李延慶又走進(jìn)大棚坐下，劉方笑道：“縣君可要看看名單？”
李延慶接過(guò)名單，“已經(jīng)錄取多少人？”
“一個(gè)上午已經(jīng)有三十人了，這一批游回來(lái)估計(jì)又會(huì)有二十幾人。”
“還不錯(cuò)，加上張虎漏掉了十幾個(gè)人，一個(gè)上午就快墓到七十人了，下午開(kāi)始別的州縣人會(huì)趕來(lái)報(bào)名，幾天下來(lái)，四百人應(yīng)該能招募到。”
“我也覺(jué)得沒(méi)有問(wèn)題。”
李延慶看了看名單，絕大部分都是嘉魚(yú)縣子弟，他沉思片刻道：“登記的時(shí)候要稍微嚴(yán)一點(diǎn)，我懷疑會(huì)有黑心龍王的手下混進(jìn)來(lái)。”
“會(huì)嗎？”
李延慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“很有可能，這么大張旗鼓剿匪，我就不信黑心龍王能淡然處之。”
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處江面駛來(lái)一艘大船，船頭插著淡黃色的三角官旗，有人喊道：“好像有官船來(lái)了！”
李延慶也看見(jiàn)了，一艘五百石的官船正從遠(yuǎn)處疾駛而來(lái)，他心中有點(diǎn)奇怪，便起身向碼頭上走去。
不多時(shí)，官船在碼頭上靠岸，船上走下來(lái)一名干瘦的官員，李延慶頓時(shí)大喜，正是去京城的縣尉周平回來(lái)了。
“我是誰(shuí)，原來(lái)是縣尉回家了，一路辛苦了！”
周平也沒(méi)有想到會(huì)在碼頭上遇到縣令，他向四周看了看，不解地問(wèn)道：“縣君，這是在”
“正在募集剿匪的水軍。”
“啊！”周平吃一驚，“要剿匪了嗎？”
“這事來(lái)話長(zhǎng)，是州里發(fā)起的，由我們主導(dǎo)，回頭我再慢慢告訴你，去京城結(jié)果怎么樣？”
周平笑道：“我見(jiàn)到令尊李員外了，很熱情，他認(rèn)為一畝地給一貫錢(qián)租金太少，他在湯陰縣都是給兩貫錢(qián)，這邊也一樣。”
“給兩貫錢(qián)當(dāng)然更好，我求之不得！”
李延慶熱情招呼周平，“我們?nèi)ゴ笈锬沁叄潞瓤诓柙僬劇！?br />
“縣君稍等一下，縣君吩咐的另外一件事我也辦妥了。”
周平進(jìn)京的另一個(gè)重要任務(wù)是搞一批上好的火藥原料，硝石顆粒、硫磺粉和碳粉，尤其是硝石顆粒，雖然在鄂州也能搞到，但遠(yuǎn)不如京城火藥局使用的硝石品質(zhì)好，在京城黑市上若有門(mén)路便能買(mǎi)到最好的火藥原料，李大器大喜，“都帶來(lái)了嗎？”
“都在船上，硝粉一千斤，其余硫磺和碳粉各三百斤，另外還帶來(lái)兩個(gè)人。”
“是誰(shuí)？”
“他們認(rèn)識(shí)你，是令尊專門(mén)去找來(lái)的。”
李延慶向船上望去，只見(jiàn)從船上走下來(lái)兩名老者，都是五十余歲，穿著青布衫嗎，戴著頭巾，李延慶覺(jué)得兩人十分眼熟，其中一人笑道：“李參軍不認(rèn)識(shí)我們了嗎？”
李延慶猛地想起來(lái)了，是西北軍中兩名火藥匠，替自己造震天雷，因?yàn)榕屡浞酵庑梗约喊阉麄z打發(fā)離開(kāi)了軍營(yíng)，只是他們?cè)趺磿?huì)在父親哪里？
李延慶好像記得自己過(guò)，如果生活有困難，可以去京城寶妍齋找自己父親幫忙，應(yīng)該是這樣。
“你們是郝大、郝二！”
兩人笑道：“原來(lái)李參軍還記得我們兄弟。”
“我當(dāng)然不會(huì)忘記，只是你們?cè)趺磿?huì)在我父親哪里？”
“我們?cè)谑裰写袅藘赡辏烙?jì)風(fēng)頭過(guò)來(lái)，便回家看看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)我們已經(jīng)在西夏戰(zhàn)役中‘陣亡’，身份沒(méi)有了，匠籍也除了，找點(diǎn)事情做也不方便，我們便去寶妍齋打聽(tīng)李參軍，正好遇到令尊，他你馬上成婚了，就先安排我們?cè)趯氬S配胭脂，前幾天周縣尉來(lái)京城買(mǎi)火藥原料，還是我們帶他去黑市購(gòu)買(mǎi)，然后就跟他一起來(lái)了。”
“原來(lái)如此，兩位來(lái)得太巧了，我正好需要火藥匠，先住下來(lái)，回頭我再和你們細(xì)談，至于身份什么的都不用擔(dān)心，當(dāng)個(gè)嘉魚(yú)縣人也不錯(cuò)。”
郝大、郝二大喜，一起躬身道：“多謝縣君！”
李延慶招來(lái)一名文吏，讓他帶兩人先去驛館休息，文吏答應(yīng)，便帶著兩人匆匆進(jìn)城去了。
李延慶這才將周平請(qǐng)到大棚坐下，有隨從來(lái)上了一杯茶，周平喝了一口茶，又繼續(xù)道：“我在京城還見(jiàn)到了御史臺(tái)鄧中丞，把縣君的信給了他，他很關(guān)心縣君在嘉魚(yú)縣的情況。”
李延慶默默點(diǎn)頭，鄧雍確實(shí)待自己不薄，而且這種厚愛(ài)和梁師成沒(méi)有任何關(guān)系，就是一個(gè)長(zhǎng)者對(duì)后輩的提攜。
“他讓縣君好好保重自己，他讓我告訴你，前任樞密使鄭居中去世了。”
李延慶一驚，“為什么？”
鄭居中被貶為簡(jiǎn)州通判，他才六十歲不到，身體一向壯實(shí)，怎么會(huì)突然去世？
“鄧中丞得很含蓄，他去簡(jiǎn)州的半路暴卒，原因不詳，卑職估計(jì)是被仇家所害，否則鄧中丞不會(huì)提醒縣君注意安。”
李延慶沉默半響又問(wèn)道：“我們租地種花之事，鄧中丞怎么？”
“鄧中丞專門(mén)去戶部替我們打聽(tīng)了此事，戶部只要不賣官田，種什么由官府自己決定，但戶部不希望官田部種花，還是要留一部分種糧食，鄧中丞也認(rèn)為這樣更穩(wěn)妥一點(diǎn)。”
到這，周平又道：“既然寶妍齋肯給兩貫錢(qián)租金，那索性就拿一半出租，一半繼續(xù)種田，縣君覺(jué)得呢？”
“這樣也可以，那出租契約呢？”
周平取出三份契約，苦笑道：“李員外已經(jīng)在契約上簽字畫(huà)押了，居間牙人也畫(huà)了押，田畝和租金隨便我們自己填寫(xiě)，縣君蓋上官印后交兩份給江夏莊園就可以了，他們會(huì)送回去，然后具體怎么種花，江夏莊園那邊會(huì)很快來(lái)安排，至于租金，隨時(shí)可以給我們。”
李延慶看了看契約，便起身笑道：“好吧！我們先卸貨，把一千多斤原料搬回縣城再！”
．．．．．．．
黑心龍王原是岳州巴陵縣的一名屠戶，常常用病死豬充好肉賣給酒家，便得了一個(gè)杜黑心的綽號(hào)，久而久之，大家已經(jīng)忘了他的原名，都在背后叫他杜黑心，十五年前他因賣肉糾紛殺死酒樓掌柜而逃入洞庭湖中，加入了一支**，很快他便取得了這批**的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。
經(jīng)過(guò)十幾年的發(fā)展，這支**便漸漸成為長(zhǎng)江中游一帶最大的**，擁有手下數(shù)百人，船只近三百余條，杜黑心索性給自己起了一個(gè)黑心龍王的綽號(hào)，率領(lǐng)手下殺人貨，**婦女，作惡累累。
尤其在十年前，他率軍大敗荊湖北路五州一府的聯(lián)合剿匪軍，使他更加臭名昭著，長(zhǎng)江沿岸的百姓提到黑心龍王，無(wú)人不膽顫，夜間兒啼哭不止，大人便嚇唬‘再哭，黑心龍王來(lái)了！’兒嚇得不敢夜啼。
杜黑心不允許其他**出現(xiàn)，長(zhǎng)江中游一帶的**要么投降他，要么被他殲滅，使他的匪眾已達(dá)八百人，擁有大船只近五百艘，成為長(zhǎng)江上一大禍患。
但從去年春天開(kāi)始，杜黑心遇到了對(duì)手，鄂州一帶出現(xiàn)了一個(gè)浪里白條張順，只有十幾名手下，七八條快船，卻神出鬼沒(méi)，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，杜黑心先后率領(lǐng)百余艘船來(lái)鄂州江面清剿，卻兩次大敗在張順手中，從此，杜黑心再也不敢進(jìn)入鄂州江面，默許了張順對(duì)鄂州江面的獨(dú)占。
洞庭湖西山，這里便是杜黑心的老巢所在地，西山是洞庭湖君山島的一部分，原風(fēng)景名勝之地，現(xiàn)在卻成了江匪橫行之所，島上居民紛紛逃走，官府也不敢管，杜黑心便將君山島改名為逍遙島，島上除了軍營(yíng)、匪眾家眷外，還有不少他們搶掠來(lái)的年輕女子以及大量財(cái)富。
杜黑心的軍營(yíng)位于西山的一座山上，占地約百余畝，營(yíng)房都是用木石搭建而成，杜黑心和八百**便駐扎在這里，另外在距離軍營(yíng)約兩里外興建了一座逍遙鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上居民幾乎都是**的家眷，鎮(zhèn)上也有商業(yè)，店鋪種類只有幾樣，酒館、賭館、青樓和雜貨鋪，足有七八家之多，都是江匪們的尋歡作樂(lè)之處。
此時(shí)在軍營(yíng)的聚義堂內(nèi)，杜黑心滿臉怒氣，這段時(shí)間，鄂州知州汪伯彥發(fā)起了剿匪呼吁，在長(zhǎng)江沿岸各州鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，杜黑心當(dāng)然也聽(tīng)到了消息，這個(gè)消息令他心中大怒，殺機(jī)頓起。
‘砰！’一只缽盂大的拳頭狠狠砸在桌上，杜黑心怒不可遏道：“老子給他們面子，從不搶官船，他們就這樣回應(yīng)我，要來(lái)剿滅我黑心龍王，很好，老子希望他們今晚上就來(lái)，讓他們部沉入湖底喂王八。”
杜黑心年約五十歲，長(zhǎng)得十分雄壯，皮膚黝黑，胳膊上和胸口的黑毛又濃又密，足有一寸長(zhǎng)，頭發(fā)胡須蓬亂，看起來(lái)不像黑龍王，倒像一頭黑野豬王。
旁邊坐著他的軍師，叫做楊兆儒，岳州巴陵縣人，是個(gè)屢考州試不中的落第舉人，他其實(shí)不是舉人，但自詡為舉人，大家都叫他楊舉人，長(zhǎng)得文質(zhì)彬彬，卻一樣的心狠手辣，他和杜黑心有點(diǎn)轉(zhuǎn)彎抹角的親戚關(guān)系，杜黑心需要一個(gè)軍師，便出高價(jià)將楊兆儒請(qǐng)來(lái)當(dāng)自己的軍師，不碰官船便是楊兆儒的建議，不傷害官員的利益，官員自然也就沒(méi)有了剿匪的動(dòng)力。
“寨主何必動(dòng)怒，他們想圍剿我們是一回事，能不能成功則是另一回事，十年前我們尚弱之時(shí)便能擊敗他們，現(xiàn)在我們兵強(qiáng)馬壯，將士效命，還會(huì)懼怕他們嗎？”
“話雖這樣，但聽(tīng)到這個(gè)消息老子都冒火，而且官兵到來(lái)肯定會(huì)影響到逍遙島的生活。”
“如果寨主擔(dān)心這個(gè)，我倒有一計(jì)，讓他們最后只能望江興嘆。”
他湊近杜黑心低聲了幾句，杜黑心連連點(diǎn)頭，“這樣起來(lái)，需要派人去一趟嘉魚(yú)縣，隨時(shí)了解情況。”
“卑職正是此意，等他們招兵時(shí)，安排一個(gè)嘉魚(yú)縣的心腹手下進(jìn)入軍隊(duì)，這樣我們機(jī)會(huì)就來(lái)了。”
“我倒想起一人，原是嘉魚(yú)縣的船夫，他最為合適，同時(shí)再安排一支探子在嘉魚(yú)縣附近活動(dòng)，隨時(shí)可以傳遞消息。”8)
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