“你怎么會(huì)知道……這個(gè)名字？”
嵐平靜地說道，“我雖出生于此，但不代表對你的世界一無所知。不知你是否聽說過「意識界」……或者說「魔力之源」？”
羅蘭立刻聯(lián)想到了卡布拉達(dá)比透露過的消息，他顧不上收拾地上的瓷杯碎片，沖到桌邊望著嵐沉聲問道，“她在意識界里？”
“當(dāng)然不是，而是意識界記住了她——任何一個(gè)獲得了足夠力量的人，都會(huì)在那里留下痕跡。”嵐頓了頓，“我知道你在想什么，你想要問出具體的方法，然后嘗試自己去解決這個(gè)問題。甚至對終止神意之戰(zhàn)的態(tài)度也不例外。但我必須告訴你，時(shí)間不多了。”
“什么意思？”
“意識界并不是一個(gè)適合長久逗留的容器，時(shí)間拖得越長，她的意識就會(huì)越淡薄，直至徹底消散。這個(gè)過程不可逆轉(zhuǎn)，因此即便你知道了方法，很可能也會(huì)來不及實(shí)現(xiàn)。而且這還不是最壞的情況。”
“最壞的是什么？”
“夢境世界的存在已經(jīng)嚴(yán)重妨礙到了神明的意志，它不會(huì)任由這種勢頭發(fā)展下去。換句話說，當(dāng)神明認(rèn)為一切措施都無法將現(xiàn)狀拉回正軌時(shí)，兩個(gè)世界同樣會(huì)毀滅——這個(gè)期限恐怕遠(yuǎn)比你想的還要緊迫，這也是我為什么下定決心說服你的原因。”嵐一字一句說道，“孩子，幫助我，也是在幫助你自己。”
“聽起來似乎像是這么回事，”羅蘭不置可否道，“可你剛才也說過，只有我親自領(lǐng)悟到的東西，才是真實(shí)的答案。也就是說，你告訴我的這些，有可能都是謊言……包括讓灰燼復(fù)活。”
嵐長出一口氣，靠在了椅背上。“你這么理解也沒錯(cuò)，因?yàn)槲也幌Ｍ屇阒钡阶詈蟛耪J(rèn)為我在欺騙你——把它放在前面，同樣是我誠意的證明。”
羅蘭緘默下來。
毫無疑問，這是一個(gè)兩難的選擇。
從已知的信息中，他從對方的話里找不出太多漏洞——比如夢境世界的威脅，他已不止一次從魔力生物口里聽到過。雖然不知道怎么就招惹到它們了，但那些怪物表現(xiàn)出來的敵意卻是實(shí)實(shí)在在的。如果結(jié)合嵐的消息，也就意味著魔力生物是神明的“手下”。
不過僅憑便認(rèn)為對方說的都是真話也太輕率了一點(diǎn)，畢竟什么樣的信息會(huì)危害到神明全是嵐說了算，如果按照錯(cuò)誤的線索推斷，他得到的結(jié)論無疑只會(huì)錯(cuò)上加錯(cuò)。最穩(wěn)妥的方法，唯有自己一點(diǎn)點(diǎn)去證實(shí)。
問題就在于時(shí)間。
在無法判斷“時(shí)間不多”這一條件的情況下，選擇穩(wěn)妥同樣是一種冒險(xiǎn)。
只要閉上眼睛，提莉在他懷中痛哭的模樣就會(huì)重現(xiàn)于腦海，即使她如今已將一切哀痛收斂心底，可那雙眸子比起最初時(shí)的模樣，終究缺失了些許神采，就好像珠寶蒙上了淺淺的灰塵般。有人常說，這是走向成熟的證明，只有體驗(yàn)過失去，才懂得珍惜。羅蘭對這種心靈雞湯嗤之以鼻，永不失去才是成熟者的選擇，至于疼痛誰愛體驗(yàn)體驗(yàn)去。
現(xiàn)在有這么一個(gè)可能，他怎么都做不到無動(dòng)于衷。
羅蘭竭力壓下心中劇烈波動(dòng)的情緒，裝出一副勉為其難的模樣，重新在嵐對面坐了下來。
“但我也不能這么輕易答應(yīng)你。姑且說說方法吧，我要怎么做才能讓她回到那個(gè)世界？”
“這件事情和我需要的幫助并不沖突，或者說兩者本就是同一件事。”嵐緩緩回道，“首先你必須找到意識界，然后進(jìn)入其中——而這一步必須在兩個(gè)世界同時(shí)進(jìn)行，否則絕無可能成功。”
羅蘭訝異道，“兩個(gè)……世界？等等，你是說，魔力之源「真實(shí)」存在？”
“沒錯(cuò)，它并不是什么虛無縹緲的東西，而是可以看得見、摸得著的實(shí)體，和侵蝕造成的空洞截然不同。”嵐點(diǎn)點(diǎn)頭，“事實(shí)上，它就緊挨著曙光境北端，我們稱其為無底之境。”
他心里微微一跳，這個(gè)詞……似乎在哪里聽過。
“可北邊已被魔鬼占據(jù)——魔鬼你知道吧？它們就是此次神意之戰(zhàn)的敵人。”
“關(guān)于那個(gè)世界，我?guī)筒涣四闶裁础缮嫔褚庵畱?zhàn)是神明的絕對禁區(qū)，這一點(diǎn)你只有自行解決。”嵐坦然道，“擊敗它們，殺出一條血路，然后抵達(dá)無底之境。如果做不到這一點(diǎn)，一切就無從談起。”
所以她才會(huì)說即便知道方法，也不一定來得及實(shí)現(xiàn)么……
羅蘭思索片刻，“好吧，就算你什么都沒說，我也是要將魔鬼趕出曙光境的。那夢境世界該如何抵達(dá)意識界呢……既然是虛構(gòu)出來的，總不用那么麻煩了吧。”
“在回答你之前，我想先問一個(gè)問題。”嵐望向窗外，“你真的覺得，這個(gè)世界是虛構(gòu)的嗎？”
羅蘭怔了怔，不由自主地順著她的視線望去——上學(xué)和上班的高峰期已然過去，街上來去匆匆的人影少了許多。攤主們終于有了休息的時(shí)間，有些人清點(diǎn)著一早的收獲，臉上滿是喜悅；有些則點(diǎn)燃一根香煙，坐在大門口看起了報(bào)紙。
取代學(xué)生和上班族的是居住于此的大爺大媽們，他們提著菜籃子，穿梭于這條略顯狹窄的街巷中。路過薔薇咖啡館時(shí)，還會(huì)露出鄙夷的眼神，或是和身邊的同伴交頭接耳兩句，仿佛在嘲笑店主的品味一般。
羅蘭知道自己若是出去和他們爭上兩句，得到的絕不是早就固定好的臺詞，而是一堆足以體現(xiàn)語言精妙的怒罵，而且是你說一句他回十句的那種。其余攤主也不會(huì)露出一副毫不關(guān)心的神態(tài)，他們十有八九會(huì)圍成一排，興高采烈地欣賞這場王者之爭……或是菜雞互啄。
面對這樣的世界，他突然發(fā)現(xiàn)自己沒法簡單說出一個(gè)“是”字來。
“一個(gè)人要如何界定真實(shí)與虛構(gòu)？”嵐有些出神地低聲道，“非得有身軀才是真實(shí)的生命么？如果一個(gè)思維具有喜怒哀樂、具有自我意識，只因?yàn)樗h無定型，或以能量體的形式存在，就不算是真正活著嗎？”
“呃……我覺得，應(yīng)該算是吧。”
她收回視線，“那么你得保護(hù)好這里，一旦它遭到毀滅，活在這個(gè)世界的萬億生命也將隨之消失，損失可以說比外面的世界更加慘重。如果你失去它，意識界也將永遠(yuǎn)對你關(guān)閉了。”
“難道……意識界的入口就在這座城市中么？”
“準(zhǔn)確的說，這里就是意識界。”嵐糾正道，“你現(xiàn)在正處于意識界之中。”
羅蘭驚訝地瞪大了眼。
也就是說，他的本體還在無冬城沉睡，靈魂卻已經(jīng)跨越數(shù)千里之遙，置身于大陸北端的無底之境中？
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