辦公室里，她再次見到了羅蘭溫布頓，他正埋頭書寫著什么，大概是在處理政務(wù)。此時(shí)太陽已經(jīng)西斜，天空染上了一抹金黃。余暉透過落地玻璃窗，在桌前留下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影。

    直到王子放下鵝毛筆，灰燼才開口道：“是我贏了。”

    “的確，是你贏了。”對(duì)方干脆地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    如此爽快的態(tài)度讓她稍感意外，以為羅蘭還要狡辯一般，沒想到他竟也認(rèn)可這個(gè)結(jié)果。

    “但我承認(rèn)你有對(duì)抗神罰軍的能力。”她道，“神罰軍并非刀槍不入，他們的力量和身體和我相近，卻缺乏神志和思考能力這也是我能同時(shí)應(yīng)付三個(gè)的原因。如果按之前的比試，騎士的對(duì)手是神罰軍的話，我想他們只會(huì)從正面沖上來。所以神罰軍無法像審判軍那樣單獨(dú)派遣，如果我沒猜錯(cuò)的話，教會(huì)需要派出專人率領(lǐng)他們戰(zhàn)斗。”

    “謝謝，”羅蘭笑了笑。“這個(gè)情報(bào)很重要。”

    “騎士手中的新式武器是什么？”

    “連發(fā)火槍，”他道，“今后我的士兵都會(huì)使用這種武器，即使是手無寸鐵的農(nóng)夫，也能憑借火槍擊敗一位訓(xùn)練有素的審判軍。”

    灰燼猶豫了下，“能給我一把火槍嗎？”

    “除非你加入女巫聯(lián)盟，”羅蘭攤手道，“畢竟這種東西目前來還十分稀少。”

    對(duì)方的拒絕在意料之中，她呼出口氣，“我必須盡快與提莉會(huì)和，明天一早，我就會(huì)離開邊陲鎮(zhèn)。如果你撐不下去了，可以遷往峽灣避難。”

    他點(diǎn)頭道，“你也一樣，別忘了把這個(gè)消息告訴我親愛的妹妹，灰堡西境還有一處可供女巫容身的地方。”

    “……”灰燼沉默片刻，“我會(huì)考慮的。”

    正當(dāng)她準(zhǔn)備離開辦公室時(shí)，王子叫住了她，“等等，我有一件禮物要送給你，就在門后面。”

    禮物？

    她怔了怔，回過身子，只見一把巨大的長(zhǎng)劍擺放在門邊由于被門扇遮擋，自己進(jìn)來時(shí)并未注意到它。

    “你的長(zhǎng)劍已經(jīng)不能用了，我讓安娜削切了一把給你，這可不是劣質(zhì)的生鐵劍，而是純鋼打造的。”

    的確，它通體光整均勻，在即將落山的夕陽下折射出橙紅的金屬光澤。她走上前，輕輕撫摸大劍，可以看到劍身厚度十分均勻，劍刃一側(cè)還留有經(jīng)過淬火處理的痕跡，毫無疑問這是把品質(zhì)極佳的武器。唯一令灰燼感到不解的是它的造型，比起雙面開刃的制式劍，它只有單面帶刃，另一側(cè)約則有拇指寬，沒有劍尖，頭部呈梯形。最為奇特的是劍身前段，除了刻著一段古怪的符紋，未開刃的一側(cè)還有塊圓型凸起，并被漆成了金色，十分引人注目。

    盡管不想承認(rèn)自己的喜愛，但她還是按捺不住沖動(dòng)，伸手將它提了起來。

    “為什么它的模樣這么……奇怪？”

    “因?yàn)檫@不是把普通的武器，”羅蘭笑道，“它的名字叫做灰燼使者。比起你之前的白板大劍，它已經(jīng)算得上是一件傳奇物品。”

    “……”灰燼決定不去深究對(duì)方口中莫名其妙的詞匯，“既然如此，我收下了。作為回禮，我也會(huì)送給你一份禮物。”

    “喔？是什么？”王子好奇道。

    她沒有回答，徑直離開了房間。

    *******************

    第二天一早，羅蘭推開門，便看到夜鶯叼著一片魚干坐在辦公桌前。

    “她們走了。”

    “兩個(gè)人都走了？”

    “是啊，”她懶洋洋地回答道，“天剛剛亮?xí)r就上路了，溫蒂還去送了她一程。”

    羅蘭不禁有些感慨，溫蒂對(duì)任何一名姐妹都充滿關(guān)心，更何況是這位曾使她免遭侵害，并間接幫助她逃離修道院的女巫。他原以為溫蒂會(huì)跟隨灰燼離開，卻沒想到她最先拒絕了對(duì)方的邀請(qǐng)。

    最終，女巫聯(lián)盟仍是十二人，這讓羅蘭渾身上下充滿了干勁。

    “您認(rèn)為她們真會(huì)把這里的消息講述給海對(duì)岸的女巫聽嗎？”

    “或許會(huì)，或許不會(huì)，”他靠在椅子上，長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣，“不過當(dāng)她們遇到無法解決的困難時(shí)，總會(huì)想起邊陲鎮(zhèn)的。”

    閉上眼睛，羅蘭在腦海中翻看那些屬于四王子的記憶。

    提莉和他走得并不近，或者她和所有人都保持著一定的距離，就連溫布頓三世也不例外。除了她姣好的容顏和從就表現(xiàn)出來的過人才智，自己腦子里并沒留下太多有關(guān)她的信息。

    五王女是從何時(shí)開始偷偷包庇女巫，又是何時(shí)計(jì)劃前往峽灣發(fā)展，羅蘭一概不知。不過不管如何，她都算得上一位可以爭(zhēng)取的天然盟友畢竟對(duì)抗教會(huì)是兩人現(xiàn)階段共同的目標(biāo)。

    至于派遣塔薩傳播道消息同樣不是徒勞無功，女巫覺醒就是隨機(jī)事件，提莉不可能帶走所有女巫，特別是在組織撤離后，新覺醒的女巫會(huì)更加迫切的尋找安身之地。

    既然知道了神罰軍的情報(bào)，接下來他要做的事無疑是擴(kuò)大雙酸的生產(chǎn)規(guī)模。

    更高效的火藥和炸藥離不開硝酸和硫酸，第一軍換裝轉(zhuǎn)輪步槍后，帶有膛線的槍管搭配上定裝子彈，射擊精確度將大幅提升，因此訓(xùn)練的意義變得尤為重要在沒有彈幕壓制的年代，射術(shù)精湛的老兵頂?shù)蒙鲜畟�(gè)胡亂開槍的新兵蛋子。到時(shí)候想必消耗的子彈會(huì)是個(gè)驚人的數(shù)字。

    而且黑火藥會(huì)殘留在槍管中，堵塞膛線，降低槍管使用壽命，只有使用無煙火藥才能解決這一問題。早期的無煙火藥實(shí)際上就是硝化纖維，后期則是********和硝化纖維的混合物。現(xiàn)在光是用來浸泡封口火棉的硝酸都頗顯不足，更別提把******部換成火棉了。

    實(shí)驗(yàn)室制法終究只能規(guī)模生產(chǎn)，想要滿足一支軍隊(duì)需求的話，工業(yè)化生產(chǎn)方式是必須的。可惜面對(duì)完陌生的化工業(yè)，羅蘭一時(shí)也想不出什么好的解決方法。

    除此之外，教育同樣不能放下。不只是普及初等文化知識(shí)，思想改造也需要盡快實(shí)施。原住民經(jīng)受過邪魔之月的考驗(yàn)，加上第一軍的宣傳，對(duì)女巫群體有了較高的認(rèn)可度，可外來者接受的依然是教會(huì)灌輸?shù)挠^念。如今邊陲鎮(zhèn)外來人口激增，特別是農(nóng)奴他們目前還住在赤水河邊的木棚里，算得上是鎮(zhèn)的外城區(qū)，可一旦晉升為自由民，必然會(huì)逐步遷入城內(nèi)，到那時(shí)候再想糾正觀念就晚了。

    必須得想出一種潤(rùn)物細(xì)無聲的改造方法，同時(shí)又能使廣大民眾易于接受。

    ……

    就這樣胡思亂想了好一陣子，他睜開眼睛，忽然發(fā)現(xiàn)夜鶯正在一旁注視著自己，四目相對(duì)的瞬間，她下意識(shí)地偏開了頭。

    “啊……對(duì)了，我忘了告訴您一件事，”女巫望向窗外，裝出若無其事的模樣，“溫蒂讓我轉(zhuǎn)告您一句話。”

    “什么？”羅蘭問。

    “她，謝謝您。”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點(diǎn)投、，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。手機(jī)用戶請(qǐng)到閱讀。)

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