旁邊負(fù)責(zé)記錄的法曹押錄認(rèn)識(shí)汪伯彥，連忙對(duì)李延慶低聲道：“縣君，他就是汪知州！”

    李延慶連忙起身，笑著施禮道：“原來(lái)是汪知州駕臨縣，失敬了！”

    汪伯彥也笑道：“今天我來(lái)貴縣巡視一下，正好遇到李縣令審案，也算是開(kāi)了眼界，果然審得有理有據(jù)，不知李縣令是怎么看出船子心里有鬼？”

    李延慶微微一笑，“從常理推斷，如果真是告示三十天后歸船子所有，那他前天把箱子拿回家后一定會(huì)急不可耐地漿洗衣服，打磨首飾，因?yàn)檫@些都屬于他了，但他并沒(méi)有做，明他心虛，想再避避風(fēng)頭，我就估計(jì)他心中有鬼，事情不是那么簡(jiǎn)單。”

    汪伯彥大笑，“李縣令把人心看得透徹啊！”

    “知州笑了，這世上最難看懂的就是人心，請(qǐng)吧！請(qǐng)到后堂一敘！”

    朝廷貶黜官員到地方后往往都會(huì)受到禮遇，地方官不敢得罪，依舊禮敬有加，一方面固然是這些被貶黜官員曾經(jīng)高高在上，威嚴(yán)未失，而且很有可能再?gòu)?fù)出重用，而另一個(gè)重要的原因是官員往往只是職官被貶黜，但代表身份的虛官卻還在。

    就比如李延慶，他的官階從正六品貶為從八品，但他的爵位卻沒(méi)有被剝奪，他的爵位身份依舊是從五品的開(kāi)國(guó)男爵，還有五品的緋袍及銀魚袋，僅憑這一點(diǎn)，正六品的知州汪伯彥就在身份上略低他半等。

    兩人在后堂坐下，一名童子給他們上了茶，李延慶笑道：“知州可是為城隍廟土地之事而來(lái)？”

    汪伯彥臉上露出一絲尷尬，他可不是為土地之事而來(lái)，但既然李延慶已經(jīng)提出，他就不能再裝作不知，只得嘆口氣道：“土地之事，希望李縣令把它妥善處理好。”

    “當(dāng)然，得之于民，也用之于民，我會(huì)建帳，把每一文錢的來(lái)龍去脈都交代清楚。”

    “那樣最好，這種事情一旦傳到朝廷，恐怕監(jiān)察御史會(huì)下來(lái)的。”

    李延慶喝了口茶，輕描淡寫道：“這種雞毛蒜皮的事，還請(qǐng)不動(dòng)監(jiān)察御史，知州不用太擔(dān)心了。”

    汪伯彥卻沒(méi)有吭聲，他知道李延慶在御史臺(tái)有人脈，御史臺(tái)不可能來(lái)查他，所以他才敢這樣。

    沉默片刻，汪伯彥又道：“我這次來(lái)嘉魚縣，其實(shí)是在考慮組建一支地方水軍，”

    李延慶精神一振，“汪知州可是想對(duì)付水賊？”

    汪伯彥點(diǎn)點(diǎn)頭，“上一次圍剿水賊還是在十年前，遭遇了慘敗，從此再也沒(méi)有人敢提出剿匪一事，官在上任之初，就決定剿滅禍害長(zhǎng)江多年的水賊，包括洞庭湖的黑心龍王和橫行鄂州一帶的張順。”

    “可是要組建地方水軍，至少要向朝廷申請(qǐng)。”

    “我去年就向朝廷申請(qǐng)了，上個(gè)月樞密院和兵部都批下來(lái)了，同意我招募一支不超過(guò)五百人的水軍鄉(xiāng)兵，兵部也同意從水師調(diào)一些舊船給我們，所以我今天特地來(lái)和李縣令商量此事。”

    李延慶頓時(shí)明白了，這個(gè)汪伯彥恐怕是想倚重自己，他沒(méi)有話，等汪伯彥繼續(xù)下去，汪伯彥看了一眼李延慶的臉色才繼續(xù)道：“現(xiàn)在最大的問(wèn)題倒不是兵和船的問(wèn)題，而是錢糧和領(lǐng)兵之將，錢糧我可以發(fā)動(dòng)鄂州鄉(xiāng)紳捐助，而能帶領(lǐng)這支水軍剿匪的主將卻找不到，我想來(lái)想去，恐怕也只有李縣令能勝任了，鄂州所有官員中只有李縣令有過(guò)帶兵打仗的經(jīng)驗(yàn)。”

    李延慶笑了起來(lái)，“我是出征過(guò)西夏，可這是水軍，恐怕．．．．．”

    不等李延慶完，汪伯彥連忙道：“可李縣令不也曾經(jīng)剿滅過(guò)水泊梁山嗎？”

    李延慶早有剿匪之意，難得汪伯彥和他想到一起去了，既然州里肯給資源，他又何樂(lè)而不為？

    李延慶便不再拒絕，欣然道：“既然汪知州專門來(lái)嘉魚縣托我，我怎能不給知州這個(gè)面子，好吧！我可以兼任鄂州的水軍團(tuán)練，不過(guò)鄉(xiāng)勇由我來(lái)招募，同時(shí)也請(qǐng)把水軍駐地放在嘉魚縣，我畢竟還是縣令嘛！”

    汪伯彥大喜過(guò)望，如果能借助李延慶的幫助剿匪成功，那自己也有了極大的政績(jī)，他回朝廷就能再高升一步了。

    “那就怎么定了，錢糧、船只我來(lái)負(fù)責(zé)，水師鄉(xiāng)勇就煩請(qǐng)李縣令招募了。”

    ．．．．．．

    汪伯彥沒(méi)有在嘉魚縣多待，他急著趕回去籌集錢糧，接收船只，又談了一些細(xì)節(jié)，汪伯彥便匆匆告辭走了。

    汪伯彥剛走不久，去鄉(xiāng)里催促稅賦的縣丞楊菊便匆匆趕來(lái)回來(lái)。

    “縣君，汪知州來(lái)過(guò)了？”一進(jìn)門楊菊便急聲問(wèn)道。

    “已經(jīng)走了，就坐了不到半個(gè)時(shí)辰。”

    楊菊愕然，“這么快就走了嗎？”

    “縣丞有事找他？”李延慶下意識(shí)地看了他一眼。

    “倒沒(méi)什么事，只是．．．．城隍廟賣地之事，這么快就解決了？”楊菊還是擔(dān)心他們擅自賣地之事。

    “他不是為土地之事而來(lái)？”

    楊菊頓時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，原來(lái)知州不是為出售土地之事而來(lái)，只是這個(gè)時(shí)間點(diǎn)來(lái)得太巧了一點(diǎn)。

    李延慶笑了笑又道：“為了剿匪之事而來(lái)！”

    “剿匪！”

    楊菊失聲喊了出來(lái)，剛剛落下的心又懸了起來(lái)。

    “縣丞覺(jué)得剿匪不妥嗎？”李延慶目光凌厲地注視著楊菊。

    “不是剿匪不妥，我只是擔(dān)心剛剛形成的平衡又要被打破了。”

    “什么平衡？”

    楊菊嘆了口氣，“自從張順出現(xiàn)在鄂州江面，黑心龍王就被趕出了鄂州地界，這對(duì)鄂州百姓是件好事，至少?gòu)堩槻粋麐D孺，只收保護(hù)費(fèi)，就怕張順被滅，黑心龍王又卷土重來(lái)，那時(shí)嘉魚縣的日子就難過(guò)了。”

    李延慶搖搖頭，“剿匪不光要剿張順，也要剿滅黑心龍王，徹底摧毀長(zhǎng)江悍匪，否則長(zhǎng)江永無(wú)寧日，對(duì)于我們嘉魚縣這種江邊縣城而言，長(zhǎng)江就是我們生命通道，生命通道不暢，繁華談何而來(lái)？難得知州下定決心剿匪，而且朝廷支持，這個(gè)機(jī)會(huì)失去了，恐怕再想剿匪就不知何年何月去了。”

    “既然知州和縣令都決定剿匪，我也沒(méi)什么話可，只希望能有始有終，不要半途而廢。”

    楊菊對(duì)剿匪始終持保留意見(jiàn)，但他官卑言輕，無(wú)法改變決策，只能將擔(dān)憂壓在心中了。

    ．．．．．．．

    嘉魚縣目前共有三百鄉(xiāng)兵，主要負(fù)責(zé)守南北兩座城門，以及城外的治安安，三百鄉(xiāng)兵當(dāng)然都是嘉魚縣子弟，目前正副都頭分別是張虎和楊光，他們軍營(yíng)駐地就位于縣城東北，距離北城門只有百余步。

    李延慶離開(kāi)縣衙，不多時(shí)便來(lái)到了鄉(xiāng)兵軍營(yíng)，鄉(xiāng)兵軍營(yíng)占地約四十畝，其中十畝為營(yíng)房，三十畝為操練場(chǎng)。

    此時(shí)在操練場(chǎng)上，三百名鄉(xiāng)軍士兵正整齊劃一地訓(xùn)練槍法，旁邊張虎不斷地大吼，“力量在哪里？一個(gè)個(gè)他娘的像沒(méi)吃飯一樣，把腳給我跺狠了！”

    楊光則坐在訓(xùn)練場(chǎng)旁，百無(wú)聊奈地托著腮，在訓(xùn)練方面沒(méi)有他的事情，張虎一個(gè)人便訓(xùn)練得足夠好。

    這時(shí)，楊光忽然看見(jiàn)了李延慶，立刻眉開(kāi)眼笑地跑了過(guò)來(lái)，就差沒(méi)有尾巴可以搖一搖。

    “縣君過(guò)來(lái)了？”

    “你怎么沒(méi)有訓(xùn)練？”李延慶冷著臉問(wèn)道。

    “張虎不讓我練習(xí)，嫌我?guī)Р缓藐?duì)。”

    “我是你怎么沒(méi)有在隊(duì)伍里和大家一起訓(xùn)練槍法？”

    楊光呆了一下，“好像副都頭不用吧！”

    “你這個(gè)臭子，每次來(lái)都看你在旁邊閑逛，心你連士兵都打不過(guò)。”

    楊光撓撓頭，“要不卑職去練射箭吧！”

    “現(xiàn)在不用了，把張虎叫過(guò)來(lái)，我有事情。”

    楊光飛奔而去，不多時(shí)，張虎解散士兵休息，便匆匆跑了過(guò)來(lái)，他上前單膝跪下抱拳，“卑職參見(jiàn)縣君！”

    “起來(lái)！去營(yíng)房?jī)?nèi)話。”

    李延慶帶著他們來(lái)到營(yíng)房，他坐下問(wèn)道：“現(xiàn)在他們可以上陣了嗎？”

    “還不行，我強(qiáng)化十天訓(xùn)練，效果還沒(méi)有出來(lái)，不過(guò)精神狀態(tài)倒是煥然一新了。”

    李延慶沉吟一下道：“這三百鄉(xiāng)兵中有多少人擅長(zhǎng)水性的？”

    “這個(gè)卑職倒沒(méi)有問(wèn)過(guò)，不過(guò)都是在江邊長(zhǎng)大，應(yīng)該有不少吧！”

    “有一百多人！”

    旁邊楊光插口道：“卑職問(wèn)過(guò)的，基都會(huì)游水，但水性極好的大概有一百二三十人。”

    “你的水性極好是什么標(biāo)準(zhǔn)？”

    “能夠游過(guò)長(zhǎng)江，卑職準(zhǔn)備過(guò)幾天帶他們?nèi)ビ伍L(zhǎng)江。”

    李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，便將鄂州準(zhǔn)備組建地方水軍之事告訴了二人，張虎卻低頭不語(yǔ)，半晌嘆口氣道：“卑職水性不行，恐怕幫不了縣君。”

    李延慶微微一笑，“你還是做嘉魚縣鄉(xiāng)兵都頭，水軍是另外組建，而且水軍頭領(lǐng)我已經(jīng)想到了最好的人選。”8)

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