夜里，宋江心中頗不安寧，站在大帳前獨(dú)自眺望北方，他在黃昏時(shí)分一連接到王英發(fā)來(lái)的兩份八百里加急快報(bào)，有五千官兵突襲須城縣，須城縣形勢(shì)危急，王英懇求撤軍救援。
這個(gè)消息著實(shí)令宋江坐立不安了，他開(kāi)始意識(shí)到自己重兵南下的失策，自己應(yīng)該留一部分軍隊(duì)在須城縣才對(duì)。
宋江這次應(yīng)對(duì)種師道的三萬(wàn)大軍進(jìn)剿，他依舊采用前幾次打敗官軍的辦法，集中優(yōu)勢(shì)兵力和對(duì)方?jīng)Q戰(zhàn)，一舉擊潰對(duì)方，這次宋江深受招安的刺激，太急于擊潰官軍，以至于他將八萬(wàn)大軍都?jí)涸诰抟翱h一線，想和種師道在巨野縣決戰(zhàn)，但事態(tài)的發(fā)展并不如他想象。
這時(shí)，遠(yuǎn)方天空驟然閃現(xiàn)了一個(gè)火光，片刻便消失了，士兵們都驚呼起來(lái)，能在兩百里外看見(jiàn)須城縣閃現(xiàn)火光，可以想象爆炸是何等劇烈。
“寨主，那應(yīng)該是碼頭上的火器庫(kù)爆炸了！”軍師吳用不知什么時(shí)候出現(xiàn)在宋江身邊，和他一起凝視著北方的火光。
“一定是李延慶！”
宋江暗暗咬牙，恨聲道：“我還是低估他了。”
吳用沒(méi)有吭聲，在大軍南下之前，他們便和張岑失去了聯(lián)系，他們估計(jì)到了張岑可能已軍覆滅，自己也提醒過(guò)宋江，但他一是堅(jiān)決不相信張岑會(huì)失敗，其次是認(rèn)定李延慶會(huì)駐防河北，不會(huì)輕易南下，事實(shí)證明宋江不僅錯(cuò)誤地判斷了河北局勢(shì)，也低估了李延慶。
“亡羊補(bǔ)牢，寨主還是盡快派一支軍隊(duì)駐防鄆州，畢竟鄆州是我們經(jīng)營(yíng)多年的根基，不光須城縣，其他縣城也有大量的軍隊(duì)家屬，鄆州不穩(wěn)，軍心不穩(wěn)啊！”
這個(gè)道理宋江何嘗不明白，他已經(jīng)決定派兵回援，只是派多少軍隊(duì)回援，他始終拿不定主意。
“軍師認(rèn)為我應(yīng)該派多少軍隊(duì)回援鄆州？”盡管宋江不想在吳用面前示弱，但吳用那句‘鄆州不穩(wěn)則軍心不穩(wěn)’，著實(shí)刺中了他的要害。
“卑職覺(jué)得至少要派兩萬(wàn)回援！”
“兩萬(wàn)！”
宋江吃了一驚，“要這么多兵力嗎？”
“寨主，兩萬(wàn)是最低的人數(shù)，畢竟要控制鄆州各縣，依我看，兩萬(wàn)還是不夠。”
“好吧！”
宋江下定了決心，“那就依你的建議，派兩萬(wàn)軍隊(duì)回去，我讓史進(jìn)率軍回去如何？”
“史進(jìn)武藝不錯(cuò)，但只能單打獨(dú)斗，沒(méi)有統(tǒng)帥萬(wàn)軍能力，只可為將不可為帥，我建議派呼延綽或者董平統(tǒng)軍北上，兩人統(tǒng)帥能力都不錯(cuò)。”
宋江沉思不語(yǔ)，呼延綽是朝廷降將，他一直不太信任，讓他統(tǒng)帥三千軍隊(duì)都嫌多，更不用統(tǒng)帥兩萬(wàn)軍隊(duì)了，董平更不行，他不僅是禁軍將領(lǐng)，還是盧俊義的人，他怎么能讓這樣的人掌控鄆州？
吳用明白宋江的心思，又勸他道：“大敵當(dāng)前，必須要用可用之人，一些的缺憾寨主就不要太計(jì)較了。”
宋江負(fù)手嘆了口氣，“軍師不明白人心可怕，我這輩子是深有感觸，被人出賣(mài)了一次又一次，朝廷開(kāi)出了豐厚的條件，朝廷舊官若能率軍投降，不僅既往不咎，還能封官升爵，呼延綽、董平之流能不動(dòng)心？給他們兩萬(wàn)軍隊(duì)，正好是進(jìn)身之階啊！”
宋江之慮并非沒(méi)有道理，平時(shí)大家喝酒吃肉，稱(chēng)兄道弟，一片祥和，真到了危機(jī)時(shí)刻，梁山軍平時(shí)隱藏的各種矛盾都會(huì)顯露出來(lái)了，每個(gè)人都會(huì)有自己的想法，作為一向善于洞察人心的寨主宋江，他更是心知肚明。
吳用無(wú)言以對(duì)，半晌，宋江終于下定決心道：“我讓柴進(jìn)率軍北上，他有文才，一向冷靜，雖然武藝稍遜，我再讓史進(jìn)和石秀兩位武藝高強(qiáng)者輔佐他，這樣文攻武略都有了，這件事就這么決定。”
雖然吳用覺(jué)得還是不太妥當(dāng)，但既然寨主已經(jīng)下定決心，他也只能表示支持，“情況緊急，希望盡快北援！”
宋江點(diǎn)點(diǎn)頭，“我今晚就連夜出發(fā)！”
當(dāng)天晚上，宋江便命柴進(jìn)為主將，史進(jìn)、石秀為副將，三人率兩萬(wàn)大軍疾速北上，趕去救援須城縣，反擊李延慶對(duì)鄆州的騷擾
就在兩萬(wàn)梁山軍援軍剛剛出大營(yíng)北上，便被潛伏在外圍的官軍斥候發(fā)現(xiàn)，他們急返回大營(yíng)向種師道匯報(bào)這個(gè)重要情報(bào)。
時(shí)間已經(jīng)漸漸到了深夜，種師道的大帳內(nèi)依舊燈火通明，種師道負(fù)手在大帳內(nèi)來(lái)回踱步，等候著斥候的消息。
種師道也同樣接到了李延慶派人送來(lái)的緊急快報(bào)，得知李延慶已率軍殺進(jìn)了鄆州，他知道今晚梁山軍必然會(huì)有動(dòng)靜，他十分關(guān)心梁山會(huì)怎么救援鄆州，這關(guān)系到他整個(gè)戰(zhàn)局的成敗。
種師道從軍五十年，他當(dāng)然知道自己怎么才能以三萬(wàn)軍隊(duì)?wèi)?zhàn)勝敵軍十萬(wàn)大軍，關(guān)鍵就在于他要捏住梁山軍的七寸要害，種師道很清楚梁山軍的七寸要害之地在哪里？就在鄆州。
他以主力拖住敵軍主力，然后以奇兵侵襲鄆州，一步步地將宋江的十萬(wàn)大軍拖散拖死，李延慶既然能在河北完成任務(wù)，種師道也相信他能勝任自己的奇兵任務(wù)。
這時(shí)，大帳傳來(lái)急促腳步聲，種師道連忙走到帳門(mén)前，只聽(tīng)士兵在外稟報(bào)，“啟稟大帥，劉將軍送來(lái)消息！”
種師道略略有點(diǎn)失望，他還以為是宋江的消息，當(dāng)然，劉錡的情報(bào)也很重要，他便問(wèn)道：“劉將軍現(xiàn)在在哪里了？”
“劉將軍已經(jīng)過(guò)了鄆縣，但沒(méi)有驚動(dòng)鄆縣守軍。”
種師道回到地圖前，注視著劉錡的行軍路線，鄆縣位于梁山泊以西，和鄆州的壽張縣一起，成為梁山的外圍防御線，雖然不知道宋江在這兩縣部署了多少軍隊(duì)，但駐兵是可以肯定的，梁山是宋江的發(fā)家之地，盡管已經(jīng)比不上須城縣重要，可依舊是梁山軍的精神圣地。
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)張叔夜的聲音，“請(qǐng)稟報(bào)大帥，我有重要情報(bào)。”
種師道連忙走出大帳問(wèn)道：“可是宋江出兵了？”
張叔夜微微笑了起來(lái)，“看來(lái)大帥就在等這個(gè)消息，確實(shí)出兵，斥候判斷，大約兩萬(wàn)人左右，不過(guò)暫時(shí)還不知道由誰(shuí)統(tǒng)帥？”
種師道忍不住摩拳擦掌，果然被自己猜中了，宋江不可能部撤軍回去，軍隊(duì)太少也沒(méi)有效果，兩萬(wàn)人是最合適的兵力。
“劉錡那邊有消息嗎？”張叔夜又問(wèn)道。
種師道點(diǎn)點(diǎn)頭，“已經(jīng)過(guò)了鄆縣，明后天應(yīng)該抵達(dá)須城了。”
“那豈不是好戲要上演了？”
種師道眼中閃過(guò)一起難以掩飾的期待，他望著黑黝黝的天空嘆息道：“我期待他們二人的聯(lián)手能為我們帶來(lái)最后的勝利！”
李延慶率領(lǐng)騎兵在須城縣四周大肆破壞后，又退到了須城縣西南面二十里外的鄆山，鄆山也位于梁山泊畔，一半山體是在湖水之中，和梁山隔湖相望，它其實(shí)和梁山是一脈而成，相對(duì)于梁山的山高谷深、溝壑縱橫，鄆州要低矮得多，更象一座丘陵山崗，地形也不復(fù)雜，不過(guò)森林茂盛，一望無(wú)際的森林將鄆山和梁山連為一體。
這天下午，李延慶站在湖水旁凝視著三十里外的梁山，水面波光粼粼，一望無(wú)際，梁山就像一只黑色的錐子從湖面上鉆出來(lái)，如果能一把火燒了梁山的忠義堂，對(duì)梁山軍倒是一次沉重的打擊，可惜他手中兵力太少，很多事情只能想一想，難以去實(shí)施。
就在這時(shí)，一名士兵飛奔而來(lái)，單膝稟報(bào)道：“啟稟指揮使，西面來(lái)了一支軍隊(duì)，是種帥派來(lái)的援軍，好像是朱雀營(yíng)！”
李延慶一怔，隨即大喜，他的援軍也來(lái)了。。
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