平定內(nèi)亂、征服諸羌、重新統(tǒng)一西藏之后，富于政治遠(yuǎn)見(jiàn)的棄宗弄贊一面積極主動(dòng)地派遣使者赴鄰國(guó)泥婆羅（今尼泊爾），互相進(jìn)行貿(mào)易，推銷(xiāo)手工藝品并聘請(qǐng)工匠及藝人傳授建筑、繪畫(huà)、雕刻技藝；一方面與唐王朝取得聯(lián)系。締結(jié)和發(fā)展了藏漢兩族的親密友好情誼。
棄宗弄贊對(duì)于盛唐有著深遠(yuǎn)的仰慕之情；他派出使者赴長(zhǎng)安與唐朝通聘問(wèn)好。李世民派使臣馮德遐持書(shū)信前往致意。
棄宗弄贊見(jiàn)到馮德遐，非常高興。他聽(tīng)波斯與吐谷渾都娶了唐朝的公主，于是遣能言善辯的祿東贊跟隨馮德遐入朝，送上金寶，奉表求婚。
李世民一聽(tīng)要把女兒嫁到遙遠(yuǎn)的吐蕃苦寒之地，他就心中十分不舍。當(dāng)然他的女兒年紀(jì)還不夠，那些聽(tīng)到風(fēng)聲的適齡宗室女子都通過(guò)各種關(guān)系向李世民表達(dá)自己不愿意去吐蕃的意愿。
有人求到了長(zhǎng)孫無(wú)垢的頭上，長(zhǎng)孫只好去向李世民求情。李世民微微一笑道：“我大唐兵強(qiáng)馬壯還用不著的女子去犧牲，我早就已經(jīng)拒絕過(guò)，你告訴他們不用擔(dān)心。”
這時(shí)唐朝十分強(qiáng)盛，周?chē)膰?guó)家都來(lái)向唐朝請(qǐng)求和親；李世民和很多國(guó)家都保持著和親關(guān)系。這一次吐谷渾、波斯和吐蕃都派來(lái)大臣前來(lái)和親；李世民并沒(méi)有放在心上，也沒(méi)有答應(yīng)他們的請(qǐng)求。
不過(guò)程知節(jié)卻對(duì)這支吐蕃的隊(duì)伍很是重視；特別是吐蕃的正使噶爾祿東贊，還有副使吐彌?桑布扎、支?塞汝貢敦都是不可覷的人物。
祿東贊目前是吐蕃的論，相當(dāng)于副相；在大相尚囊被害之后，祿東贊成為大相，并且將吐蕃經(jīng)營(yíng)成西南的軍事強(qiáng)國(guó)。
副使吐彌?桑布扎也很了不得，他是吐蕃的御前大臣，曾經(jīng)遠(yuǎn)去天竺，根據(jù)天竺文字創(chuàng)造出了藏族的文字，使得藏族文化得以傳承。
吐蕃和吐谷渾鄉(xiāng)鄰，李世民拒絕了他們的和親要求之后，祿東贊就到處宣揚(yáng)是吐谷渾破壞了吐蕃的這次和親；他們做出一副對(duì)唐朝百般討好的樣子，將矛頭完指向了吐谷渾。
大唐的人們樂(lè)得看笑話，誰(shuí)都沒(méi)有多話。程知節(jié)卻找到了李世民道：“陛下！吐蕃和吐谷渾雖然都是番邦，他們之間的戰(zhàn)斗與我大唐無(wú)關(guān)，甚至是喜聞樂(lè)見(jiàn)。
可是吐蕃和吐谷渾不一樣，吐谷渾的慕容伏允已經(jīng)老邁，國(guó)內(nèi)天柱王把持朝政，猶如日暮；死氣沉沉。而吐蕃卻正好相反，棄宗弄贊雄才大略，手下更有大相尚囊，副相祿東贊都是一時(shí)人杰；還有七賢臣輔政。
他們剛剛平滅了內(nèi)亂，正在對(duì)蘇毗、羊同兩地用兵；據(jù)蘇毗已經(jīng)被征服，棄宗弄贊取了蘇毗的尺尊公主，完把蘇毗吞并；現(xiàn)在羊同也朝不保夕，隨時(shí)可能覆滅。
這位棄宗弄贊雄才大略，非同可，吐蕃也猶如初生之朝陽(yáng)，生機(jī)勃勃。他們平滅這兩個(gè)國(guó)家之后，下一步就是擋在他們面前的吐谷渾。可是吞并吐谷渾之后呢？大唐的富饒是他們不可能割舍。
臣觀祿東贊的行為，求婚只是附帶的，他們就是在麻痹我們的大唐，讓我們掉以輕心，實(shí)則是準(zhǔn)備進(jìn)攻吐谷渾。”
李世民然其言點(diǎn)頭道：“程愛(ài)卿言之有理，那么依你之見(jiàn)咱們應(yīng)該怎么做？”
老程笑道：“這個(gè)吐蕃再厲害也只不過(guò)是一個(gè)番邦國(guó)，還不足以和大唐硬碰硬；不過(guò)咱們?nèi)藷o(wú)百日好，花無(wú)百日紅；我們倒是要心吐蕃在我們大唐出問(wèn)題的時(shí)候，趁火打劫。
所以臣認(rèn)為還是徹底的征服他們，反正陛下推行夷荻一家；吐蕃還是一個(gè)奴隸制的國(guó)家，陛下要解放廣大受苦受難的百姓，幫助人家共同進(jìn)步啊！”
李世民聞言哈哈大笑道：“程愛(ài)卿言之有理，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。朕不能看著世上還有人在受苦，正要去解救他們。不知道程愛(ài)卿有什么好主意？”
程知節(jié)連忙上去進(jìn)言幾句，李世民聽(tīng)了大笑不止道：“好！好！就按程愛(ài)卿的辦。”
就在吐谷渾和吐蕃為了和親的事征召不休的時(shí)候，李世民突然一反常態(tài)，下旨同意和親。不過(guò)他聲明只有一位公主下嫁，但是不知道要許給哪一家，三天后他要對(duì)三家進(jìn)行使者進(jìn)行考核，誰(shuí)通過(guò)了考核誰(shuí)就能迎娶大唐的公主。
這一下三家的使臣都緊張起來(lái)，他們各展奇能打聽(tīng)唐朝的考試內(nèi)容，暗暗的做準(zhǔn)備。
三天后三家使臣都到了太極殿接受考核，大唐的文武百官也都前來(lái)觀看。
眾人山呼萬(wàn)歲之后，李世民先帶著他們?nèi)チ擞▓@，然后讓群臣落坐；接著對(duì)三位使者道：“三位使者同時(shí)來(lái)大唐求婚，朕甚是欣慰。只是公主只有一位，不知嫁于誰(shuí)家？我決定設(shè)置五項(xiàng)考驗(yàn)，誰(shuí)通過(guò)了，公主就嫁給誰(shuí)家。”
幾位使臣連忙躬身領(lǐng)命道：“請(qǐng)大唐皇帝陛下出題。”
李世民點(diǎn)了點(diǎn)頭，他一揮手有人端上來(lái)三個(gè)描金朱漆的托盤(pán)，上面放著一塊方玉和一團(tuán)絲線。
李世民道：“咱們第一道考題名叫綾緞穿九曲漢玉，即不管你們用什么辦法，在不破壞漢玉的情況下，將一根柔軟的綾緞穿過(guò)漢玉的九曲孔眼。完成者就算是勝利。下面比賽開(kāi)始。”
三位使臣拿著漢玉將絲線或輕或重的往里面穿，結(jié)果漢玉是九曲孔洞，他們急了一頭汗卻誰(shuí)也沒(méi)有完成。
“這根就不可能完成？”無(wú)論是三位使臣還是文武百官都覺(jué)著這個(gè)考核有些強(qiáng)人所難。
李世民一言不發(fā)就在那安靜的看著，波斯和吐谷渾的使者試著用水濕，用尖銳的東西引，卻都不能完成。祿東贊冷眼旁觀，暗暗的觀察，突然他發(fā)現(xiàn)腳下爬行的一只螞蟻，不由計(jì)上心頭。
祿東贊將將絲線的一頭系在螞蟻的腰上，在九曲孔眼的端頭抹上蜂蜜。接著他把螞蟻放在另一邊，看螞蟻爬了進(jìn)去，就輕輕的吹氣，螞蟻聞到蜂蜜的香味，再借助祿東贊吹氣的力量，便帶著絲線，順著彎曲的孔，緩緩地從另一邊爬了出來(lái)，絲線也就隨著從九曲明珠中穿過(guò)。吐蕃的使者們一陣歡呼，他們完成了比賽。
李世民微微點(diǎn)頭道：“好！此一場(chǎng)比賽吐蕃國(guó)勝利，下面咱們進(jìn)行第二場(chǎng)比賽。這次你們需要馬場(chǎng)上辨認(rèn)一百匹騍馬和一百匹馬駒的母子關(guān)系，好了大家去辨認(rèn)吧！”
比賽開(kāi)始，但見(jiàn)各位婚使輪流辨認(rèn)，有的按毛色區(qū)分，有的照老幼搭配，有提則以高矮相比，然而都弄錯(cuò)了。
最后輪到祿東贊了，他對(duì)李世民道：“要想分清楚他們的關(guān)系不難，不過(guò)臣需要一天的時(shí)間來(lái)準(zhǔn)備，請(qǐng)陛下允許。”
李世民笑道：“好！朕并沒(méi)規(guī)定比賽時(shí)間，只是一天朕還等得起。”另外的兩家使臣心中暗笑道：“論到認(rèn)識(shí)馬匹，我們哪一個(gè)也不比你差！我們還就不相信你能有什么辦法把他分出來(lái)。”
大唐的文武也都暗暗交頭接耳像看著這位精瘦干練，雙目有神的吐蕃使臣是怎么分辨馬匹母子關(guān)系的。
程知節(jié)暗暗好笑心道：“來(lái)吧！來(lái)吧！你表現(xiàn)的優(yōu)秀，離死就近。”
祿東贊讓人把所有的母馬和馬駒分開(kāi)關(guān)著，在一天之中，只給馬駒投料，不給水喝。
次日，當(dāng)眾馬駒被放回馬群之中，它們口喝難忍，很快均找到了各自的母親吃奶，由此便輕而易舉地辨認(rèn)出它們的母子關(guān)系。
眾人一見(jiàn)紛紛拜服，俱都稱贊祿東贊神機(jī)妙算。李世民雖然也是交口稱贊，不過(guò)看著祿東贊的眼神卻有些冰冷。
李世民接著命人拿來(lái)一百根長(zhǎng)短，粗細(xì)。大完一樣的松木棒，讓使者們分辨那是根部那是梢部。
波斯和吐谷渾的使者目瞪口呆，哪里分辨得出？只好再次認(rèn)輸，他們的眼神都看向了旁邊的祿東贊，想看看他是怎么分辨的。
祿東贊哈哈大笑道：“這個(gè)簡(jiǎn)單，將他們放在水中一試便知。”遂令人將木頭部運(yùn)到御花園的池塘邊，投入水中。木頭根部略重沉入水中，而樹(shù)梢那邊較輕卻浮在水面，木頭根梢顯而易見(jiàn)。
這一下不僅大唐群臣贊嘆不已，就連另兩家的使者也是心服口服，有些認(rèn)輸?shù)囊馑肌?br />
李世民哈哈笑道：“祿東贊才思敏捷，我甚愛(ài)之，欲封你為右衛(wèi)大將軍，并欲將瑯琊長(zhǎng)公主的外孫女段氏嫁給你，你可愿意為唐朝效力？”
噶爾?祿東贊連忙稱謝卻道：“臣國(guó)有婦，父母所聘，情不忍乖。且贊普未謁公主，陪臣安敢輒娶？”婉言謝絕了李世民的好意。
李世民連了幾個(gè)好字，接著道：“今天的比賽就到此為止，咱們明天進(jìn)行第四場(chǎng)比賽。”
眾位使者聞言告辭出去；李世民將程知節(jié)留下問(wèn)道：“這個(gè)祿東贊真不簡(jiǎn)單，將來(lái)必成我大唐之患，愛(ài)卿真能讓他出丑？”
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