不知過了多久，當夜鶯轉醒時，發現自己雙手被反綁在一根木樁上，腰部和雙腳也被繩子一圈圈捆牢。試著掙扎了下，身子和木桿緊緊貼在一起，完動彈不得。

    她想要使用能力，然而熟悉的感覺并未出現——她與魔力的聯系仿佛被切斷了一般。夜鶯低下頭，發現自己脖子上掛著一顆透明的棱形石頭。

    “你醒了，”哈卡拉走到她面前，“石化毒液的感覺如何？真的，我對你寄予厚望，夜鶯。然而，你卻辜負了我的期待。”

    “……”夜鶯深吸了口氣，“你居然會藏有神罰之鎖，哈卡拉，你知道自己在做什么嗎？”原教會用來鎮壓女巫的枷鎖，現在卻被她們的導師，拿來對付她的同類！更令她惱怒的是，四周圍觀的人群一臉木然，似乎并未覺得這有什么不妥。該死的，夜鶯在心底吶喊，難道你們就沒有發現，自己正在變為女巫曾經最憎惡的那種人嗎？！

    “一個工具而已，偶爾也會有一些聽不進教導的壞孩子需要被懲罰。”哈卡拉滿不在乎道，“而你，夜鶯，就是那個需要被懲罰的人。或者……我該叫你薇羅妮卡？一個出身貴族家庭，卻淪落為女巫，至今仍想著爬上高位的女人？”

    “我聽不懂你在什么。”

    “你太讓我失望了，當溫蒂把你從貴族的魔掌中解救出來時，我以為你會堅定地站在共助會一邊。看看你現在都做了些什么，就在大家即將找到圣山之際，你卻想讓這大好局面功虧一簣！”哈卡拉搖頭嗤笑道，“帶著姐妹們去投奔一個王子？要不你被人圈養太久，奴性已經根深蒂固，非要給自己找一個主人才知道該怎么活下去；要不……你就是想把她們都出賣給貴族，好換取你曾經的地位！”

    “我所做的一切都是為了共助會的姐妹們，”夜鶯強壓下憤怒，此時破口大罵毫無意義，“我希望她們不用再受覺醒日的摧殘，希望她們能過上不愁吃穿的日子。我也無意阻攔你的計劃，姐妹們應該有自由選擇自己生活方式的權利。邊陲鎮正發生著翻天覆地地變￥』￥』￥』￥』，︾↗，我帶來的蒸汽機圖紙便是其中之一，它能自行運轉，并且力大無窮。有了這種機器，就可以直接從山澗里吊上水來，不必讓人每天為此奔波。”

    哈卡拉冷笑兩聲，“你的就是這個？”她轉過身，從身后一名女巫手中抽出一疊羊皮紙卷，在夜鶯面前揚了揚，“我雖然看不懂上面畫的都是些什么，不過一堆冰冷鐵塊拼湊起來的死物能像生靈一樣自主活動？你當我們都是三歲孩童嗎！”

    她走到火盆前，將紙卷扔進了燃燒的木炭中。

    “不！”夜鶯徒勞地喊道，眼睜睜地看著設計圖在火盆中化為灰燼。

    “我的耐心已經用盡，現在給你最后一次機會，”哈卡拉從火盆中抽出一根鐵椎，鐵椎前端已經燒得通紅，“如果你向共助會體姐妹們認罪，承認你受到了貴族的蠱惑，我可以饒你一條命，但鞭刑不可免，這是你輕信敵人的教訓。若你仍執迷不悟，我只好用這根鐵椎刺穿你的心臟，把你的尸體釘在木樁上，好讓大家引以為戒。”她一字一句道，“不要錯失我最后的仁慈，出你的決定吧。”

    夜鶯望著一靠近自己的鐵椎，甚至能感受到錐尖傳來的灼人熱氣。如果是以前那個懦弱的自己，恐怕早就低頭認錯了吧？但她已告別了過去，不再是那個膽的姑娘。她是夜鶯，一名強大的女巫，死亡也無法讓她屈服。

    她閉上眼睛，等待最后時刻的到來。不知為何，夜鶯腦中浮現出羅蘭的身影。

    “住手！”有人大喊道，她微微一怔，睜開雙眼。只見溫蒂從人群中走出，對哈卡拉道：“導師，看看您手臂上纏著的白布，我們已經經歷了如此多的離別，您還想再添上一條嗎？”

    “怎么，連你也被她欺騙了么？醒醒，溫蒂，那些都只是謊言！”

    “我不知道，”溫蒂搖了搖頭，“我也沒打算同她前往邊陲鎮，但有一我覺得她得對，姐妹們應該有自由選擇自己生活方式的權利。”

    她回過頭，大聲問道，“有誰想和她一起離開的嗎？”

    人群中無人應答，現場陷入一片沉默。

    “所以讓她一個人離開就行了，”溫蒂，“她并沒有做出危害共助會的事，我不能眼睜睜地看著你殺死她。”

    夜鶯至此已完明白了溫蒂的意思。她心里不禁涌起一股哀傷，即使是溫蒂，也沒有完相信自己。所以她才會在自己需要她幫忙服眾人時保持沉默。但她仍是那個心地善良、對誰都關愛有加的女巫，即使不同意自己的觀，她也會伸出援手。

    溫蒂出這番話后，人群中傳來交頭接耳的聲音，隨后又有幾人站了出來。

    “對啊，既然她愿意回歸俗世，就讓她去吧。”

    “教會和病痛已經帶走了我們太多姐妹，導師大人，請您三思。”

    “都給我閉嘴！”哈卡拉勃然大怒道，“就這樣放任她離開，出現第二個、第三個夜鶯怎么辦？如果她把我們營地的位置賣給教會，我們就無處可逃了！”話音未落，她用力刺出手中的鐵椎，而溫蒂更快一步，搶先卷起一股強風，將哈拉卡吹飛出去。

    接著她拋出一枚硬幣，抬手一揮，急促的氣流包裹著硬幣，朝夜鶯呼嘯而去。氣流在靠近夜鶯時瞬間消失，但硬幣仍保持著慣性飛行，精準地撞在她頸脖前的神罰之石上。

    晶瑩剔透的棱形石頭應聲而碎。

    “叛徒！”哈卡拉從地上爬起來尖叫道，她分別朝溫蒂和夜鶯伸出左右手，兩條蛇影憑空出現，一條張開大口，狠狠咬在溫蒂的手背上，一條卻撲了個空。

    繩子滑落在地，仍保持著捆綁時的模樣，但夜鶯已不見蹤影。

    想到對方的能力，哈卡拉出了一身冷汗，她調動部魔力，閃爍著各色光澤的魔蛇從她胸口蜂擁而出，形成一道蛇墻，同時自身向后急退——

    然而夜鶯比她更快。

    只一步……僅僅一步跨出，她就已經出現在哈卡拉身后。向前遞出雙手，那枚應該刺入夜鶯心臟的鐵椎，就這么徑直貫穿了哈卡拉的身體。

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