“兄長怎么還抱著草鞋，快收起來吧，有客人來了！”張飛火急火燎地跑進庭院，拉著劉備起身便俯首去收拾那些草鞋，嘴上不停地說道：“長沙的樊城劉縣令，這都多長時間沒人來訪了，兄長快收拾收拾……他還說是有喜事上門呢！”

    這是劉備麾下領軍者說出的話，他們曾領兵攻破一座接一座城池，也曾將過萬余兵馬，甚至還歷任州郡。曾幾何時，他們兄弟要連縣官都如此隆重地接待了呢？可是沒有辦法，現在的劉備，在荊州官場上的官職，也不過僅僅新野縣令而已。

    張飛地猛然闖入令劉備有些失措，不過所幸性急的張飛并未注意劉備仍舊發紅的雙眼。他揉著眼睛嘆出一聲道：“盯著草鞋時間長了，竟會雙目生疼……益德不要動，草鞋就先放在這里，等客人走了，再差人送給鄉間赤腳的百姓吧。”

    “知曉的是知兄長心中壯志未酬，若不知曉，豈不為人看輕？”張飛頗有幾分恨鐵不成鋼的感覺，道：“兄長，我們今日這樣寄人籬下，若再不籠絡人心，將來用什么以求復起，達成心中的志向呢，難道兄長就要在這新野城里編一輩子草鞋，荒年餓不死手藝人！”

    劉備楞了一下，他覺得這十分好笑，因為張飛說得很有道理。

    “益德你說得對呀，嗯……荒年餓不死手藝人。”劉備笑了，年近四旬的他笑起來仍舊是年輕時盧植座下低眉順眼的模樣，看著張飛被氣得換做旁人早如雷暴跳現在卻因是他而撫額嘆息的模樣，劉備笑得更開心了。他沒有忘記自己是誰，他更知道，在他所會的眾多手藝里，織草鞋只是最微不足道的一個。

    劉備從張飛手中拿過草鞋，整整齊齊地放在一旁，這才對張飛說道：“益德你要記住，世間可以去籠絡的，多半并非真人心；人心，是以心換心。”

    “何況被輕視不被輕視，又與備何干？劉荊州禮賢下士，我們寄人籬下，卻要去籠絡州中官員，這不是客人應當做的事。”

    話音剛落，便聽身后有笑聲傳來，回過頭關羽已引著樊城令劉泌快步走來，只聽他撫掌笑道：“我就知道玄德是這樣雄姿杰出的英雄人物！張益德也不要著急，既然是英雄，就會有用武之地！”

    說話間，劉泌已快步上前把住劉備的手臂，親密地說道：“玄德啊，我是來向你報喜的，正好你們兄弟都在，燕曹兩家在東郡大戰，燕仲卿傳信劉公助戰，州中已經應允了！”

    “啊！劉公……”劉備被這個消息驚呆了，問道：“兄長，劉公怎么會？州中大族不是都不愿東出與曹孟德作戰的嗎？”

    “是南陽太守部下的賈文和，張太守亦收到燕仲卿邀請，欲發兵進討潁川，派賈文和來州府游說發兵。州中大族皆不愿出兵，劉公也別無他法。”正在劉備感到疑惑劉泌這是在說些什么時，卻見他抬手指向自己，“賈文和不要州府調遣一將，他向劉公舉薦了你，劉玄德領兵擊汝南！”

    劉泌只感到被劉備把著的手臂猛然傳來一股大力甚至令他感到疼痛，抬眼便看見劉備發亮的眼睛，聽他帶著顫抖地問道：“劉公，可愿讓備擊汝南？”

    “愿意，他如何不愿？”劉泌露出狹促的笑，收攏衣袖攬著三人進入舍中，對劉備笑道：“自玄德酒后失言，說什么若你劉玄德坐擁根基，則天下碌碌之輩皆誠不足慮……劉公對你的忌憚，可謂與日俱增，你是如龍似虎的天下英雄，誰能不忌憚呢？劉公雖是不說，但心底想必早就想將你送出荊州。”

    劉泌心中還有更殘忍的話沒有告訴劉備，背后說人壞話從來不是一種美德，即使脫口而出的是真像。劉玄德入荊州時受到良好的對待，劉表當時表現出足夠的禮賢下士，但也僅此而已了。他像個表現劉表禮賢下士的工具，用過之后便束之高閣。憑他劉玄德的才能，難道僅僅是新野縣令而已嗎？

    絕非如此，那么為什么他現在令新野呢？劉泌不能去說。

    這無關劉備的善，也無關劉表的惡，只是人之常情。而擺在二劉面前的現實是，一場大戲早已演完，劉備在此時離開荊州，是無疑對誰都是最好的選擇。

    劉備的反應很奇怪，他只是默然地點頭，接著面上似從未聽到過劉泌這句話般，興高采烈地問道：“這真是個好消息，劉公會派遣給備兵馬嗎？只有千余人，是無法進攻豫州的。”

    新野屬南陽，但劉備和南陽太守張繡的關系并不算好，因為他很清楚自己在荊州是什么樣的地位，劉表之所以讓他屯兵新野，就是為了與張繡相互提防，做荊州守戶之犬。這樣的關系決定了張繡不會調兵給他，如果荊州同樣不愿給兵，單憑這一千多丹陽兵，劉備根本無法攻打豫州。

    劉泌緩緩搖頭，沒有人會把兵派給劉備，因為對荊州而言，劉備這個名字已經是過去了。人們都知道這個從北到南一路整征討的劉徐州，將一去不回。“劉公不曾提過，不過你放心，我說動了長沙太守韓君，長沙郡將為你派來一支千余援軍，以壯聲勢。但在下所能做的，也只有這些了，希望玄德不要怪罪。”

    “備，多謝！”劉備哪里會怪罪，斂正衣襟一揖到底神情肅然，拱手道：“君之恩情，備沒齒難忘！”

    “這只是其一，玄德接下來旬日之間還多有忙碌。寇氏同意將我的外甥寇封過繼給玄德做義子。他們都是些墻頭草，不懂得英雄之志，玄德也不必去怪罪他們，畢竟先前你的局面……唉，不提也罷。”劉泌擺手，隨后笑著問道：“不知玄德除了要去長沙，這些日子可還有他事要做？州府的書信，要不了多久便要發來了。”

    “除了長沙，備亦無他事……對了，還要去隆中拜訪隱士。”劉備頗有不舍地回首看看新野縣中的宅舍，搖頭隨意地對劉泌道：“龐德公曾提起過幾個隱士的名字，先前不知前途何在，也不敢冒昧造訪。如今將要離開，還是要去看看才是。剛好去長沙，順路。”8)

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