秋收過后，時(shí)間就漸漸進(jìn)入了冬季。『Ｗ
對(duì)于斯坦公國(guó)的子民來說，一個(gè)重大的節(jié)日也即將到來。
那是為當(dāng)年斯坦大公的建國(guó)之日，將會(huì)在首都——桑塔城中舉行盛大的慶典，而為了增加喜慶的氣氛，公室也會(huì)派發(fā)一些免費(fèi)的食物與酒水之類，這或許是那些下層農(nóng)奴一年中唯一的一次吃飽機(jī)會(huì)了。
這次的立國(guó)慶典，又顯得比之前更加隆重，諸多的貴族不遠(yuǎn)千里地從異地趕來，令整個(gè)桑塔城都顯得一片人山人海。
——因?yàn)樗固勾蠊膼叟廴锶R公女即將出嫁！
據(jù)說這位公女有著百靈鳥一般的歌喉，天生十分得著大公與夫人的喜愛，卻不知為何，這次下嫁的對(duì)象，竟然不是什么伯爵侯爵，而是一位男爵大人。
乍一得到這個(gè)消息的時(shí)候，桑塔城的貴族圈子中可謂是炸開了鍋。
那些夢(mèng)想破滅，整天嚷嚷著要找肖申克男爵決斗的貴族青年絕對(duì)不在少數(shù)。
“放松點(diǎn)，提莫，做出一個(gè)男爵應(yīng)該有的樣子來！”
就在這樣的氣氛中，一支樸素的貴族車隊(duì)，低調(diào)地進(jìn)入了城內(nèi)。
方元騎在馬上，看著旁邊的提莫，不由微笑著鼓勵(lì)道：“放心！那些人得不到你入城的消息的。”
此時(shí)的提莫，雖然已經(jīng)有二十一歲，卻依舊是個(gè)靦腆的大男孩，甚至，看著過于文弱了一點(diǎn)。
聞言，立即苦笑一聲：“可是……婚禮上，卻是無論如何也避不開的啊！”
在情感之上，他倒是一直將盧恩騎士當(dāng)成兄長(zhǎng)一般看待。
“說實(shí)話……你能摘取這一朵最美的斯坦之花，確實(shí)出乎了許多人的預(yù)料……”
方元笑著打趣了一句。
說道這個(gè)，提莫頓時(shí)有些臉紅：“我也不知道是怎么回事，王室的使者忽然就來宣布了婚約，據(jù)說……是我父親當(dāng)年的約定。而那位公女，本來應(yīng)該下嫁我大哥的……”
“原來是這樣！”
方元點(diǎn)點(diǎn)頭。
作為地方上的保王黨，前肖申克男爵有著與公室的聯(lián)系渠道，那是理所當(dāng)然的事情。
但方元卻很難理解，到底那位男爵大人做了什么，或者說立下了何等功勛，才到了斯坦大公允諾將愛女下嫁的地步。
這么思索著，一行人就來到了一處別墅。
在那里，一個(gè)有些意外的人卻早已在等候著了。
“好久不見，男爵大人，還有……盧恩騎士！”
丹尼爾主教穿著黑袍，笑容滿面地站立在一行人準(zhǔn)備下榻的別墅前。
“原來是丹尼爾主教，哦！不！大主教閣下！”
方元瞥了眼對(duì)方教袍上的金線，不由笑著說道。
死神教會(huì)實(shí)力大損，帶來的也有好處，比如，原本實(shí)力與地位都不怎么夠格的丹尼爾，不僅沒有被追究戰(zhàn)敗的恥辱，反而破格提拔，到了大主教的位置。
畢竟，整個(gè)死神教會(huì)都遷移到了斯坦公國(guó)，必須提拔與重用一些本地派。
見到這個(gè)人，提莫就渾身一抖，有些害怕，又有些怨恨。
此種表情，落在丹尼爾眼中，更是令他嘴角的笑意越發(fā)擴(kuò)大：“我還沒有恭喜您呢，男爵大人，祝賀您娶得一位逞心如意的夫人！”
“你是代表教會(huì)而來么？”
方元朗聲問著。
“不！僅僅只是代表私人！”丹尼爾大主教的目中閃過一絲精光：“還有盧恩騎士……您的睿智與勇武，令人記憶猶新！”
‘這家伙，是來報(bào)復(fù)的么？只是如此明目張膽地通知對(duì)方，是為了觀賞敵人的恐懼？還是徹頭徹尾的白癡？’
方元看著丹尼爾的表演，眼睛中閃過一抹狐疑。
“教會(huì)總部在之后，將會(huì)搬遷到斯坦公國(guó)，我們以后合作的地方還有很多，好比這次，男爵的證婚人，就是教宗冕下呢，告辭！”
丹尼爾主教微笑著行禮離開，方元卻憐憫地望了一眼提莫。
雖然讓一個(gè)真神教會(huì)的教宗主持婚禮，的確是一件很有面子的事情，但讓死神的教宗證婚？
提莫顯然也是想到了這一囧囧有神的場(chǎng)面，不由開始風(fēng)中凌亂了起來。
“不過，如果死神教會(huì)有著野心的話，與斯坦公國(guó)合作，的確可以獲得更多！”
送走丹尼爾，看著士兵與仆役們開始搬運(yùn)行李，方元卻是忽然閃過一個(gè)念頭。
如果死神教會(huì)與其它勢(shì)力合作，即使后來瓜分斯坦公國(guó)，也最多只能分到一點(diǎn)點(diǎn)湯水。
但若是與斯坦大公合作的話，聯(lián)手阻擊外來侵略者，雖然有些冒險(xiǎn)，但一旦成功，獲得的收益也會(huì)更大。
由此就可以看出那位現(xiàn)任死神教宗的性格，絕非什么老成持重之人。
‘也對(duì)，唯有這樣的人，才會(huì)在凡間制定此種計(jì)劃的同時(shí)，又配合諸神，在冥界中蠢蠢欲動(dòng)……可惜了，本來還真是斯坦大公一個(gè)不錯(cuò)的盟友呢。’
……
“大主教！”
丹尼爾離開別墅區(qū)后，上了一輛馬車。
心腹恭敬地行禮，旋即駕馭著馬車緩緩起行。
‘盧恩騎士，之前就是高階職業(yè)者，此時(shí)恐怕已經(jīng)進(jìn)階準(zhǔn)傳奇的境界了吧？’
丹尼爾閉著眼睛，默默思索著。
這次教宗有意與斯坦公室聯(lián)手，說起來，他與保王黨的肖申克勢(shì)力，也就成了盟友。
雖然看起來有些詫異，但在上層世界中，為了利益分分合合，實(shí)在是再正常不過的事情了。
只是，大方向如此，其中的個(gè)人，真的能放下一切么？
丹尼爾騎士閉上眼睛，頓時(shí)仿佛回到了偷襲城堡的那一夜。
可怕的火焰、驚人的落石、還有洋洋得意的士兵與騎士，一切的一切，都是那么真實(shí)，令他的雙拳不由自主地握緊。
“大公下嫁蜜蕊萊公女，只是一個(gè)掩飾，在婚禮之上，真正的大變即將發(fā)生！”
丹尼爾忽然睜開眼睛，流露出精光來：“那個(gè)時(shí)候……死一兩個(gè)騎士，又算得了什么呢？并且，在這方面，有的是人愿意給我提供幫助！”
……
桑塔城是當(dāng)年第一代斯坦大公所建，后來又經(jīng)過不斷的擴(kuò)張，各種功能區(qū)十分齊全。
在公室居住的王宮之外，緊鄰著的就是貴族的住宅區(qū)。
其中有十幾座顯得特別富麗堂皇，正對(duì)著的廣場(chǎng)上，還有巨大的大理石雕像。
這是由第一代斯坦大公賜予的榮耀，專門為傳奇騎士們建造的華麗住宅，規(guī)制上甚至足以與王宮比肩。
此時(shí)，在一處伯爵府中。
現(xiàn)任方弗洛倫伯爵，就在接待一位貴客。
對(duì)方披著黑袍，面容冷峻，身上的氣息凌厲無匹，又帶著一點(diǎn)陰冷之氣——總體而言，很接近那些特務(wù)部門的氣息。
“你……代表隱秘機(jī)關(guān)而來？”
弗洛倫男爵把玩著手里潔白的瓷器，望著里面的紅茶浮沉，不由笑了：“你們不是一向只對(duì)異界的降臨者有興趣么？”
根據(jù)他的情報(bào)，此時(shí)對(duì)方在大陸上混得也不怎么樣。
在那個(gè)最大的降臨者，九重?zé)挭z之主阿波菲斯降臨之后，隱秘機(jī)關(guān)就成了笑話。
一個(gè)能正面擊潰死神與太陽(yáng)神的強(qiáng)大邪神，該如何緝捕？
雖然據(jù)說隱秘機(jī)關(guān)之內(nèi)的確訂立了若干進(jìn)攻煉獄的瘋狂計(jì)劃——但很顯然，到現(xiàn)在都沒有執(zhí)行過一次，哪怕是去冥界探險(xiǎn)，都極少進(jìn)行。
“伯爵大人，請(qǐng)不要裝成你什么都不知道的樣子！”
隱秘機(jī)關(guān)的黑袍人輕笑一聲：“難道你們家族，不是一直都在希望回收死亡之手的傳承么？甚至為此不惜搭上了幾個(gè)順位繼承人的性命，可惜，在后來，傳承還是被一個(gè)庶脈出去的血裔所獲得，這是巨大的恥辱！”
一提到這個(gè)，弗洛倫的表情就是一滯，帶著幾分不悅之色。
黑袍人卻仿佛沒有看到一般，繼續(xù)揭著傷疤：“還有……就算在對(duì)方獲得傳承之后，你們的小動(dòng)作，也沒有停止過吧？這幾年往肖申克領(lǐng)所派出的人手，起碼有著六波了。”
“不是，是九波，結(jié)果盡數(shù)覆滅！”
弗洛倫伯爵冷冷開口：“我由此懷疑，對(duì)方已經(jīng)將天災(zāi)騎士進(jìn)階到了極高的程度，甚至成為了準(zhǔn)傳奇！所以已經(jīng)停止了計(jì)劃。”
“但這次，卻是極好的機(jī)會(huì)！”
黑袍人微微一笑：“我再免費(fèi)奉送你一個(gè)情報(bào)，斯坦大公準(zhǔn)備在愛女的婚禮上動(dòng)手，一舉剪除與公室不合的貴族，弗洛倫家族，不幸也在名單之上呢。”
弗洛倫伯爵臉色一變。
很顯然，他也有著類似的猜測(cè)，卻不相信大公真的會(huì)動(dòng)手。
良久之后，他才緩緩道：“想不到，一直游離于政治之外的隱秘機(jī)關(guān)，也開始有了立場(chǎng)么？”
“任何事物都需要變化的，閣下！”
黑袍人略微欠身：“正如您也需要我們的力量一樣！”
“的確……”弗洛倫伯爵下定決心：“我可以給你們提供一個(gè)情報(bào)，有關(guān)天災(zāi)騎士進(jìn)階的，雖然先祖沒有留下傳承，但根據(jù)一些典籍記載，要想將天災(zāi)光環(huán)晉升，必須要吸收大量死靈與怨念！”
“這個(gè)……我懂了，死神教會(huì)么？”
隱秘機(jī)關(guān)的黑袍人大喜：“如果有著切實(shí)的證據(jù)，那就更好了！”
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