幻夢(mèng)向艾薩提出了她的疑問(wèn)——問(wèn)題為什么沒(méi)有得到解決？
“因?yàn)檫@樣只能夠做到‘效率高’。”艾薩搖了搖頭說(shuō)道，“而方向是否正確，并不是由處理政務(wù)的體系決定的……是由于其他的因素。您也應(yīng)該知道，國(guó)家的運(yùn)行可不只是有官員們就夠了啊；官員只是起到管理的作用，出力的是人民……當(dāng)然，還需要出錢的。”
……出錢的。
是啊，要是沒(méi)錢的話各種各樣的事情可都進(jìn)行不下去：人們可是需要工資的，無(wú)論是官員還是工人；農(nóng)民們也需要把農(nóng)產(chǎn)品賣掉。因此，需要有人出錢來(lái)維持這一切——光靠像其他國(guó)家一樣的稅收可維持不了這里由于鹽和煤而畸形的經(jīng)濟(jì)。
為了國(guó)家的維續(xù)而出錢的，是那些國(guó)內(nèi)的貴族——這些貴族歷經(jīng)了無(wú)數(shù)風(fēng)雨而不倒，國(guó)王都換了好幾次血脈了，他們卻一直延續(xù)著，沒(méi)有要衰敗的跡象——因?yàn)椋麄兪掷镎莆罩陵P(guān)重要的力量：煮海為鹽。
那些貴族一直壟斷著和“鹽”相關(guān)的技術(shù)，只有在他們的手中，海水才能高效地轉(zhuǎn)變成潔凈的鹽；他們?cè)诟鞔鷩?guó)王的授意之下瓜分了王國(guó)的海岸線，并且以該段海岸線的名字作為家族之名代代流傳。
當(dāng)然，這種壟斷方式肯定會(huì)招致一些人的不滿，有的人想要挑戰(zhàn)他們的地位——海水就在那里，海岸線又那么長(zhǎng)，肯定是管不過(guò)來(lái)的。曾經(jīng)有人嘗試著偷偷去制鹽，但當(dāng)他們?cè)囘^(guò)之后就很快放棄了——根本就競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)那些貴族。
那些貴族們采取的方式是秘傳了一代又一代、改良了一次又一次的超高效方法，再加上貴族們所擁有的產(chǎn)業(yè)規(guī)模，其生產(chǎn)出來(lái)的鹽質(zhì)優(yōu)價(jià)廉；然而，私自去煮海水的話那些鹽都是不純凈的，想要精致到貴族們的那種程度不難，但花費(fèi)比鹽本身的價(jià)格還高——自然沒(méi)有人愿意去做賠本生意的。
就這樣，貴族們的地位日益穩(wěn)定，即使是戰(zhàn)爭(zhēng)都無(wú)法動(dòng)搖；他們將秘方保存得相當(dāng)周到——一份秘方分成了數(shù)個(gè)部分，這數(shù)個(gè)部分分別是和其中某道工序有關(guān)——或是蒸煮，或是粉碎，或是提純等等；這些人被嚴(yán)格禁止見(jiàn)面、傳遞信息，甚至連其他藏匿人的信息都不知道，即使流傳了千百年也沒(méi)人能夠知曉完整的秘方是什么。當(dāng)然，就算得到了秘方也沒(méi)什么用——需要有足夠大的場(chǎng)地才能夠?qū)嵤挥匈F族們才支撐得起，沒(méi)人愿意為了一個(gè)用不上的秘方去得罪貴族。
“是這樣啊……”幻夢(mèng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“關(guān)于那些貴族的情報(bào)，能夠給幻夢(mèng)講講嗎？”
“當(dāng)然能，但是……”艾薩示意幻夢(mèng)看向窗外，“我們已經(jīng)快要到地方了，等抵達(dá)后稍作安頓，在下再給您講解吧。”
透過(guò)窗戶，幻夢(mèng)能夠看到道路盡頭的那座城池——在陽(yáng)光的照耀下，閃閃發(fā)光的城池。
“那就是位于邊境的鹽城了。”艾薩看著那座城池說(shuō)道，“除了首都之外，白濤之國(guó)最為重要的城池……”
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