我們鄭家卻成了陪客，簡(jiǎn)直豈有此理，趕緊去把位子給我換了！”
鄭榮泰見(jiàn)祖母氣，眼看怒火要把她吞沒(méi)了，他不得不低聲出了真相，“其實(shí)今天我們確實(shí)是陪客。”
“你什么？”向氏一下子愣住了。
“今天太子殿下就是為了見(jiàn)他，他才是主賓，我們是陪客。”
儼如被一盆冷水撲面，向夫人的滿腔怒火頓時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤，她呆立片刻才問(wèn)道：“他是幾品官，太子殿下竟如此看重他？”
“他是去年的科舉探花，現(xiàn)在好像是從七品，在種師道手下為官。”
向夫人無(wú)話可了，鄭榮泰的尿也快憋不住了，連忙行一禮，轉(zhuǎn)身便跑，雖然有點(diǎn)無(wú)禮，但向夫人卻沒(méi)有責(zé)怪，此時(shí)她的頭腦還處于一片混亂之中。
向夫人回到房間，丈夫鄭明低聲道：“你到哪里去了？殿下要走了。”
向夫人這才從恍惚中反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙問(wèn)道：“殿下要回宮了嗎？”
趙桓笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我在外不能久呆，就算是家宴也只能走走形式，各位繼續(xù)喝酒，我先走一步了。”
李延慶要起身送他，趙桓卻按住了他，笑瞇瞇道：“不必了，好好享受美酒，以后的軍營(yíng)日子就沒(méi)有這么好的美酒了。”
“多謝殿下招待！”
趙桓快步出去了，鄭寅連忙起身相送，眾人等太子殿下走了，這才紛紛落座，鄭榮泰也滿頭大汗地回來(lái)了，一直沒(méi)有吭聲的鄭升舉杯對(duì)李延慶笑道：“官人考中科舉探花，給我們相州人掙了臉，我卻一直沒(méi)有祝賀，很不應(yīng)該，這杯酒算是我的賠禮！”
李延慶連忙舉杯，“世伯嚴(yán)重了，晚輩不敢。”
老爺子鄭明正要開(kāi)口，旁邊向夫人輕輕咳嗽一聲，酒桌上頓時(shí)安靜了，向夫人這才眉毛一挑，問(wèn)李延慶道：“李少郎可曾婚配？”
鄭榮泰剛喝一口酒，‘噗！’的一下噴了出來(lái)，他的父母也連忙別過(guò)頭去，強(qiáng)忍住臉上的笑意，向夫人狠狠瞪了鄭榮泰一眼，又滿懷期待地望著李延慶。
李延慶心中也‘砰！’地一跳，莫非她的孫女還沒(méi)有嫁出去不成？
這時(shí)，老爺子鄭明有點(diǎn)不以為然道：“這話就不該問(wèn)了，人家是科舉探花，還會(huì)等到現(xiàn)在才讓我們?cè)儐?wèn)婚姻嗎？肯定早就被哪個(gè)相國(guó)之女搶婚了。”
向夫人在下面狠狠踢了丈夫一腳，暗罵一聲‘老東西！’
她不理睬丈夫，繼續(xù)等李延慶的回答，李延慶撓撓頭道：“晚輩從就已經(jīng)定親，準(zhǔn)備這兩年就要回鄉(xiāng)迎娶。”
“哦——不知是哪家的女兒有幸能嫁給探花郎？”向夫人不甘心地追問(wèn)道。
“這是我恩師的孫女，我們從青梅竹馬，能娶她是我的榮幸，恩師的大孫女已經(jīng)嫁人，孫女姚娘今年才八歲，只好拿她來(lái)當(dāng)一下?lián)跫屏恕！?br />
李延慶肯定的回答終于使向夫人臉上露出了失望的表情，這時(shí)，李延慶起身對(duì)眾人行禮道：“軍規(guī)嚴(yán)厲，我必須在亥時(shí)前趕回大營(yíng)，我得走了，再次感謝各位長(zhǎng)輩的招待。”
鄭明點(diǎn)點(diǎn)頭，“遵守軍規(guī)是好事，三郎，送一送李少郎。”
李延慶行一禮便匆匆出去，向夫人只回了他一個(gè)冷冷的眼神。
走出礬樓，李延慶長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，又問(wèn)鄭榮泰，“你剛才怎么笑噴了？”
鄭榮泰嘿嘿一笑，“我倒希望你娶了她的孫女張綰兒，這樣我們就是一家人了。”
“至于讓你笑噴出來(lái)嗎？”
鄭榮泰見(jiàn)左右無(wú)人，低聲笑道：“這幾年她左挑右選，嫌這個(gè)官職太低，又嫌那個(gè)外貌不佳，現(xiàn)在張綰兒已經(jīng)十九歲了，她開(kāi)始急了，今天明顯是看中你了，怎么樣，要不要給你牽牽線，和張綰兒見(jiàn)見(jiàn)面。”
“我不是過(guò)有婚約嗎？”
“你少來(lái)！”
鄭榮泰萬(wàn)分鄙視地撇了撇嘴，“你爹爹親口告訴我，你根沒(méi)有什么婚約，還托我?guī)湍憧纯从袥](méi)有合適的大家閨秀。”
李延慶呆了一下，父親怎么給自己泄密了？
“我的婚姻自己做主，你就別操心了，那個(gè)張綰兒瘦得跟竹竿子一樣，我可不喜歡。”
“其實(shí)不是我關(guān)心你，是太子殿下關(guān)心你的婚姻，他讓我去打聽(tīng)的，我估計(jì)太子殿下要給你做媒。”
“你已經(jīng)告訴他了？”
“當(dāng)然，若不是你爹爹親口告訴我，我敢亂嗎？
李延慶頓時(shí)有點(diǎn)頭大了，若太子真給自己做媒，他該怎么拒絕？。
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