第一批充當炮灰的自由民沒有受到什么阻擊，已經順利爬上土坡。≥

    與坡面形成夾角，斜著指向天空的木圍欄阻擋了他們的腳步。圍欄并不是堵得嚴嚴實實，而是留下了可供長矛穿過的縫隙。在進攻者破壞圓木時，守軍只需站在圍欄后面，便可用長矛殺傷對手。

    不過令弗蘭公爵有些意外的是，城墻上原還站著的那些人也不見了蹤影，整個外圍目前處于無人防守的狀態。先頭部隊很快用斧砍開了數個缺口，放倒幾根圓木后，眾人涌上城頭。不一會兒，木頭城門也被放了下來。

    “我們走，”公爵抖了抖韁繩，帶領剩下的部隊向城門前進。從開始攻城到城門被放下，還不到兩刻鐘的時間，嘉西亞溫布頓在搞什么鬼？弗蘭皺起了眉頭，稍有作戰經驗的人都知道，棄城而走時必須留下一批親衛，或重金雇傭不怕死的膽大之徒，去城頭阻擋敵人的攻勢，盡可能給撤退的大部隊爭取時間。

    三王女并不是愚蠢之人，否則就不可能如此迅的令整個南境向她倒戈。為什么她沒有安排一批手下防守城墻？再堅固的防御、再靈巧的陷阱，沒有了人來操作，也只會淪為死物。弗蘭公爵想了想，決定還是讓親衛隊先行入城，探查情況。

    衛隊長回報的結果依然如此，城內也沒有遇見抵抗者，倒是一些街道確實被木頭和磚石封堵，他的部下已經在召集當地人民清除障礙。

    弗蘭不再猶豫，率余下的部隊進入雄鷹城。自己也算跟隨溫布頓三世征戰多年的老將，總不能被一個姑娘唬住了。倒是提費科這步棋略有些失誤，如果他能等到自己攻下城門，直接穿城而過的話，可以節約不少時間。

    經過城門時，公爵聞到了一股刺鼻的味道，并非是戰場上經常出現的腐尸味，而是類似于松子油、橘子皮和熏香的混合物。若深吸一口的話，甚至還覺得有些芬芳。

    這是什么味道？他左右張望了下，并未現異常之處。倒是用于土墻排水的溝渠被堵塞了，污水漫出了渠道，沿著地面緩緩流淌。那些骯臟的積累物也不知道多久沒人管過了，黑糊糊的，在太陽照射下反射出五彩斑斕的光紋。

    大概就是這堆污水的味道吧，弗蘭搖搖頭，率隊向城堡區走去。

    既然拿下了雄鷹城，自然要去領主城堡和市政廳轉上一圈，看看有沒有什么可以拿走的東西。當然，這座城市很可能已被嘉西亞搜刮過一遍，金龍或許不會留下，但一些較大的工藝品和裝飾物也是十分適合當做戰利品的。自己帶來的運糧馬車稍微清理下，用來裝載繳獲再好不過。至于那些傭兵，估計此時已朝著商鋪和農場去了。

    管他們呢，反正喬伊公爵已經死了，下一位繼任者輪到誰還是個問題。此時把城市搶個底朝天才是正緊事。

    逛完領主城堡后，弗蘭徹里特現了一些不對勁之處。

    城堡里太空了，他想，不只是錢幣，整個地下室連布匹和儲糧都沒剩下一點。幾處掛著壁畫的地方，只留下空白的墻面，書柜中一書都沒有，甚至領主臥室的大床都不翼而飛，整個城堡如同被扒光了一般。

    這是倉促撤退間能辦到的事嗎？弗蘭心里隱隱覺得不妙，如果不是從一開始就慢慢搬運這些東西，城堡不可能被搜刮得這么徹底。

    正當他想去市政廳看一看時，北門忽然冒起了一股濃濃的黑煙。

    “怎么回事，失火了？”

    “我不知道，大人，我已經叫摩莉爾去看了，”衛隊長道，“或許是敵人故意在縱火。”

    沒錯，公爵先想到的也是陷阱，但他很快意識到，這種用火封門的方法毫無意義。先不可以繞過城門，直接從土坡爬出去，就是光點火，沒人趁亂攻擊的話，有組織的隊伍很快就能撲滅火源。

    正確的用法應該是在城內設兵，待到四處火起時，趁敵人軍隊心慌意亂起突襲，此舉可以有效打亂敵軍的陣型，甚至逼退對手。正如他所，沒有人操作的陷阱，不過是死物罷了。

    就在這時，其他三個門也冒起了黑煙，而北門已經能看到火光，并且火光在迅擴大，仿佛那里堆滿了稻草一般。城中傳來平民的慘呼聲，似乎有人的屋子被點著了。

    這不對……公爵想，自己就是從北門進來的，那里哪有什么引火物，只有一片空地而已！但若沒有引火物，火勢怎么可能蔓延得這么快？等等……他腦中忽然閃過一個年頭，莫非嘉西亞溫布頓暗中招募了女巫？

    弗蘭摸了摸脖子上掛著的神罰之石，心里稍微安定了點。如果是女巫之火，他只要直接趟過去即可，邪魔的火焰根傷不了他分毫。而且親兵隊每個成員都佩戴了這東西，造成不了多少威脅。至于那些沒錢捐贈給教會的自由民，公爵此時已顧不上他們了。

    這座城市有些邪門，他決定還是先出去再。大軍可以在南門扎營，既可以監視雄鷹城，又能接應新王回歸的騎兵隊。想到這里，他朝衛隊長下令到：“我們從南邊出城，你路上吹響召集號，把隊伍聚攏過來。”

    “遵命！”

    眾人立刻開拔，但當一行人來到南門附近時，現火焰已燒至城區，成片的住宅被點燃，撲面而來的熱浪迫使他們不斷后退。原躲在屋子里閉門不出的城民，此刻也都跑了出來，街上到處都是人，就連親衛的刀劍也無法阻止他們驚慌失措地逃往尚未燒著的空地。一時間所有人仿佛陷入火海，四周都是濃煙和烈焰。

    “冷靜！你們去找口井，打水滅火，”弗蘭公爵快出一連串命令，“房子不用管，只用把街道上燃燒的障礙物澆滅，清出一條路就可以了。召集號也不要停，讓其他人知道我們的位置！”

    “公爵大人！”一名騎士從城中心方向跑來，還不等勒停馬匹，人已經從馬背上翻身躍下，正是之前被衛隊長派去北門的摩莉爾。“大人，北門的火根無法撲滅！”

    “你什么？”弗拉驚訝地問，“無法撲滅？”

    “火焰燃燒在那些黑水上，”她飛快地道，“不僅不會被水澆滅，還能順著水流淌！大人，現在整個北城區都燒起來了！”

    “撲不滅的火焰……”他喃喃道，“沒錯，看來是邪魔之火。”隨后公爵大聲喊了起來，“所有人不要慌張，這是嘉西亞利用邪惡的女巫，施放的邪魔之火！只要你們戴著神罰之石，這火焰看似可怕，卻根無法燒到你們！”

    “原來如此，愿您仁慈，”摩莉爾下意識地撫摸胸口，“那大人，我們該怎么辦？”

    “有神罰之石怕什么！所有人上馬，我們沖過去，”公爵揮手道，“這些邪火只要遇上神石，自然會消失得無影無蹤！”他頓了頓，“摩莉爾，你先帶一批人出去，我留在這里收攏后面跟上來的人。”

    “是！”女騎士點點頭，“大人您保重。其他人，注意跟上！”

    隨后她翻身上馬，毫不猶豫地朝灼熱的街道盡頭沖去。(未完待續。)8

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