德蒙知道兄長(zhǎng)的歸來(lái)必定會(huì)造成某種影響，但他沒(méi)想到的是這種影響居然會(huì)來(lái)得這么快。
執(zhí)政官經(jīng)常在能夠聚齊三個(gè)男孩的時(shí)候命令他們回到自己的官邸用晚餐，像是這樣就能讓他們?nèi)绫砻嫠?jiàn)的那樣和樂(lè)融融，密不可分，但德蒙看來(lái)，大概只有天真的亞戴爾會(huì)相信他們是吉祥如意的一家——德蒙看到這一情景的時(shí)候會(huì)暗自發(fā)笑，而長(zhǎng)子必定心不在焉，父親對(duì)這三個(gè)兒子的想法絲毫不關(guān)心，固執(zhí)地以為他的孩子就像棋盤(pán)上的棋子一樣聽(tīng)話乖順，卻不知道他的權(quán)利、榮譽(yù)和期許的將來(lái)根就和仆人端上來(lái)的打泡甜奶油一樣，只要輕輕一碰，就會(huì)化有烏有。
“德蒙，”執(zhí)政官，一邊頭也不抬地切割著一塊鮮嫩的牛肉：“招募士兵的事情暫緩。”
德蒙一下子握緊了銀質(zhì)的餐刀：“我……不明白，”他故作困惑地：“父親，昨天我們剛就此事討論過(guò)……”
“我今天和你的哥哥談過(guò)了，”執(zhí)政官粗魯?shù)兀骸拔矣X(jué)得他的很對(duì)，我們應(yīng)該向領(lǐng)主求援，讓她派士兵和法師來(lái)，而不是徒然地耗費(fèi)白塔的錢(qián)和人力。”
“可是……”
“沒(méi)有可是，”執(zhí)政官不悅地用叉子敲打了一下空蕩蕩的碟子：“停止招募，趕走那些無(wú)所事事的流浪漢和無(wú)用的學(xué)徒。”
德蒙看向他的兄長(zhǎng)，執(zhí)政官的長(zhǎng)子給了他一個(gè)滿含歉意的微笑。
“他們是富有經(jīng)驗(yàn)，強(qiáng)悍能干的傭兵，”德蒙壓低聲音：“另外，那不是學(xué)徒，那是法師，雖然他們無(wú)法與安東尼奧法師相提并論……”
“你應(yīng)該想到，安東尼奧法師會(huì)為了我們不相信他而生氣的，”執(zhí)政官滿不在乎地用面包擦著盤(pán)子里的油：“幸好現(xiàn)在還來(lái)得及，趕走他們，德蒙，頂多給點(diǎn)錢(qián)，你過(guò)，那些人只要給錢(qián)就什么都肯干，我不要他們賣(mài)命，只要他們盡快離開(kāi)白塔——給你一個(gè)晝夜，應(yīng)該夠了，他們一定會(huì)覺(jué)得很劃算。”他抬起眼睛，肥厚的眼皮遮住了它的大半部分，但剩下的仍可讓許多人心驚膽戰(zhàn)：“你能做好，對(duì)吧，德蒙。”
德蒙知道話已至此就沒(méi)什么可挽救的機(jī)會(huì)了，他低下頭，表示屈服：“如果可以，再加一個(gè)白晝，父親”他：“畢竟有那么多人。”
“不能再多了。”執(zhí)政官。
晚餐后，執(zhí)政官熱切地邀請(qǐng)他的長(zhǎng)子在他的臥室里安睡：“讓你的老父親好好地看看你，和你話，”他親匿地：“我們已經(jīng)有一年三個(gè)月沒(méi)見(jiàn)了——亞戴爾要一起來(lái)嗎？我的床很寬敞，就算躺上兩個(gè)人，還能塞得下你這條狗。”
亞戴爾的臉都紅了，他已經(jīng)很少聽(tīng)到他父親用這個(gè)可愛(ài)的昵稱稱呼他了：“日落前我要回到圣所，我向老師承諾過(guò)，所以，很抱歉……”
“沒(méi)關(guān)系，”他的長(zhǎng)兄伸手溫柔地?fù)崦艘幌滤d軟的頭發(fā)：“遵守承諾是最要緊的，我還會(huì)在白塔待上一段時(shí)間，我回去圣所看你——如果父親實(shí)在想要暖和點(diǎn)，我們可以找德蒙……德蒙？”
“他已經(jīng)走了，”執(zhí)政官，他看到德蒙的黑色長(zhǎng)袍在門(mén)邊一閃即逝：“我不知道給他找了這么個(gè)導(dǎo)師是好是壞，”他憂愁地：“雖然他確實(shí)強(qiáng)大，但……”
“陰沉而冷漠，”常年在外的長(zhǎng)子是在德蒙成為一個(gè)法師后才知道有這么一個(gè)人的，德蒙的導(dǎo)師看上去并不兇惡，確切點(diǎn)，還有點(diǎn)英俊，但作為羅薩達(dá)的圣騎士預(yù)備役，德蒙的兄長(zhǎng)總覺(jué)得他就像是陰影里的一根細(xì)刺：“他是怎么成為德蒙的導(dǎo)師的？安東尼奧法師推薦的嗎？”
“不，他只是一個(gè)流浪法師，”他父親：“德蒙喜歡他。他在所有人知曉前就向他的導(dǎo)師發(fā)下了誓言。”
“他現(xiàn)在還在白塔嗎？”
“不，他兩年前就走了，”執(zhí)政官：“我給了他一筆豐厚的酬金。”那個(gè)法師接受了，但執(zhí)政官至今還記得黑沉沉的兜帽下他所露出的笑容，他：“親愛(ài)的執(zhí)政官，我在這兒獲得的最大的酬勞不是別的，正是你的兒子，德蒙，他會(huì)成為一個(gè)你所無(wú)法想象的法師，強(qiáng)大而出色。”
這應(yīng)當(dāng)是句好話，一個(gè)祝福，但執(zhí)政官只要回想起來(lái)就會(huì)渾身發(fā)冷，就像那是個(gè)可怕的詛咒或是惡毒的讖言。
而此時(shí)，德蒙正在急匆匆地走出官邸，他猶豫了幾個(gè)心跳的時(shí)間，因?yàn)殚L(zhǎng)兄的突然歸來(lái)將很多計(jì)劃打破了，他需要設(shè)法挽救——他考慮了一會(huì)，排列了一下待辦事物的順序，然后就往羅薩達(dá)的圣所走去。
羅薩達(dá)的圣所緊靠?jī)?nèi)城區(qū)，但大部分建筑還是在外城區(qū)，也就是平民與仆人居住的地方，以便他的信民能夠隨時(shí)前來(lái)祈禱和取用圣水與月桂葉。
晨光之神的牧師們向他們的神祗獻(xiàn)上了最后一次莊嚴(yán)輝煌的頌歌，隨著光線逐漸暗淡，來(lái)往的人群也變得稀少起來(lái)，身著及膝白袍的學(xué)徒們忙忙碌碌地打掃庭院，擦洗水渠與塑像，撿走除了圣樹(shù)之外的花木落下的葉子和枯枝……牧師門(mén)羅穿過(guò)他們，在某個(gè)孩子沒(méi)注意到他時(shí)用手里的月桂枝條抽打他們的屁股。
“尊敬，尊敬，”他氣哼哼地：“我在做學(xué)徒的可沒(méi)這么懈怠蠢笨，要記住，尊敬你們的長(zhǎng)輩和老師是件很重要的事情，明白嗎，尊敬！”
“是的，”被他抽打屁股的孩子笑嘻嘻地向他鞠了一躬：“是的，愿晨光照耀著您，門(mén)羅老師。”
他們并不畏懼門(mén)羅，確實(shí)，門(mén)羅有時(shí)候很討人厭，但他不是個(gè)壞人，他做過(guò)最大的懲戒也就是抽打他們的屁股，但手里拿著的枝條永遠(yuǎn)是又細(xì)又軟的，比起跪在冰涼的石板地上背誦禱文或是抄寫(xiě)上百遍的圣歌來(lái)可要慈悲的多了。
門(mén)羅心滿意足地走出圣所的大門(mén)，在圣水池前稍作停留，從隨身攜帶的皮囊里取出一把精細(xì)的銀梳子梳理他的頭發(fā)，他的頭發(fā)是金色的，但很遺憾，薄的就像是層?jì)D人們披在身上的輕紗，而且他的發(fā)際線正在以可見(jiàn)的速度后退，他找過(guò)很多方法，包括將整個(gè)腦袋浸在駱駝尿里——這個(gè)法子還是他的情人告訴他的，結(jié)果依然不夠盡如人意。
他在收起梳子的時(shí)候看見(jiàn)了亞戴爾，這個(gè)比他晚進(jìn)圣所二十年的年輕人恭敬而謙卑地向他問(wèn)了好，他的頭發(fā)是亞麻色的，不夠純粹，但那份濃密豐厚已足以門(mén)羅好好地羨慕一番了：“年輕人，”他在心里嘀咕道：“這就是年輕人。”
他隱約有點(diǎn)后悔，如果在年輕的時(shí)候他能夠多多禱告，堅(jiān)定信仰，而不是和娼妓、女侍以及其他的輕浮女人鬼混，那么他是不是也能獲得羅薩達(dá)的恩寵，保持長(zhǎng)久的青春與活力呢——但如今什么都遲了，“還是及時(shí)行樂(lè)吧，門(mén)羅。”他嘟囔道，捏著皮囊里的鉛筆，估算著今晚的花費(fèi)。
在他只有亞戴爾那么大時(shí)，牧師門(mén)羅也是個(gè)頗受歡迎的家伙，他容貌英俊，出手大方，在床上也能令人滿足，但現(xiàn)在呢？他老了，浮腫的面孔擠壓著他的五官，腰腹間堆積著脂肪，步履緩慢，眼睛渾濁，皮囊里不再有金幣叮當(dāng)作響，有時(shí)更是（經(jīng)常地）會(huì)在女人們眼里看到失望與無(wú)趣——他的選擇范圍一再縮，從貴婦、官員的女兒、商人的妻子一路墮落到酒館的女招待和那些只能在外城區(qū)的街道上招攬客人的娼妓那兒去了。
就這樣，他的老情人，一個(gè)生意不佳的娼妓還是出于以前的情分才愿意接待他的呢。
他走在傾斜的石子路面上，酒館里熱鬧非常，他想著不能讓他的情人拖他出來(lái)，她愛(ài)喝的蜜酒要一銀幣一杯，而他給她買(mǎi)了蜜酒，就沒(méi)辦法給她渡夜資了，“每個(gè)銀幣都要用在刀刃上啊，親愛(ài)的。”他對(duì)自己，卻沒(méi)那個(gè)勇氣向情人承認(rèn)自己已經(jīng)囊空如洗。
他這么慎重地思考著，差點(diǎn)就撞上了一個(gè)人。
那個(gè)人可真像亞戴爾，但他要比亞戴爾更為高大，穿著黑絲絨的法師長(zhǎng)袍，領(lǐng)口的火焰寶石胸針讓門(mén)羅目眩神迷，口干舌燥，他知道這個(gè)，它能買(mǎi)下一整個(gè)酒館的蜜酒！
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