四月短刀谷中盟軍與曹王府決一死戰(zhàn)，因林阡在關(guān)鍵一瞬神功大成而反敗為勝，緊接著，以徐轅、宋恒、邪后、風(fēng)鳴澗為首的宋軍生擒了包括完顏永璉、戰(zhàn)狼、凌大杰、和尚、封寒在內(nèi)的幾乎所有金軍精銳。
那些全是吟兒的親族和恩人林阡豈會不知？礙于當(dāng)時(shí)林陌逃脫、隴右未定、輕舟亦陷于敵手，林阡當(dāng)天傍晚便離開吟兒追往前線，臨行卻不忘授意荀為寫了篇《莊生曉夢迷蝴蝶》送入獄中、并事先通過“將和尚與完顏永璉關(guān)在一處”來幫吟兒牽線搭橋。
林阡認(rèn)為，憑完顏永璉的文韜武略，定能從喪失理智的狀態(tài)很快走出、意識到吟兒并未像他誤解的那般“惡意騙取信任”導(dǎo)致金軍覆沒。但教林阡勝算落空的是，曹王即使冷靜下心來依然鐵石心腸，堅(jiān)決不肯改口責(zé)吟兒是“萬惡之源”。
曹王私下對和尚說，若本王松口，就是代表大金承認(rèn)林阡是天命所歸，這不可能。但林阡之所以有勝算，卻是因他早已洞穿，金帝在香林山就已動了要對曹王府卸磨殺驢的心思，雙方的分道揚(yáng)鑣是注定的，曹王的最好結(jié)局就是隱居……
吟兒被拒絕相見，又不忍叨擾林阡，便決定先不尷不尬地共存一段日子，不去看就不去看。原指望時(shí)間是撫平心傷的最好一劑良藥，不料猝然驚變，戰(zhàn)狼越獄，曹王意外被劫到吳曦、完顏匡聯(lián)軍手中，從此飽受摧殘、侮辱，幾至于瘋傻……一方面這當(dāng)然令阡吟二人都不忍卒睹、林阡立即調(diào)吟兒前往武休關(guān)救父，另一方面，這卻也預(yù)示著，見死不救的金帝和曹王府之間愈發(fā)疏遠(yuǎn)、曹王和吟兒極有希望在武休關(guān)收復(fù)后，感情回暖甚至理念初步融合。
算盤卻仍然打錯，行百里路半九十，成功關(guān)頭插入個不速之客——那位劍術(shù)高強(qiáng)的蒙古金帳武士，當(dāng)著吟兒的面把孤夫人吸得軀體枯爛，逃之夭夭的同時(shí)曹王剛好醒轉(zhuǎn)，誤以為吟兒是率軍來置他和親信們于死地，當(dāng)場崩潰，完全瘋癲。吟兒百口莫辯，父女倆一線之間成為死敵；后又因曹王神志不清，凌大杰便充當(dāng)了口舌。
吟兒每去一次萬尺牢探望，便無疑要受一次辱，糊涂如她不知自己有孕，大喜大悲險(xiǎn)些流失。聞訊歸來的林阡既失望也憤怒，再三提醒萬尺牢的獄卒，此后勿要準(zhǔn)許主母獨(dú)自涉足；“勸服曹王”也上升為林阡的當(dāng)務(wù)之急。
可惜，隴右七戰(zhàn)才定，山東之亂又起，林阡只能緩釋吟兒心情數(shù)日，便又為了昔日兄弟踏上征程，“曹王和吟兒的握手言和，竟只能暫時(shí)擱淺了。”不對吟兒有愧那是不可能的，不過，林阡想著曹王府近來被金帝除名也好，于公，那樣有利于盟軍，于私，曹王雖然歷盡磨難，卻仍然沒偏離那個最好的隱居結(jié)局——
“最好的”？可那只是林阡和吟兒覺得對曹王最好。
“那只是你認(rèn)為的出路，是林阡的，不是王爺?shù)摹！绷璐蠼茉鴮σ鲀哼@般長嘆，是啊，曹王寧可死，也不會到這結(jié)局。
林阡當(dāng)然也想通了這一點(diǎn)，故而離開前啰嗦了八百遍：“吟兒，你我都非圣人，不需要得到所有人的承認(rèn)。”告誡吟兒不要急，等他回來再勸和。吟兒深知腹中的小龍女不穩(wěn)自己不能再受刺激，卻怕大勢所趨會否再過幾次談判父親就要被遣返？更擔(dān)心父親會受不了萬尺牢的環(huán)境病情加重……今時(shí)不同往日，焉能不去看他，糾結(jié)再三，終于對林阡答非所問：“等天驕回來，我跟你去山東可好？”潛臺詞卻是，我……也想遠(yuǎn)離這片傷心地呢。
她岔開話題時(shí)的憂郁稍縱即逝卻入了林阡的眼，怎能不教林阡放心不下她、從而各方面各個角度給她打點(diǎn)好了一切？
“娘親娘親……”吟兒正恍惚失神，沂兒、熙秦、熙河都圍上來搖她，“爹說娘親彈琴厲害，天下第一的好聽。”“我要聽。”“我也要。”
“哪個娘親啊……”吟兒臉一紅，連連推辭。
“還能哪個娘親。”統(tǒng)一隊(duì)形，異口同聲！沂兒已經(jīng)抱來伏羲氏：“當(dāng)然是娘親您呀。”
吟兒哈哈笑，也不謙虛：“《花間醉》確實(shí)挺好聽的，《戰(zhàn)八方》也不賴……”忽而一怔，這把七弦琴，我明明藏起來了……三兄妹躲貓貓的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了？
不知何故，她本該傷感、煩惱的，可是和孩子們一起，卻又心頭擁著融融暖意，這大約是血濃于水的神秘力量？
靈光一現(xiàn)，這幾個冰雪聰明的孩童，教她一個悍婦見了都忍不住變溫柔，若是帶去見父親，會否對他的病情有幫助？他們，是應(yīng)該見見外祖父……
不過，縱然是主母，她也不能擅自做這樣的主，畢竟他三個都是林家的骨血。于是和風(fēng)鳴澗、郭子建商量過后，便在慕二的陪同下，把熙秦帶在身邊去了萬尺牢。
計(jì)劃極妙，小虎妞真是件不錯的武器。癡癡呆呆的父親，從看到它的第一刻起，就滿臉好奇、慈愛、祥和、平靜地湊了過來……不刻，拖著鐐銬的雙手輕輕捧住熙秦的小臉，它長得太像他暌違極久的那個小牛犢了，他佝僂著身子仔細(xì)地察看它的眉眼，動都不動，生怕一走神就遺漏了哪個細(xì)節(jié)。
“阿公……”熙秦不像對熙河那么兇，仰頭望著這陌生老人，怯生生叫了一句。
他先是一顫，釋然、寬慰、滿意、激動地“哎”了一聲，發(fā)現(xiàn)抓得熙秦太緊弄疼了它，他說“阿公錯了”松了點(diǎn)力氣、又自顧自地呵呵笑，高興到連氣色都好了不少。
雖然溫馨，吟兒在旁邊看著還是有點(diǎn)凄苦，她不忍再見父親蒼老憔悴的顏容，完全不復(fù)舊日一人之下萬人之上的威儀……屬于曹王的時(shí)代，真的已經(jīng)一去不復(fù)返。
熙秦很快就把欄桿里的世界給混熟了，知道劍圣娘親在側(cè)，這些人都不敢妄動，況且他們據(jù)說都是親戚，就甭管他們?yōu)楹诬浗诖肆恕\心一起，肆無忌憚地跑到和尚那里摸摸他光頭，又再竄到凌大杰身邊去拽拽他的胡須……先前，考慮到曹王的病情不容懈怠，這幾個老友都被林阡安排在一間牢房，除了失去自由之外，吃住都無虧待。
混世小魔女在此，和尚閉著眼念了無數(shù)遍的“阿彌陀佛”視若不見，凌大杰差點(diǎn)管理不了臉上表情，又好氣又好笑，誰還顧得上去斥責(zé)鳳簫吟？久矣，才注意到她，比她一歲半的女兒還要出格，竟不知何時(shí)在空一點(diǎn)的地方擱了口鍋，里面原是她親手做的總算可以送來的羔羊肉……
凌大杰心念一動，冷道：“惡婦，你又想怎樣？”
“川蜀也有羔羊肉，未必不如會寧的。”她本意是想靠吃拉近距離。
“住口。不必惺惺作態(tài)，全是話里有話。”凌大杰卻覺得她這話夾帶私貨，只怕是勸服曹王南國風(fēng)光和北國無異。
“凌大人。”她忍著氣，“為何只見差異，不能找到共性？我和娘親之間……”
凌大杰厲聲喝斷：“王妃雖離宋卻知恥，從未出賣過家國，不曾勸她的父親放棄信仰，更未親手將她的父親生擒下獄，相反她一直求她父兄和家國的原諒。與你是云泥之別，一善一惡，試問，你們有什么共性？！”冷笑一聲要將這鍋羔羊肉扔出去。
“共性就是，我們都相信，父親和丈夫終有一日能打破壁壘坐在一起，吃飯聊天也好，共商大事也罷。”她正襟危坐，嚴(yán)詞厲色，再怎么也比被關(guān)這么久的凌大杰力道大一些，只是按住鍋的一邊而已，凌大杰就休想扔出去。
“也罷，吃飽了才有力氣扇醒你。”凌大杰神色始終繃緊，卻知道形勢所迫，這鍋肉不得不吃。
“慢著。熙秦，這鍋里的肉，給誰吃幾塊，你來定。”吟兒招呼玩膩了曹王府群雄的熙秦過來。呵，我鳳簫吟又不是白白吃虧不記仇的人，順手的利器不刺出去？
“阿公最好，吃一半；這個大叔，吃兩塊；那個哥哥，吃三塊；他兇娘親！不給他吃！”熙秦真是個貼心小棉襖，精準(zhǔn)對凌大杰虎口奪肉。
“是的，凌大人是不會吃的，熙秦，記得啊，這就是‘鏡破不改光，蘭死不改香’，做人最重要的就是氣節(jié)。”她也打心底里不想給凌大杰吃。
“你，你……”凌大杰氣不打一處來。
“不改香……”熙秦似懂非懂，曹王已開始狼吞虎咽，也說：“香！”
“王爺……還沒試毒啊！”凌大杰來不及瞪吟兒，被這一老一小鬧得風(fēng)中凌亂。
縱使不歡而散，終究滿足了初衷，吟兒的愿望其實(shí)這樣小，看著父親能夠胃口好。
挽著熙秦一步步往臺階上走，想起上次自己經(jīng)過這里時(shí)還經(jīng)不住打擊眼前發(fā)黑今次卻能心滿意足，怎么也算是個不小的進(jìn)步。
同樣是在這臺階上，戰(zhàn)狼越獄那晚，安丙曾對她哭訴，曹王被王喜轉(zhuǎn)移到吳曦那里去了。當(dāng)時(shí)的短刀谷人尤其戴宗，指責(zé)“安丙縱容了王喜干這件事，才好滅曹王的口”；安丙給吟兒的解釋則是，他想留著王喜對吳曦釣魚，一不小心卻養(yǎng)虎遺患。
兩種觀點(diǎn)，安丙都沒有大罪過，前者是太恨金軍了所以才睜一只眼閉一只眼，后者也不過就是計(jì)策失誤、弄巧成拙，哪怕懷揣私心，都是可以接受。
倒是王喜，如果撇開痛失愛子的借口，加上過去在伏羌城出賣宋恒害死寒澤葉的前科……都教林阡和吟兒對他留了個心眼。
天下的禍患，最不能挽回的，莫過于表面上社會安定沒有禍亂，而實(shí)際上卻存在著不安定因素。吟兒越想就越遠(yuǎn)，心道，王喜的事我要防微杜漸，盡早去跟李好義商議情況。
官軍義軍兩個體系，調(diào)遣難免有所不同。意欲直接找李好義而非安丙，倒不是吟兒信不過安丙，而是李好義和王喜斗爭最多也接觸最多。
吟兒萬萬沒有想到的是，她已經(jīng)沒有這個機(jī)會了。
-“軍師是說，安大人若繼續(xù)懷有私心，不僅會影響當(dāng)代，還會禍害千秋？不知怎樣才能杜絕？”一個月前，李好義在隴右問柏輕舟。
-“一個月內(nèi)，李將軍登門造訪，對安大人當(dāng)面分析利害……”柏輕舟說了半句，就開始咳嗽。
-“不如我修書一封，請安大人來前線一趟……”李好義看她辛苦，便轉(zhuǎn)身先走了。
-“泄露天機(jī)的事，終究是不能說得太直接嗎。”柏輕舟沒能提醒得了李好義，即便對林阡和吟兒也只是簡單指了個大方向，安丙未成熟，等候其成長。
一個月，到了。
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