烏云漸厚，月光越發(fā)黯淡，如同有人給整個(gè)城池罩了層玄色紗籠，人物景致模糊難辨。若是有人能從高空俯瞰長安，便會(huì)發(fā)現(xiàn)這巨大的城池此時(shí)如同一座大型蟻巢，棲息于此的蟻群似乎受到了某種刺激變得緊張。一團(tuán)又一團(tuán)的螞蟻離開了自己的駐地，排著橫縱隊(duì)形飛速爬行。他們的調(diào)動(dòng)看似雜亂無章，但仔細(xì)觀察，就能發(fā)現(xiàn)其行動(dòng)守某種看不見的力量約束，保證所有螞蟻的行動(dòng)都有著目的，并非盲動(dòng)。
操縱這些蟻群的力量，乃是陣陣鼓聲。在那座荒宅的梆點(diǎn)聲經(jīng)過六處巡城兵士的梆聲傳上城頭之后，整個(gè)城池便有了反應(yīng)。軍將揮舞皮鞭吆喝，身強(qiáng)力壯的兵士登上城墻以及坊巷圍墻之上，揭去牛皮大鼓上苫蓋的綢布，抄起鼓槌待命。
第一聲鼓聲響起，所有鼓手凝神傾聽，辨別著所傳來的鼓點(diǎn)旋律，隨后便按照早已操練精熟的曲調(diào)用力敲響牛皮大鼓，向城中兵士傳達(dá)軍令。
長安城實(shí)在太大，即便是幾萬鷹揚(yáng)兵，也不過是堪堪把守要害守衛(wèi)城墻，不可能做到面面俱到。臨陣調(diào)度指揮，更是一件麻煩事。所謂城大難守，原因便在于此。若是如云中那種小城，黑尉遲的大嗓門吼幾聲，就能讓部下明白該當(dāng)如何行事，再不然劉武周一聲吆喝，也能讓部下完成集結(jié)列陣廝殺。
可是面對(duì)這么一座巨城，哪怕是喊啞了嗓子，也沒法把命令傳遞給下面的兵士。城中所有兵士的調(diào)度指揮，就全賴鼓號(hào)傳達(dá)軍令。發(fā)布命令的所在，則是城中鼓樓，陰世師之子陰弘智、侄兒陰弘修輪流值守發(fā)號(hào)施令。
作為大隋帝都，長安向來是個(gè)規(guī)矩森嚴(yán)的所在，尤其宵禁制度格外嚴(yán)格。除去上元燈會(huì)金吾不禁以外，哪怕是極太平的時(shí)節(jié)，每日酉時(shí)開始便會(huì)敲八百聲催行鼓，鼓聲持續(xù)時(shí)間為一個(gè)時(shí)辰左右。行人聽到鼓聲要么急忙回家，要么投親住宿，否則鼓聲一停，全城一百單八坊的坊門就會(huì)全部關(guān)閉。這時(shí)留在街上之人便犯了夜行大罪，一旦被捉非徒即流，就算是朝中仕宦也不例外。
為了保證鼓聲響徹全城無所遺漏，長安城內(nèi)設(shè)立了眾多鼓樓用以擊鼓傳音。如今自然不需要再執(zhí)行宵禁，這些鼓樓就成了陰世師的傳令臺(tái)，也是城中數(shù)萬鷹揚(yáng)兵的耳目。就在徐樂率領(lǐng)部下沖出宅院的同時(shí)，長安城內(nèi)鼓聲四起，這頭巨獸在鼓聲中漸漸蘇醒，亮出爪牙準(zhǔn)備迎擊朝著前來挑釁的對(duì)手！
衛(wèi)玄府內(nèi)。
被衛(wèi)玄招來的陰世師滿身甲胄眉峰緊鎖，側(cè)耳傾聽著城中鼓號(hào)。在他對(duì)面，一身便服的衛(wèi)玄神態(tài)悠閑，輕輕晃動(dòng)著手中茶盞，語氣從容淡定：“不過是一支偏師，鬧不出什么禍患。我城中數(shù)萬甲士嚴(yán)陣以待，陰將軍子侄親自督軍，骨郡丞父子亦在城頭值守。此等規(guī)模若是連一支偏師都無法應(yīng)付，我們又如何守得住城池？”
“衛(wèi)公言之有理，只是這一陣我們的對(duì)頭卻不止是那一支偏師。”
“我知道，還要加上李淵的先鋒軍，左右不過一群烏合之眾罷了。”衛(wèi)玄微微一笑：“當(dāng)日楊玄感謀反時(shí)，其部下兵馬多為世家部曲，號(hào)稱十萬眾，連營數(shù)十里，旌旗遮天矛戟如林，聲勢比起今日李家人馬也不遜色。可是到了攻城的時(shí)候，這些兵馬不過是搖旗吶喊以壯聲勢，誰也不肯先登奪城。說到底這些人馬乃是那些世家賴以自保的本錢，都想著打下江山裂土封疆，都怕折了自家實(shí)力。若是前陣得手，他們自然賣命沖鋒，可是攻堅(jiān)拔寨以自家兵馬為別家做嫁衣這種苦差事，就沒人肯做。之所以攻弘農(nóng)宮三日不克，根源便在于此。如今李家的情形也是一樣，其部眾雖多，卻各懷心思。我大興為天下雄都之首，想要攻打這座城池，必要舍出幾千條人命。那些人都想著吃肉，誰又肯送死？真正能為李家拼命的，還是本部精銳。你已經(jīng)為他們備下那么一份厚禮，區(qū)區(qū)千把精兵，又何足懼？”
陰世師望著衛(wèi)玄的笑臉，心頭卻是泛起一陣寒意。從一開始就對(duì)自己鼎力相助的衛(wèi)玄，如今卻有些讓他捉摸不透。他這番話乃至把自己招入府中的行為，顯然是在責(zé)怪自己的獨(dú)斷。想必是自己把那些本應(yīng)入貢江都的弩機(jī)擅自截留，運(yùn)上城頭以為守城之用的事觸怒了老人。他在用這種方式展示權(quán)威，讓自己以及城里其他人明白，只要衛(wèi)玄一日不死，這大興城就是他說了算。不管是名義上的主人代王楊侑還是其他什么人，都休想撼動(dòng)這份權(quán)威。
對(duì)于老人這種反應(yīng)，陰世師并未感到憤怒，只是覺得有些哭笑不得。本以為衛(wèi)公乃是當(dāng)今朝廷第一等精明人物，如今看來卻也有自己的知見障。若是李家人馬殺入城中，整個(gè)大興連同代王，都得給這座城池殉葬。這個(gè)時(shí)候還要爭奪虛名權(quán)柄，未免有些愚蠢。
不過眼下要想守住城池，必要上下同心，絕不能和老人沖突。再者說來衛(wèi)玄所言陰世師心中也自贊同，李家兵勢雖盛但人心不齊，派一支精銳偏師入城里應(yīng)外合，越發(fā)證明其部下心無斗志，不能協(xié)力攻城。
今歲桃花汛提前發(fā)作，李淵又愛惜羽毛，咬牙收容了整個(gè)長安的百姓，全軍多半瀕臨斷炊。只要自己今晚重創(chuàng)李家攻城兵馬，讓他們破城的希望落空，李家覆滅就在眼前。昔日謝安淝水大戰(zhàn)之時(shí)依舊能談笑對(duì)弈，自己今日何不效法古人，也免得被衛(wèi)公輕視。
陰世師面上露出微笑，朝衛(wèi)玄點(diǎn)首：“一支偏師千百亡命，不過撲火飛蛾不堪一擊。他們既要送死，我就成全他們。李淵不自量力背主謀逆，他日滿門問斬之時(shí)，不知是否會(huì)后悔選錯(cuò)了對(duì)手。”說到此陰世師舉起桌上茶盞放到口邊：“今晚就在這里品茗，明晨入宮向千歲報(bào)喜。”
城外，晉陽軍營人歡馬炸如同鼎沸。夜間集結(jié)兵馬指揮調(diào)度不利，非經(jīng)制官兵不能為。李建成、李世民所部先鋒軍既有河?xùn)|六府鷹揚(yáng)兵馬，也有柴紹、李神通部下以及沿途歸附的義師，彼此之間的差距在此時(shí)就得以體現(xiàn)。
晉陽兵軍容整齊陣列森嚴(yán)，柴紹部下也自不差。可是李神通的人馬就有些狼狽，縱然早有準(zhǔn)備，鼓聲一響依舊是丟三落四彼此沖撞，惹得軍將怒罵連連，皮鞭子在空中呼嘯，不時(shí)有軍士慘叫聲響起。比他們更狼狽的，則是那些沿途加入或是主動(dòng)請(qǐng)纓為李家沖鋒陷陣的義軍。
這些人馬多是綠林響馬再不就是饑民盜匪，受過軍陣操演的不多，軍紀(jì)更是渙散。他們以往的夜戰(zhàn)經(jīng)歷僅限于偷襲打搶剽掠鄉(xiāng)村，兵馬所用有限。這等規(guī)模的大軍調(diào)動(dòng)，已經(jīng)超出他們的能力范圍。不光軍兵陣列散亂，就是軍將也找不到自己部下，只在那里大聲叫罵不止。
李世民冷眼旁觀，心中越發(fā)篤定大軍只可進(jìn)不可退。如今李家順風(fēng)順?biāo)@些兵馬打夜戰(zhàn)還多有怨懟言語，若是讓他們從這里撤到晉陽，還不能保證中途糧秣供給，這些兵馬不四散逃逸乃至謀反才怪。好在今晚城內(nèi)有樂郎君，身后有玄甲騎。這些小角色如何動(dòng)作都當(dāng)不了大事。
他轉(zhuǎn)頭看向自己身后，乘騎駿馬身披玄甲的騎士在李世民背后組成一道鋼鐵城墻不動(dòng)如山，當(dāng)先者則是不曾披掛甲胄也提不動(dòng)長兵的小狼女步離。以往步離出陣時(shí)都在徐樂馬后，穿不穿甲胄都沒有妨礙。今晚被迫獨(dú)自出陣，行事就和往日大不相同。為了體現(xiàn)威儀，還是穿了身布甲，以至于小狼女怎么都不舒服。
步離不是個(gè)將兵之人，也不懂得軍陣，但是玄甲騎如今群龍無首，大家又知她乃是樂郎君親近之人，乃至不少人都把她看成徐樂未來妻妾。既然樂郎君和其他軍將都不在，自然是她說了算。再說玄甲騎里也有不少人出身梁亥特部落，把小狼女當(dāng)成族長親眷看待，于其命令甘愿聽從。
小狼女倒也沒有隨便下命令亂指揮，只讓玄甲騎聽從李世民軍令行事，隨后就板起一張小臉乘騎坐騎，雙手緊握匕首掃視部下。她不懂得帶兵打仗，只知道誰不聽命令，就一刀刺過去正法。好在玄甲騎在徐樂苦心操練之下已經(jīng)有模有樣，哪怕主將不在也不至于變成一盤散沙。
今晚夤夜點(diǎn)兵集合隊(duì)伍，那些散兵游勇哪怕一肚子怨言也不敢抗令或是逃散，固然有李家威名震懾晉陽兵甲犀利等方面考量，也和這嚴(yán)陣以待的精騎脫不了關(guān)系。
城中的隆隆鼓聲固然可以號(hào)令那幾萬兵將，卻也給城外的李世民送了消息。只聽鼓聲就知城中必有變故，樂郎君那里多半已經(jīng)有所斬獲。只不過城中鼓聲如雷，城頭上更是燈火如織，不知多少火把、燈籠被點(diǎn)燃，證明城中必有防范。徐樂那三十人比起幾萬對(duì)手還是太過單薄，硬拼絕無幸理。
李建成此時(shí)也帶著一隊(duì)精兵來到李世民面前，他面上帶著冷笑語氣卻故作沉重：“二郎，你這遭實(shí)在是犯了大錯(cuò)。陰世師為人陰險(xiǎn)狡詐，城中豈會(huì)無備？你看看這番布置，樂郎君縱然是三頭六臂也難以得手。此番他能否全身而退都在兩可之間，這攻城之事就更加不必想。徐家與我家多年交情，大人把樂郎君視同骨肉，倘若他有個(gè)好歹，我等又該怎樣向大人交待？你實(shí)在太莽撞了！”
李世民緊咬牙關(guān)：“小弟心中自有主張，不勞大兄掛懷。如今城中金鼓大作，可知樂郎君等人安然無恙，我這就帶人把樂郎君接應(yīng)出城，再把城池拿下獻(xiàn)于大人面前。若是城池不克，某便不回來了！”
說道這里，李世民高舉馬槊大喝一聲：“隨我來！”軍中陣陣鼓聲敲響，李世民一馬當(dāng)先沖在最前，兩百玄甲騎緊隨其后，在他們身后則是蜿蜒如龍的大隊(duì)人馬，向著那堅(jiān)不可摧的城池沖去。李建成手勒韁繩望著兄弟背影，面上笑容漸漸消失，轉(zhuǎn)頭朝身后也一揮手，其部下人馬便呼嘯吶喊著跟隨李世民兵馬之后，沖向長安。
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