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蘇秦憑借三寸不爛之舌終于獲得了齊湣王的信任，田地也因此番意外獲得蘇秦的效忠而分外高興。這時(shí)，蘇秦忽然道：“稟我王，臣有一事不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
“何事但無(wú)妨。”大為高興的齊湣王哈哈一笑，毫不猶豫的道。
“此來(lái)微臣攜燕王代臣轉(zhuǎn)告對(duì)薛公之敬意，應(yīng)在朝上轉(zhuǎn)呈，可細(xì)細(xì)想來(lái)還是覺(jué)得不為好。”蘇秦輕聲的道。此話一出，齊湣王的笑容戛然而止，嘴角忍不住抽出了一下，忽然淡淡的道：“燕王此話何意？難道就沒(méi)有對(duì)寡人之敬意？”
蘇秦頓時(shí)拱手道：“我王即位不久，而薛公卻早已名滿天下，更是權(quán)傾朝野。天下人都在只知齊國(guó)有孟嘗君田文而不知有齊王，齊王就是薛公，薛公就是齊王，齊國(guó)君臣如同一人爾，故燕王對(duì)薛公之敬意便是對(duì)我王之敬意。”
“一派胡言！你當(dāng)真這么認(rèn)為？”齊湣王溫怒，目不轉(zhuǎn)睛的凝視著對(duì)方，其語(yǔ)氣和氛圍也變得頗為怪異。
蘇秦頓時(shí)跪地行一大禮，方才道：“微臣以為，權(quán)臣當(dāng)朝乃是亂國(guó)之先兆，齊有薛公把持朝政，微臣是怕我王之志恐未能施展，臣愿為我王謀，助我王成就不世之霸業(yè)。”
末了，便是匍匐跪地不語(yǔ)，額頭近乎貼著地板，偏殿之內(nèi)驟然間便寂靜了下來(lái)，齊湣王從王座之上走下，凝望著蘇秦又不停的在其跟前來(lái)回踱步而走，良久方才言道：“田文有不臣之心，寡人早就看出來(lái)了，只是他做的滴水不漏，加之朝黨羽，寡人不好拿他罷了。”
“我王英明——！”匍匐在地的蘇秦頭也不抬的高呼道。見(jiàn)此一幕，齊湣王煞有其事的不言而笑，心把持朝政一直是讓他頭疼又無(wú)奈的事情，但如今終于有打開局面的契機(jī)了，那便用蘇秦、蘇厲、甘茂等人平衡之。
田地自認(rèn)為此法絕妙，可卻不知掣肘了孟嘗君，確是給齊國(guó)帶來(lái)了亡滅之禍患。
……
與此同時(shí)，另一位即位不久的君王也在為攬權(quán)親政而謀劃，便是秦國(guó)當(dāng)今之主昭襄王。嬴稷親政多年，秦國(guó)的這些年卻發(fā)生了很多事，平定季君之亂后，嚴(yán)君樗里疾兩年后病逝，接著便是甘茂被逼走離秦，秦武王托付輔佐新王嬴稷的左右丞相先后而去。
年幼的新王很快就被架空，秦國(guó)的大權(quán)便從此被嬴稷之母羋八子（秦宣太后）、華陽(yáng)君羋戎以及穰侯魏冉這“三貴”所把持。
早年倒好，可隨著時(shí)間一年又一年的過(guò)去，年輕的嬴稷也在漸漸長(zhǎng)大，如今正直血?dú)夥絼傊g，心有大志想要做秦國(guó)的一代明君雄主，可這個(gè)時(shí)候才發(fā)現(xiàn)自己不能獨(dú)斷秦國(guó)政務(wù)。
來(lái)，就在衛(wèi)崢大敗楚國(guó)而一路攻城拔寨，盡覽楚國(guó)疆土之時(shí)，秦昭襄王便想要秦國(guó)乘機(jī)南下瓜分楚國(guó)，奪其黔中、巫郡之地，此兩郡若為秦土，南境屏障將會(huì)牢不可破，于秦有利。
然而，嬴稷雄心勃勃的去找宣太后而欲行此策之時(shí)，確是被駁回了，致使秦國(guó)在衛(wèi)楚大戰(zhàn)之際毫無(wú)作為，程冷眼旁觀，如今總算想明白了，楚國(guó)是自己的母親和兩個(gè)王舅的母國(guó)，所以才會(huì)被駁回。
秦，靜泉宮。
“姐姐，臣弟剛剛接到密報(bào)，王上是想要對(duì)楚國(guó)動(dòng)手啊。”魏冉得知消息之后立刻來(lái)到了靜泉宮找羋八子匯報(bào)，此時(shí)在背后搞事自以為外人不知的嬴稷確是不知他的一舉一動(dòng)都呈現(xiàn)在魏冉、羋八子的耳目之下，宣太后笑道：“王兒此舉，你怎么看？”
“年輕人血?dú)夥絼偅坌娜f(wàn)丈嘛。”魏冉笑道。
“少在我這里耍心眼。”宣太后瞪他一眼，道。魏冉連忙補(bǔ)充道：“姐姐息怒，臣弟以為，王上此舉怕是沖著臣弟和姐姐來(lái)的，欲以此舉而向姐姐表明王要親政，要獨(dú)斷秦國(guó)之政務(wù)。”
宣太后一聽(tīng)瞬即領(lǐng)會(huì)了魏冉的言外之意，楚國(guó)可是他羋八子和魏冉的母國(guó)啊，想到一些事情，宣太后冷俊不禁的搖了搖了頭：“王上心有壯志是秦國(guó)之福，可終究是年輕了些，這仇都能記到母親身上來(lái)了，唉……”
“姐姐打算怎么做？”魏冉心中一動(dòng)，便問(wèn)道。宣太后頓時(shí)瞥了他一眼，似有似無(wú)的道：“你想要怎么做？難道與王兒互生齟齬？稷兒始終是我的兒，他還年幼，心智不熟，就讓他去折騰一陣子吧，也好借此機(jī)會(huì)體會(huì)一下做一國(guó)之主絕非易事。而今戰(zhàn)國(guó)時(shí)局，列國(guó)皆爾虞我詐，爭(zhēng)斗不休，此次正好讓他看清楚這天下是多么兇險(xiǎn)。”
魏冉也是無(wú)奈的失笑道：“鯨吞黔中、巫郡的確可固我秦國(guó)南境，如今秦國(guó)之南境是一個(gè)茍延殘喘之楚，何懼之有？衛(wèi)國(guó)才是我秦之大敵，當(dāng)此局勢(shì)理應(yīng)拉攏楚國(guó)，合衛(wèi)國(guó)諸敵為我友方能制衡三晉，取黔中、巫郡豈不是等同于徹底與楚決裂？王上只看到近利，卻為察覺(jué)遠(yuǎn)患。”
“王上此番帶了多少兵馬？”宣太后不在磕叨，轉(zhuǎn)而問(wèn)道。
“從藍(lán)田帶走了萬(wàn)于人，由蒙驁、王龁統(tǒng)軍。”
“才萬(wàn)余人……那便睜一只眼，閉一只眼，讓他去折騰吧。”
“臣弟明白。”
……
此時(shí)秦武關(guān)之地，秦昭襄王著蒙驁、王龁等武將從藍(lán)田大營(yíng)領(lǐng)兵萬(wàn)人南下武關(guān)。嬴稷自以為做得隱秘，實(shí)際上早已經(jīng)被魏冉等人看透了，而羋八子、魏冉等人以為掌控了一切，卻也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到嬴稷做了這件事差點(diǎn)給秦國(guó)帶來(lái)滅國(guó)之禍，這些都是后話了。
嬴稷做了兩手秘密準(zhǔn)備，一手是從藍(lán)田大營(yíng)帶了一萬(wàn)人馬南下武關(guān)，這件事情魏冉早就知道，可另一件事情確是毫不知情，宣太后也不知道嬴稷要折騰什么，只是想到一萬(wàn)人馬再怎么折騰也不會(huì)翻出多大浪花，倒也沒(méi)有太在意。
昭襄王的另一手準(zhǔn)備便是派遣了一路使者抵達(dá)長(zhǎng)沙。
楚王宮內(nèi)。
此時(shí)此刻，老楚王十萬(wàn)火急的召集了羋原等臣子入宮議事，王座之上的席案上是一封秦昭王的親筆信，略云：“始寡人與王約為兄弟，兩國(guó)至歡。太子橫殺寡人之重臣，不謝罪而逃回，寡人誠(chéng)不勝怒，使兵而侵君王之邊。今聞君王乃令太子質(zhì)于齊。寡人與楚接壤疆界，又為婚姻，相親已久。而今楚不歡，則無(wú)以令諸侯。寡人愿與君王會(huì)于武關(guān)，當(dāng)面訂約結(jié)盟，還王之侵地，復(fù)遂前好，共御衛(wèi)患，惟王許之。王如不從，是名絕寡人也，寡人不得已以兵戎相見(jiàn)。望君三思。”
武關(guān)，乃是秦國(guó)之南關(guān)（陜西省丹鳳縣的武關(guān)），秦楚疆界就在武關(guān)東門外的嶺上，戰(zhàn)略地位及其重要。
此時(shí)此刻，楚懷王一覽這帶著威脅韻味的信書之后便是驚怒交加，便問(wèn)群臣：“秦王邀寡人前往武關(guān)會(huì)盟訂約，如今楚國(guó)剛剛得以獲喘息之機(jī)，經(jīng)不起與秦再戰(zhàn)，若不去恐激怒秦國(guó)而以此為借口發(fā)兵攻我，可秦國(guó)屢欺與我，去之又恐為秦所騙。眾位愛(ài)卿以為如何？”
三閭大夫屈原當(dāng)即出列道：“秦國(guó)***，猶如虎狼，楚國(guó)受之欺騙已不止一次，我王若去，必入秦之圈套。”
令尹昭雎也連忙拱手道：“左徒大夫所言甚是，大王不能去。”
老楚王猶豫不決，也大感覺(jué)得秦國(guó)此舉不懷好意，就在這時(shí)，楚懷王那兒即子公子子蘭忽然出列，無(wú)視屈原怒目而視，面王拱手道：“兒臣以為父王當(dāng)去。秦王是父王的親戚，父王正是把親戚當(dāng)作敵人，所以才打了敗仗，死了將士，丟了土地啊。如今秦國(guó)愿與我楚國(guó)親善，父王若是推辭，萬(wàn)一惹怒秦王，豈不是更糟了？?jī)撼家詾椋竿蹩刹荒芫芙^秦王之好意。”
楚懷王是個(gè)軟耳朵，加之此時(shí)的楚國(guó)被衛(wèi)崢打的淹淹一息，急需要外盟以抱團(tuán)取暖，在子蘭的一番慫恿之下，終是決定前往武關(guān)會(huì)盟。
赴會(huì)心切的楚懷王有了決斷之后，第二日便駕車北上，上車欲行之時(shí)，羋原更是攀車苦諫老楚王勿去，可還是沒(méi)能阻止懷王北上。
……8)
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