次日的宴會(huì)盛大，但簡(jiǎn)單，沒有插著羽毛的孔雀也沒有獨(dú)角鯨的腦子，或是在一只巨大的餡餅里藏上二十四只會(huì)唱歌的鳥；因?yàn)槿藬?shù)太多餐具太少而不得不幾個(gè)人合用一個(gè)酒杯，和盛裝肉湯與蔬菜湯的碗，只有伯德溫與精靈們有盤子裝烤好的肉，其他人只能用堅(jiān)硬的干面包；只有一個(gè)心不在焉的吟游詩(shī)人，沒有丑角，也沒有愿意奉獻(xiàn)一兩個(gè)戲法的法師，曾經(jīng)的不死者秉承著一貫的刻薄性情，將它命名為地精的篝火之宴。
“就算獸人還會(huì)圍繞著篝火跳個(gè)舞打個(gè)架之類的呢。”他。
異界的靈魂只好低下頭，借著啜飲蜜酒的機(jī)會(huì)用酒杯遮擋自己又好笑又無可奈何的古怪神情。
幸好巫妖沒再發(fā)表更多的看法，他還有許多有關(guān)于雷霆堡的資料與情報(bào)需要整理，還有一個(gè)對(duì)施法者來十分重要的冥想和休息。
第三天的狩獵在橫貫天穹的星河依然燦爛奪目時(shí)便已悄寂無聲地拉開了序幕，帶著一頂皮帽，并在皮帽一側(cè)插上一根顏色艷麗，有著兩尺多長(zhǎng)的藍(lán)色羽毛的探獵者早在約兩個(gè)時(shí)前出發(fā)，他們?cè)诖酥暗膸滋炀鸵呀?jīng)勘察過雷霆堡方圓數(shù)百里的地方，仔細(xì)地檢驗(yàn)過動(dòng)物留下來的糞便，足跡，食物殘骸，以及它們?cè)谒槭c樹干上留下的毛、碎落的角和牙齒、蹄子等等來判斷潛在獵物的種類，大，年齡，高度與數(shù)量，尋找它們的蹤跡，推測(cè)它們的活動(dòng)范圍——今天的探查是最后的，也是最關(guān)鍵的。
伯德溫帶領(lǐng)的三百個(gè)騎士與凱瑞帶領(lǐng)的一百個(gè)精靈在一個(gè)空曠的裸巖下方等待，吃著充當(dāng)早餐的面包，喝著清水，他們今天預(yù)備圍獵的是盤羊，它們的嗅覺非常靈敏，生性多疑，所以不能喝酒，騎士們還提前一天在護(hù)城河里洗了澡，去掉身上那股子人類特有的臭烘烘的酒味與烤肉味。
一個(gè)騎士捏起一塊干裂的糞便給他的同伴看，“草根。”他，碾碎的糞便中露出了一些就連盤羊也無法消化的堅(jiān)實(shí)結(jié)：“它們已經(jīng)吃光了這兒的草，已經(jīng)開始挖它們的根了。”
雷霆堡的人們對(duì)盤羊并無好感，它們是種野性十足的生物，無法馴養(yǎng)，除了裸巖與碎石地帶的草，它們對(duì)人類的麥和其他作物也很感興趣，并且它們之中的強(qiáng)健公羊極其好斗，如果有人類在它們的地盤上放牧，公羊會(huì)沖入羊群或牛群，用它們粗大，向側(cè)面呈螺旋狀彎曲一周，角尖向前伸出的尖銳雙角刺傷挑開入侵者的腹部，或用堅(jiān)硬如同鋼鐵的蹄子胡亂踩踏一番——每只盤羊都能輕而易舉地跳起八、九尺，可以想象它們的腿有多大的力氣。
而且它們繁殖得很快，在人類尚未占據(jù)龍脊時(shí)，控制它們數(shù)量的是巨狼，人類到了這兒之后，為了確保自身的安，他們驅(qū)逐了巨狼，相對(duì)應(yīng)的，他們就得承擔(dān)起巨狼的責(zé)任來，所以一年一度的狩獵活動(dòng)里，盤羊是雷霆堡的居民中最先與最優(yōu)的選擇。
他們已經(jīng)做好準(zhǔn)備，當(dāng)探獵者的號(hào)角聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)響起的時(shí)候，精靈與人類立刻紛紛翻身上馬。
首先前來迎接他們的是探獵者的藍(lán)游隼，與貴族們用來捕獵的獵鷹不同，體型嬌，幾乎只有一個(gè)成年男子拳頭大的藍(lán)游隼基都是作為探鳥與信鳥來使用的，它們很聰明，即便腳上沒有帶著傳信的竹筒，也能用飛翔的位置，圈數(shù)與唳叫、叩擊的方式來傳遞有些較為簡(jiǎn)單的訊息。
它在人類的頭頂盤旋，高聲叫喚，在獲得銀短笛回應(yīng)后，它開始繞著狩獵的隊(duì)伍打著圈兒，為首的斥候騎士一直專注地抬頭觀望著它的飛行方式，隨即他向人們打出手勢(shì)。
“一個(gè)大羊群。”伯德溫：“三百只以上的強(qiáng)壯公羊。”
獵狗的吠叫聲從細(xì)弱變得清晰響亮，克瑞瑪爾能夠感覺到馬蹄下震動(dòng)個(gè)不停的地面被另一股巨大的力量撼動(dòng)，伯德溫舉起一只手，人類的騎士放緩前進(jìn)的速度，陣線從縱向變?yōu)闄M向，隨著這個(gè)變化，第二股震源變得愈發(fā)鮮明強(qiáng)烈，精靈們已經(jīng)能夠看見從高處的裸巖間奔騰而下的灰白洪流。
那是盤羊群，平時(shí)它們只是一些由幾頭年輕公羊率領(lǐng)著十來頭母羊而組成的群，只有在冬季來臨時(shí)才會(huì)形成這樣的大群，白晝一同覓食、爭(zhēng)奪地盤與抵抗掠食者，夜晚一同依偎著睡覺。
奔跑中，強(qiáng)健暴躁，有著一對(duì)盤曲羊角的年輕公羊?qū)⒛秆蚺c幼崽收攏在當(dāng)中，衰老和有傷的公羊緊隨其后，它們從一個(gè)個(gè)跳躍不定的點(diǎn)兒變?yōu)槟軌蚺c一個(gè)十幾歲的孩子并肩的大怪物也不過是呼吸之間的事情，數(shù)以百計(jì)的獵狗在它們的外圍奔跑，一有公羊意圖率領(lǐng)它的家眷從側(cè)面逃跑，它們就圍上去狂熱地吠叫與撕咬，逼迫它們回到探獵者預(yù)設(shè)的死亡之路上——但羊群們并不準(zhǔn)備坐以待斃，一只身軀直立起來幾乎能夠與馬頭齊平的公羊猛地沖向了用牙齒和利爪威脅著它妻兒的獵犬們，在它們還未來得及散開之前用雙角高高挑起了一頭黑色的大狗，并用尖尖的蹄子踩踏著來不及逃脫的一個(gè)。
黑色的大狗被甩向空中，拖帶著鮮血淋漓的肚腸，還沒落到地面就已經(jīng)死了，而另一只獵犬被卷入了羊群堅(jiān)硬的蹄子下面，連聲哀鳴都來不及發(fā)出。
獵犬的主人，一個(gè)手持長(zhǎng)柄連枷的探獵者大聲呼喊，揮舞著手里的連枷，抽打著企圖從獵犬包圍圈的空隙間逃走的羊群——他隨身配備著弩弓，他可以殺死那頭公羊，但這樣剩下的羊群會(huì)立刻散開，跑的到處都是，對(duì)一個(gè)盡忠職守的探獵者來，這可以是個(gè)難以寬恕的錯(cuò)誤，所以他只是技藝高超地以連枷的有刺鐵球連續(xù)擊中公羊的角，逼迫它帶著羊群繼續(xù)向前——前方是一個(gè)平緩荒瘠的谷地與自緩步前行驟轉(zhuǎn)為急速奔馳的人類騎士們，他們毫不遲疑地迎向了暴怒的羊群，他們的馬匹穿戴著閃閃發(fā)亮，不遜色于主人的盔甲，胸甲的前方綴著尖刺，騎士們則緊緊地握著精鋼的短梭鏢——羊與人的交鋒如同雷霆般迅猛而又短暫，有騎士被公羊掀倒，而更多的是人類的梭鏢刺入了它們的咽喉與眼睛。
突然失去了頭羊的羊群陷入了茫然的混亂之中，它們毫無章法的左沖右突，咩咩直叫，騎士們沖入羊群，將它們分割開，然后又與同伴們連成一個(gè)個(gè)的包圍圈，首先被射殺的是那些年老的公羊，如果不殺死它們，它們會(huì)轉(zhuǎn)而變?yōu)榈诙^頭羊率領(lǐng)著羊群逃跑，而且擁有經(jīng)驗(yàn)與記憶的它們要比年輕的公羊更難對(duì)付；其次才是較的公羊與母羊，羊。
精靈們混雜在人類的騎士之中，摔入羊群差點(diǎn)被盤羊的角和蹄子頂撞踩踏而死的騎士都是被他們拉起來的——只有擁有過人力量與敏捷的精靈才能做得到這一點(diǎn)，克瑞瑪爾不但拉起了一個(gè)就算不曾穿戴身甲也有兩百磅中的騎士，還扶起了他有著主人三倍重量的馬，為此他連接著摔出去了好幾頭身軀沉重的公羊。
人類并未將整個(gè)羊群徹底覆滅，懷孕的母羊和還在吃奶的羊會(huì)被留下來，年老的公羊也必須留下兩到三只，不然這個(gè)羊群也許會(huì)因?yàn)闊o法找到水源、草場(chǎng)以及巖鹽而死傷殆盡。
“大概有上千頭羊。”
伯德溫滿意地，一邊摘下頭盔，像一只憨厚的大狗那樣猛烈地甩動(dòng)他的頭發(fā)，他的頭發(fā)被滾熱的汗水浸透了，被風(fēng)一吹變得冰涼潮濕的水珠被他弄得到處都是——當(dāng)他看見克瑞瑪爾的時(shí)候，立刻露出一個(gè)愉快的笑容，白色的牙齒在深灰色的胡子里閃閃發(fā)亮：“你是我見過的法師中最為強(qiáng)悍的一個(gè)——我是，你的身體，”他夸贊：“如果你在灰?guī)X的服役期滿了，我倒歡迎你來雷霆堡呢——即使不作為法師，你也會(huì)是一個(gè)很好的重騎士。”
今天克瑞瑪爾沒有穿上他的白袍，而是和精靈們一樣穿著銀腹蜘蛛的蛛絲編織而成的緊身短袍，然后在外面套上秘銀鏈甲，再穿戴肩甲與胸板甲，這種將部分身甲與鏈甲結(jié)合起來的佩戴方式既能保證重要部位不受致命傷害，又能保證騎手身的輕盈與靈活。
巫妖正在檢查他的肩甲，公羊的角還是有刺中它們，但除了留下幾道明顯的劃痕之外沒有造成別的損傷，但人類騎士馬匹所披掛的精鋼鎧甲上都留下了不少印跡鮮明的凹坑，有些馬匹還受了傷，幸好它們只需休息幾天就能痊愈，騎士們也是如此，受傷最嚴(yán)重的人不過是在摔下馬時(shí)丟失了面盔，被一只肥墩墩的母羊踩了一蹄子，他的半個(gè)面頰都可怕地粉碎了，但經(jīng)過牧師的治療后也能安然無恙，只是這幾天他都不能咀嚼那些堅(jiān)硬或是有韌性的食物了，不然他的牙齒會(huì)在幼嫩的牙床和骨頭里面長(zhǎng)歪，可就成不了一個(gè)英俊的伙子啦。
“假若你等得了六十年。”凱瑞。
伯德溫做了一個(gè)與他的身份然不相稱的鬼臉，“精靈……”他抱怨道。
作者的話，這是昨天的，那個(gè)，睡著了，忘記發(fā)，結(jié)果今天上班一直忙到現(xiàn)在才進(jìn)辦公室，晚上還有一章……
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