邊陲鎮(zhèn)種下的第一批麥終于迎來了收割日。?( 〈
農(nóng)奴們頂著灼熱的陽光，用鐮刀割斷麥稈，一捆捆扎起來運往河對岸。
羅蘭知道從麥穗到麥粒是一個十分繁瑣的過程，在機械農(nóng)具和聯(lián)合收割機尚未普及之前，麥粒都需要人工來進行分離、清理、篩選、晾曬。現(xiàn)在，他再一次目睹了這個過程。
麥稈運回營地后，農(nóng)奴將它們平攤在地上曬干，接著用各種工具——完是有什么用什么：木棍、石頭、耙子統(tǒng)統(tǒng)上陣，反復(fù)敲打麥稈和麥穗，讓穎果脫離外殼，這一過程往往要持續(xù)三四天。而在羅蘭的記憶里，農(nóng)村都是用牛或者驢子，拉著石碾在谷場壓來壓去，不僅省力許多，脫殼效果也比敲打的要均勻不少。
不得不，鎮(zhèn)的農(nóng)業(yè)水平實在是太落后了。
打完后就是翻場，同樣是有啥用啥，沒有叉子就用木棍代替，或者直接用雙手抓著麥稈向天上拋灑，如同翻鍋炒菜一般。經(jīng)過前期的敲打后，穎果的外殼大多已破裂，這一過程則是讓果實與麥穗分離。
脫粒后的麥秸其實有許多作用，粉碎后可以還田，可以用作家畜墊草，還可以制作飼料和造紙，但羅蘭此刻也沒工夫展綠色產(chǎn)業(yè)，只好看著農(nóng)奴們將這些麥秸堆到河邊，統(tǒng)統(tǒng)一把火燒了。接下來的幾天里，鎮(zhèn)上空整日飄揚著灰蒙蒙的煙氣，堪比之前的水泥粉污染。
與此同時，赤水橋的兩塊紡錘型島嶼也已清理完畢，正在按計劃進行擋水墻施工。基礎(chǔ)橋墩則采用了與主橋同樣的預(yù)制方式——先在空地里澆出含有型鋼和鋼筋的混凝土柱，再進行“減重吊裝”，最后由蓮負(fù)責(zé)將其沉入泥土中，只露出半截鋼板，等待與橋體相連。
因此這一周的時間里，羅蘭基就在赤水橋和谷場之間晃悠，皮膚都被曬黑了不少。
等到麥秸被叉出去后，谷場里就只剩下了一層麥粒和谷殼。
農(nóng)奴們把它們掃到一塊，堆積成一個個山包，接著站在山包上，用鏟子鏟起混合物，朝前方的空地拋出。由于谷殼比果實輕得多，在風(fēng)的吹拂下落地距離要更遠，因此腳下灑落的是麥粒，而遠處則是空殼和碎屑——眾人便是通過這樣的方法，一步步將糧食收集起來。
當(dāng)然，想將谷殼完清理干凈是不可能的事情，而且這一過程還會讓麥粒中混入泥巴和砂石，因此羅蘭打定主意，待到明年收割日時，他一定要事先預(yù)備好一批機械農(nóng)具——聯(lián)合收割機估計是造不出來，但脫殼機還是挺容易實現(xiàn)的，不過是將石碾換成了磨盤，并且在下方加裝篩，并用鼓風(fēng)機分離碎裂的谷殼。
當(dāng)一顆顆飽滿的麥粒被均勻的平鋪在谷場上時，仿佛將整個赤水河北岸染上了一層金色。望著這些金燦燦的果實，羅蘭心里充滿了成就感。不管收獲的糧食夠不夠填飽一萬多人的肚子，至少對于邊陲鎮(zhèn)來，這是值得紀(jì)念的一天。
從今天起，他領(lǐng)地里的糧食將從完依賴進口逐漸向自產(chǎn)自足轉(zhuǎn)變。
晾曬三天后，麥進入了裝袋稱量階段。
“殿下，這次竟是大豐收！”當(dāng)天下午，巴羅夫便興沖沖地跑進了辦公室，“根據(jù)市政廳初步統(tǒng)計，每塊責(zé)任田的畝產(chǎn)量最少也是往日的四倍以上，最高的目前達到了六倍，這樣算下來，今年的收成足夠填飽領(lǐng)民的肚子了。”
“是嗎，”羅蘭忍不住笑道，“看來城堡區(qū)的新修糧倉總算不用一直空著了。”
“您知道這意味著什么嗎？”市政廳總管的神情看上去比他還要激動，“鎮(zhèn)只需再增加兩千名農(nóng)夫，就能滿足五六萬人的糧食消耗！這簡直不可思議，鎮(zhèn)完可以擴張成灰堡最龐大的城市，不……”他頓了頓，“大6上最宏偉的城市！”
這個年代城市人口提高不上去，主要原因就是糧食產(chǎn)能低下，像王都這樣兩萬余人的大城，就已經(jīng)需要周圍數(shù)十個村莊為其提供食物。每個村莊差不多一兩千人口，若有一半從事農(nóng)業(yè)耕種的話，綜合算下來幾乎是兩萬人養(yǎng)兩萬人。也就是，一名農(nóng)夫所產(chǎn)出的糧食，除了養(yǎng)活自己和家人外，最多再供應(yīng)一位城市居民。
所謂生產(chǎn)力的無形制約就在于此，恐怕巴羅夫很難想象到，當(dāng)機械化種植普及后，光是一個人的產(chǎn)出就足以養(yǎng)活數(shù)萬人。邊陲鎮(zhèn)在沒有推廣及展農(nóng)業(yè)技術(shù)的情況下取得這樣的大豐收，主要功勞就在于葉子改造的「黃金一號」上。
用盡可能少的農(nóng)民養(yǎng)活更多的人，把人力資源從農(nóng)田上解放出來，轉(zhuǎn)投入到工業(yè)生產(chǎn)之中，這是羅蘭一開始就定下的策略。如今農(nóng)業(yè)部已獲得了最佳種植流程，加上來年還會有鐵質(zhì)農(nóng)具、機械參與耕種，人均產(chǎn)量必然會來高。
……
傍晚時分，羅蘭在赤水河邊舉行了篝火演講——時間仿佛又回到了四個月前的那個黃昏，同樣是熊熊燃燒的篝火、黑壓壓的人群、以及映照在眾人臉上的最后一抹余暉。唯獨不同的是每個人的神情，比起初來乍到時的惶恐和不安，現(xiàn)在他們臉上洋溢著豐收的喜悅和掩飾不住的期待。
羅蘭伸手向下一揮，現(xiàn)場頓時安靜下來。所有人都屏住呼吸，等待王子實現(xiàn)他的諾言。
“我知道你們想要聽到的是什么，”他沒有按照往常的慣例，先將自己的名號和稱謂擺在前面，而是直截了當(dāng)?shù)氐溃啊乙部梢院翢o疑問地告訴你們，之前宣布的晉升規(guī)則，如今依然有效，而且會一直持續(xù)下去！”
光是這一句話就引爆了現(xiàn)場的氣氛，眾人抑制不住地呼喊出聲，不少人跪了下來，贊頌王子的仁慈。“領(lǐng)主大人萬歲！”“王子殿下萬歲！”
“等上繳糧食稱量結(jié)束，晉升名單也會一并公布，”待到呼聲稍稍平息，羅蘭接著道，“成為自由民之后的安排將由市政廳負(fù)責(zé)，你們可以選擇繼續(xù)耕種，也可以在鎮(zhèn)里另謀他職。”
“另外從明年起，只要收成達到此次的晉升標(biāo)準(zhǔn)，即使產(chǎn)量沒有排在前列，也可以成為自由民。換句話，只要勤奮勞作，就一定能擺脫農(nóng)奴的身份——正如我所的，勞動創(chuàng)造財富，勞動改變命運。”他停頓片刻，環(huán)顧四周，“我希望在將來的一天，邊陲鎮(zhèn)將不再有一名農(nóng)奴，所有人都能成為我真正的領(lǐng)民。”
羅蘭的話音剛落，人們的歡呼聲瞬間響徹赤水河上空，久久不息。(未完待續(xù)。)8
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