陳縣城外的祭壇，并非為祭拜出征。燕北對別人、對天下的影響隨他的地位而越來越大，軍中、民間都蔓延著不信天地的氣質(zhì)，不論出征還是信仰，人們祭拜天地的次數(shù)越來越少。張遼也是一樣，于燕軍而言，大戰(zhàn)前祭天已經(jīng)可有可無地淪落為普通儀式，現(xiàn)在他們更注重戰(zhàn)后祭拜英靈。
張遼的祭壇是為祭天，不過不是求武運(yùn)，而是求雨，為曹操求雨。
興許是張遼的祭拜起了作用，更可能是天運(yùn)有常，九月四日午后，汝南北部新陽縣下起雨來，不過短短半個(gè)時(shí)辰便從細(xì)密牛毛變?yōu)榇笥陜A盆。
雨季的來臨并未讓曹軍在成父城的駐軍感到憂慮，反而越發(fā)輕松。暴雨傾盆對誰而言都不是好事，很少有將領(lǐng)會(huì)在下雨時(shí)外出征戰(zhàn)，就像張遼在陳、梁二國雨季時(shí)閉城死守一樣，這種天氣下雙方軍隊(duì)都穿著還未換下的夏季單衣，扛不住夜里的寒意，傷病將會(huì)給圍城軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力帶來巨大的折損。
這雨來得又快又急，雖然是好事，卻也令夏侯惇忙昏了頭。
成父縣不算大城，卻臨近著汝南東北部北通梁國最寬闊的官道，扼守乾溪谷，是汝南東北面的門戶。汝南這地界，對大江之南是易守難攻，但對北面而言卻并非地利之地。因?yàn)榈貏荩昴先H有一條溝通東西的路，還是先秦時(shí)修的馳道，余下道路皆為南北縱貫，均為山谷水文所阻。倘若以陳國、梁國南下的道路來分，可將汝南分為東西兩面，西面北方正對著陳國、東面北方則正對著梁國，東西中間以潁水為界。
單單梁國，可縱兵南下直取汝南東部的官道便有三條，分別為自北向南偏東的城父一線；靠近中間的思善一線；自北向南偏西的新陽、宋國、細(xì)陽、汝陰一線。其中新陽、思善、城父三縣也正是扼守要道的前沿，是如今曹氏在汝南東部布防的重中之重。
三條路均有近二百里互不相通，要一路向南行至汝陰東西一線才能相互溝通，中間隔著綿延山脈，只有獵手出身的老練斥候才能在兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)將信息送達(dá)，這還是翻山越嶺才能到達(dá)的速度。如果哪條要道遭遇敵情，等待援軍至少要三日之后，因?yàn)榍刍剞D(zhuǎn)的官道，三縣之中最近兩縣的路程都足足五百里，最遠(yuǎn)的新陽與城父甚至隔著一千一百里路！
不過也因?yàn)榈貏荩龡l要道均為山谷，雖說援軍不利，卻也勉強(qiáng)算是善守之地，雨季之前曹氏便在乾溪谷讓張遼試探還擊的兵馬吃到不少苦頭。
如今到了雨季，汝南東部便更不必?fù)?dān)心燕氏的進(jìn)攻了，那些山谷在平時(shí)尚不易通行，如今天降暴雨，沒準(zhǔn)不需守軍山體下滑便能將整支軍隊(duì)封死在山谷里，誰敢冒這樣的險(xiǎn)，哪怕是張遼。
但夏侯惇發(fā)愁的事情確實(shí)很多，比方說因?yàn)橛昙径鴰淼倪\(yùn)籌輜重困難。因?yàn)槿龡l山道的馳援困難，曹氏的大隊(duì)兵馬都布防在位于潁水就近也是汝南正中間道路四通八達(dá)的汝陰城，曹操的大營也在那里。從汝陰馳援東面任意城池，都要比三城相互支援近的多。
哪怕再因天時(shí)帶來的道路難行而感到放心，夏侯惇也必須派人將糧草輜重從汝陰送到他所鎮(zhèn)守的三城之中，這本身就是為了防備暴雨而提前要做的準(zhǔn)備，但這場雨來得太急太快，最后三隊(duì)押運(yùn)輜重的糧隊(duì)被困在路上，沒有準(zhǔn)備多余的草席，糧食無法上路，否則運(yùn)到城池也被泡爛了。
讓軍士食泡爛的谷子？那樣對士氣的打擊有多大可想而知。
夏侯惇肩上的擔(dān)子不可謂不重，過去他主責(zé)各郡屯田，歷任太守，放在燕氏那邊即便算不上沮授那樣，也算是司馬朗一樣的郡中主官，可現(xiàn)在卻成了鎮(zhèn)守一方的大將……這其實(shí)并非是他受到重用，在曹氏這樣的正統(tǒng)諸侯眼中，州郡官員才是重用；這是曹氏內(nèi)部人才不足的體現(xiàn)。
袁氏在燕氏的攻伐下足足撐了十年，直至最后兩年才出現(xiàn)這種情況；但曹氏的底子不如袁氏，卻接連遭受呂布、陳宮在兗州的反叛，燕氏大舉南下的壓力，曹仁、夏侯淵等宗族重將接連殞命疆場，雖然有能征善戰(zhàn)的戰(zhàn)將，卻缺了能夠獨(dú)當(dāng)一面的大將，令人壓力極大。
對夏侯惇而言，鎮(zhèn)守汝南東北，便是趕鴨子上架，不得已而為之。
夏侯惇非常清楚，因?yàn)槿昴蠔|北部的地勢，燕軍如果要打，便一定會(huì)進(jìn)攻這里。眼看過了秋天就進(jìn)冬月，曹氏有多期望得到年末的修養(yǎng)之機(jī)，燕氏想扼住他們的喉嚨不給絲毫喘息之機(jī)的心情便有多急迫！
這種情況下，哪怕是冒險(xiǎn)，也不奇怪。
事實(shí)不出夏侯惇所料，就在夏侯惇雨季到來之后第三次派人催促運(yùn)轉(zhuǎn)糧草的輜重隊(duì)盡快趕路派出騎手時(shí)，循著暴雨中傳來的馬蹄聲，思善城外的大營遠(yuǎn)處官道奔來一騎，盡管眼前串聯(lián)的雨幕與山霧遮住夏侯惇的視線，單單馬蹄聲卻已足夠令他感到不安……那是北方，梁國的方向。
騎手一身庶民裝束的短衣已被雨水浸濕滿是泥濘，面色蒼白顯然被雨中長時(shí)間疾馳凍壞了，翻身下馬通報(bào)之后快速入營，這是一名曹氏派往北方的探子。間使快步奔到夏侯惇身前，方才矮身行禮卻已不自覺地兩腿一軟拜了下去，兩手撐著泥濘不堪的土地抬頭對夏侯惇艱難道：“將軍，十七日前張遼在陳國集結(jié)兵馬開壇祭天，隨后北上梁國，由陸梁南下經(jīng)過譙縣，直逼成父！”
張遼的兵兜了個(gè)大圈子，從西面的陳國繞到東北的梁國，才經(jīng)由官道一路悄無聲息地南下。夏侯惇微微咬牙，心中盤算著燕氏兵馬的行進(jìn)速度，任憑雨水打擊在肩甲后濺在臉上，道：“現(xiàn)在燕氏軍到哪了，譙縣？”
“回將軍，屬下出發(fā)時(shí)未至譙縣，現(xiàn)今應(yīng)已過譙縣，克日便至成父！”
夏侯惇緊緊攥著拳頭，明日抵達(dá)成父，現(xiàn)在阻擊已來不及，只能盡快傳信汝陰的曹操，再派人向成父守將李典示警！
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