得知殿下那邊有了治愈邪疫的方法,塔薩焦躁不安的心情終于平復(fù)下來。(?〈?
而且一旦有事情要忙,接下來的幾天仿佛過得快了很多。
他除了參觀郊外的釀酒莊園,制定車隊(duì)行進(jìn)路線外,還將運(yùn)河碼頭至城門一線的地形記在心里。
如今想要進(jìn)入王城麻煩了許多,因?yàn)槌峭饬髅竦脑颍醵几鞔蟪情T都已經(jīng)封閉,禁止外人進(jìn)入——特別是知道教會(huì)正在放圣藥后,每天都有絕望的人群沖擊城門,希望能前往教會(huì)尋求治療,而城墻上的衛(wèi)兵則毫不猶豫地用弓弩回應(yīng),如今城門口已經(jīng)堆積了不少尸體,在烈日暴曬下出難聞的氣味。
而唯一開放的側(cè)門僅限貴族和運(yùn)送糧食的商人通過——好在塔薩在巡邏隊(duì)任職過相當(dāng)長一段時(shí)間,又是王城地人,值守衛(wèi)兵大多都認(rèn)識(shí)他,進(jìn)出時(shí)只用打個(gè)招呼就好。
也正因?yàn)檫@一點(diǎn),城內(nèi)外幾乎中斷了聯(lián)系,就算在碼頭大張旗鼓的運(yùn)送逃民,消息也很難傳到城里,更何況對于上層貴族來,他們巴不得有人將這幫隨時(shí)可能引爆的東境難民部帶走,省的到時(shí)候還要集中巡邏隊(duì)來壓制暴動(dòng)。
塔薩大概明白了殿下收到信件當(dāng)天就決定出的心情,這些人已經(jīng)被王都拋棄,如果教會(huì)此時(shí)派出祭司出城放圣藥,恐怕大多數(shù)逃民都將成為虔誠的信徒。
若是殿下能搶在教會(huì)之前,將這批人拉入麾下,帶給他們新生和安居之地,毫無疑問他們將會(huì)成為殿下的狂熱擁護(hù)者。
第四天上午,返航船隊(duì)按時(shí)抵達(dá)運(yùn)河碼頭,塔薩驚訝的現(xiàn),殿下派來的第一軍士兵足有三百人之多,而且基換裝了轉(zhuǎn)輪步槍。有了這支實(shí)力強(qiáng)大的隊(duì)伍作保障,即便教會(huì)知道了消息,估計(jì)也無力阻止逃民離開。
“閃電!”同樣在碼頭等候的瑪格麗一看到姑娘的身影,便迫不及待地走上前去抱住了她。
“這位是……?”鐵斧問。
“王都大商會(huì)的主人,瑪格麗女士。”塔薩介紹道,“此次運(yùn)送所需要的船只部是由她聯(lián)系和提供的,為了計(jì)劃能夠?qū)嵤隽ι醵唷!?br />
“原來如此,”鐵斧向她點(diǎn)頭致意道,“多謝你的幫助。”
“這筆費(fèi)用我會(huì)從殿下那里扣除的,”她聳聳肩,“而且與其感謝我,不如謝謝閃電。”
閃電歪了歪腦袋,“為啥?”
“咳咳,沒什么,”塔薩咳嗽兩聲,“接下來你們打算怎么做?”
“在碼頭南方搭設(shè)營地,同時(shí)控制碼頭區(qū)域,下午展開營救。”鐵斧道,“船的話,就拜托你們了。”
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布萊恩領(lǐng)著手下進(jìn)入難民區(qū)時(shí),忍不住皺起了眉頭。
到處都是奄奄一息的病患,身上綻裂的皮膚流出黑血和膿液,引得蒼蠅蜂擁而至,但他們連驅(qū)趕的力氣都沒有,任憑這些飛蟲在身上爬來爬去,舔食血液。
他不禁想起了邪魔之月時(shí),邊陲鎮(zhèn)人民困在要塞貧民窟里,面對饑餓和寒冷的侵蝕,同樣也是這般無能為力。如果這真是教會(huì)所為,簡直是無可饒恕的罪行。
“先把還能動(dòng)的召集起來,”布萊恩道,“看你的了,回音姐。”
貿(mào)然在人群中宣傳他們擁有可以治療疫病的藥物,保不住會(huì)引轟動(dòng),到時(shí)候人潮部涌現(xiàn)碼頭區(qū),光靠自己那幾十人根壓制不住。因此通知時(shí)必須分批進(jìn)行,殿下安排回音隨行考慮的正是這點(diǎn)——她的能力可以指定聲音在某片區(qū)域,或者某個(gè)人耳邊響起。
布萊恩只看到她張了張嘴,并沒有出任何聲音,而逃民中已有人望了過來。
很快,一群人便跌跌撞撞地跑了過來,“大人,您的都是真的嗎?只要能治好這病,我愿意跟您前往西境!”
成了,布萊恩心中一喜,“當(dāng)然,我們的船已經(jīng)停在碼頭區(qū),帶上你們的家人,跟我來吧!”
其他士兵也上前幫忙背起躺在地上無法動(dòng)彈的病人,隊(duì)伍瞬間擴(kuò)充到幾百人,朝運(yùn)河碼頭走去。不少人注意到了這一景象,也跟著趕了過來。回到碼頭,第一軍士兵已將裝著凈化水的袋子擺在一條長桌上,而上船的棧橋入口則由鐵斧率隊(duì)把手,一次只準(zhǔn)通過兩人,確保所有上船者都喝下了凈化水。
“大家聽好了,這些水袋里裝著治病的藥物,只要喝下它,你們立刻就能痊愈。”長桌邊還搭設(shè)了一個(gè)臺(tái)子,上面站著名士兵,不斷宣講著殿下的手稿,“教會(huì)所謂的「邪疫是因女巫而起,只有圣藥才能祛除」根是無稽之談,他們不過是想要賺取更多的錢幣,還要讓你們跪地感謝救命之恩。而羅蘭殿下不僅帶來了藥水,還不收取任何費(fèi)用!沒錯(cuò),一枚銅鷹都不需要!”
這番話讓人群中產(chǎn)生了一陣騷動(dòng),而第一個(gè)喝下凈化水的人很快便感受到了身體的變化。他不敢置信地扯開衣服,看著黑斑迅消退,“這藥真的有效!我好了,我好了!”
“我也是,神明在上,傷口不流血了!”
“神明?它在哪里?我只看到了一群騙子!”
“得沒錯(cuò),這藥跟教會(huì)沒有任何關(guān)系!”
“羅蘭殿下萬歲!”
隨著更多人康復(fù),眾人的反應(yīng)來激動(dòng),如果不是第一軍士兵在控制秩序,只怕擺放水袋的長桌立刻會(huì)被逃民沖垮。
“如今羅蘭殿下正在開拓西境,需要大量的人手來耕種田地、搭設(shè)房屋、修建道路……他不收取藥水的費(fèi)用,也不強(qiáng)迫你們前往西境,”負(fù)責(zé)宣傳的士兵繼續(xù)高聲道,“但殿下許諾,只要愿意前往西境,為他效力者,都會(huì)得到食物、住所和薪酬!無論你們有何特長,皆能得到一份匹配的工作!愿意的人,向前一步,跟著傭兵上船,前往新家園!不愿意的也沒有關(guān)系,在此協(xié)助我們?nèi)旌蠹纯呻x開,這三天的食物同樣有由商隊(duì)免費(fèi)提供!”
“真的有住所、有薪酬嗎?”有人大聲問。
“當(dāng)然,這是羅蘭殿下親口的條件!”士兵點(diǎn)頭回應(yīng)道。
“請讓我上船吧,我愿意為殿下效力!”
“我也是!”
“還有我,大人!”
“我是一名鐵匠!”
“……”
布萊恩欣喜的看到,這一批數(shù)百人,沒有一個(gè)人選擇留在王都,而是部登上了前往西境的帆船。一艘船只載滿后立刻出,后續(xù)空船6續(xù)跟上,在瑪格麗的指揮下沒有絲毫停頓。
接下來布萊恩不斷往返于難民營地和碼頭,依靠回音的傳聲術(shù)拉攏來一批又一批東境逃民,每次都將人數(shù)控制在三四百人內(nèi)。就在他帶著一隊(duì)新招來的病患返回碼頭時(shí),忽然看到駐扎在南邊麥田里的第一軍行動(dòng)起來。一支隊(duì)向運(yùn)河北岸飛奔去,背后的槍支已經(jīng)握在了手上。
“生了什么事?”他問鐵斧的部下。
“偵查的閃電有人偷偷跳船逃走,”對方敬禮后道,“大概是藏在難民中的老鼠吧?”(未完待續(xù)。)8
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