所謂病急亂投醫(yī)，甄姜懷著九個(gè)月的身孕卻突然被醫(yī)匠告知難產(chǎn)，這事將燕北嚇壞了。召集了各地醫(yī)匠卻都沒什么萬全之策，煎出再多安胎藥也不能讓燕北將心放回肚子里。所以，趙國境內(nèi)的道士、僧人，統(tǒng)統(tǒng)被召集到趙王宮為甄姜祈福。
所幸母女平安。
這世上有傻子便有聰明人，在距離邯鄲城遙遠(yuǎn)的荊州，剛發(fā)生一件大事。
劉表自感時(shí)日無多，也同樣認(rèn)為自己沒有繼續(xù)主政荊州的機(jī)會(huì)與能力，長子劉琦身邊沒有幾個(gè)名士輔佐，做出很多決斷都是昏頭主意，以至于處處受制與北方的劉琮。
劉表過去因?yàn)椴淌系恼磉咃L(fēng)而偏向劉琮繼位，但從來不曾想到劉琮居然有這樣的才能……當(dāng)然了，這種才能未必屬于他自己，或許是身邊有才能超絕的幕僚輔佐，但幕僚的諫言主君能夠采納難道不同樣也是主君的才能么？
當(dāng)他兩個(gè)兒子成為兩個(gè)互相對(duì)立的主君，劉表心中有多復(fù)雜，很難言說。
到了他們現(xiàn)在所處的地位，通常一切都可以決斷為計(jì)策、謀略，包括劉琮前些時(shí)候派人發(fā)送而來的書信，說什么要?jiǎng)㈢鶎⑺偷较尻枺抢镉凶詈玫尼t(yī)匠之類的話，這肯定是謀略。醫(yī)匠是趙王派出的，他落到趙王手里難道還能好好活著？
現(xiàn)當(dāng)今天下所有諸侯里，沒有人是向燕氏宣戰(zhàn)而開始戰(zhàn)爭的。曹操是因?yàn)樵B形成同盟而進(jìn)入這場戰(zhàn)爭，袁紹死了但戰(zhàn)爭仍在繼續(xù)；孫氏是因沒有向邯鄲送去質(zhì)子而被燕氏率先攻打；劉備搶了張魯唾手可得的成都城，接著沒有應(yīng)燕北邀請前往邯鄲，大體上開戰(zhàn)的原因與孫氏有幾分相似。
他們都不曾向燕氏宣戰(zhàn)，唯有荊州。
劉表是實(shí)實(shí)在在向燕氏宣戰(zhàn)的，只是在他宣戰(zhàn)之時(shí)也決然無法想到，作為同盟的劉姓諸王居然會(huì)如此地不堪一擊，被典韋一個(gè)人滅掉大半。
但是說真的，即使明明知道這是謀略，誰的心里還能沒有絲毫疙瘩了？
他將州牧的位置留給長子，長子卻對(duì)次子提出治傷醫(yī)病諸事視而不見，換了誰能笑呵呵地接受。
更讓劉表所不能忍受的是，劉琦在和曹操暗自接觸。這才是真正讓劉表對(duì)這長子心灰意冷的原因。曹操被燕北打敗了不假，但那是一頭猛虎，猛虎會(huì)被群狼擊敗，但豈是能夠被豬狗牽著鼻子走的角色？
就在雙方試圖交好的第二個(gè)月，曹操便派遣心腹大將曹洪引兵進(jìn)入宜城范圍，在城外駐扎。與此同時(shí)，雖然劉表不知道曹操在做什么，但他猜測劉琦身邊的部下應(yīng)當(dāng)都與曹氏暗通款曲……要不了多久，荊州劉氏便會(huì)變得千瘡百孔，乃至不復(fù)存在。
劉表說不出什么了，讓他去想千百個(gè)實(shí)力不濟(jì)的理由，萬千個(gè)運(yùn)氣不佳的借口，可到頭來總歸是敵不過冰冷的四個(gè)字——?dú)鈹?shù)已盡。
這便是漢室，這便是劉氏，這便是他們輸?shù)羟G州輸?shù)籼煜碌木売伞?br />
劉氏子孫有不少出色的人物，盡管這其中涌現(xiàn)的宗室有文韜過人者、有武略英俊者，但卻沒有最合適的諸侯。
燕北和曹操都一樣，都不過是使用陽謀，曹操明目張膽地接近劉琦的部下，將兵馬駐扎到宜城近畿，哪怕劉琦明知這是飲鴆止渴，可他又能有什么辦法？
燕北也是一樣，他把劉琮封為荊州牧，這是不錯(cuò)的，但劉琮的荊州牧難道能與原來劉表的荊州牧相提并論嗎？他若沒有反心還好，燕氏用他來安定荊州、他用燕氏來趕走曹操。可一旦將來他與燕氏生出什么齷齪，燕北甚至不需要?jiǎng)觿?dòng)手指，他便身死人手。
所謂飲鴆止渴，便只是現(xiàn)在失去追求的權(quán)位與將來性命交與旁人手中罷了。
劉表著實(shí)想不明白自己的次子為何會(huì)這樣做，難道將來燕氏還能讓他穩(wěn)坐荊州牧不成？這根本不可能，甚至劉表現(xiàn)在就能確定，將來燕氏一定會(huì)把他調(diào)往朝廷，一輩子渾渾噩噩地過去，謹(jǐn)小慎微萬一犯了錯(cuò)誤，便是深思族滅的結(jié)果。既然如此，何不拋下權(quán)位前往別的地方避難呢？
病榻上的劉表已經(jīng)召見不到什么人了，劉琦在努力地架空他，不過還有一個(gè)人是他能夠見到的。他的侄子，勇武超人的劉磐。
沒有人知道劉表與劉磐說了些什么，只知道在幾日之后，劉表的病痛越來越嚴(yán)重，沒過多久便撒手人寰，頓時(shí)間整個(gè)荊州一片縞素。劉表就算再如何，其鎮(zhèn)守荊州十余年，使百姓安樂不曾受戰(zhàn)亂之苦。而如今身處荊州的三方諸侯又與劉表多有聯(lián)系，兩個(gè)兒子皆為父守孝，就連曹操也只能如此。
畢竟他有求于荊州。
也只是有求與荊州，不是有求與劉琦或劉琮。
就在荊州百姓以為今年會(huì)在這種暗潮涌動(dòng)的狀態(tài)下過去時(shí)，為父服喪的劉琮卻全軍縞素地領(lǐng)荊州軍五千、請張頜從攻，傳檄荊州發(fā)兵攻打他的兄長劉琦，一時(shí)間荊州震動(dòng)。
在他的檄文上，細(xì)數(shù)劉琦包括明知父親有病而不治、反對(duì)朝廷是為不臣的七條大罪，接著便親率大軍向南攻打宜春。這是任何人都沒想到的情況，包括曹操，他如何都想不到劉琮居然會(huì)在這種時(shí)候向南發(fā)兵……往北逃難的百姓可還都沒走完呢，這就打起來了？
曹操一樣沒想到的是劉表會(huì)死在這個(gè)秋天。
曹洪一部人馬在宜城不足以守備，但若加上劉琦部下的劉磐所率五千余兵便可以據(jù)守城池了。
可誰都想不到，圍城戰(zhàn)剛剛開始的第二日，守備宜城北門的劉磐卻大開城門，領(lǐng)部下進(jìn)入營寨閉門不出，任由燕劉大軍進(jìn)入宜城，轉(zhuǎn)眼攻破曹洪部，擒劉琦、曹洪等諸人，一場仗便痛痛快快地結(jié)束。
盡管戰(zhàn)事結(jié)束，卻令張頜、劉琮等人對(duì)營中五千余兵如臨大敵，霎時(shí)間營寨大開，頂盔摜甲的劉磐出寨，手捧兩封書信交給劉琮……兩封書信，俱為劉表在病榻前的絕筆，一封給劉琮、一封給趙王。
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