第一批充當(dāng)炮灰的自由民沒有受到什么阻擊，已經(jīng)順利爬上土坡。≥
與坡面形成夾角，斜著指向天空的木圍欄阻擋了他們的腳步。圍欄并不是堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，而是留下了可供長矛穿過的縫隙。在進(jìn)攻者破壞圓木時(shí)，守軍只需站在圍欄后面，便可用長矛殺傷對(duì)手。
不過令弗蘭公爵有些意外的是，城墻上原還站著的那些人也不見了蹤影，整個(gè)外圍目前處于無人防守的狀態(tài)。先頭部隊(duì)很快用斧砍開了數(shù)個(gè)缺口，放倒幾根圓木后，眾人涌上城頭。不一會(huì)兒，木頭城門也被放了下來。
“我們走，”公爵抖了抖韁繩，帶領(lǐng)剩下的部隊(duì)向城門前進(jìn)。從開始攻城到城門被放下，還不到兩刻鐘的時(shí)間，嘉西亞溫布頓在搞什么鬼？弗蘭皺起了眉頭，稍有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人都知道，棄城而走時(shí)必須留下一批親衛(wèi)，或重金雇傭不怕死的膽大之徒，去城頭阻擋敵人的攻勢(shì)，盡可能給撤退的大部隊(duì)爭取時(shí)間。
三王女并不是愚蠢之人，否則就不可能如此迅的令整個(gè)南境向她倒戈。為什么她沒有安排一批手下防守城墻？再堅(jiān)固的防御、再靈巧的陷阱，沒有了人來操作，也只會(huì)淪為死物。弗蘭公爵想了想，決定還是讓親衛(wèi)隊(duì)先行入城，探查情況。
衛(wèi)隊(duì)長回報(bào)的結(jié)果依然如此，城內(nèi)也沒有遇見抵抗者，倒是一些街道確實(shí)被木頭和磚石封堵，他的部下已經(jīng)在召集當(dāng)?shù)厝嗣袂宄系K。
弗蘭不再猶豫，率余下的部隊(duì)進(jìn)入雄鷹城。自己也算跟隨溫布頓三世征戰(zhàn)多年的老將，總不能被一個(gè)姑娘唬住了。倒是提費(fèi)科這步棋略有些失誤，如果他能等到自己攻下城門，直接穿城而過的話，可以節(jié)約不少時(shí)間。
經(jīng)過城門時(shí)，公爵聞到了一股刺鼻的味道，并非是戰(zhàn)場上經(jīng)常出現(xiàn)的腐尸味，而是類似于松子油、橘子皮和熏香的混合物。若深吸一口的話，甚至還覺得有些芬芳。
這是什么味道？他左右張望了下，并未現(xiàn)異常之處。倒是用于土墻排水的溝渠被堵塞了，污水漫出了渠道，沿著地面緩緩流淌。那些骯臟的積累物也不知道多久沒人管過了，黑糊糊的，在太陽照射下反射出五彩斑斕的光紋。
大概就是這堆污水的味道吧，弗蘭搖搖頭，率隊(duì)向城堡區(qū)走去。
既然拿下了雄鷹城，自然要去領(lǐng)主城堡和市政廳轉(zhuǎn)上一圈，看看有沒有什么可以拿走的東西。當(dāng)然，這座城市很可能已被嘉西亞搜刮過一遍，金龍或許不會(huì)留下，但一些較大的工藝品和裝飾物也是十分適合當(dāng)做戰(zhàn)利品的。自己帶來的運(yùn)糧馬車稍微清理下，用來裝載繳獲再好不過。至于那些傭兵，估計(jì)此時(shí)已朝著商鋪和農(nóng)場去了。
管他們呢，反正喬伊公爵已經(jīng)死了，下一位繼任者輪到誰還是個(gè)問題。此時(shí)把城市搶個(gè)底朝天才是正緊事。
逛完領(lǐng)主城堡后，弗蘭徹里特現(xiàn)了一些不對(duì)勁之處。
城堡里太空了，他想，不只是錢幣，整個(gè)地下室連布匹和儲(chǔ)糧都沒剩下一點(diǎn)。幾處掛著壁畫的地方，只留下空白的墻面，書柜中一書都沒有，甚至領(lǐng)主臥室的大床都不翼而飛，整個(gè)城堡如同被扒光了一般。
這是倉促撤退間能辦到的事嗎？弗蘭心里隱隱覺得不妙，如果不是從一開始就慢慢搬運(yùn)這些東西，城堡不可能被搜刮得這么徹底。
正當(dāng)他想去市政廳看一看時(shí)，北門忽然冒起了一股濃濃的黑煙。
“怎么回事，失火了？”
“我不知道，大人，我已經(jīng)叫摩莉爾去看了，”衛(wèi)隊(duì)長道，“或許是敵人故意在縱火。”
沒錯(cuò)，公爵先想到的也是陷阱，但他很快意識(shí)到，這種用火封門的方法毫無意義。先不可以繞過城門，直接從土坡爬出去，就是光點(diǎn)火，沒人趁亂攻擊的話，有組織的隊(duì)伍很快就能撲滅火源。
正確的用法應(yīng)該是在城內(nèi)設(shè)兵，待到四處火起時(shí)，趁敵人軍隊(duì)心慌意亂起突襲，此舉可以有效打亂敵軍的陣型，甚至逼退對(duì)手。正如他所，沒有人操作的陷阱，不過是死物罷了。
就在這時(shí)，其他三個(gè)門也冒起了黑煙，而北門已經(jīng)能看到火光，并且火光在迅擴(kuò)大，仿佛那里堆滿了稻草一般。城中傳來平民的慘呼聲，似乎有人的屋子被點(diǎn)著了。
這不對(duì)……公爵想，自己就是從北門進(jìn)來的，那里哪有什么引火物，只有一片空地而已！但若沒有引火物，火勢(shì)怎么可能蔓延得這么快？等等……他腦中忽然閃過一個(gè)年頭，莫非嘉西亞溫布頓暗中招募了女巫？
弗蘭摸了摸脖子上掛著的神罰之石，心里稍微安定了點(diǎn)。如果是女巫之火，他只要直接趟過去即可，邪魔的火焰根傷不了他分毫。而且親兵隊(duì)每個(gè)成員都佩戴了這東西，造成不了多少威脅。至于那些沒錢捐贈(zèng)給教會(huì)的自由民，公爵此時(shí)已顧不上他們了。
這座城市有些邪門，他決定還是先出去再。大軍可以在南門扎營，既可以監(jiān)視雄鷹城，又能接應(yīng)新王回歸的騎兵隊(duì)。想到這里，他朝衛(wèi)隊(duì)長下令到：“我們從南邊出城，你路上吹響召集號(hào)，把隊(duì)伍聚攏過來。”
“遵命！”
眾人立刻開拔，但當(dāng)一行人來到南門附近時(shí)，現(xiàn)火焰已燒至城區(qū)，成片的住宅被點(diǎn)燃，撲面而來的熱浪迫使他們不斷后退。原躲在屋子里閉門不出的城民，此刻也都跑了出來，街上到處都是人，就連親衛(wèi)的刀劍也無法阻止他們驚慌失措地逃往尚未燒著的空地。一時(shí)間所有人仿佛陷入火海，四周都是濃煙和烈焰。
“冷靜！你們?nèi)フ铱诰蛩疁缁穑备ヌm公爵快出一連串命令，“房子不用管，只用把街道上燃燒的障礙物澆滅，清出一條路就可以了。召集號(hào)也不要停，讓其他人知道我們的位置！”
“公爵大人！”一名騎士從城中心方向跑來，還不等勒停馬匹，人已經(jīng)從馬背上翻身躍下，正是之前被衛(wèi)隊(duì)長派去北門的摩莉爾。“大人，北門的火根無法撲滅！”
“你什么？”弗拉驚訝地問，“無法撲滅？”
“火焰燃燒在那些黑水上，”她飛快地道，“不僅不會(huì)被水澆滅，還能順著水流淌！大人，現(xiàn)在整個(gè)北城區(qū)都燒起來了！”
“撲不滅的火焰……”他喃喃道，“沒錯(cuò)，看來是邪魔之火。”隨后公爵大聲喊了起來，“所有人不要慌張，這是嘉西亞利用邪惡的女巫，施放的邪魔之火！只要你們戴著神罰之石，這火焰看似可怕，卻根無法燒到你們！”
“原來如此，愿您仁慈，”摩莉爾下意識(shí)地?fù)崦乜冢澳谴笕耍覀冊(cè)撛趺崔k？”
“有神罰之石怕什么！所有人上馬，我們沖過去，”公爵揮手道，“這些邪火只要遇上神石，自然會(huì)消失得無影無蹤！”他頓了頓，“摩莉爾，你先帶一批人出去，我留在這里收攏后面跟上來的人。”
“是！”女騎士點(diǎn)點(diǎn)頭，“大人您保重。其他人，注意跟上！”
隨后她翻身上馬，毫不猶豫地朝灼熱的街道盡頭沖去。(未完待續(xù)。)8
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