清晨。ＵＳ
城堡的練武場內。
方元揮動著門板一般的巨劍，做了幾個標準的劍術動作，令那些扈從與學徒看呆了眼。
略微鍛煉開身體之后，他長劍前舉，維持著這個姿勢，整個人進入冥想的狀態。
這個法師恢復精神力的技巧，對于方元而言也很有用，因此直接取其精華。
‘有著一個世界的貢獻，斗氣的進度堪稱源源不斷，不需要多久就可以進階準傳奇甚至傳奇之境……而天災騎士的修煉，就要困難一點！’
畢竟是傳奇職業，進階并非那么容易的事情。
‘天災光環的第一階，是增益自身與友軍，第二階段就是詛咒敵人……這方面，還需要幾種特殊材料與環境！’
方元聯想到了當初葛蘭登的外號——死亡之手！
這個名字可不是白叫的。
因為天災光環到了第二階段，就有吸收死靈與負面情緒，增強詛咒的能力！
甚至，到了更高階段，還會激發出恐怖的傳奇技能——死亡一指！
無視任何防御，只要判定通過，就會直接擊殺！堪稱生殺予奪，最關鍵的是……有些觸犯了死神赫斯的權柄！
‘這就有些麻煩，但天災騎士我又不可能不進階，畢竟需要掩飾！’
方元腦海里默默思索著：‘唯一的好消息是……公國對于宗教的態度，還是比較敬而遠之的，即使是死神教會，也沒有多少話語權！’
“大人！男爵請您去客廳用早餐！”
也不知過了多久，一個女仆的聲音傳來，帶著恭敬的味道。
“好的，我這就去！”
方元放下平舉的重劍，接過毛巾擦了擦臉，在一片敬畏的目光中緩緩離開。
男爵準備的早餐十分豐盛，主食是白面包，還有烤的香噴噴的藍莓餅，飲料則有著蔬菜湯與熱牛奶，各種鹽瓶與胡椒粉擺放在桌上，可以隨意取用。
作為男爵的親近騎士，方元與格雷一起，與男爵及其家人一起共進早餐。
男爵夫人是一位典型的貴族仕女，她為男爵生養了兩個兒子，一個女兒。
其中，大兒子馬圖斯，今年二十歲，是男爵的繼承人，與男爵很是相似，連衣服神態都是如此，看得出來，他在很努力地向父親學習，眉宇間又有些略微的倨傲。
二兒子提莫，只有十七歲，長相比較文弱，有點學者的氣質。
作為貴族的次子，天生沒有繼承權的他，只能努力鍛煉與學習，未來成為騎士扈從或者其它貴族的管家，自己尋找著出路。
最后，則是他們的女兒坦尼婭，一名清麗的少女，就是不知道為什么，似乎特別害羞，一見到方元就低垂下頭。
按照男爵的習慣，享用早餐之時不能交談，在沉默中吃完之后，方元等幾個騎士就被請到了男爵的書房密議。
此時，在書房當中，海姆法師也在，將一封帶著公室火漆的信箋交給了男爵。
肖申克男爵沉默著看完，旋即點點頭，將信箋交給下一位騎士：“目標已經決定了，是弗雷爵士！”
“弗雷爵士？”
方元皺了皺眉頭。
“盧恩你是新晉的貴族，可能不太清楚，這個弗雷當初是依靠歪門邪道得到的冊封，以標新立異出名，他的領地在這片區域內可是數一數二的商業領，并且……面積也很大，能隨意征召數百人的衛隊，還有雇傭兵！”
旁邊的格雷爵士頓時補充地說著。
“他的封君呢？”
方元有些疑惑地問著。
“名義上是海塔爾男爵，但那個老糊涂蛋根本壓制不住他……甚至有著傳聞，就連當初為弗雷爭取爵位，也是被逼迫的。”
肖申克男爵臉色難看地回答道。
“也就是說……雖然名義上只是一個爵士，但這個弗雷已經擁有著小半個男爵的力量！”
方元點點頭，心里卻是有了一些微妙的感覺。
說實話，要不是自己莫名其妙地多了一份繼承文件，或許走的也是跟這個弗雷差不多的道路。
而這么弄險起來，遭到的，就是所有貴族的一致敵視，到了現在，就要品嘗惡果了。
當然……實際上，方元繼承喬拉騎士的爵位，風險也不比對方少多少，甚至更大！
“根據公室情報，弗雷爵士一直在為境外的敵對實力提供方便，并且與數個邪神的教派有染！甚至，或許還暗中軟禁了海塔爾男爵！”
肖申克男爵慷慨激昂地道：“作為貴族，我們絕對不允許這個敗類繼續破壞規則了！因此……必須要宣戰！”
“宣戰！”
格果騎士第一個上前，用實際行動表明著對于封君的支持。
“不錯！宣戰！”
這事情之前已經大體敲定，方元等騎士也沒有絲毫反對的意見。
“很好！”
見此，肖申克男爵的臉上帶起一絲笑意：“弗雷領十分富裕，諸位的戰利品分配不用擔心，不過我們還是要事先商量出一個章程！”
方元冷眼旁觀，發現這些西方領主與東方最大的不同，就是從來不避諱利益問題。
即使吃相有如強盜一般難看，也是干脆利落地在戰前做好了分配。
這其中，肖申克男爵自然占據了大頭，幾個騎士也不空手，人人有份。
特別是方元，雖然只是名義上的一起出兵，實際是陪同的性質，居然獲得了一塊封地！
按照肖申克男爵的說法，這塊封地是弗雷爵士巧取豪奪而來，關鍵是一塊飛地，距離弗雷領有些距離，卻跟原喬拉騎士的地盤很是接近，有著一千英畝左右的樣子。
任何分封制度到了后期，都會出現這種領地分散的例子。
特別是弗雷爵士沒有多少根基與人脈，自然也無法與其它貴族進行換地，將自己的實力集中起來。
聽到這里，其它騎士的眼睛都有些發紅。
對于他們而言，一千英畝，簡直又是一個小型的騎士領了，哪怕增加一百英畝，那也是十分不錯的事情啊。
只是，知道這個盧恩乃是高階職業者，又受到公室重視，他們即使有著嫉妒只能強自按捺下去。
見此，肖申克男爵暗自一笑，連忙許出諸多承諾，同樣包括瓜分弗雷爵士的領地與財富等等，總算將諸位騎士勉強安撫下來。
不過，在方元看來，那些騎士的眼睛，已經紅得跟兔子一樣了。
“男爵大人！”
見此，他出列一步：“我雖然剛剛接管領地，但數十個人手還是可以拿出來的，呼嘯莊園那里，就交給我吧！”
呼嘯莊園，就是預定中他即將獲得的地盤。
相當于小半塊騎士領，被弗雷爵士修建了一個莊園。
“可以！”
對于這個要求，肖申克男爵欣然同意，畢竟，這就是對方積極靠攏的表現！
但出于某種目的，他還是說著：“讓格雷騎士輔佐你吧，他再帶上五十人，足以碾碎一切反抗了！你們打下呼嘯山莊之后，再掃蕩弗雷的其它外圍勢力，最后跟我們在弗雷領匯合！”
……
“終于……要來了么？”
就在肖申克男爵等人密謀弗雷爵士的時候，在弗雷領上，這位爵士同樣發出感嘆。
弗雷爵士三十多歲，卻早早禿頂，兩邊的發絲全白，甚至臉上已經有了深深的皺紋，因為早年喉嚨的傷勢，傷到了聲帶，令他的聲音仿佛夜梟一樣難聽。
此時，他坐在城堡的主座之上，手里拿著渡鴉傳來的密信，不由發出冷笑。
作為一名普通爵士，就能修建自己的城堡，絕對是一件值得自豪的事情。
弗雷騎士將自己的城堡命名為‘希望堡’，更蘊含了未來的野望。
作為一個下層平民都不是，而是從農奴中爬起的典范，弗雷爵士的前半生，早已被諸多下層人所羨慕崇拜，視為畢生的奮斗目標。
但在他的目標中，成為貴族，僅僅只是開始！
他還需要更多的東西，來填滿他的野心與欲望！
只是此時，這個野望眼看著就有崩塌的危險。
“大公終于還是要動手了！”
對于一個連男爵都不是的小貴族而言，公國當權者的憤怒，當然非常可怕！
但弗雷爵士當然不是一個人！
“諸位！都準備好了么？”
他看著下方的眾人，發出夜梟一般的怪笑：“這里的每一片土地，每一粒谷子，都有著我們弗雷家族的烙印，既然肖申克準備來拿走我們的一切，就要做好付出代價的準備！”
“當然！”
整齊的聲音傳來：“您的意志，就是我們的使命！”
“好了，按照之前的計劃，下去布置吧！”
弗雷爵士咳嗽了下，揮揮手。
頓時間，大廳內散亂的腳步聲響起，陷入一片寂靜當中。
“僅僅憑借著冒險者與雇傭兵，還有您編練的軍隊，可不足以應對男爵的圍攻啊！”
這時候，一個聲音突兀響起，被黑袍包裹著的人影，緩緩自陰影中走了出來。
“是的……所以我才選擇與你們結盟！斯坦大公愚蠢地在全國發動了計劃，他的力量會受到極大的牽制，只要打贏肖申克男爵，我們就能獲得足夠的余地！”
弗雷爵士沉重說著。
因為起家方式太過違背規矩，被主流社會排斥的他，除了劍走偏鋒之外，已經別無選擇！
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