那晚，金軍于城東南擂鼓，殺聲響徹云霄，城內(nèi)屋瓦皆震，趙淳令城上“益加嚴(yán)備，毋得喧嘩”。后來(lái)才知，這期間城東發(fā)生激戰(zhàn)，“朱雀”等十名金國(guó)奸細(xì)，觸不到襄陽(yáng)軍機(jī)竟索性改變?nèi)蝿?wù)圍攻起落遠(yuǎn)空，所以今夜不過(guò)是完顏匡的“聲東擊西”之計(jì)！
終于虛驚一場(chǎng)、落遠(yuǎn)空因“驚鯢”救護(hù)而化險(xiǎn)為夷，但聞知朱雀就是華一方的二弟子華冰虹之后，徐轅等人難免扼腕嘆息，算來(lái)那人和林阡、吟兒、獨(dú)孤、宋恒等人一樣，慶元年間參加云霧山比武獲得第十六名，實(shí)打?qū)嵉摹疤祢滈T(mén)生”，竟然也投降了金朝，影響惡劣。
經(jīng)此一役華冰虹正式背叛為金將，引領(lǐng)起外虜?shù)淖钚乱宦吩霰聦?shí)上，由于天驕早就懷疑他、沒(méi)有證據(jù)才不曾對(duì)他深入調(diào)查，此戰(zhàn)無(wú)論抓不抓得住落遠(yuǎn)空，華冰虹都一樣是準(zhǔn)備撤離了。
與此同時(shí)，完顏匡不遺余力散發(fā)言論有關(guān)林阡的謠言宋軍不信，那就散有關(guān)吳曦的真相，“吳曦已降金封蜀王，所以我軍會(huì)加緊打襄陽(yáng)”，“吳曦已約定與我們一起打襄陽(yáng)。”有理有據(jù)，底氣十足，聽(tīng)上去自然說(shuō)服力強(qiáng)加上氣候惡劣、援盡糧少，趙淳、徐轅控得再好，城內(nèi)也必然有人心浮動(dòng)。眼看“廿四總攻”迫近，眾將難免心中忐忑。
火燒眉毛，陳旭仍然一副淡定閑適之儀態(tài)，笑對(duì)趙淳說(shuō)道：“我夜觀天象……趙公可如此如此……”
廿二破曉，趙淳率襄陽(yáng)軍民，于城隍諸廟祝禱：“虜犯襄漢，殘害生靈，愿求天助，趕逐退卻！”大張旗鼓，虔誠(chéng)，投入，深情，激昂，跟在他后面的襄陽(yáng)民眾全都被感動(dòng)得熱淚盈眶……
廿三夜晚，金軍鼓噪之聲越臨越近，眼看總攻近在咫尺，夜半忽然雷電大震，金軍行進(jìn)中途竟遭雨雹之災(zāi)，始料不及，喊聲遂減，廿四當(dāng)日，不得不放棄攻城。襄陽(yáng)城中一時(shí)傳言紛紛：“突然下了場(chǎng)雹子，打死不少金軍。”“太好了我軍又可以休養(yǎng)生息！”“這雨雹，是趙大人帶我們祝禱求來(lái)的。”“神靈保佑，豈非精誠(chéng)所禱，感格而然？！”“襄陽(yáng)必勝！大宋必勝！”
陳旭在城頭聽(tīng)見(jiàn)，搖扇時(shí)笑而不語(yǔ)。也不知到底是否神靈保佑？完顏匡那么巧把總攻日期定在廿四，廿四偏偏就被自己觀出有一場(chǎng)大風(fēng)暴……
自廿四受挫之后，金軍仍每夜于東南擂鼓發(fā)喊，初始還令當(dāng)?shù)孛癖娦捏@，后來(lái)，結(jié)合驚鯢情報(bào)，眾將一致認(rèn)定：“金軍專(zhuān)喊東南亂心，欲激我等往西邊潰逃，而在城西設(shè)伏趁亂擊殺。”
“不管它了。”趙淳說(shuō)，忽略金軍，按宋軍自身的戰(zhàn)略來(lái)。
襄陽(yáng)軍繼續(xù)以“主力堅(jiān)守、精銳劫寨”形式，縱兵四出，到虎頭山、大悲寺、萬(wàn)山等地，燒云梯，救俘虜，搶奪鞍馬弓槍刀甲之類(lèi)。
“趙軍師，大悲寺當(dāng)?shù)兀笳庥行≌绾问呛谩！薄跋纫藻笫职呀卮笳骁犑种比胄≌！壁w萬(wàn)年如是規(guī)募。
小勝不斷。同時(shí)，聞知林阡李好義鏖戰(zhàn)西和州、鳳簫吟周虎守妥東和州，西線東線的戰(zhàn)事一路往好的方向發(fā)展，徐轅等人一邊放下心來(lái)，一邊明白中線大勢(shì)將更加緊張，因?yàn)闊o(wú)論仆散揆也好完顏永璉也罷，都不可能希望中線抽調(diào)出哪怕一個(gè)精銳去打破平衡。
“廿四的決戰(zhàn)并未終止，只是被天氣拖延而已。金軍具備總攻能力，如今他們顧忌驚鯢，反而會(huì)對(duì)日期守口如瓶。所以決戰(zhàn)重新開(kāi)啟，是隨時(shí)……”被圍一月有余，襄陽(yáng)城依然無(wú)援。徐轅在城樓說(shuō)完“我亦同此愿”后，苦嘆一聲：是要那種長(zhǎng)久的安寧，不是短暫的暗流洶涌。
“今天是除夕夜，便像臘八那天給子滕過(guò)生辰一樣，給越風(fēng)也準(zhǔn)備點(diǎn)像樣的壽禮吧。”趙淳苦中作樂(lè)，要將士們出動(dòng)家眷去幫闌珊張羅年夜飯。
“若吳曦及得上趙公萬(wàn)一，主公也不會(huì)……”徐轅遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著趙淳。襄陽(yáng)被圍這么久，民眾從未有過(guò)缺食者，是因官府有條不紊開(kāi)倉(cāng)放糧、并動(dòng)員商販們按糴價(jià)振糶、或呼吁財(cái)主們慷慨解囊護(hù)城河從未缺過(guò)水，就算前些日子久晴淺涸，宋軍也在靠近江岸的雁翅城兩處，各建水車(chē)數(shù)座，以車(chē)取江水入濠。這些，全都得源于趙淳考慮周到，凡事以軍民為先……
大雪紛飛中，徐轅靜靜燒了有關(guān)林阡回歸、宋恒崛起的這幾封信，回到熱鬧的眾人當(dāng)中，笑著對(duì)他們說(shuō)：“盟軍一切安好。”
“那就先祝咱們的壽星生辰快樂(lè)。”眾人都放下心來(lái)，沈延先舉酒笑說(shuō)。
“子滕呢，該不會(huì)又忘了？”陳旭一看，怎么人總到不齊。
“軍師你這就錯(cuò)怪子滕啦。他剛好今日沒(méi)任務(wù)在身，便和璞玉一起出南門(mén)、迎璞玉父親去了。”彭義斌說(shuō)。
“終于有官軍來(lái)援了！”眾人覺(jué)好事接二連三。
“璞玉父親？”陳旭因?yàn)槌赃^(guò)完顏匡一次虧，總擔(dān)心落遠(yuǎn)空事件重演，會(huì)不會(huì)又有哪里被算漏？
“我近日確實(shí)收到文書(shū)，新任京湖宣撫使派遣了驍將孟宗政馳援，他……正是璞玉的父親。”趙淳確認(rèn)消息是真。
“從他與趙大人的最后一封信算起，的確是今日就能到襄陽(yáng)嗎？”陳旭又問(wèn)。
“是啊大人，若真到了，怎會(huì)璞玉知情而您不知？”趙萬(wàn)年也問(wèn)。
“疏忽了。朱雀雖走，尚有余黨，他的離開(kāi)反倒降低了我們的防備。”徐轅承認(rèn)失誤。
“這完顏匡，奸計(jì)百出，總提醒著我勿要忽略細(xì)節(jié)！”陳旭嘆。
“他們一次次想著暗殺我軍重要將領(lǐng)，實(shí)在是下三濫的招數(shù)！”李思溫忿忿說(shuō)。
無(wú)論是漢水的一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，抑或襄江西洲的中流擊水，還是云峰寺生擒李八兒、援救越風(fēng)的兩場(chǎng)戰(zhàn)斗，穆子滕都是這一整場(chǎng)襄陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)里，完顏匡心頭的最濃一抹亮色，非除不可。
像徐轅、越風(fēng)那種神人，便連受傷都很難，而彭義斌、沈延之類(lèi)的戰(zhàn)力，消除了也無(wú)太大打擊，穆子滕是承上啟下的中流砥柱，若鏟除了他，必給宋軍致命一擊。
華冰虹說(shuō)，我在宋軍還有耳目，最近風(fēng)頭不甚緊，他們窺探出孟宗政將至襄陽(yáng)這幾日穆子滕由于負(fù)傷而賦閑，正照應(yīng)著孟璞玉……接下來(lái)的，且交給我。
“江山。”完顏匡點(diǎn)頭，認(rèn)可了這計(jì)謀，更添了賭注，讓完顏江山助其一臂之力。
“據(jù)說(shuō)孟璞玉聰明過(guò)人，會(huì)否看出信件有詐？”完顏江山有所疑問(wèn)，他也絕非有勇無(wú)謀。
“畢竟十歲，思父心切。”完顏匡熟知人性。
是夜，接近子時(shí)的城南郊野，木材快被金宋兩軍砍光了。
這也使得本就身經(jīng)百戰(zhàn)的穆子滕，很快就能感覺(jué)到為數(shù)不多的障礙物之后，藏有伏兵……
“璞玉……”“哎。”孟璞玉輕輕應(yīng)了一聲，竟也好像聽(tīng)見(jiàn)了那一絲窸窣、從對(duì)父親的期待中驚醒了。
見(jiàn)他幾人要撤，暗處立即行動(dòng)，一聲嘯響，刀勢(shì)兇猛，率先從天而降的正是完顏江山：“穆子滕，認(rèn)輸便是，你與我有差距。”
雖知差距，豈能認(rèn)慫：“笑死人，誰(shuí)愛(ài)和比自己差的打。”本來(lái)就是找強(qiáng)的打了才提升啊！
穆子滕挺槍迎面就刺，完顏江山冷笑一聲，貔虎刀迅猛一架，當(dāng)一聲穆子滕只覺(jué)虎口發(fā)麻，完顏江山乘勝追擊，一刀直灌他左胸：“繼續(xù)笑！”穆子滕橫槍急擋，雖迅速、準(zhǔn)確、有力，內(nèi)功還是不及，加之有傷在身，抵御愈發(fā)困難。五回合后，退而采取“虛實(shí)并濟(jì)”策略，以槍術(shù)填充內(nèi)力之缺，時(shí)而直入直出，時(shí)而蜿蜒如龍。
“可好聽(tīng)？！”好一個(gè)穆子滕，槍法忽直忽曲游刃有余，原以為用扎“扎一線”是他槍術(shù)強(qiáng)于旁人之處，仔細(xì)深入地窺探起那“翻湖海”，才知他用圈更是甩了當(dāng)世之人一大截，一氣呵成的搬、扣、刺三動(dòng)之后，槍尖便抖成個(gè)又快又圓的弧，猝不及防，難判方位，抽打之時(shí)聲音清冷，威力無(wú)窮又玄機(jī)莫測(cè)。
完顏江山再如何實(shí)力雄厚，也不免為了他正色改口：“哼，少年人，提升可是要付出代價(jià)的！”
幾步外，宵小們也紛紛現(xiàn)身，孟璞玉率眾與閑雜人等交手，可是無(wú)論如何也控制不住華冰虹。那個(gè)此戰(zhàn)唯一的自由人，選擇殺誰(shuí)可謂一句話的事。
華冰虹眼中自然只有穆子滕一個(gè)，但才剛降金、再怎么立功心切也不敢與完顏江山爭(zhēng)，故而不得不選擇了孟璞玉等人。或許是孟璞玉命大，又或許他年紀(jì)太小，還或許孟宗政官職不高……華冰虹眼中根本沒(méi)璞玉，因此以名門(mén)正派的“華家拳”，先行把跟隨他倆的其余宋將殺得七零八落……
那群宋將當(dāng)然不是擺設(shè)，幾番對(duì)決把華冰虹所率的金軍刺客也消磨得死死傷傷。襄陽(yáng)的武將們，爭(zhēng)如襄陽(yáng)城一樣，牢不可破，久攻不下。
最終，卻仍是以一敵二十的慘烈膠著……
穆子滕好不容易憑槍術(shù)與敵制衡，卻聽(tīng)得孟璞玉一聲慘叫，余光掃及原來(lái)華冰虹已打到他，穆子滕苦于一直無(wú)法抽身回救，此刻聽(tīng)見(jiàn)反而分心，被完顏江山一刀砍在肩頭拋飛開(kāi)去，剛巧和摔開(kāi)幾步的孟璞玉倒在一起，兩個(gè)人一樣鼻青臉腫血流不止。華冰虹雖是赤手空拳，孟璞玉也已皮開(kāi)肉綻。
兩個(gè)戰(zhàn)局匯合，皆是金軍恃強(qiáng)凌弱，此刻華冰虹離得更近，穆子滕毫不猶豫將孟璞玉負(fù)在背上，以一敵二，各個(gè)擊破：“一起上吧！”率先朝華冰虹突出一槍。饒是這手忙腳亂之際，穆家槍上下左右的磕格崩滑都是教學(xué)般的打法，華冰虹才扛幾招便覺(jué)棘手，當(dāng)年穆子滕要是去了云霧山，不知道會(huì)是第幾名呢。
人說(shuō)槍是最難掌握的武器，不下苦功很難練成大家，確是如此，至少穆子滕從小就被父親逼著練，一天恨不得掰成二十四個(gè)時(shí)辰，問(wèn)父親為什么要練槍?zhuān)赣H說(shuō)，我也想問(wèn)你爺爺。父親說(shuō)了十幾萬(wàn)句話，就這句子滕印象最深刻，因?yàn)楦赣H說(shuō)時(shí)臉上充滿了對(duì)爺爺?shù)脑购蕖?br />
除此之外還有一句，因?yàn)楦赣H經(jīng)常掛在嘴邊，所以忘不掉：成材固然好，不成也便罷，勿因弱而不為，勿因強(qiáng)而為惡。
那時(shí)子滕想，哪可以不成材啊，我吃過(guò)的苦不能就這么算……也是到歸順主公后才明白，父親的重點(diǎn)在后半句。
而此刻，他從孟璞玉的話里聽(tīng)出那孩子做到了勿因弱而不為：“我們殿后，大家先撤……搬救兵來(lái)！”這么小的孩子，也知道抓住機(jī)會(huì)，護(hù)大家逃。可是，璞玉到底年紀(jì)太小，話說(shuō)不全，氣息不穩(wěn)。
“璞玉，別說(shuō)話，看我打！看我的槍?zhuān) 蹦伦与榭战o槍端所系的鐵罐點(diǎn)火，經(jīng)行處火花四溢、電光頻射，“此槍臨陣燒之，焰出槍前丈余，藥盡而筒不損。”舞動(dòng)這些火花和電光，抑或挑起等閑之輩的身體，屢屢將正要沖上來(lái)的完顏江山排宕在外，一次又一次地爭(zhēng)取時(shí)間自救及救人。
“……好看極啦……”璞玉臉色蒼白，這幾個(gè)月來(lái)，習(xí)慣了一行行一列列尸體在自己身邊倒下，難不成，自己就是下一個(gè)倒在別人身邊的尸體嗎。
“你說(shuō)過(guò)，縱使末世，亦盡介胄之士，璞玉你要看到那一天的。”穆子滕發(fā)現(xiàn)璞玉好像真的快不行了，這一驚之下非同小可，后悔自己為什么負(fù)著璞玉，可此時(shí)再喚回別人帶走他反而教更多人送死，不切實(shí)際……
來(lái)不及察看璞玉到底傷在哪里，穆子滕知道自己務(wù)必盡快取勝……卻談何容易！筋疲力盡的自己，是憑著哀兵必勝的勁才拖纏住華冰虹等十余高手的，這口氣什么時(shí)候盡了，什么時(shí)候也就平衡打破、急轉(zhuǎn)而下。
禍不單行，完顏江山雖然苦于一直無(wú)法接近戰(zhàn)局，卻就在此時(shí)看清楚穆家槍的破綻，電光火石之間厚積薄發(fā)、全力以赴，一刀上來(lái)切中肯綮，竟徑直削了穆子滕槍尖！
穆子滕完全想不到此人眼睛和手都這般毒，居然從斜路一刀就砍斷了自己的槍尖！他日或能修復(fù)，此刻沒(méi)了利刃，怎能再行刺扎？怎還能有他日？！
一眾金軍一擁而上，人人臉上帶著嘲諷，他們所想，即完顏江山所說(shuō)：“武器都沒(méi)了，還不束手就擒？
“去尖成棍，誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有！”他倉(cāng)促換了一口氣，卻因?yàn)殪`光一現(xiàn)而從容不迫地笑答，誰(shuí)說(shuō)我沒(méi)武器了，明明還在手上，只不過(guò)，從需要經(jīng)年累月修煉的槍?zhuān)某闪巳腴T(mén)就易掌握的棍！
一樣，包羅萬(wàn)象！
父親，這就是您說(shuō)的，成材固然好，不成也便罷？槍不夠，棍來(lái)湊，我怎么不早悟出呢！
變縱為橫，轉(zhuǎn)刺為掃，戳挑撩滑，槍棍相揉，五花八門(mén)，威力倍增：“付過(guò)代價(jià)，該提升了！”棍法槍法，本就混用，觸類(lèi)旁通，潛力無(wú)窮！
颶風(fēng)起，掃千軍，不再受槍術(shù)的桎梏，反而破釜沉舟地對(duì)棍法信手拈來(lái)。豈止等閑受害，豈止華冰虹咋舌，縱連完顏江山，也想不到會(huì)有這樣的絕境爆發(fā)，令自己的一記絕殺倏然就弄巧成拙！
“他槍法霸道封神，一扎一死，棍技狂猛如魔，一掃一片……”
穆子滕撤離十步有余，完顏江山才醒悟要追，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，北面沖來(lái)輕騎十余，為首之人銳不可當(dāng)，武器外泛著炫目金光。
“大哥……”穆子滕失血過(guò)多，驚覺(jué)見(jiàn)到昔年那個(gè)……一旦他臨危就必來(lái)救護(hù)的越野……一恍惚，才知道，風(fēng)弟早已長(zhǎng)大成人。
“照顧好子滕！”越風(fēng)與完顏江山，才是真正的旗鼓相當(dāng)。
“我若不上，誰(shuí)去打華冰虹？”穆子滕才好一些，想給越風(fēng)掠陣卻被闌珊拉住，不由得急問(wèn)。
那位云霧山十六，出拳如風(fēng)馳電掣，拳點(diǎn)似繁星閃爍，雖然已不在最高狀態(tài)，也并非尋常高手可阻。可惜穆子滕和孟璞玉的信彈早被有心之人銷(xiāo)毀，義軍尋救之人本就不多，來(lái)得湊巧的也只越風(fēng)這一路。
“啊！爹來(lái)了！”恰在此時(shí)，璞玉神智清醒回來(lái)，指著南面大喜過(guò)望。
眾人皆是一愣，先還以為璞玉眼花，后來(lái)發(fā)現(xiàn)，那個(gè)名叫孟宗政的驍將，原來(lái)已經(jīng)迫不及待地先于他大軍而來(lái)。真的是在這大年初一的凌晨被金人的烏鴉嘴說(shuō)來(lái)了，此刻他當(dāng)仁不讓地第一個(gè)沖到陣前迎戰(zhàn)華冰虹……
“可打得過(guò)？”闌珊外行人，自然看不出。
華冰虹卻第一個(gè)看出來(lái)了：“是你……”
“手下敗將，九年沒(méi)見(jiàn)你了。”孟宗政笑而揮劍，氣勢(shì)不凡。
“爹爹，快打死他！是他傷了我和救命恩人！”璞玉也成了穆子滕的小弟。
“敢傷我珙兒！”孟宗政發(fā)現(xiàn)兒子身上有傷，大怒。
“早知是你，我就……”華冰虹郁悶至極，早知孟宗政是這個(gè)人，他剛才肯定不會(huì)忽視璞玉，怎么說(shuō)也要抓為人質(zhì)。
“是你……”待到金軍狼狽敗退、眾將士凱旋而歸，趙淳剛感謝完孟宗政前來(lái)相助，徐轅、沈千尋等人全都露出驚疑之色。
“怎么？你們?cè)桥f識(shí)？”趙淳倍感意外。
“云霧山比武，他是第十五……”身為第十八的沈千尋，當(dāng)然一眼就認(rèn)出他來(lái)，不同于自己后來(lái)潛心經(jīng)商，這位孟宗政肯定沒(méi)丟掉他的武藝，而且還加入了荊襄官軍。
“前日才失了個(gè)第十六，今日回來(lái)個(gè)第十五。”趙淳笑起來(lái)，倍感寬慰。
“可是，你當(dāng)年，好像叫莫振之，其實(shí)是個(gè)化名？”徐轅努力尋思，“難怪后來(lái)沒(méi)了音訊。”
“當(dāng)年，云霧山排名只限年輕人參加，我雖長(zhǎng)得年輕，卻怕天驕調(diào)查，對(duì)那比武又心癢，便虛報(bào)了名字和年紀(jì)，天驕切莫怪罪呀。”孟宗政笑談陳年舊事。
襄陽(yáng)軍本就是義軍官軍融為一體的，原還擔(dān)心新來(lái)的官軍會(huì)存在一定的磨合期、希冀孟璞玉能從中調(diào)和，不料這孟宗政本來(lái)就是天驕門(mén)生，欣喜之余，這晚的陰云都一掃而光。
徐轅回到城頭收信，無(wú)聲無(wú)息間，落遠(yuǎn)空便已將朱雀一脈的殘留連根拔起：“天驕放心，類(lèi)似事件不會(huì)再發(fā)生。”
“這樣便好，一致對(duì)外。”再無(wú)后顧之憂！
正月初三，完顏匡為了配合吳曦行動(dòng)，重新發(fā)起先前被雨雹拖延的“總攻襄陽(yáng)”，清晨，自城南漁梁平一帶，推擁炮座等攻具直抵城東南。炮架皆九梢七梢，共十余座，專(zhuān)攻東南城樓，炮石均重四五十斤，殺傷巨大。好在趙淳有備無(wú)患，用牛馬皮造作皮簾，抵住了炮石，保全了樓櫓，守勢(shì)妥當(dāng)，無(wú)懈可擊。
金軍戰(zhàn)備自然也不差，炮座都用生牛皮蒙護(hù)，射炮人藏在里面，宋軍矢石皆不能攻入炮座與鵝車(chē)、洞子等攻具相接，如同堅(jiān)屋，直至護(hù)城河邊，長(zhǎng)約一里多，金軍在內(nèi)搬運(yùn)、傳遞用來(lái)填濠的土布袋、草牛、竹木等物前列步兵，執(zhí)盾遮身，在射殺襄陽(yáng)宋軍時(shí)極大地保全了他們自己，四向擺列，不計(jì)其數(shù)。
見(jiàn)狀，宋軍據(jù)險(xiǎn)固守之余，改進(jìn)弓弩炮石盡力還擊。自卯時(shí)開(kāi)始，襄陽(yáng)城上下矢石交攻，不可開(kāi)交，難分勝負(fù)。
宋軍雖然容易自豪，卻絕對(duì)不容易滿足平局何用？克敵制勝，還需奇謀。
夤夜，金軍攻城愈急，軍馬不退。趙淳派遣義軍千余人，“半夜各持短兵、負(fù)草一束、潛出小北門(mén)，在羊馬墻兵分兩路，一路從東門(mén)吊橋出，一路從南門(mén)吊橋出，匯合后直達(dá)金軍炮兵處，襲擊之際舉火發(fā)喊，同時(shí)城上亦擂鼓，以霹靂炮打出城外。”
此計(jì)萬(wàn)無(wú)一失，金軍始料不及，驚惶失措，人馬奔潰，每炮下二百余人皆為宋軍所殺，宋軍生擒金軍軍官八人，打死打傷金兵共計(jì)二千余人，奪到器甲鞍馬無(wú)數(shù)。
初四清早，金軍又推新炮座、洞子到城下，故技重施再來(lái)強(qiáng)攻，自卯時(shí)戰(zhàn)到酉時(shí)，箭石如雨，煙焰不絕，卻難攻克一寸宋土。夤夜，完顏匡吸取了昨日教訓(xùn)，命兵將們將炮座和洞子拽回本營(yíng)，“以防宋軍夜出燒之”。
“才一次，就怕啦。”彭義斌笑道。
“真不經(jīng)打。”穆子滕點(diǎn)頭。
“恩公說(shuō)的是，金軍已是驚弓之鳥(niǎo)。”談笑自若的隊(duì)伍里多了個(gè)孟宗政，性情豪爽的他這幾天都稱穆子滕恩公。
“完全跟著咱們的節(jié)奏來(lái)。”幾日而已，孟璞玉又能蹦跳。
“還得讓他們跟不上。”陳旭搖扇，對(duì)趙淳說(shuō)，“趙公，今夜我等不去追趕，明早他們還會(huì)再來(lái)，不如此刻早做準(zhǔn)備。”
“若不遣兵出其不意，金軍不可能退卻但完顏匡麾下騎軍甚眾，若我軍明出城中之兵，他必來(lái)掩襲……”趙淳蹙眉，面帶愁容。
“出其不意要實(shí)施，至于他來(lái)掩襲，趙公可在城上暗伏弩手射之。”陳旭幫他決斷。
“大戰(zhàn)要開(kāi)始了？”穆子滕和他的小弟們都摩拳擦掌。
深夜，趙淳在城墻上預(yù)先埋伏下三層弓弩手垛口原先只設(shè)弩手一層，官府向寺觀與民眾借桌、增接四腳使其高，如此，在垛口后擺列了兩層。
又派義軍一千八百余人，由徐轅、越風(fēng)、穆子滕等人帶領(lǐng)，各持器械，負(fù)草一束，潛伏在城下羊馬墻內(nèi)。初五早晨巳時(shí)，金兵攻到護(hù)城河邊時(shí)，潛伏在羊馬墻內(nèi)的義軍將預(yù)先削薄的羊馬墻推倒殺出，突如其來(lái)，出其不意，打得金軍陣腳大亂，先是護(hù)城河邊的金兵被殺退，后是攻城器械夜里沒(méi)被燒白天開(kāi)始燃……
完顏匡聞知后大急：“騎兵出擊、掩襲宋軍！”
趙淳眼看金軍應(yīng)變，早有準(zhǔn)備，當(dāng)機(jī)立斷：“城上弓弩手一齊放箭！城中霹靂炮預(yù)備！”
埋伏已久，令行禁止，三層弩手并力施放。宋軍箭打炮轟之下，完顏江山所領(lǐng)騎兵完全抵擋不住，紛紛后退。
從早晨到日暮，金宋兩軍進(jìn)退分合數(shù)十次，最終趁敵疲弱之際，趙淳派孟宗政等人出城，殺得金兵橫尸遍野血流成河。
炮座洞子雖有被金軍拽回本營(yíng)的，所剩無(wú)幾，而土布袋草木牌等等，一時(shí)盡毀。時(shí)值北風(fēng)大作，煙塵蔽空，全撲金軍之面，宋軍乘勢(shì)鼓噪追殺，金軍棄甲曳兵而潰。繼臘月初三慘敗之后，大年初三開(kāi)始連續(xù)三天的攻城作戰(zhàn)，金軍又損兵折將總共數(shù)千人，“鐵打的襄陽(yáng)”成為他們叫苦不迭的噩夢(mèng)。
這場(chǎng)襄陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)里的所有宋軍，都合乎一句“善守者，敵不知其所攻”！
大好形勢(shì)下，中線宋軍終于騰得出手去營(yíng)救西線。
正是正月初三那天，吳曦任命其親信徐景望為四川都轉(zhuǎn)運(yùn)使、褚某為左右軍統(tǒng)制，領(lǐng)兵奪取了四川總領(lǐng)所的倉(cāng)庫(kù)。四川總領(lǐng)劉某膽小怕事，徐景望一到，他就趕緊納牌封印，拱手交權(quán)。
正月初五，吳曦又派遣摧鋒軍統(tǒng)祿某，率兵一千五百人進(jìn)駐萬(wàn)州。安撫使蔣某聽(tīng)從吳曦號(hào)令，給湖北秭歸的官員下了命令，說(shuō)：“蜀王已與大金議和，如大金有兵前來(lái)，本地不得迎敵。”
西線中線，實(shí)際本來(lái)就是連成一片。吳曦既已對(duì)萬(wàn)州、秭歸等地下手，意味著他和完顏匡當(dāng)真籌謀聯(lián)合。
林阡不可能允許目前還在階成和鳳與大散關(guān)等地的宋軍寒心，徐轅也絕不愿見(jiàn)到襄陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利碩果不翼而飛，相隔千里，不謀而合，一個(gè)要求、一個(gè)建議、將襄陽(yáng)城中高手擇優(yōu)向萬(wàn)州調(diào)配“出入四川的長(zhǎng)江咽喉要道，不能落在吳曦和完顏匡的手中。”
撫今鞭越風(fēng)首屈一指。卻還有個(gè)始料不及的高手希望隨行，正是那個(gè)被李思溫控訴而雪藏多時(shí)的段亦心。
“天驕，我不令你為難，只是剛好想去西線。隨軍到萬(wàn)州后我會(huì)自行離開(kāi)，此生絕不參與金宋之戰(zhàn)。”那女子容色倩麗、淡然而立，盡管只是尋常百姓的衣衫，都遮不住的豐神綽約。或許在豫王府一言九鼎慣了，哪怕請(qǐng)求的話語(yǔ)都帶著些許威勢(shì)。
“是為了避開(kāi)那位小豫王吧。”徐轅洞察地說(shuō)，她完全可以一個(gè)人、悄無(wú)聲息地走，找人掩蔽只能是躲。
段亦心在這場(chǎng)襄陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)里并非毫無(wú)建樹(shù)，在她的牽制下，本來(lái)就“既非將才，也非高手”的小豫王，心亂如麻幾乎沒(méi)能立功。
可是無(wú)論如何，小豫王畢竟是她的舊主，徐轅想，段亦心固執(zhí)地堅(jiān)持她自己的想法、卻沒(méi)有考慮到舊主的感受，為了報(bào)答吳越石磊的救命恩情，阻擋了舊主的逆襲之路、崛起之夢(mèng)，她心里，理應(yīng)是很虧欠的吧。
“不錯(cuò)。”段亦心隨徐轅走了一段，臉上卻沒(méi)有后悔，原來(lái)并不是逃避，而是……“道不同不相為謀，他終不是從前的小豫王了。見(jiàn)到我想見(jiàn)的人之后，我便回故鄉(xiāng)退隱，再不問(wèn)江湖中事。”
“這女子，難怪主公都說(shuō)，她身上有著連他都難以企及的剛硬。”徐轅望著段亦心清秀而不失大氣的藍(lán)色背影，想起林阡描述過(guò)她的性子和面容一樣是刀裁出來(lái)，忽而一愣，“她想見(jiàn)的人，該不會(huì)是……”
不知為何，徐轅從見(jiàn)到段亦心的第一眼起就覺(jué)得似曾相識(shí)……其實(shí)有個(gè)問(wèn)題他最近才意識(shí)到這些年主公動(dòng)過(guò)心的女人，多半都是從“穿藍(lán)衣好看”動(dòng)起的。
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