經(jīng)過近一年的準(zhǔn)備，如今的無冬城已像一臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器般全速運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

    邪魔之月也無法阻止這座新興王都瘋狂地吸納周邊資源，行政廳曾以為十萬人口是一個(gè)難以實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，但僅僅過了一年，城市人口便實(shí)現(xiàn)了翻番。大量新鮮勞動(dòng)力的注入帶動(dòng)了各行業(yè)的飛速擴(kuò)張，光是化工廠便新增了四所，與機(jī)械相關(guān)的加工、組裝廠更是超過了兩位數(shù)。

    根據(jù)統(tǒng)計(jì)，行政廳每月發(fā)放的薪酬已接近萬枚金龍大關(guān)，而羅蘭初到此地時(shí)，最大的一筆收入也只有二萬四千枚金龍——在搜刮了長(zhǎng)歌要塞之后。換句話說，那位西境公爵積累了半輩子的財(cái)富，放到現(xiàn)在只夠發(fā)兩個(gè)半個(gè)月的工資。

    蒸汽機(jī)、明輪船、香水和混沌飲料構(gòu)成了收益的主要來源——這些商品通過聯(lián)合商會(huì)銷往峽灣與四大王國(guó)，除開必須發(fā)放的酬金外，剩下的錢都轉(zhuǎn)為了大量原材料和手工業(yè)制品。錢財(cái)一來一去形成了一種微妙的平衡，國(guó)庫里的積蓄已出現(xiàn)縮減趨勢(shì)。

    可以說這是一種極不均衡的發(fā)展模式，但在神意之戰(zhàn)的威脅面前，羅蘭的選擇并不寬裕。

    若不把資源傾注在重工業(yè)上，機(jī)槍就無法肆意射擊，火炮也永遠(yuǎn)缺乏炮彈。

    只有這樣，他才有余力武裝起整支軍隊(duì)。

    從八千擴(kuò)充至一萬人的第一軍僅僅是基礎(chǔ)，由提莉.溫布頓擔(dān)任指揮的空軍也在積極籌備中。除此之外，《民兵征集要求》和《動(dòng)員法案》已進(jìn)入起草階段，這兩條政策旨在提高無冬城的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力，強(qiáng)制給予普通學(xué)生、工人和農(nóng)夫最基本的紀(jì)律訓(xùn)練，類似于后世的大學(xué)軍訓(xùn)。雖不能讓他們直接提著槍上戰(zhàn)場(chǎng)，卻能在急需補(bǔ)充人手時(shí)縮短培訓(xùn)時(shí)間。

    由于紅月將臨的具體時(shí)間已出現(xiàn)明顯偏差，因此誰也無法確定神意之戰(zhàn)將在何時(shí)開始，樂觀的話或許還有四到五年，最糟糕的應(yīng)該也有一、兩年左右。對(duì)羅蘭而言，目前最大的戰(zhàn)略目標(biāo)，便是在紅月到來時(shí)將防守轉(zhuǎn)為進(jìn)攻，令戰(zhàn)火燃燒在敵方領(lǐng)土。

    因此盤踞塔其拉廢墟的魔鬼是他必須拔除的釘子。

    事實(shí)上，物資運(yùn)送和人員調(diào)動(dòng)在冬末春初時(shí)便逐步開始了。

    鐵軌交通的優(yōu)勢(shì)便在于此，哪怕大雪鋪滿整個(gè)沃土平原，只要清理完軌道，就能將戰(zhàn)爭(zhēng)所需源源不斷地運(yùn)往前線。

    無冬城生產(chǎn)的大部分鋼鐵都變成了一根根鋼軌，隱匿于迷藏森林之中的線路也已鋪設(shè)完畢，可以說只等羅蘭一聲令下，新的北伐戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)正式啟動(dòng)。

    無論是軍隊(duì)還是城市，皆已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)。

    不過在此之前，他還有兩件事要做。

    ……

    邪月結(jié)束后的第二天，羅蘭便接到了雷霆的會(huì)見請(qǐng)求。

    “怎么，這么快就要走？”他在會(huì)客廳設(shè)下了一個(gè)輕松的下午茶局，攜帶上安娜的同時(shí)，也向瑪格麗發(fā)出了邀請(qǐng)——對(duì)于這位和閃電頗為契合的女商人，他能幫的也只有這么多了。“已經(jīng)迫不及待去幽影海域一探究竟了嗎？”

    “我就知道瞞不過您，”雷霆坦然地笑道，“操縱鋼鐵大船的每一刻，我都在想象它迎著海風(fēng)破浪前行的場(chǎng)景。如果可以的話，我甚至希望就這么直接駛向海線。”

    “那樣的話，走到一半大家就得面臨缺水短糧的風(fēng)險(xiǎn)了。”瑪格麗無奈地?fù)u搖頭，“另外那群在你身上投下重資的商會(huì)可不會(huì)樂意見到你把他們的船隊(duì)拋在身后，除非你打算再也不回峽灣諸島。”

    “哈哈，我也只是想向陛下表達(dá)下我的激動(dòng)之情嘛，”他摸著下巴道，“正如瑪格麗所說，這次探險(xiǎn)已不是我一人之事，畢竟對(duì)于峽灣而言，新海域的開拓意味著機(jī)遇與財(cái)富，沒有一個(gè)商會(huì)不會(huì)動(dòng)心。這恐怕是峽灣諸島有史以來規(guī)模最大的一次探險(xiǎn)，我只有盡快返回，才能做好充足的準(zhǔn)備。”

    看來經(jīng)過雷霆的宣傳和招募，此次出海已由組隊(duì)變成開團(tuán)了。羅蘭微笑著抿了口茶，不愧是峽灣最有名的探險(xiǎn)家，光是顯露下意向，便能拉攏到巨額投資。“看來短短的幾個(gè)月里，你已對(duì)鋼鐵輪船了若指掌了。”

    “這都多虧了安娜殿下，”雷霆向安娜撫胸致意道，“她對(duì)船體的后續(xù)改進(jìn)幫助巨大，若不是親眼目睹，很難想象如此龐大的鐵船會(huì)比三桅海船更加靈活。”

    “我也想要拜托你一件事情，”安娜點(diǎn)點(diǎn)頭，“這艘船試航時(shí)只在淺灘近海活動(dòng)過，如果可以的話，我希望能得到一份深海區(qū)域的行駛報(bào)告，有什么問題都能記錄在上面。最好是用無冬城新推出的防水墨水和密封膠袋，這樣哪怕是落入海中，也能完整地保留下來。”

    大概是沒料到對(duì)方會(huì)提出如此認(rèn)真的要求，雷霆愣了一會(huì)兒才幡然笑道，“我明白了，請(qǐng)包在我身上，殿下。”

    羅蘭寵溺地摸了摸安娜的腦袋，隨后望向雷霆，“正好我也有一件事想要委托于你。”

    “您盡管吩咐。”

    “我想要招募一批探險(xiǎn)家。”

    “跟此次探險(xiǎn)無關(guān)？”雷霆很快意識(shí)到。

    “沒錯(cuò)，”羅蘭放下茶杯，“我想讓他們?nèi)�無盡海角看看。”

    “我記得那里除了黃沙和黑水外，什么都沒有。”瑪格麗訝異道。

    “我以前也是這么認(rèn)為的……”羅蘭聳聳肩，“無盡海角幾乎遇不上什么風(fēng)險(xiǎn)，所以也不需要什么經(jīng)驗(yàn)豐富的專家，可以說人數(shù)比本領(lǐng)更重要。”

    見他沒有細(xì)說原因，雷霆亦未追問下去，“這樣的人峽灣倒有許多，不知篩選規(guī)則是……”

    “沒有。”羅蘭回道，“說是探險(xiǎn)家，其實(shí)誰都行——只要在無盡海角發(fā)現(xiàn)新奇遺物，無論是什么，都能得到獎(jiǎng)勵(lì)。”

    “哪怕是一塊遺跡的磚石都行么？”

    “自然，但前提是它必須來自無盡海角。”他肯定道，“遺物包含的信息越多，獎(jiǎng)勵(lì)越豐厚。此消息長(zhǎng)期有效，只要我還是灰堡國(guó)王，它就一定能兌現(xiàn)。”

    “有了您這句話作保證，那片地方今后恐怕會(huì)人頭攢動(dòng)了。”瑪格麗掩嘴笑道，“我在想是不是趁機(jī)先在大慶港開家酒館？”

    “歡迎至極。”拉動(dòng)石油港口的經(jīng)濟(jì)，確實(shí)也是羅蘭的目的之一，畢竟畫中文明距今最少也有一千四百多年歷史，能不能留下什么還是個(gè)未知之?dāng)?shù)，發(fā)起懸賞式招募無疑是個(gè)一舉兩得的辦法。

    “對(duì)了，陛下，”雷霆開口道，“既然鋼鐵大船已通過海試，算是正式投入使用，那么請(qǐng)問它有名字了嗎？”

    “當(dāng)然，我打算稱它為雪風(fēng)號(hào)。”

    “雪風(fēng)……嗎？”探險(xiǎn)家沉吟了片刻，“確實(shí)是個(gè)好聽的名字，但會(huì)不會(huì)太顯輕柔，和它的鋼鐵之軀不太相配？”

    “剛?cè)嵯酀?jì)才是至理，”羅蘭忍不住揚(yáng)起嘴角，“更重要的是，這個(gè)名字蘊(yùn)含著祥瑞之意，想必能為你的此次出海帶來好運(yùn)。”

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